在街上轉了好大一圈，也沒找到賣奶的。牛奶，羊奶、馬奶、驢奶，統統沒有。據說只有極少數大戶人家，才能在莊子裡養幾隻產奶的牛羊，可也不是經常能喝上奶的。葉知秋隻好放棄了一些以奶為原料的東西，買了些水果和雞蛋回來。　　她先試著做了一個蘋果派，可因為土坯烤爐的火候不太好掌控，沒能烤好。橙汁布丁做得倒是不錯，只是沒有像樣的模具，賣相不是那麽好看。
　　到街上買了幾個便宜的小號茶碗，解決了模具的問題。又反覆試驗幾次，掌握了烤派的火候。等她端著完美版的蘋果派和橙汁布丁，興衝衝地走出灶間時，陰晴變幻了許久的天終於翻臉，下起了瓢潑大雨。
　　冷風攜著凍雨，毫不留情地砸落下來，澆熄了燈籠，吹翻了棚帳。逛街的人們驚呼四散，上車的上車，回家的回家，暫時走不掉的便一窩蜂湧到附近的店鋪。
　　應對這種情況，店鋪的掌櫃夥計各個經驗十足，早有準備。隻把那些看起來會買東西的主兒放進門，其他的統統關在門外。
　　等那些小商販收拾完東西，店鋪都關了門，能避雨的地方也早就被佔滿了。他們一晚上最多也就賺一兩百個銅板，哪裡舍得花錢去住客棧?只能護著籃子擔子裡的東西蹲在街邊，祈禱這場雨能快些停。
　　面館門前也擠了不少的人，雖然沒有屋簷遮風擋雨，可有一堵牆靠著，還是讓他們找到了些許安全感。看著他們，葉知秋不由想起那天被滯留在城裡，拉著虎頭四處尋找避風之所的情景。同病相憐之下，便起了惻隱之心。
　　“元媽，反正現在也沒有客人，能不能讓他們進來避避雨?”她跟元媽商量道。
　　元媽沒說行，也沒說不行，收拾了針線，起身回房去了。葉知秋隻當她答應了，便和阿福一道，將門外和附近街上的人都請了進來。
　　小小的店面，一下子塞進二三十個人，頓時擁擠不堪。坐是坐不下的，只能人挨人地站著。葉知秋將幾個年紀大的請到灶間，又舀了一些熱面湯給他們喝了驅寒。
　　他們感激不已，一個勁兒誇她是好人。賣梨的老漢從背簍裡拿出幾個又大又黃的水梨，往葉知秋手裡塞，“閨女，你拿著，這是自家種的晚梨，甜著呢。”
　　葉知秋趕忙擺手，“大爺，我不能要，你還是留著賣錢貼補家用吧。”
　　“不差這幾個。”老漢執意要給。
　　葉知秋推辭不過，隻好收下，讓阿福悄悄在他背簍裡放了幾枚銅錢。其他人沒有東西能給，便爭著幫她乾活兒。
　　雨下了半個多時辰，才漸漸地停了下來。街上積了許多水，泥濘不堪，眼看夜市是趕不成了，大家滿心惋惜，也只能謝過葉知秋，帶上東西回家去了。
　　阿福看著髒兮兮的地面和濕淋淋的桌凳，不由皺了鼻子，“這下可有咱們收拾的了！”
　　葉知秋笑了一笑，挽起袖子，“你回房休息，我來收拾就行了。”
　　“還是一起吧，你一個人得收拾到啥時候去?”阿福轉身去灶間取了抹布來，擦著桌椅板凳。
　　葉知秋將地面的泥漬用清水衝洗了，打掃乾淨，又用吸水性極強的粗麻布仔仔細細地擦了一遍。收拾完，已經二更過半。準備好明天要用的食材，便回房早早地睡了。
　　第二天是難得的大晴天，許是因為昨夜沒能盡興，一大早街上便人來人往，比往常熱鬧許多。葉知秋去酒樓和茶館送了訂單上的東西，順便把昨天研究成功的蘋果派和橙汁布丁推銷給他們。
幾家的掌櫃品嘗過，覺得很不錯，便讓她下午做一些送過去。　　從外面回來，就見面館門前圍了一群人。透過嗡嗡的議論聲，能聽到阿福在跟什麽人爭吵。她心頭一沉，趕忙分開人群上前。
　　阿福不擅長吵架，說一句被頂回十句，氣得一張小臉通紅。看見葉知秋，臉上現出委屈之色，又迅速地克制住了。
　　“知秋姐姐，你可回來了。”她跑過來拉住葉知秋的胳膊。
　　王繡花轉頭，把兩人親密的樣子看在眼裡，不由面露冷笑，“這還真是嫡女庶母一家親啊，到哪兒都抱成一團兒。隻可憐我那大姨母，怕是還被蒙在鼓裡呢。”
　　葉知秋權當沒聽見，隻管低頭去問阿福，“怎麽回事?”
　　“誰知道她抽什麽風，突然跑過來說咱們搶了她家面館的生意，要跟元媽算帳。元媽不搭理她，她就衝我來了。說我吃裡扒外， 幫著外人對付她這個表姐。”阿福說著又氣得不行，“我吃她啥了?虧她好意思說我吃裡扒外！”
　　葉知秋在她肩上按了按，“行，我知道了，你先進去，這裡交給我。”
　　阿福怕她吃虧，遲疑著不肯走，“知秋姐姐，王繡花那張嘴利著呢，手也挺黑的，你能行嗎?”
　　“放心，她不敢把我怎麽樣。”葉知秋安撫了她兩句，見她一步三回頭地進了門，才將目光轉向王繡花，“你口口聲聲說我們搶了你生意，證據呢?”
　　“證據?”王繡花最擅長的就是胡攪蠻纏，從來不講證據。被她這麽一問，心裡有點兒虛，嘴上兀自強硬著，“這幾天去我們店裡吃麵的人少了一半兒，來你們這破面館吃麵的人倒多了，這不是明擺著的事兒嗎?”
　　葉知秋也不辯駁，“還有嗎?”
　　王繡花想了想，“這附近店鋪裡的夥計以前都去我們家吃麵，現在都跑你們這兒來了……”
　　葉知秋不動如山，“還有呢?”
　　“還有……”王繡花實在想不出別的來了，乾脆把骨子裡那股無賴勁兒拿了出來，“反正就是你們背後搞鬼，搶走我們的生意。你別想扯東扯西，蒙混過去。今天你們要是不把我虧空的錢賠來，就別想開張做買賣！”
　　葉知秋不急不躁地睨著她，“你說我們背後搞鬼，總要有個具體的內容。你是聽見我們說你面館的壞話了，看見我們到你面館門口拉人了，還是查出我們給你投毒放火了?”
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