人留在原地。

    我就这么独自一人，高举着敌人的首级。

    “………………………………”

    因为手开始发酸，我便将手放下。芽衣似乎没有清醒的迹象，应该是昏倒了。想来原因就是这颗头颅……她果然与东方部族有关吗？即使不清楚她倒地的缘由，不过乍看之下，责任好像在我身上，令我感到有些愧疚。若是我也冲上前去，总觉得会让情况变得更复杂。

    我与首级四目相交，开始思索该如何是好。想当然被我斩下的首级，是不会提供合适的答案。

    我注视着脸皮上紧闭的唇瓣。

    “……藤？”

    我试着复诵一遍，芽衣在昏倒之前说出的那句话。

    由于她参杂着“啊噗呗”、“啊噗呗耶”等不明所以的词汇，因此让人难以从唇形读出她想说的话，不过，我好像有听见她从嘴里说出“斋藤先生”这几个字。

    chapter.3 因我而生的杀意

    不知是第几次帮皋月庆生，我来到大街上。为了寻找皋月会喜欢的礼物，我逛了许多小店。由于无论是走进店里，或是欣赏里面的商品，我如果没有屈着身子就无法移动，因此我的膝盖与大腿都在酸痛。在重复几次之后，我开始有一种错觉，自己就像是来自不同时代的异邦人。不过事实上，我感到很兴奋。

    随着岁月流逝，我的知识与视野多少变得开阔点，让我逐渐认清各种事物。

    学校的天花板很矮，朋友的家很狭窄，倘若一个不小心，就会毫不留情地在我头上留下一颗肿包。外界的环境，是设计成适合我以外的人生活。至少这个社会，并没有以我生活于其中为前提来打造。我就这么在小矮人的城镇里吃尽苦头，感觉自己就像一面在风中飘动的旗帜。

    我像这样感到无所适从，已经不是一、两次了。不管是在学校的团体活动，或是双亲不经意的举动，光是走在路上，与人擦肩而过的高低差，就让我的心底，静静地升起一股绝望感。

    这种感觉就如同陷阱般，充斥在日常生活之中。每当我摆脱不了这股心情，就会远离城镇，为了抚平情绪而亲近大自然。

    在远离尘嚣的地方自给自足，残存的大自然远超过我的身高，仿佛将我包覆于其中般，遮住了我的头顶。我偏着头，坐在存活的数棵大树下，就这么度过一段很长的时光。

    随之产生的树荫，适度滋润了我的内心。

    所谓的自然环境，在过去似乎更加雄伟且繁茂，听说甚至广大到足以覆盖整颗星球。那片令人难以想像的景色，在我接触过近乎失传的古老纪录后，不禁令人神往。

    想必在当时的树林之中，能够见到与我有着相似身形以及容貌的人。

    即使我没有屈膝弯腰地看着其他人，对方也能与我保持在平视的高度。

    对我身心造成的压抑，肯定也会少去一半。

    那样的乐园，只存在于我的小小脑袋里，根本不允许我逃进里面。

    于是，时间来到皋月生日当天，我拘谨地待在皋月的狭窄住处里帮忙庆生。

    我把自己精挑细选买来的蓝色缎带，绑在皋月的脖子上，只是我不敢老实说很难替她绑上。

    “嗯，很适合你。”

    当初购买时，我是觉得这条缎带有点过长，不过实际上算是刚刚好。

    “……谢谢你，这条缎带好美。”

    “嗯。”

    皋月简短道谢后，随即展开下个话题。她在道谢时略显阴沉的嗓音，像是急着想把话说完般十分仓促。

    “欸，让我看看你的相貌。”

    “嗯？好啊。”

    虽然这里不是自家，但反正位在室内，应该是无所谓，我依言拿下面罩。我摘下仿佛由热气组成的面罩，在稍微喘口气后，与皋月四目相交。每当皋月看见我的相貌时，总会震惊到说不出话来似地注视着我。她今天也出现相同的反应，于是我跟着保持沉默。

    每次我询问皋月有何感想，换来的答案总是暧昧不明。

    不过这天，皋月终于得出她思考许久的感想。

    “我一直在思考该如何回答你，以及自己做何感想。”

    “咦？”

    皋月把前脚跨在我的腿上。她的皮肤很硬，感觉很粗糙。

    那股触感，形同与我截然不同的另一种生物。

    唯有勉强绑在脖子上的那条缎带，其末梢轻柔地上下飘动着。

    “我终于明白，称赞你很漂亮就可以了。”

    皋月当面如此赞美我。

    明明无论是赞美，或是皋月想要理解自身的感受，都是属于积极的态度，不过她的语调却死气沉沉。因为她说得很不开心，所以我也没有感到心动。

    状似不甘不愿在称赞人的皋月。

    以及不知该做何反应的我。

    打从初次相识的那天起，我们之间的关系就