当天晚些时候，奴隶贩子领着另一伙人来了。 “这就是那个让名门恩利尔家族丢脸的蛮婆子？”一个人吃吃地笑着说，“就是她，祸害了辛西尔总督的儿子小阿舒尔？”1 北方女人躺在茅草堆上，抬起眼皮看了一眼，随即挪开了目光。 这是几个十七八岁的大男孩。与卢修斯和奴隶贩子不同，男孩们的皮肤黑得像碳，全都剃光了头发和眉毛。他们穿着大红丝绸的带风帽的长袍，袖子和领口点缀着闪亮的银线和精美的金纽扣。几个人勾肩搭背，嘻嘻哈哈，对监牢里恶心的臭味儿一点儿都不在乎。2 奴隶贩子站在这些轻浮的年轻人身旁，称呼他们“诸位前途无可限量的祭士老爷”，又是点头，又是哈腰，态度比上午迎接卢修斯的时候还要谦卑。 “她的皮肤，就像盐和银子一样美，一匹好母马，”那个说话的人赞叹说，“北方的蛮婆子都是这个颜色吗？” “应该是，”另一个人说，“大祭长说，北方人的白皮是愚昧的印记，他们不信伟大的加塔诺索阿，也不知奈亚拉特为何物。”4 先前的人惊呼：“这不可能！” “如果你在地理课更认真一点儿，就不会喊叫出这么没文化的话了，”第二个人叹气，“大祭长说，北方人只信仰他们的两个祖先灵。男人崇拜克罗姆，尊克罗姆是大地，收获、锻造和智慧之神；女人崇拜芙蕾雅，尊芙蕾雅是生育、爱情，女战士和魔法之神。根据学者们考证，这两个名字应该是北方人很久以前的两个部落联盟的酋长。” 先前的人惊呆了，流露出厌恶的表情。 “真是太蠢了，全然不知真神之威的原始人，”他说，“这么说，他们把不存在的东西当成神明，盲目地献祭和祈祷，却不知道绝无可能得到回应……这简直太愚昧了。” 他抓着下巴，入神地看着茅草堆上的胴体，“或许我应该买下这匹可悲的母马，向她展示真理，将她从愚昧中拯救出来，导入正途。” 第二个人笑了。 “小心，小阿舒尔放话了，谁买了她，谁就是他们家族的仇人。” “那小子太看得起自己啦，”先前的人懒懒地说，“他算个什么东西？废物，败家子儿，让整个家族蒙羞！辛西尔总督刚刚征讨南方得胜归来，坐着四个被俘国王挽拽的战车巡行首都，沿途大街小巷陈列了上百个笼子，装满了被俘虏的开姆贵族们。结果一进家门，就看到他那被蛮婆子一口断根儿的宝贝儿子在大哭小叫……我要是辛西尔大人，当年那小子出生的时候，就把他按在澡盆里溺死啦。”3 于是所有人都放声大笑。 奴隶贩子也一边陪笑，一边擦汗。 “听说被咬的挺狠的，”第二个人说，“不知道医士高明不高明，还接得回去不？” 先前的人哈哈笑着，“倒是让我有点儿好奇了，”他提高了声音大喊：“爬过来，母马！让我看看你那张让阿舒尔神魂颠倒的脸！” 北方女人平躺着，自顾自地想着心事，对栅栏外人们的呼喝充耳不闻。 她用手覆盖着肚脐。 此时此刻，她的肚子咕咕直叫，头晕眼花，手脚发软。不知道是什么原因，奴隶贩子已经一整天没有给她食物了，甚至没有水。 这让她暗暗感到警惕。 “诸位祭士老爷，”奴隶贩子毕恭毕敬地说，“小阿舒尔大人对这个奴隶已经有了安排。如果您们能够屈尊降贵到小人的宴会厅小坐一会儿，待会儿就能看到啦。” 北方女人饥肠辘辘地躺在茅草堆上，闭目养神，听着栅栏外一行人说说笑笑地走远。 但是栅栏外的一个细微均匀的呼吸，提醒她还有一个人没有走。 她又躺了一会儿，忍不住翻了个身，睁开了黄玉似的眼睛，从茅草堆上盘腿坐起来。 她看见，一个人的轮廓还留在栅栏外面，静静地矗立在监牢走廊的阴影里。 漆黑的阴影里亮起两排洁白的牙齿：“你好，母马。” 她的肌肉微微绷紧了。 这轻浮的腔调，确实是一直长篇大论的先前那个人。可是他的声音，分明刚才已经随着人群远去了……这又是怎么留下来的呢？ “果然很美，银子浇铸的母马，”阴影的语调痴迷，说着她听不懂的语言，“你背后的那一串符文刺青是什么意思？啊，你可能不知道，待会儿自己会面对什么。你得罪了个权贵……” 他住了嘴，又叹了口气：“其实我刚才说的那些，你一句也听不懂，对吧？” 她本来一直在冷冷望着他，此时却挑起了眉。 他的这句话，她突然听懂了。 并不是。 她发现他最后那一句话并不是用语言说出来的，而是将思维直接投射到她的心里。 她试探着问：“魔法……你是亚述人的男巫？” 阴影笑了。 “祭士，我是奈亚拉特的侍奉者，”他在阴影里回答她，“我看到了你背后脊柱上的如尼符文的刺青……你是你们的那个芙蕾雅的侍奉者吗？” 她摇头。 黄玉似的眼睛毫无保留地释放出仇恨和怒火。 “在当战斗至死之时，我放弃了反抗，”她平静地说，“我已经没有去英灵殿的资格了。我活着，唯一的目的就是寻回我的亲人，带她离开。祭士，你找我是想要我做什么？” “聪明，”阴影中人称赞说，“上午来的那个人，卢修斯，是我的朋友。他让我把这个带给你。” 没等她弄明白他想表达什么意思，指尖突然传来的温度，让她不由自主低头看去，随即瞪大了眼睛。 手边原本空无一物的茅草上，赫然多了一块热气腾腾的馅饼。 她微微动容，重新抬头去看那阴影的角落，却发现黑暗中已空无一人。 下一秒，她一把抓起馅饼，飞快地向嘴里填，大口撕成碎片，直接吞咽下肚，连咀嚼都省了。 她已听到了奴隶贩子和手下们逐渐接近的杂乱脚步声。 奴隶贩子掏出一大串钥匙，捅开了栅栏门，而后将之粗暴推开。 栅栏外人影幢幢。 两个人高马大的打手手持长杆，挤进囚牢。 “乖乖的听话，”奴隶贩子在外面说，“你要是不老实，就得吃大苦头。” 她看似听不懂，又像根本没听。 只是仍然垂下目光，没有反抗。 任凭两个打手把她双手的镣铐举过她头顶，和墙壁高处的铁环拷在一起。其中一个打手吹着口哨，还顺手在她的胸前拧了一把。 然后是脚镣，也拷在了墙根的铁环上。 看把北方女人固定好了，奴隶贩子招呼两个站在门外的战战兢兢的女奴。她们提着沉重的水桶，吃力地走进监牢。水桶里盛满了水。 她认识她们。 在她刚关进这个小牢房的第一天，她们遵照奴隶贩子的命令想要靠近她，被她一脚一个踹了出去。 冰凉的水当头浇下。 一桶。 又一桶。 她舒畅的几乎要呻吟，飞快地舔舐嘴唇残留上的水渍，又去吮吸手臂上的水珠。那贪婪的模样，让奴隶贩子和打手们看着哈哈大笑。 奴隶贩子哈哈大笑：“两天没饭吃没水喝，再倔的野马也得俯首帖耳啦。” “把这匹野马给我刷干净，”奴隶贩子大声下令说，“从这一脑袋阴阳毛，到这两只大脚丫子，上头的【哔-】还有下头的【哔-】，给我把她的每条缝儿，每个窟窿眼儿，里里外外都给我搓得干干净净，别留下一点儿泥。” 向自己不敢染指的女人面对面喷脏字，这让奴隶贩子脸色红润，心满意足。 他开心地搓着手，“舞台已经搭建完毕，就等你上场了。阿舒尔大人为你准备了华丽的复仇节目，保证你会取悦所有人。” 她不动声色地听着。 亚述人的男巫施展的魔法现在仍然保留着效果，她听懂了奴隶贩子说的每一个字。2 两个女奴拿着鬃毛刷子，粗暴地刷过她的身体。她们咬牙切齿地刷着，力气之大，几乎要刮下她的一层皮。 她知道她们在公报私仇，却也不放在心上。她们这点儿力量和短面熊和洞狮的巴掌相比，温柔太多了。1 但她还是貌似有些畏缩地扭转腰肢，借机活动腰胯，大腿和手臂。 她满意地轻轻出了一口气，刚刚下肚的馅饼和那一点水，这会儿功夫都转化成了力量，身体状态已经恢复得七七八八了。 黄里透红的眼眸微微眯起。 是的，“取悦”所有人，我保证。
