?

    第零章  序幕

    最近，有些事情困扰着我。

    在一场还算舒适的午觉之后，一些莫须有的事情就缠绕在我的脑海中，它们如烟似雾，若即若离，似有似无。那是一些栩栩如生的故事，一些支离破碎的画面，为我讲述了一个黑发黑眼的异国人的故事。

    那些事情让人难以捉摸，它们仿佛全然是真的，又仿佛只是一场大话与空梦，我本来决意不理会它们，并以为时间会磨平一切，让它们渐渐随着风沙飘散，但事与愿违，虽然那些东西并没有变得更加深刻，但随着沙漏的细沙日复一日的颠倒，我反而开始在意起那些若即若离的梦幻来。

    我会在酒肆里把它当笑话讲给过路的主顾们听，又会在宴会之后的深夜抚摸着宠物的颈后毛，悄然问它前世是不是也是个人。

    当然，没东西会回答我，而人也只会把它当做黄粱一梦般的笑料。

    当这样的“记忆”开始变作月复一月的徘徊，我便真正为此感到了困惑。

    我向东国的朋友求助，他告诉了我一个词语。

    “庄周梦蝶”。

    这种简短却又复杂的词语令我不解，他花了许多时间来对我解释这词的意思。

    昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。

    也许这四个字确是符合了我现在的状态。

    我到底是谁呢？到底是做了一场梦，还是梦做了一场我？

    难以言明。

    ——那么，重新自我介绍一下，我是一个奴隶商人。

    之所以用“个”而不是“名”这样的量词来称呼自己，是因为我知道自己做的不是什么好活。

    我的祖先很久以前从西方来到了这里，并在这儿扎了根，我的家族，奥尔朗德的阿波菲斯，其根源已无处可考，但熟悉我们的人都知道，阿波菲斯在大约二百多年前来到了这里，并在这座繁华的大都会挣起了恶贯满盈的血汗钱。

    我的脚下，这座名为撒马尔罕的城市是个神奇的地方。

    它立足于明镜湖之东，又是锡尔河向西入湖的三角洲地带，北边沿着居鲁士陆桥越过珍珠湾就是斯拉夫人的地盘，向南不过百里就是萨珊高原。西国，基辅罗斯，花剌子模，东国和萨珊五国在此交汇，东来西往的商人共同构筑了这座中立又孤立的城市，让它暂且成为了四地五国之间的避风港。

    而阿波菲斯在这里经营着奴隶贸易，他们，或者说我们，是这儿最大的“管主”。

    “管主”这个称呼，是独留给撒马尔罕“杰出者们”的称呼，亦是指那些足以撼动整座城市，举足轻重的大家族。

    我是一个奴隶商人，在身为家主的长姐的指挥下，我们经营着整个撒马尔罕最大的奴隶市场——黑珍珠。

    阿波菲斯一家的内规很简单。

    其一，严禁同室操戈。

    其二，严禁与主顾发生矛盾。

    其三，严禁对奴隶产生任何感情。

    除此之外，还有零零散散数十条规矩，当然，这些都属于可以商榷的条框，唯有以上三条严禁违背。

    这是一条血誓，违反它的人会受到某种神秘伟力的惩戒，其致命性并非人力可以逆转。

    因着这些规矩，阿波菲斯的人丁并不兴旺，这个来自西国的家庭和本地的风气格格不入，在暗杀，诡计和下克上异常盛行的撒马尔罕，阿波菲斯的蛋糕是有限的，既然不能通过极端手段调整内部分配，那么就要控制分蛋糕的人数。

    到这一代人，整个阿波菲斯家族的嫡系实际上只传下了四个人——这还算是人多的一代——而作为其中之一，于情于理，为了维护这块共同的蛋糕，长姐对于我的照顾是颇用了些心思的。

    今日是罗马公历的第三百九十二年四月一日，在用一杯葡萄酒摆脱了那些让人困扰的“故事”之后，我便随着长姐来到了“黑珍珠”。

    阿波菲斯家有个口口相传，不能留于书面上的规矩。

    当每一位嫡系成员临近成年的时候，家主便要带他来到“黑珍珠”，在那里挑选一个女奴。

    奴隶商人是没什么朋友的，这个被挑选出来的奴隶会被培养成一个合格的“伙伴”，时刻提醒自己的主人那些必要遵守的规矩。

    撒马尔罕是个神奇的地方，这里临接五国，环绕四地，在这里能看到各式各样的奇人异事，也能看到来自天南海北的上等“货色”。这里有来自西国，据说算得上和我同宗的金发大洋马，也有来自北方的长耳朵的雪精灵，每天总能见到一些人牵着草原上的人马招摇路过，但其中最罕见的，当属没准几十年才能看到一次的龙的后裔了。

    长姐带着我在市场上层的悬空道上行走，这些通常只有警卫和权贵才能走的高处能