“少爺，夫人快出來了，您不是還要找鍾大人嗎?”他身後一個姿容俏麗的丫鬟進來催促，說完自覺地避開了。 抬頭望去，見到婢女臉上有絲不耐和忌諱。妙如心頭一怔，隨之就明白了幾分。 她鎮定下來，抬高聲音對他交待:“這是映姐姐的東西，二妹托我轉給她的。說是宮中賞下來的，不好交到仆婦手裡，故此……” 突然大起來的聲音，讓在後面守著的婢女，臉上閃過一絲不自在。 見目的達成，妙如微微一笑，對汪峭旭道:“拜托旭表哥了，我替二妹謝過你！”說完起身，朝他盈盈下拜。 見她迅速恢復平靜，一臉從容地說出此番話來，他才知道是誤會了。強迫自己也淡定下來，應對幾句後，就告辭離開了。 跟在身後的鈴兒，悄悄地打量著主子臉上的神色，心中不免嘀咕起來:倒底是怎麽回事?好像不太高興的樣子，不會喜歡上人家了吧?！不對，她才多大年紀，公子哪會看得上那小丫頭！要說是梅宗正家的二小姐還差不多，男才女貌的，家世也登對。 卻不知少年心中的困惑更甚了。 明明是聽懂了他的意思，卻能如此迅速地恢復過來，然後裝著什麽都沒發生過。 這份沉著，跟她以往調皮可愛的樣子，簡直判若兩人。瞧過她低調時的模樣，也見過她聰慧的樣子，還有小姑娘時常不經意露出的落寞孤獨之色。唯獨此次，讓他疑惑了，她真的只有那麽大嗎? 完成交待任務後，妙如派人向妤如知會了一聲。 到正院看望過楊氏，她就帶著丫鬟出門敬香去了。 今日她跟傅紅綃約好，一起上山祈福的。自從離開淮安，這方面她也落下了，不知師傅知道了，會不會埋怨她:記名弟子成了逍遙弟子。還是請托佛祖提醒一下比較好。 “你開蒙了?初拿針線，感覺如何?手上有沒有刺成蓮蓬眼?”一見面，傅紅綃就打趣起她來。 “就愛取笑人家，還沒怎麽拿針呢！練了幾天分線和辨別面料。” “嗯，一聽這開場，就知你這師傅，是個行家裡手，是哪個繡坊出來的?” 妙如就把白綺來家裡任教，及她們的來歷介紹了一遍，不過隱下了涉及鍾家隱私的內情。傅紅傅對白家手藝也很感興趣，想結識她們。 “綃姐姐，要不去探探她們吧！兩姐妹色彩搭配的感覺，真的不錯！”下山要分道揚鑣了，坐上馬車前，妙如提議道。 “會不會太晚了?婆母會擔心的，剛進門就跑去市井，結交些商賈技人，我怕……”傅紅綃有些猶豫。 明白她意思後，妙如也沒強求，說好白氏回頭再教時，邀她來家裡玩，兩人就此分了手。 “蓮生，你知道白家鋪子的位置嗎?”她還是決定探訪一下，看看她們的生活現狀。 “回大姑娘，小的知道，老爺還派小的送過幾次物件。”外面傳來跟車小廝的聲音。 到紅廟街時，那裡卻是另一番景象:人潮如織的街上，到處都是嘈雜聲音。年前各家采買的，周邊鄉鎮進城趕集的，年底大甩賣沿街吆喝的…… 見到此情形，妙如心中暗自慶幸，剛才傅紅綃幸虧沒跟來。不然，還真不好跟她家人交待。 扶著煙羅的手，跳下馬車，妙如走近來看。鋪子裡一副熱火朝天的場面，正在趕工修緝。 來到後院，讓煙羅把路上買來的禮物送上後，妙如跟白家姐妹聊了一會兒家常，就要告辭。白姨婆和白綺極力留她在那兒吃晚飯。 妙如推說家中還有客，下回再來叨擾。被送出房門時，就碰到了鍾澄。 見到女兒錯愕的小臉，鍾澄坦然一笑，問道:“昨日你不是說要去進香嗎?怎麽到這邊來了?” 神色複雜地望著他，妙如腹誹道，我來看望師傅，是應該的！你一個有家室的男人，總往未出閣女子這裡跑，又是為什麽? 把目光猛地轉向一旁的白綺，只見她臉上冒出兩朵紅暈。 見妙如望過來，趕緊低下頭，一副不勝嬌羞的模樣。 隻覺得心裡憋得慌，妙如朝父親行過禮後，帶著煙羅，逃也似的離開了那裡。 回家的馬車上，妙如告誡煙羅，回去後不可將到此地的事，告訴其他人，還把這話叮囑給了外面的車夫和蓮生。得到他們應諾後，妙如這才放下心來。 下山的時候，她邀請傅紅綃來看望白綺，一是想讓她們交流交流繡技;二是想讓三娘多結識個官家女眷。若是有緣，兩人成為朋友了，或許能幫著她留意下身邊的對象。 這事由已婚人士做來，比她更得心應手。聽說傅紅綃的祖父，還做過當地的學政，她娘家的人脈正好是這一塊。 因她父女的關系，使得白家女兒誤了嫁期，讓妙如良心上有些難安。 沒曾想到父親…… 嗯，找機會兩邊都暗示下，得避點嫌！免得將來成不了，圖增傷心。家中現在已經夠亂了，楊氏還懷著孕呢！ 