當晚楊氏跟鍾澄說起，已幫女兒聯系了她姐姐府上，可讓她們去借讀了。 “好的先生需慢慢尋，不要著急！映兒上學時，也挺孤單的，何不讓妙兒姐妹過去，給她做個伴。”楊氏如是說。 “不太好吧！下月白姨她們就來了，先把女紅學起來。下衙門後，我再親自教她們。” 楊氏眼皮一跳，故作鎮定道:“相公，你每天回到家中，已經很辛苦了！再教她們，身體未免吃不消。長公主府上的師資水平，在京裡的口碑不差。妤兒想跟她表姐一道學習，早鬧著映兒跟她祖母提了。長公主也答應了，我們若反悔，長輩面前不好交待吧！” 鍾澄心中狐疑，此次她怎麽這般積極了? 也不容他多想，楊氏把崔氏教的話也搬了出來:長公主府裡的教習嬤嬤，都是宮裡出來的，調教人的本事，是一流的。將來女兒要是有機會，能嫁入高門大戶，這方面還是早點接觸得好！ 鍾澄一想，也對！先去學兩天試試，有了問題再回來！反正過不了多久，白家人就要進京了。到時留在家中學女紅，也是一樣的。 這天，鍾家三姐妹，穿戴整齊，被父母訓誡一番後，就上了去城北長公主府的馬車。 “籲……”過了許久，車終於停下來了。隨之，外面傳來婆子的招呼聲:“四小姐早上一醒來，就開始念叨，總算把你們給盼來了！” 過了一會兒，車簾被掀開，妤如身邊的丫鬟玳瑁和妙如身邊的煙羅，正候在門前，打算扶自家姑娘下來。 “妹妹先請！”對二妹打了個手勢，妙如用眼神示意玳瑁過來。 扶著婢女靠過來的肩膀，妤如往下一跳，就下了地。 跟在旁邊的金媽媽一時反應不過來，愣了半晌，低聲對妤如提醒道:“二姑娘忘記太太的囑咐了?長公主府的規矩大，可不比咱們府裡隨意！您還是跟在大姑娘後頭，跟著她動作照做，免得惹人非議！” 撇了撇嘴角，妤如理好裙擺和衣襟，立身站好，等著姐妹們下車。 誰知第二個下來的，卻是妹妹嬋如。 到最後，妙如才伸出半個身子來，扶著煙羅的左手，踩著腳踏板，不急不徐地下來了。 站定後目光四下一掃，見在馬車邊候著個眼生的婆子。見她望過來，急忙趕過來見禮。 雙方相互問候過，妙如姐妹帶著丫鬟婆子們，隨著那魏媽媽朝前邊的花園門口走去。 園子入口的拱形門上，竟是由聖祖爺親書的“掇芳園”三字。 一路走來，兩旁的風景，讓活了兩世的妙如都怎舌不已。雖然以前從書籍上見過介紹，但實地遊覽，還是把她驚住了。 一座座院落房屋，錯落有致地點綴在樹蔭水影間。高柳老榆蒼松的矯健穩重，加上小橋流水的生趣情調。各式建築處處可見雕工精細，建築與地勢、山水、植物融為一體的絕佳布局，讓園子處處皆景，獨具匠心。 華美的修飾風格加上格局的巧妙新奇，讓園子的整體格調，顯得既莊重高雅又和諧柔美。 可以想見當年園子的設計者，是很花了番心思。把磅礴的皇家氣勢和細膩精致的江南風格融為一體。讓居住者既感舒適安逸之余，又不失尊貴典雅的氣度。 聽說當初園子建好時，曾轟動一時，賜予長公主消息傳開，朝野上下一片嘩然。 長公主是聖祖爺最小的胞妹，當年他疼惜這最小的妹妹，特意為她修了此園，耗資巨糜。宮中下至低位宮妃，上至皇后公主，無不羨慕嫉妒恨。 長公主名號全稱應為榮福長公主，是聖祖爺在位時賜與的封號，一直沿用下來，大家稱“長公主”叫習慣了。實質上她是先帝的親姑母，當今聖上的姑祖母，理應被尊稱為大長公主。 一路行來，除了讓人心曠神怡的景致，給妙如印象最深的，就是一重重園門。行至中門外，那裡停了三頂小暖轎。早已候著一排穿著體面，神情肅穆婆子。鍾家姐妹上轎後，就往裡面抬了去。 過了約摸一盞茶的功夫，轎子才算停了下來。 落入眼簾的，是座氣勢不凡建築。看那莊嚴的簷角，妙如心想，這應該就是長公主居住之所了吧！ 見她們來了，守在門邊的丫鬟婆子們，早已進去稟報了。 不一會兒，一個脆生生童音響起:“妤妹妹你們來了！” 不是長公主的嫡親孫女汪巒映又是哪個? 見妙如、嬋如也站在一旁，她隨即紅了臉。為剛才的冒失，感到不好意思，趕緊補救地朝她們打了聲招呼。 妙如見了，忙帶著妹妹，跟她相互見了禮。 鍾氏姐妹們被眾人簇擁著進了正堂。 居中暖榻上坐著一位鬢發如銀，神態安寧的老夫人。 她身著寶藍色紵絲鳳尾紋的褙子，半白的頭髮梳成高貴典雅的福髻，鬢角邊插了支點翠嵌寶牡丹簪。