熟練地收了線頭，將兩隻針腳細密的鞋底合在一處，用麻繩綁好了，放進針線笸籮。站起來撲打了一下身上的絨毛，便轉身向後院走去。　　葉知秋趕忙喊她，“元媽。”
　　元媽應聲頓住步子，回頭掃來，“怎麽?”
　　“我今天賺了差不多五百文，一會兒我再具體算算。”葉知秋跟她匯報了帳目，又征詢道，“元媽，你那兩成是一天一算，還是最後一起算?”
　　元媽轉頭，邁步，“隨便。”聲音同簾子一同落下。
　　“行，那就最後一天一起算吧。”葉知秋單方做了決定，那邊沒回話，也不知道聽見了沒有。反正她不會賴帳，也不在這方面過多糾結。洗了家什，提兩桶土豆到灶間解凍，把糯米紅豆和乾菜泡好。四下檢查了一下，見火都熄了，燈籠滅了，門也插好了，便吹燈睡覺。
　　板凳拚成的床又窄又硬，從家裡帶來的被子沒了火炕的烘烤，變得又重又潮，睡到凌晨兩三點種就被凍醒了。她生怕自己得個傷風感冒耽誤賺錢，摸到灶間生了火，給自己熬了一碗薑湯。趁熱喝下去，身上的寒意頓時去了大半。她感覺灶間比外面暖和一些，索性將板凳和鋪蓋搬了過來。
　　第二覺睡得還算踏實，醒來的時候天已經蒙蒙亮了。她收了鋪蓋，放好凳子，到院子裡做了幾下伸展運動。元媽應該還在睡，屋子裡靜悄悄的，沒有半點動靜。
　　她取了些泡米的水，兌上一點兒溫水，仔細地洗了臉。洗米水經濟又實用，而且純天然不傷害皮膚，是她目前能用上的最好的護膚品了。坐在門邊剝了一會兒土豆皮，聽見元媽屋裡有了動靜，便開始生火做飯。糯米加紅豆熬粥，煎了土豆香菇餅。
　　等元媽洗了臉淨過口，便笑著招呼，“元媽，飯我已經做好了，快來吃吧。”
　　元媽並不理會她，端著一碗加了鹽的白開水，坐在門邊慢慢地喝著。喝完放下碗，便去切菜和面，生火燒水，擀麵煮麵澆湯汁。動作如行雲流水一般，嫻熟精準，時間拿捏得分毫不差，將統籌方法用到了極致。
　　葉知秋見她坐在灶前旁若無人地吃著面，感覺自己熱臉貼了冷臀部，心裡有點兒別別扭扭的。
　　兩個人各自吃完了早飯，各自洗了碗，又各自收拾著今天要用的食材，各忙各的，互不干擾。葉知秋幾次都想開口搭話，可看到她那陰沉而專注的神情，便下意識地閉了嘴。
　　兩世加起來，她還是第一次遇見這麽難以相處的人！
　　受到夜市的衝擊，今天街面上比往常要冷清許多。無論是做買賣的還是逛街的，都少了將近一半兒。整個上午，面館一個客人都沒有。葉知秋也熄了白天零售的念頭，精心準備了幾樣小吃，用食籃裝好，到附近的茶酒鋪子走訪。
　　大的茶樓和酒樓都有自己的特色茶點和菜品，不會輕易接受外來的食物。她也不去做那無用功，隻挑一些小的茶肆和酒館推銷。走了七八家，只有一家的掌櫃嘗了她的東西，覺得很不錯，讓她先送些過去試賣。
　　葉知秋趕忙回到面館，每樣各做了十份送過去。到傍晚的時候，茶肆的夥計興衝衝地跑來通知她，掌櫃讓她明天再做二十份送過去。
　　生意能打開門路，葉知秋滿心歡喜，塞了他幾個銅板當跑腿兒錢，他高高興興地收了，還答應在掌櫃面前幫她多說好話。
　　吃過晚飯，燈籠亮起來，夜市又開始了。有了昨天的經驗，葉知秋意識到來逛街的人不是為了填飽肚子，
多半只是想嘗個新鮮，個頭太大反而會影響購買欲，於是將自己的小吃做了一些改良。個頭做得小了一些，價錢也相應調整了。加了幾樣新品，牛皮紙袋上也寫上了菜單，還有店鋪的名稱和地址。　　開張沒多久，她便迎來了第一位回頭客。是昨天那對新婚夫婦的丈夫，妻子今天有事不能出門，便讓他買了帶回去。第二個回頭客是那位書生，進面館吃了一碗蛋絲面，出門時候順手買了幾樣小吃，說是晚上讀書當夜宵。
　　按照清陽府的規矩，只有第一天夜市免收攤位稅和買賣稅。一更過半，官府的人便挨個攤位收繳稅款。額度按照攤位大小和販賣東西的價錢高低而定，挑擔和推車的一般十個銅板，支棚擺攤的二十到五十不等。
　　葉知秋頂著面館的名，算是掛帶買賣，並不佔用公中的地方，只需要交一半兒的稅錢，也就是十個銅板。
　　今天的買賣比昨天好了不少，一共做了將近六十單買賣。算了算，除去本錢和元媽的分成，賺了半吊錢。加上茶館那一份，差不多六百文。
　　抱著沉甸甸的錢袋，她有些興奮，腦子裡勾畫著有錢之後的美好生活，直到午夜時分才迷迷糊糊地睡了過去。好夢正酣之際，就聽外面傳來砰砰的敲門聲。
　　她一個激靈清醒過來，摸索著點燃了蠟燭。
　　敲門的人不見有人開門，有些急了，扯開嗓子大聲地喊起來，“開門，快開門！”
　　“誰啊?”葉知秋端著拉住來到外間，警聲地問道。
　　“你是賣土豆松糕的那位大嫂吧?”外面人的聲音帶著幾分喜意，更多的是急切，“大嫂，你快開門啊，我是來買東西的！”
　　葉知秋聽劉嬸說過，有些雞鳴狗盜之徒，白天看準了那些人頭孤寡的店鋪，趁夜深人靜、官兵巡邏不力的時候，裝作客人敲門，一旦有人開門，他們就闖入搶劫。這面館裡只有她和元媽兩個女流之輩，要是真有人居心叵測，後果不堪設想。
　　她拎著小心，盡量讓自己的聲音聽起來平靜溫和，“東西已經賣光了，請你明天再來吧。”
　　“大嫂，這麽晚吵醒你實在抱歉，我也是沒辦法。”外面的人也知道自己來得唐突，耐著性子解釋道，“我家小主子半夜醒來肚子餓，吵著要吃豆面松糕。府裡的廚子試著做了幾個，小主子嘗了說不是那個味兒，就打發小的來買。小主子金貴，還生著病呢，全府上下都得順著他。今天晚上他若吃不上這一口，肯定要發脾氣不肯睡覺。大嫂，你看你能不能辛苦一下，幫忙做一些，也好讓我帶回去交差?”
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