“哎。”虎頭答應著跑進東屋，將成老爹扶了出來。　　這工夫葉知秋已經盛好了飯，四菜一湯也擺在了桌上。
　　“吃飯嘍！”虎頭歡呼一聲，掄起筷子就奔那盤蘿卜燉肉去了。
　　葉知秋夾了一塊香煎土豆，送到成老爹嘴邊，“爺爺，你嘗嘗這個。”
　　“好，好。”成老爹不習慣被人喂，顯得有些拘謹。就著她的筷子吃下去，外面酥脆可口，裡面松軟香甜，嚼起來還有一點勁道。他不懂得如何評價，隻覺這輩子從來沒有吃過這麽好吃的東西，“秋丫頭，這是什麽吃食?”
　　葉知秋笑而不答，又給他夾了一筷子肉糜土豆，“爺爺，你再嘗嘗這個。”
　　成老爹食指大動，也顧不上扭捏了，來者不拒地吃下去。肉味之中裹著一股清甜，軟糯鹹香，不乏嚼頭。能吃出是跟剛才一樣的東西，味道卻大不相同。至於哪裡不同，他說不上來，總之很好吃就是了。忍不住又問了一遍，“秋丫頭，這到底是什麽吃食?”
　　葉知秋賣足了關子，笑眯眯地道:“爺爺你不是問我買那些土豆幹什麽用嗎?你剛才吃的兩個菜，就是用那東西做的。”
　　“啊?”成老爹滿臉不可置信之色，“壞了的東西也能做出這麽好吃的菜?”
　　“不是壞了，隻是凍了而已。”葉知秋糾正他道，“跟凍豆腐和凍秋梨一個道理，隻是改變了組織結構，營養構成基本不變，有時候還會生成對人體有益的物質。”
　　成老爹大字不識一個，哪裡懂得什麽組織結構、營養構成，隱約明白那麽點兒意思，“跟過雪的白菜一樣?”
　　過雪是一種傳統的貯藏方法，古時候沒有反季蔬菜，也沒有冰箱冷櫃之類的東西，人們就將容易腐爛的蔬菜放在雪中過上一夜，使其表面結冰，達到保鮮的效果。一般來說，這種方法隻適用於包葉蔬菜。吃的時候將外面一層扔掉，隻吃裡面沒凍的部分。
　　葉知秋聽老鄉說起過，知道過雪白菜和凍土豆不是一回事，也不多作解釋，隻笑著問:“爺爺，我把凍土豆做成小吃拿去賣，你覺得行不行?”
　　她一直在說要賺錢養家，出去一趟就買了這麽多東西回來，成老爹早就猜著了幾分，聽她說要去做買賣，並沒有覺得多麽吃驚。他心裡明白，她這麽問不是在征求他的意見，不過就是出於禮貌，知會他一聲兒罷了。
　　於是放下筷子，正色地道:“我和虎頭一輩子沒出過遠門兒，沒什麽見識。你主意大，想幹什麽就自己做主吧。咱家窮，我又是個眼瞎不中用的，也幫上你，你拋頭露臉的，多加小心就是了。
　　掙了錢就存著，將來好置辦嫁妝。就是掙不著錢也不打緊，等過了年，我讓劉嬸子幫著打聽一下，把那幾畝地賣了。我尋思贖回金鎖，還能剩下不少，加上衙門發的體恤錢，也夠咱們過幾年日子了。”
　　葉知秋怕他擔心，沒告訴他跟人借錢的事兒，對他撒慌說，買東西的銀子，是她當了貼身戴著的金鎖得來的。他信以為真，對這件事耿耿於懷。按照華楚國的風俗，金鎖一旦認了主，就一輩子不能離身，否則是要折壽損運的。
　　他心裡愧疚，覺得自己連累了孫女兒，一心想著幫她贖回來，就起了賣地的心思。
　　“不能賣。”葉知秋正磨刀霍霍，準備在那幾畝地上大展手腳，聽他要賣地，有些急了，“爺爺，你賣什麽都行，就是咱家這三口人和地不能賣！”
　　她語氣十分堅決，
成老爹有點被嚇到了，神色驚疑地變換了半晌，才遲疑地道:“咱家沒種地的勞力，荒著也是荒著，還不如賣了……”　　“不賣。”葉知秋乾脆利落地截斷他的話茬，“開了春我去種！”
　　“你種?”成老爹大感意外，這丫頭不是一門心思做生意嗎?怎麽又想種地了?
　　葉知秋神色和語氣都鄭重起來，“爺爺，我知道你心疼我，但是地絕對不能賣。金鎖我會贖回來的，你和虎頭我也養得起。如果你信得過我，就把這個家交給我。我不敢保證能讓你們大富大貴，不過一定會比現在過得好！”
　　“信得過，信得過。”成老爹一迭聲地道，“丫頭，你不急啊，那地咱不賣了，說什麽也不賣了。”
　　這近乎順從的話語，讓葉知秋欣慰又慚愧，趕忙道歉，“爺爺，對不起啊，我嚇到你了?”
　　“沒事兒。”成老爹憨厚地笑著，“是我不該自作主張，以後咱家的事兒我都聽你的。”
　　“我也聽姐姐的話。”虎頭百忙之中附和了一句，因為嘴裡塞得滿滿的，說起話來口齒不清。
　　葉知秋這才發現四個菜已經被他掃蕩了將近一半兒了，趕忙招呼成老爹，“爺爺，快吃飯吧，再不吃菜都沒了。”又扭頭去叮囑虎頭，“慢點兒吃，別撐著了，待會兒還要喝藥呢！”
　　一聽喝藥，虎頭頓時苦了臉，討好地道:“姐姐做的飯可好吃了，吃完病一準兒好，就不用喝藥了……”
　　“你拍馬屁也不管用，藥必須喝。”葉知秋無情掐滅了他那點小小的幻想。
　　虎頭抗爭無望，愈發賣力地往嘴裡塞東西，好像這樣能減輕喝藥的痛苦一樣。
　　葉知秋食量不大， 又惦記著做生意的事，沒什麽吃興。成老爹和虎頭卻是許久不沾油腥，難得開葷，胃口大開，將一鍋白米飯並四菜一湯吃得乾乾淨淨。吃完飯，祖孫兩個肚子都圓滾滾的，直喊吃撐了。
　　葉知秋手腳麻利收拾了碗筷，湯藥也熬得差不多了。用屜布將藥汁濾出來，監督虎頭喝下去。跟成老爹打聽了老牛叔家的位置，便出了門。
　　老牛叔正跟家人吃午飯，見她來了趕忙放下筷子，起身招呼，“成家侄女兒，吃飯了沒?過來吃點兒不?”
　　“我剛才吃過了。”葉知秋笑眯眯地答著，目光不著痕跡地瞟向飯桌，一盤素炒的乾豆角，一盤小鹹魚，一笸籮發黑的粗面餅子，能吃上這些，在小喇叭村已經算是日子過得不錯的人家了。
　　“哎喲，這就是虎頭家來的親戚吧?”一個四十歲出頭的婦人從老牛叔身後探出頭來，上上下下地打量了她一番，嘴裡嘖嘖地稱讚著，“真是個水靈標志的人兒呢！”
　　葉知秋心知這就是老牛叔的內人了，便迎著她的目光，大大方方地叫了一聲“牛嬸”。
　　牛嬸粗短身材，一張圓圓的臉，兩頰帶著莊稼人特有的紅暈，笑起來特別熱絡，“侄女兒過來有事兒啊?”
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