“妙兒見過外祖母！您老近來身體可還好?”妙如上前行禮。
　　見崔氏輕嗯了聲，妙如忙過來扶之坐下，讓錦繡上了茶。
　　她臉色這才好了點。呷了一口碧螺春，朝四周的丫鬟們望了又望。
　　妙如明白她的意思，把她們都打發了下去。好整以暇，等著老夫人開火。
　　“還是跟你三妹一樣，叫楊老夫人吧！這聲外祖母，承受不起！半月前，因著你，老身差點失去個嫡親外孫女。”見沒旁人在了，崔氏也不客氣，開門見山地指責起她來。
　　“楊老夫人在上，容妙兒稟來，那天汪家表姐落水後，我真喊過人來救她，不信問您妤妹妹。”
　　“叫的人在哪裡?聽旭兒說，他趕到時，見你正救著那小丫鬟。湖邊可沒一個人下水救映兒的。”
　　“楊老夫人，在您府裡，小女是頭次做客。吩咐自然是沒人聽，那些仆婦也不大識得妙兒，沒人理睬也在情理之中。出這事，該責罰的，該是那些管事，不該是我這客人。若妙兒不是您女兒家的孩子，只是您家老爺同僚家過來玩耍的，這映姐姐落水沒人救的責任，會怪在個客人頭上嗎?請老夫人明鑒！”
　　“好一張利嘴！老身說的是，你該找來能救之人，確定映兒生命無虞後，再去管其他閑事！”
　　“妙兒是佛家弟子，有人在身邊呼救，只需伸個手，就能救回條人命。為何不去救呢！這種關乎性命的，在妙兒看來，從來不是閑事。看著人瀕死而袖手旁觀，輪回時，讓我如何面見佛祖?”妙如補充道，“小女救人，從來不看對方身份地位，隻救可救之人！阿彌陀佛！”
　　“好了，早聽說你伶牙利齒，老身今日前來，不是來追究此事的！”
　　“楊老夫人有何指教，妙兒洗耳恭聽！”
　　“前年聽說你娘的墓移進祖墳了，是你舅舅幫忙辦的。聽說他是個舉子，考了幾次都沒中，家中生活頗為困頓?”
　　妙如一驚，怎麽提起林大舅來了，林家隱秘私事，她怎麽知道的?楊家情報收集系統還真不簡單！
　　“眼看著你就要九歲了，再過幾年就可說親了。可知道，大楚朝，有點講究的人家，嫁娶中有‘五不娶’的規矩?其中就有‘喪婦長女不娶’一條。指的就是你這情況！年幼失恃的女子，從小缺少女性長輩的教養，一般體面的家族不敢娶之為婦。”
　　“老夫人跟妙兒說這些，是何用意?”
　　“老身的意思是，跟我女兒好好共敘母女之情，相互扶攜！作為嫡母，將來能幫你找個好婆家。甚至是你舅舅，老身也可幫他出仕。將來說親時，成為你的依仗。下次若還不中，幫他在舉人候補名單裡，謀個職缺，從此進入官場一展抱負，也是輕易而舉的事。只要你應承，做個乖巧女兒，撮合你爹回到我女兒身邊。甚至新姨娘進門後，幫著你母親……”聲音漸漸低了下來。
　　“老夫人多慮了，妙兒一直希望母親跟爹和睦相處。若她能把妙兒當親生女兒，我自會把她當親生母親。哪有做女兒的，不渴望有娘疼的，不希望父母恩愛的?”
　　崔氏暗自頭痛，她這話回得……
　　明著是答應了，其實什麽都沒說，在跟自己打太極呢！
　　若女兒能改了她那脾氣，何至於和女婿鬧成今天這樣?她又何必親自出馬，屈尊紆貴，來給這小東西許諾，談條件哄著她呢?
　　本來打算，用親事和她舅舅的前程相誘，哄她先配合好雅兒的生子大計。
看今天這陣勢，未必會有實質效果。　　想不到小小年紀，反應這般快！跟她談條件，竟佔不到絲毫便宜。罷了，靜觀其變吧！
　　“那就當你答應了！等著你後續表現！”崔氏最後來了一招——逼人上船。
　　“不違背本心和德行的事，妙兒一直樂於去做，尤其是孝道和閨訓上要求的。否則，小女恕難從命了！”妙如趕緊追加一句，既是解釋她的態度，又是明確自己的立場。
　　拿出送她的見面禮，崔氏咬了咬牙，訕然地離開了。
　　此次與妙如的交鋒，讓她遇到前所未有的挫敗，威逼利誘都行不通！果然像女兒所說的那樣——滑得像泥鰍！
　　送楊老夫人出廳門時，妙如也出了身冷汗:這老夫人還真看得起她，竟開出這樣的條件。
　　不說有個不知底細的官眷程氏，在耳房聽著壁角。
　　就事論事，崔氏開的條件，本身就是個套:先用看得見摸不著的利益勾著你，請你入甕。
　　至於達到目的後，兌不兌現承諾，就難講了！
　　空頭支票誰不會開?！畢竟是私底下的口頭協議，見不得光的！
　　等楊氏有底氣了，她還會把誰放在眼裡?何姨娘和以前的妙如就是活生生的例子。以前還有祖母保護她，用長輩身份和孝道牽製她。
　　若鍾家後院一言堂了，不說她處境堪憂，就是庶妹嬋如的日子也不好過。秦媽媽媳婦接手管她屋裡之前，在物質上，嬋如過得比她還差。
　　最重要的，妙如她是個小輩，如何能參與到父母感情中去?她一閨中少女，怎能掉進到妻妾爭寵的泥潭中去?她還要不要閨譽了?
