回到船艙內，秦媽媽跑來告訴妙如:今早天還沒亮，她還沒起床時，昨夜被救起的小公子，帶了禮物來答謝過。看到她還在睡著，把禮物留下後，聊了幾句才離開的。 “他問了咱們的來歷了?” “問了，還告訴了他的身份。” “哦，他是哪家的?” “昨天那艘是鎮國公府的船，聽他自我介紹，是鎮國公夫人謝氏的娘家侄子，工部侍郎謝大人的嫡長子。還說等回京後，再上門來致謝！” 點了點頭表示已經知道了，妙如就丟開了此事。 有天下午，傅家大小姐請妙如，到她那邊聊聊。妙如帶著煙羅就過去了。 不知從哪兒得知，她跟在鍾二奶奶謝氏身邊，學過丹青。非要纏著妙如獻藝，畫幅作品，好讓她拿來做花樣子。 妙如想了想，也好！等畫出來後，也學著描一幅。回京後也要開始學針線了，到時當練練手的東西也好，就同意了。 想到此畫是要來作繡品花樣子的，逼真是首要前提了。 她深吸一口氣，提起筆，專心致致地畫起奔馬來。 沒錯！就是效法前世悲鴻大師那幅著名的《奔馬》。 徐大師是第一位把西方素描及油畫藝術手法，與中國畫成功結合起來的開山鼻祖。 之前妙如下定決心學畫時，就想起過他來了。跟徐大師一樣，她也是兼習過西洋油畫、素描和中國畫的技法。 回憶起前世老師介紹過的徐氏畫法，練熟毛筆後，妙如私底下沒少習過他的奔馬。加之在謝氏身邊又練了一年的筆法，對中國畫用筆技巧，生出許多感悟和新的理解，使得她的畫功，有了一日千裡的進步。 當停下筆時，一匹奔騰中的駿馬躍然紙上。 盯著那畫紙，傅紅綃半天說不出一句話來。 看到她這副神情，妙如以為她畫得不好，夠不上作樣本的水準，忙要收起來藏好。 只見傅紅綃一把抓住她的胳膊，阻止了動作，語無倫次道:“不要動，我想想，不要動，我想想，怎麽才能不差分毫地再現你這馬的神韻。” 聽到此言，她剛提起心，總算是放回原處。 比起徐大師的原作，自己這幅算雖是差遠了。但貴在此種畫法新穎，古人沒見過，比之中國畫傳統的技法，多了幾分逼真和層次感。難怪她是此等反應！ 隨後，傅紅綃難捺激動地，與她交流起畫法和繡法的技巧來。 得知她還沒學過刺繡，還向她推薦了玲瓏繡莊出來的繡娘。說有些被大戶人家請回家供奉起來，專教跟她般大小的女童學刺繡;有些被聘到京城繡坊裡當起了招牌。自己可以介紹幾個好的，讓她來挑。 妙如聽了也很高興，忙表示，回去後跟爹爹和母親提一提。 兩人就此分了手。 妙如怎麽也沒料到，她留下的奔馬圖，會在日後給她生活，帶來那般大的變數和影響。這是後話暫且不提！ 到了八月初二，她們的船終於在通州碼頭靠了岸。 與傅紅綃約定今後要常通信後，兩人又互留了住址。 妙如跟傅家眾人依依惜別上了岸。 鍾家人等剛踏上碼頭地面，就見楊氏身邊的崔媽媽迎了上來。 妙如受寵若驚，不知家中發生了何事！ 問候完父母親，又問到妹妹妤如和嬋如，想從她話中旁敲側擊，摸出一些線索來。 “二姑娘天天盼著大姑娘回來呢！太太被纏得都沒辦法了，隻得派老奴在這時刻盯著。”崔媽媽臉上滿是笑容，一副寵溺小孩的寬容爽朗的模樣。不像是藏著戾氣，心有怨懟的神色，讓她的話有了幾分可信度。 妙如心中稍作安定，隨之登上回府的馬車。 第一次來到這後世飽受汙染，每天都會大塞車的千年古都。想看看，幾百年之前的風貌。 於是她偷偷撩起窗簾，往外頭瞧去。 馬車由左安門進城，正駛在宣武門的大街上。 那裡是一派市井繁華的景象，操著純正京片子的小商販，不時地在街邊叫賣。遠遠地望去，天橋那邊還有雜耍藝人在表演，鏘鏘的鑼鼓中夾雜一片叫好聲。 她們的車馬偶爾停下來時，底下還傳來流浪兒乞討的聲音。 望著街邊那些為生計奔波的鬥升小民們，熙熙攘攘地川流不息。妙如感到分外親切真實，像進入到另個新世界。想著他們每人背後的喜怒哀樂，和奮鬥時的辛酸故事。突然覺得，市井裡的這種平實安穩生活，她更喜歡。 “噫，那不是你那親戚家的馬車嗎?上回去他府上時，還用這車送過咱倆的。”從街邊西頭一間書坊門前，傳來個年輕男子的聲音。 聞聲，妙如望了過去，只見掛了個“天墨坊”牌子的書鋪外頭，兩個十四、五歲的少年，正朝著這邊張望。 其中一位穿著身月白長衫，手裡捧著書卷的男子，正朝她微笑著。 一頭烏黑的發絲用白玉簪子綰起，膚色和發飾的純白，更顯得滿頭青絲像是墨染出來般。眼裡閃動著微微的光芒，神態卻是溫潤恬適，在傍晚夕陽的照耀下，那笑容仿佛有股魔力…… 一瞬間好似被他笑容閃了眼，妙如的臉刷地一下，就紅到了耳根。趕緊低下頭，化解這份羞澀和窘迫。 