小贼冷笑，就要挣手。 钟燮心一横，拽下腰侧的玉佩抛给他，“先抵着！” 夜雨里的玉佩溅了水和泥，摸在指尖却异常滑腻细致。小贼翻看一遍，确定值钱后塞进了自己怀里，又蹲下身。 然而这次他还没开口，就倏地拎拽过钟燮的领口，眼中带着警惕扫向枯草丛。 “回来了！” 他拽着钟燮猫腰就往枯草丛另一头钻，这尸体来不及推，钟燮被他扯得跌撞。人才进草丛就栽进泥泞里，扑了一脸一身的泥。钟燮甩着一头泥水，在雨中看见小贼对他比划出闭嘴的手势。 交谈声在夜雨并不明显，却能听见。 “手脚麻利，拖去……”拨开枯草时这声音一滞，继而回头怒斥道：“你们没塞进去？！” “呸。”吐着雨水的男人跟着望过去，见那尸体露了半身躺在泥巴里，也是一愣，惊声：“不、不，大家可是看着我塞进去的！”他道：“这怎么出来了？”又在夜雨里打了个寒颤，“难不成是自己爬的吗？” “人早死了。”有人蹲下在尸体旁，目光却蓦然盯着地上，再顺着脚印望过去。 小贼突然凶狠地扯了把钟燮的后领，全当打招呼，而后自己先窜出去，冲进草丛就跑。 要命！ 钟燮跟着手脚并用爬起来，没站稳就追上去。 后边的人跟着就冲，见两人已经跑了，不仅猝骂一声：“不能让他们跑了！”说着在自己人后边狠踹一脚，骂道：“不然就是我们掉脑袋！” 钟燮大口喘息，雨疯狂扑打在脸上，他和小贼渐渐拉开距离，脚下的泥泞越积越多，他提脚的速度都慢了。可是后边的人穷追不舍，他再自负也不敢在这个时候停下来去讲道理！ 小贼根本不回头，一路猛冲。钟燮觉得胸口都要干裂了，他一直喘息的喉中灼烫，根本不知道自己在往哪个方向冲，只能用力盯紧小贼的后脑勺，不要让自己落下去。 谁知那小王八蛋忽然急停，调头就冲回来。 “长河！”他对钟燮挥手，“前面挡了长河！” “我、咳我以为你知道路？！”钟燮抄手拦拖住他回冲的势头，拼了命踩着漫到小腿的泥巴继续往前冲，厉声道：“后面是死路！下河！我们下河！” “我不会凫水！”小贼被他拽着前走，大声道：“你下！我从后跑！” 钟燮不松手，死拖住他人，道：“我还没审完！你必须跟我在一起！”他急中生智，袭摸到小贼胸口，道：“案还未查！这奖银就不算数！” 这小贼怒极，又生生咽下去，只能跟着往前跑。等钟燮冲到长河边时他回头都能看清追赶人的脸了，他深呼气，连句话也不及说，带着小贼一头扑进长河水中。 这小子不及他就这么扑进去了，被河水猛呛鼻腔，入水就剧烈挣扎。钟燮按了他后背，带着人浮出水面，在他咳完水后又一头闷进去。 岸边的人摔手怒骂，回身踹倒先前的男人，恶声道：“快他妈的去禀报！让大人封了这块地！”他咬牙咆哮道：“赶不及你就等着死吧！” 钟燮扒上岸时，已经竭力了。他栽在泥巴滩上，再也顾不得整洁端正，只能喘息。过了一会儿，他探手在自己身侧的小贼脸上拍了拍。 这人顿时睁了眼，吐了冲进嘴里的泥沙，撑身缓力。 “加钱。”他瞪向钟燮。 钟燮扯掉松了的发带，道：“那玉佩能抵京都最好的宅子，你既然要做卖消息的生意，就不要太贪。” 这小子爬起来，擦了脸就走。 钟燮翻身躺在泥滩上，雨已经成了细密的牛毛。他道：“你走，回头案上就记一笔。” 小贼又转回来，抓了把泥沙塞他一脸，蹲他头前，道：“你还要什么？” “你为什么要杀他们？”钟燮盯着他的眼，问道：“他们是谁，那具尸体不像是才杀的。” “不知道。”小贼脸上被冲得干净，显出他平日晒得略黑的肤色，长得倒是挺舒服的。他道：“我要杀他们，自然是他们该杀。尸体就是尸体，什么时候死的，那是你们当官该查的事情。” “把杀人理由说出来。”钟燮甩掉脸上的泥沙，道：“你就走吧。” 这小鬼顿了顿，“四天前的晚上，他们送个醉鬼回家，踩了我的饭碗。” 钟燮本是躺着的，闻言睁大眼，就要坐起来。小贼猝不及防被他脑门撞在下巴，疼得嘶声。钟燮被这一下又撞得躺回去，咳声道：“对不住……”又道：“送一个醉鬼？体型和尸体差不多的醉鬼吗？去了哪里，镇东边的院子吗？” “有女人的院子。”小贼起身，“我说完了。” 钟燮没叫人，他的确已经得到了该得到的东西。他躺在地上，脑中转得飞快。胸口分不清是怒气还是惊愕，最后只留下一句。 孔向雯身为提刑按察副使，他为什么要做到这个地步？ 刘清欢往杯里搁了把茶叶，孔向雯在侧看得眼角直抽搐，只觉这人真是牛嚼牡丹。刘清欢知他心里想什么，将那茶叶罐子随手抛了过去，道：“本就不是值钱的玩意，待事成后，茶田都是你的了。” 孔向雯在罐口嗅了嗅，道了一声好茶，又道：“本是四六分，你尽给我干什么。” 刘清欢轻哼，道：“给我又有什么用处？这一遭之后，我将那清水乡的水田都租赊出去，要与侯爷去无翰佛山待个七八年，也足够手底下的零销。与其给了我无人管治，不如做个顺水人情。” 孔向雯叹道：“你倒是与侯爷神仙眷侣去了，徒留我一个在这儿等黄土埋身。” “得了吧。”刘清欢唇角延出鄙夷，“你追逐至今的不正是这官场名利吗？待此案过后，戚易撤调，青平府中一时半会儿没有主心。皇帝又才登基不过五年时间，对地方任用人选早已见拙，左右都绕不过你。等你登了这布政使的位置，再见时我也要毕恭毕敬叫一声大人了。”