面上皮膚豐潤白晰，讓她面相看上去沒那般老。一雙好看的鳳眼，尾部往上微翹。想象得出這雙眼，當年沁滿春波時，是怎樣地癲倒眾生！ 雖是副雍容華貴的樣子，但眉宇的紋痕間，隱約可見歲月磨礪後殘留的凜冽氣質。是昔日尊崇地位，帶來的一種氣勢。 難怪傳聞中她是本朝最美的、最受寵的公主。芳華不在，氣勢依舊攝人。 這位當然就是園子的主人榮福大長公主了。 妙如姐妹依次上前，給老人家磕頭行禮請安。禮畢，長公主賞了她們每人一對白玉鑲珠蝦須鐲。 退到一邊後，嬋如的小腿都在打顫。見她快站不穩了，妙如不動聲色地扶了扶她，在耳邊低聲安撫了幾句，她這才定下神來。 這邊長公主勉勵幾句，要她們把這兒當自個兒的家，不要拘束，跟姐妹們一道認真讀書識禮，一處玩耍，切不可生份了。 言禮，屋外就有丫鬟來稟:“二少爺、三小姐、五小姐來向老祖宗請安了！” 長公主望了身邊嬤嬤一眼，後者會意，忙吩咐門邊的丫鬟，出去把他們引進來。 褐色萬字紋樣的厚實棉簾被人撩開，只見汪峭旭帶著兩小少女進了門。 大的約摸十一二歲，瓜子臉，籠煙眉，秋水眸，粉面含羞，已初顯出少女的嫋娜身段。小的那個，與妙如年紀相仿，一臉稚氣未脫，俊眉杏目，嬌憨可愛。 妙如心想，跟這家人呆在一起，難免會讓人產生自慚形穢之感。見了她們祖母，才知道汪家人的好容貌，都傳自長公主那裡。 屋子裡一下子顯得擁擠起來。 待孫兒孫女請完安，長公主隨口問道:“旭兒怎麽跟芳兒和馥兒碰到一起，擠到這裡來了。不是早請過安，上學去了嗎?” “常先生昨夜裡受了風寒，孫兒大清早前去探病，回來聽說鍾家表妹們都來了，特意過來看看！不巧在門口碰見了三妹跟五妹。”汪峭旭含笑解釋道。 眾人又是一番相互見禮。等孫女們跟客人相互廝認後，長公主就把人都打發了，讓她們去兒媳那兒問安去。 一屋的鶯鶯燕燕，這才離了萬禧堂。 眾人穿過抄手遊廊，沿著一泓碧水，過了座小橋，來到了東邊的春熙堂。屋外種滿了各種珍奇的花草樹木，隱映裡面的房屋飛伸出一隻簷角，讓人有種幽居在此的感覺。 此處正是汪夫人日常起居所在。 一群人輾轉進屋，向主人請完安，就離開了此處。在汪峭旭兄妹的帶領下，前往開設族學的博雅堂走去。 一路迤邐而行，引著妙如姐妹，他們沿途介紹各處的景致。另外兩庶出姐妹，沉默不語地跟在後面。 來到博雅堂，有位發須皆白的老夫子，早已等在那裡。汪家兄妹忙向夫子告罪，解釋遲來的原因。並把來跟讀的新學生，介紹給了夫子。 這位姓岑的夫子，一聽又來了三個年紀不等的小丫頭，要跟著學一段時間，眉頭就皺了起來:現有的三學生，年紀都相差甚距，再加上這新來的，年齡更小！讓他如何教導? 在旁邊察言觀色的妙如，心道不好:該不會被退貨吧?！ 岑夫子不置可否，他緊繃著下巴，低聲吩咐在旁的侍者，出去另備套筆墨紙硯進來。 然後坐了下來，開始提問。 這是要現場考較她們原有的水平? 這些都難不到妙如，畢竟以前教她的兩位長輩，學識均是不低。 一番問答下來，把岑夫子鎮住了。他猶自不信，拿出筆墨來，讓她簡單作幅花卉蟲鳥，題幾個字試試。妙如聞言，信手就畫上一幅簡單的杏花工筆圖，老夫子低頭撚須，連連點頭。 讓在旁觀看的汪峭旭心驚不已。 當初在淮安時，他見過妙如剛啟蒙那會兒畫的梨花圖。筆法稚嫩，字跡不堪入目，一看就是幼童所作。當時只有那句“梨花一枝春帶雨”，讓他印象深刻。 兩年半的時間過去了，沒料到她水平竟有如此神速的進步。 “果然名師出高徒！”汪峭旭忍不住也誇上了。 老夫子這才抬起頭來，目光灼灼地望向妙如，問道:“以前的尊師是哪位?” 妙如心裡有些不好意思，前世她從小學西洋畫，比這時代同齡的小孩早啟蒙十幾年。只是用毛筆畫不太習慣，影響了發揮，東西方繪畫藝術的套路還是相通的。 忙謙虛地答道:“家父和族中伯母均教過一年，獻醜了！” “尊父是……” “她們都是翰林院的鍾侍講的女兒，教她的二伯母，乃白峴南溪先生嫡傳弟子，嫁入鍾家的謝氏。”汪峭旭忙幫著她介紹道。 一直受夫子稱讚的巒映，眼神複雜地望著妙如，心中有些不服氣，也些許不甘心，還夾雜一絲敬佩和羨慕。總之這種情緒，自己也說不上來，讓她感覺有些不安。
