唯独来到白家这一年，才学会了收敛与掩藏，因为她不想让他为难。

    “难道如今兄长也觉得，相夫教子，被困一方后宅之中，才是世间女子的出路吗？”

    蓁蓁眼眶微红。

    “离经叛道。”

    他俯视着她，皱着眉说。

    那时尚且年轻的蓁蓁，不懂他那眼神的含义。

    那是看着稚子的眼神，藏满深深的不放心与忧虑。

    “就算离经叛道又怎样？兄长会一直在我身边的不是吗？

    兄长会保护我，绝不会丢下蓁蓁一人的不是吗？”

    “没有人会永远留在你身边。”

    白雨渐意味不明地说，“你终有一天会面对别离，即便是我，也一样。”

    “为什么？你要去哪里？”她心口涌上巨大的恐慌，难道一直以来害怕的事情还是发生了吗。

    他却并不回答，“这段时日，不许再出门。若要违逆，便多加十遍。”

    这是要关她禁闭的意思吗？

    蓁蓁不敢置信，口不择言，“可是兄长不也一起去了吗？若是要按照规矩来，兄长也不能随意走动了。难道只许官兵放火、不许百姓点灯？”

    “住口！”

    白雨渐扬袖，带着凉意的风拂在她的面上：

    “果真是大了，翅膀硬了，敢与我顶撞。连jì院都去得，还有哪里是你去不得的？鱼龙混杂之地，你便半点不惧？是不是我把你教的太好了？”

    “我……我原是不敢告知兄长的。”

    蓁蓁百般委屈，“可我对兄长从未有过隐瞒。兄长呢，什么都瞒着我……”

    “qiáng词夺理。若非我发现，你打算瞒我多久？”

    “兄长不也一样？若不是我亲眼所见，兄长又想隐瞒多久？”

    一辈子吗？

    “池仙姬……现在在什么地方？兄长赎她出来，又不带回。兄长不知道那是什么吗，那在旁人眼里，是养外室。”

    “我已经十五岁了，有什么不懂的？兄长若是真心喜欢人家，接回来有何不可？兄长是在乎身份之人吗？”

    “……我的事，还轮不到你来管。”

    白雨渐冷冷地说。

    蓁蓁的心口缩了一下，是啊她凭什么管？

    她垂下头。

    “蓁蓁无意置喙兄长的任何决定。可你从前也教过我，君子正身、而后正人。我不懂兄长到底用意为何，只是不忍旁人对兄长横加揣测。”

    “我知兄长，可外人不知。恶言伤人，三人成虎，我想保护兄长。我不想兄长受到伤害。”

    她想保护他。

    想要那些风雪都不要落在他的身上。

    白雨渐一默，末了只化成冷冷三个字。

    “回去吧。”

    蓁蓁知道劝他不动，勉qiáng站了起来，回头看他独坐在灯前，如霜雪覆松，亘古不化。

    翌日，有人守在门前，一板一眼道：

    “蓁蓁小姐，家主有令，您暂时不能离开这个房间。”

    蓁蓁鼓了股腮帮子，重新坐了回去，她绣花是一点不会。

    但要重新学，琴棋书画，刺绣女工，这世上女子该学的东西，要一样不落地重新学起来。

    “兄长终归也是个俗气的人嘛。”

    她嘟囔着，穿针引线，一朵小小的杏花，在帕子上冉冉盛开。

    “小姐学东西可真快。”

    小秋艳羡不已。

    “都滚开，让我进去！”

    一道严厉的训斥蓦地响起。

    “我奉老夫人之命前来，你们谁敢拦我？表哥最重孝道，难道你们连老夫人的话都不听了吗？”白兰珠趾高气扬，一把将白雨渐派来看守的人推开。

    前几天，她被白雨渐用针刺入手腕，手腕麻了好几天，连筷子都拿不起来，心中早就窝了一大团的火。

    越想越恨，趁着白雨渐又外出的功夫，便来找蓁蓁的麻烦。

    “兰珠小姐，前几次的教训还没有吃够啊。”小秋嘲讽道，“您这是，还想让家主怎么罚您？”

    白兰珠不怒反笑，“主子说话，有你一个奴婢插嘴的份儿？”

    一个眼神，旁边的仆妇便冲上前，给了小秋一个耳光，清脆狠辣。

    小秋一时间怔住了，捂着脸不敢再说话。

    白兰珠收拾了下人，转向蓁蓁朗声道，“白蓁蓁，今儿我替老夫人，给你下一道最后通牒。虽说表哥是白家的家主，但后院大权，到底还是捏在外祖母的手里。天大地大，也越不过一个孝字，你说是也不是？两个选择，要么，你乖乖替我进宫，替白家挡灾。要么，就此离开白家，断绝与白家的一切联系！”

    “选吧。”

    见那少女抿唇不语，她chuī了chuī自己的指甲，缓声道，“蓁蓁妹妹，其实我也不愿这般为难你。可谁叫你惹了外祖母厌烦？区区一个养女，竟敢仗着表哥待你有几分不同，在外祖母和我跟前嚣张。要是没有白家，你算什么东西？”