　　果然是個陷井，只要答應了，不管參與多少，麻煩將與她如影隨行，以後想脫身都難了！
　　魚沒吃到，反惹一身腥！
　　楊氏怎麽還想不通?感情之事，從來都隻與當事人雙方有關，尤其是已婚有子的，想得到對方信任，就得先在乎他重視的人。
　　回到廳內時，程氏和她兩個丫鬟，一臉諱莫如深的表情。
　　見到此神色，妙如就知道她們全聽見了。遂拜托她們，把聽到的全忘了，當什麽也沒發生過！
　　畢竟家醜不好外揚！
　　程氏裝出一臉茫然的樣子，問道:“忘記什麽?我什麽也沒聽到！”說完，望了旁邊穿紅比甲的丫鬟一眼，那位也點了點頭，認同她的說法。
　　妙如又望向了另一個丫鬟，只見她也茫然地盯著程氏發愣。
　　沒有法子，妙如只能就此罷手，聽天由命了！
　　送走程氏不久，秦媽媽、崔媽媽陪著楊氏，就都回來了。
　　路過前廳時，發現那裡堆放了不少禮品，楊氏問守門的婆子，這都是誰送的?
　　那婆子答道:“今天下午，工部謝侍郎的夫人程氏，上門來找過大姑娘，說是謝她救過自己兒子。太太不在家，是大姑娘請到浮閑居，親自接待的！”
　　楊氏心中咯噔一響，有種不好的預感！
　　領著女兒和仆婦回到華雍堂後，吩咐人叫來守在門房那裡的周大娘問話。
　　“什麽?！娘是申時一刻來的，那謝程氏申時三刻才走?她們倆碰面了?”緊張地望著她，楊氏生怕她說出最不願意聽到的答案。
　　“奴婢不知她們碰上沒?不過，謝夫人未時二刻，就被大姑娘請進院子後，就沒離開過。直到老夫人走後，她才領著兩丫鬟出了浮閑居，離開了咱們府。”
　　“崔媽媽，你去悄悄打聽下，當時她們兩撥人，在那院裡的情況，越詳細越好，最好把說了哪些話也能打聽出來！”心裡不太踏實，楊氏也不知母親那邊結果如何了，想從妙如身邊的人那裡了解情況。
　　晚上，上床歇息前，妙如跟秦媽媽，悄聲說起下午所發生的事情。
　　“我說太太今天上香，怎會特意叫上老奴。還以為她良心發現，感念起老太太生前的好處來了！在山上又是喊累，又是歇息的。鬧了半天，原來是家中早有安排！幸虧姑娘沒應承她。聽老太太曾提起過，這親家母可是個厲害角色:不僅家中無寵妾與之抗衡，連幾個庶女都乖乖嫁到邊遠地區，回不了娘家。也沒個庶子活下來！想是個有手腕的！千萬別信了她的話！”
　　又問道:“姑娘打算什麽辦?雖然這次您算蒙混過關了，但以後新姨娘進門，姑娘肯定是雙方拉攏的對象。想避都避不開的！”
　　“是啊，樹欲靜而風不止！”想到此處，她突然煩躁起來，發泄道，“妻妾爭寵什麽的，最討厭了！男人心裡有你，不爭也會寵著你;沒你時，整天淚流滿面，尋死覓活也挽回不了什麽！還不如留給他一個驕傲而尊嚴的背影！”
　　詫異地望著妙如，秦媽媽好像不認識她一般，妙如忙咳了聲來掩飾，她剛才真是太失態了！
　　“到時再說吧！看能不能另外找到法子，逃離咱家後院。就像在淮安時，躲上雲隱山學醫一樣，經常不在家，看她們又奈我何?”
　　要是有寄宿學校，就好了！逃離家中煩惱，遠離這些恩怨糾葛。
　　說起寄宿學校，妙如腦中靈光一閃，打了個響指，又爬了下床。叫織雲準備好紙筆，給遠在江南的謝氏寫起信來！順便也給靈慈寺裡的師傅、師叔寫了封問候信。