岑熹就坐在一旁，温酒小酌看文书，时不时地看一眼，一会儿催岑亦，一会儿嫌岑夜阑刨得土飞他果子里，折腾得两个少年灰头土脸。

    临了，岑熹细致地将梅树种下去，看着两株幼树，一手搂了一个，说：“你们啊，就像这两棵梅树，等梅树长大了，你们也长大了。”

    岑亦说：“小叔叔，等我们长大，我们就可以陪您一起上战场。”

    岑熹笑道：“那可不成，你们都能上战场了，小叔叔就该休息了。”

    他抬手擦gān净二人的脸颊，看着梅树，自言自语道：“不知道什么时候这树才会开花。”

    岑亦轻声说：“是啊，小叔叔都没见过它们开花。”

    第三年，岑熹伤重，还没来得及看见花开，人就没了。

    岑夜阑沉默了片刻，说：“待此战了，我们折了花去给义父看。”

    岑亦偏过头看着岑夜阑，岑夜阑正看着他，岑亦浅浅地笑了，道：“好。”

    第29章

    避而不战不是长久之道，腊月十二，雪后初晴，岑夜阑让岑亦坐镇北沧关，自己亲自率兵直袭延勒大营。

    胡人不敌，当下弃了营地，避大燕边军锋芒竟采取了最擅的游击之势。大燕士气大涨，他们本就骁勇善战，是横刀跃马的边军，这些时日受足了气，顿时都成了脱笼的野shòu，恨不能生啖胡人血肉，将之驱逐出境。

    首战大捷。

    而后数战，延勒没有撄岑夜阑锋芒，一退再退，渐渐显露出颓势，竟剑走偏锋，横扫了河东和北沧关毗邻的几个小村落，还将村中无力逃离的老弱妇孺都屠杀了个gān净，血淋淋的人头悬挂在村外，老老少少触目惊心，如同野蛮血腥的嘲弄挑衅。

    绕是北境征伐多年的将士也面露恻隐，又惊又怒，更不用提元徵和京畿来的纨绔，都被激得红了眼，一个个扬着剑，说定要生擒延勒将他千刀万剐。

    岑夜阑没有说话。

    他只是觉得有些古怪，依他对延勒的了解，这般拖延又挑衅的阵仗不是他惯用的。岑夜阑敏锐地嗅出了几分危机，时日越久，这份危机感越重，这是他与生俱来的本能，仿佛这茫茫白雪下不知何时埋下了一张网，而他置身其中，遍寻不得解。

    僵局是在数日后被打破的，河东鹤山州守军陈庆挡不住胡人攻势，弃城而逃，鹤山州失守。

    这个消息一出，北境无不震惊。

    “延勒兵分三路，和攻打河东的胡人一道袭击了鹤山州，那鹤山州的陈庆不知怎么回事，只守了两个时辰就弃城逃了！”

    屋中的兵将气急败坏，骂道：“真是孬种，岂能如此便退！”

    “难怪延勒这些时日不敢同我们正面相抗，”另一人道，“他借我们焚烧粮草之举，调兵遣将，掩饰踪迹，当真狡猾！”

    岑亦说：“即便如此，鹤山州丢的也太奇怪了。”

    当中一人捶桌道：“少将军，这还有什么古怪，分明是陈庆那厮胆怯如鼠，不敢打！”

    “早就说过，京城来的官，懂个屁的行军打仗！”

    “说不得还和胡人有通敌之嫌。”

    岑夜阑看他一眼，那人当即噤了声，岑夜阑说：“鹤山州已经丢了，延勒有鹤山州作为补给，想来过不了几日就会卷土重来，到时必然是一场苦战。”

    “陈庆是六年前的武状元，三年前从京畿调来河东的，”方靖说，“大燕边防一贯任用的都是边防将士，大都是靠战功升上来的。他们久居边境，时日久了，底下就有人说边军只知元帅将军，不知天子。”

    元徵正在玩他那只海东青，大抵是天寒，又被他拘了好些时日，恹恹的立在小几上，拿尖喙去啄元徵的手指头。

    元徵说：“我记得前些年御史台天天参边军，说他们目无君主，拥兵自重？”

    方靖看着，也忍不住拿玉箸夹了片薄如蝉翼的生肉去喂海东青，道：“陈庆就是那时调下来的，边境诸州换了几个守军，哎——怎么不吃？”

    元徵拍开他的手，说：“它吃饱了。”他看着面前的海东青，勾了勾它的尖喙，笑道:“是不是，小岑将军？”

    冷不丁的，海东青啄了他一下。元徵顿时就笑了，“还闹脾气，喂饱了还不理我，这臭脾气像谁，嗯？”

    他抬起头看着方靖说：“在边境和回京可不一样，他们也肯？”

    方靖说：“有几个起初自然是不愿意的，回了京，看着是荣升，可手中没了兵权，到底不是那么回事儿。”

    “后来的几个都是以监军的名义下来的，河东去了三个，北境就来了一个，这些年，各州守备之间或多或少都有调动。”

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