可這讓她一個十歲不到的小女孩，怎麽開口呢? 還沒等她難為情去開口示警，楊氏已經知道此事了！ 跟鍾澄鬧過一場後，就把氣撒到她身上了。 以為是她在牽線搭橋。不僅如此，父親也以為是她告訴楊氏的，把她叫進春暉齋，教訓了一頓。 她覺得比竇娥還冤！ 晚上煙羅跑來請罪:說回來後，正院裡的冬兒，看見她頭上的新戴的花好看，就問是在哪兒買的?她一時口快，說是紅廟街上一家鋪子裡找到的。 正好被經過的步搖聽見，問她不是跟大小姐上香嗎?怎地又跑到紅廟街去了?她吱吱唔唔不肯說。步搖又叫來車夫，對方以為大小姐身邊的丫鬟都先招了，遂把去白家鋪子的事，還有碰到自家老爺的事，全招了…… “姑娘，你得趕緊解釋清楚，消除這誤會，好不容易關系有些緩和了！”秦媽媽在一旁催促著。 這怎麽解釋啊? 白氏進鍾府，是來做妾的。說這事她早就知道了? 她會問，那年打聽時，為何要用過繼的話來哄她? 說她想為白綺另覓門路，或說想勸她放開對父親不該有的心思?這是個小孩該有的念頭嘛?！ 妙如發現她的雞婆，把自己給坑進去了。 躲進被子裡，妙如想了許多，反省進京以來，為人處事上她的一些漏失。 第二日，妙如頂著青黑眼圈，硬著頭皮前往正院，去向楊氏請安。 楊氏像沒看見她似的，拿著瓷杓自顧自地飲著濃黑的湯藥，喝完後皺著眉頭叫苦。旁邊的丫鬟玉簪忙遞上蜜餞，她又慢條斯理地吃了起來。 妙如站得腿都麻了！ 在旁的崔媽媽小聲提醒:“小姐，我看差不多了，她該知道您的態度了……” 取過步搖手裡的濕巾，楊氏擦了擦唇角邊的藥汁，又揩了揩手指沾上的蜜糖。讓玉簪取來妝鏡和胭脂，在唇上補了補妝。才把人都遣了下去，隻留崔媽媽和妙如在跟前。 清了清嗓子，她開門見山道:“是不是特別不喜歡我當你的母親?” 妙如剛想開口解釋，她接著又出聲了:“其實呢，我也不想！你看，我和相公又有了個孩子。顯然，他還是更在乎我些。其實吧！當初你要不回來，順勢過繼給二奶奶，該多好啊！咱們既然相看兩厭，留在家中，你也討不到一丁點的好。” 她把眼睛挪開，摸了摸頭上戴的紅寶石赤金麒麟頭面，漫不經心道:“過去後，說不定將來出嫁時，我還能額外賞你點首飾，當作添妝！” 她取下頭上的金簪，望了著妙如的眼睛，目光中閃過一絲鄙夷:“瞧，你娘走時，沒留半分嫁妝給你，又沒個親娘教養。與其在家裡這麽熬著，沒個好歸宿。還不如跟著謝氏去過，還能乘早搏個才名，將來也好蒙個傻女婿！” “妙姐兒回去後，把太太的話放在心底好好想想！現在後悔還來得及！”送她出門時，崔媽媽跟在後面補充道。 暗中攥緊拳頭，妙如心裡想著，這人還真不值得同情！ 形勢剛有好轉，就又開始故態重萌了！ 看來真高估她了，原以為她不說洗心革面，要能乘此機會，哪怕是裝裝樣子，挽回父親的心，也讓家裡的氛圍能正常點。不說像汪夫人那般待庶子庶女，哪怕不與她產生任何交集，由她自生自滅，也能接受啊！為啥非要逼她走人? 過繼給鍾謝氏， 就很好嗎?不說父親被人戳脊梁骨，就是到了三房，出嫁後不一樣沒個娘家人。現在好歹有個，名正言順的爹爹，在背後撐著。 本想把昨天的事說清楚的，看到她此副樣子，妙如放棄了。 楊氏如何能信，她只是去看望下師傅?！關系太敏感了，這借口她連自己都說服不了。 轉眼就過年了。 新年第二日，鍾澄和楊氏帶著一家大小，要去楊家拜年。 妙如懶得去看崔氏那張臉，就讓秦媽媽向楊氏跟父親稟告，她生病了！不能跟著去。 臨行前，鍾澄特意來看望女兒。見她並無不妥的，也明白了她的為難。吩咐身邊的人好好照顧，就離開了。 等他們出門後，妙如像放了假的學生，頓感心情暢快了不少。叫來織雲她們幾個，在浮閑居的院子裡，用早準備好磚頭，搭起一個小灶，在上面支起一隻鍋。再讓蓮蕊把東西都拿出來。那是托她哥哥蓮生，從外面買的羊肉、魚蝦、蘑菇、青菜等東西。又從廚房裡找來些炭火和早已準備好的調料。浮閑居一院子的人，吃起火鍋來。 真是好吃，久違的味道！ 這是她第一次偷偷做前世的菜。每次午夜夢回，想起那些美味時，妙如的肚子就餓得慌。跟第一次離家上學，大學寢室裡每夜臥談時，聊起各自家鄉的名吃時，那般餓的感覺相似。 此時思念感覺，才讓她又想起前世。 人總要為自己一時的放縱，付出點代價！ 這日鍾澄回來後，發現女兒妙如真的病了！
