后来岑熹重伤，他师父断了一臂，岑夜阑临危受命，延勒挂帅上阵，二人第一次以主将对阵。

    转眼这么多年，延勒想，总要分个高低的。

    当年岑熹死在他师父手里，岑夜阑也会败在他手下，王庭铁骑将会踏平北境，直取大燕腹地。

    鸣金收兵时，延勒扬声道：“岑夜阑，北沧关破已成定局，你还能撑几日？”

    岑夜阑站在城墙上，俯瞰着陆续撤退的胡兵，满地都是尸体，周遭血腥味浓郁，刮在脸上，如同血凝成的刀子。

    延勒说：“都说识时务者为俊杰，你回头看看你守着的大燕朝廷，他们已经抛弃你们了，一个从根里已经开始腐烂的朝廷，何必非得为他们卖命。”

    岑夜阑神色冷淡，开了口，声音清晰，“延勒，我岑夜阑在一日，你们就越不过北沧关半步。”

    延勒眯了眯那双láng也似的碧绿眼睛，冷笑道：“你以为我当真破不了北沧关？”

    “岑夜阑，我今日告诉你，你若开城门投降，我不但保你荣华富贵，还饶你城中将士百姓的性命，否则，城破那日，我定屠尽北沧关，人畜不留！”

    隔着数丈远，岑夜阑不闪不避地看着延勒，波澜不惊道：“你且试试。”

    战局一日比一日紧张。

    岑亦是北沧关主将，城中粮草耗了个七七八八，他在城中又筹了些，不过是杯水车薪，多拖得几日罢了。

    军中将士似有所觉。那日延勒放话城破后屠尽北沧关，言犹在耳，一时人心都有些浮动，士气渐渐低靡。

    元徵看着，心里有些焦躁，他从未陷入这样的困境。

    那一日，元徵路过伤兵的住所，就听见有人在说，“这场仗，我们真的能赢么？”

    他停住脚步，抬眼看去，是两个抱着长枪值守的将士，蜷缩在火堆边，声音压的低。

    元徵没有说话。

    “谁知道呢，”另一个搓着自己的双手，说，“胡人多少年没这么嚣张过了。”

    “可不是，当年岑老将军在的时候，北沧关什么时候丢过，要是岑老将军还在就好了。”

    “真输了，胡人屠城怎么办？我可听说，那个什么二王子，亲口说要屠城，人畜不留，到时候咱们都得死。”

    “不是说有援兵，为什么援兵还不来？真像胡人说的，咱们被放弃了？”

    “……可岑将军还在这里。”

    二人沉默了片刻，元徵只听一人小声道：“岑将军还是比不得岑老将军的……”

    隆冬寒意深重，元徵心中却莫名蹿起了一团火，他忍了忍，到底是没有发作，甩袖直接离去。

    不过几个小兵。

    直到元徵回了府，一抬头，才发现他竟然在岑夜阑门外。

    屋里还亮着灯。

    元徵猛地回过神，他来这儿做什么，岑夜阑被非议，他又为什么恼怒，甚至——不平，委屈。元徵直勾勾地盯着那扇紧闭的门，想起岑夜阑那张脸，心中骤然掀起惊涛骇làng，让他都忍不住颤了颤，旋即又生出了一点儿微妙的甜。

    元徵没有打扰岑夜阑，只安静地在他门外站了许久，不知何时飘起了碎雪，肩上落了层薄薄的白。

    齐柏不行了。

    他脖颈被箭矢划过去，不深，捱了几日，可天气太寒，伤口反复难愈，他在一日鸣金收兵后突然倒了下去，鼓锤砸在地上滚出几步远。

    元徵心头一跳，身边已有将士赶忙过去扶他。

    齐柏脸上不见血色，嘴唇发白，脖颈缠着白绷带隐隐透出红，元徵蹲在他身边叫了几声，他才睁开双眼，目光却已经失了焦。

    他呼出一口白气，望着岑夜阑，叫了声，“……将军。”

    岑夜阑抓住了齐柏垂在一旁的冰冷手掌，手指都是僵的，不正常地曲着，“先别说话。”

    齐柏说：“将军，我不成啦。”

    岑夜阑抿了抿嘴唇，周遭搬抬伤兵的军医跪坐在他身边，替齐柏看了看，沉默地摇了摇头。

    “我以后不能再为将军擂鼓了，”齐柏无所觉，说，“这场仗，还没有打完……”

    岑夜阑用力攥住那只手，轻声道：“不用担心，会打完的。”

    齐柏咧嘴露出个艰难又憨实的笑，说：“我……我看不到了。”

    他瞳仁渐渐涣散，却不知怎的，回光返照似的，突然又提了一口气，用力攥紧岑夜阑的手，说：“将军，我们没有被放弃对不对，北沧关会有援军来，一定会有——”

    “他们说朝廷不管我们了……”

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