突然，她覺得那人有些眼熟，忙又抬起頭來，回了對方一個甜美的笑容，算是打了聲招呼！怕是遇上熟人，免得自己失了禮數。 坐在後頭車裡的崔媽媽，見她撩開了窗簾，失了女兒家的規矩，下了車就趕了過來。 見妙如朝那邊張望，她忙上前詢問:“可是有什麽東西要買?” 妙如嚇得趕緊回過神來，掩飾道:“沒有！就是頭次上京，有些好奇！想看看街邊的景致！” 見狀她就勸上了:“大姑娘剛回來，不要著急！日後有的是機會，讓太太帶出來上香、走親訪友的，日子還長著呢！趕緊坐回去，在外面不能失了女兒家的矜持。” 乘此當口，妙如坐回馬車裡，心還在撲騰撲騰地跳！ 幸虧她沒望過去，剛才那副形狀，若被她發現了，回去說給楊氏聽，沒準又會在背後編派她什麽不是呢！上次都能無中生有，散播流言抵毀她不悌了。 那少年到底是誰呢?她認識嗎? 不過對方好像認出了她。沒道理啊！一直呆在淮安大宅子裡，她沒見過什麽外男啊！ …… “原來是表少爺啊……是啊，我家的大姑娘剛從淮安老家趕回來……您有日子沒上鍾府來玩了吧！二姑娘昨個兒還念叨著您呢！”崔媽媽的聲音傳了進來。 是旭表哥！她說怎麽這般眼熟呢！ 糟糕，還是被她發現了！得趕緊想個折備著，免得回到家中，楊氏問起來時，自己亂了分寸！ 只聽得外面對話還在繼續。 “最近功課忙……有日子沒去跟姨夫……請安了……長輩們還好吧?”他聲音斷斷續續地飄了進來。 “都還好！太太也念叨著您和表小姐呢！總說要請您再去玩！”她熱情替楊氏發出邀請。 “回去……和映兒說說，她也喜歡……妤表妹……玩呢！”他當即應允了。 “那我們先走了，不聊誤表少爺找書了。太太跟老爺還等著大姑娘返家呢！”說著，就與他告了辭，上了後面那輛馬車，重新出發了。 回到鍾宅，父母姐妹又是一番久別後的問候。 把妙如那幫人的行李、住處安排妥當後，崔媽媽告辭離開，回了楊氏的正院。 “怎麽樣?還順利吧?！”楊氏懶洋洋地隨口問道。 “還算順利！幸虧一切都平安，不然……”她有些說不下去。自從那次在山上被姑爺抓了包，心裡就一直耿耿於懷，覺得是她帶累了主子。 楊氏不耍煩她又來自責，轉移話題道:“船是何時到的?路上可遇到過什麽事沒有?！” 見提起這個，她來了興致:“日頭快偏西時才到的，老奴也不知道具體時刻，可能是申酉之間吧！” 想起先前碰到的汪峭旭，又接著道:“路上那小東西不安份，要撩開簾子往窗外望，老奴下車去喝止她時，碰到了表少爺。” “哦?！她是在望旭兒嗎?” “不太清楚，該沒認出表少爺吧！之前僅見過兩次面，都兩年沒碰到過了。沒準剛好湊巧，旭少爺認出了府裡的馬車，想過來打聲招呼，正好跟她碰上了。” “那小東西精著呢，別讓他們再接觸了。你看她把祖宅的信少爺兄妹倆，哄得多好。後來又借機搭上了鍾謝氏。”楊氏喃喃自語:“她終究是個禍害，不能掉以輕心……” 突然又想起了什麽，楊氏對她乳母道:“奶娘，你說，我要不要請姐姐，搶先介紹個女紅師傅進來，讓那女人沒機會提前進鍾家的門！” “小姐怎麽突然提起此事?”有些摸不著頭腦，崔媽媽悶聲問道。 “還不是那妙姐兒，若是以師傅的身份，先進門教她們。 一日為師，終生為父。那女人以後就有理由，跟妙姐兒攪在一起了。她利用小的來爭寵，妙姐兒利用她，向相公吹枕頭風。兩人聯手起來，以後還哪有我們母女站的地方?！那小東西一向慣會收買人心的。” “當時姑爺是怎麽說的?您跟老奴再學學！”驚聞此事，崔媽媽也緊張起來，一掃殘留在臉上的愧疚表情。 “他先是說，要接妙姐兒回京，後又提到請婆母生前好友的女兒，進家裡來教女紅，最後又拿子嗣和梳篦的事說道，要納妾！在爹爹的勸說下，後來答應再寬限一年。”每次想起此事，楊氏心頭像插了把刀。不過，要商量對策，她還是忍痛又重複了一遍。 “現在最好別輕舉妄動，您提出來，姑爺肯定會懷疑小姐的動機。前些日子努力不是白費了嗎?最好是讓妙姐兒，自己提出來。這樣一來，不僅達到了咱們目的，還把您給摘了出來。萬一哪天那女人真進了門，有這事梗在那裡，咱們再拿話挑挑，沒準她會對妙姐兒起了心結:阻了她大半年時間，能不恨嗎?” “小姐，您想想看，若那女人跟二姑娘她們三個，先有了師徒名份。以後即便是當了小妾，三位姑娘也得敬著她！您豈不是要吃個暗虧?！”她分析得頭頭是道。 楊氏聽了，點了點頭，補充道:“奶娘你說的有理，她一個從外頭聘來的妾，賣身契又不在我手中。還跟過世的婆母有些淵源，若再生個兒子，說不定以後就抖起來。我就更壓製不住了！再讓她討了幾個小的歡心去，這二房還真做實了！這樣堅決不行！”
