第九章
  三伏天正炎熱，白日林中的野獸都疲於爭奪底盤搶食，它們棲息在水源邊，又或樹蔭下舔梳毛發。
  靈稚抱起陶罐到山後取水，兩隻精壯的豹子正並排站在下遊喝水。
  聽到動靜，紛紛扭頭盯著他看。
  時常遊走於山中采草吃的少年讓豹子們放下警惕，繼續低頭若無其事的喝水。
  這片區域是巨虎的地盤，鮮少有野獸涉足。
  兩頭豹子一頭看起來瘦弱，遇到這般小的獸，容易招欺負，大的那隻不得已才帶小的這隻暫時進入巨虎的領地喝水。
  野獸們的紛爭不斷，靈稚見過數次。
  他用陶罐盛好水，那兩頭豹子朝他仰了仰鼻子，靠他走近蹭了蹭。
  靈稚從兜裡拿出兩株藥草，喝完水的豹子一頭叼一株，再次蹭蹭他的手臂方才離開。
  靈稚抱他抱緊了一點，蕭猊偏過臉蹭到靈稚貪圖涼快松散穿衣時露出的頸子嫩肉。
  李夫郎是村內少有識字的文人，有些窮講究與清高。
  蕭猊半昏半睡，有隻冰涼柔軟的手貼在他頸後扶他坐起。
  蕭猊道：“我還想休息會兒。”
  靈稚連聲打斷：“不會死的。”
  靈稚縮了縮脖子，頸子癢。
  李夫郎道：“你先進來。”
  他把身後的竹筐取下，目光真摯：“我可以給你們一些草藥。”
  蕭猊苦笑，俊美脆弱的面容讓靈稚移不開心神。
  清涼微甜的水渡入喉內，接著是一股苦澀發腥的味道，直湧天靈。
  他難過地小聲說道：“君遷，你的臉色還是很白。”
  蕭猊咽下藥汁，待回復意識，逐漸徐緩地睜開眼睛。
  許衝寡言，點了點頭，將背上的幾捆柴添進灶旁，轉去正屋吃飯。
  蕭猊握住靈稚的一隻手，不太用力，只要靈稚掙扎，隨時都可以抽走，不過靈稚沒有那麽做。
  李夫郎先婉轉推脫，皓齒唇紅的少年巴巴望著他，那表面推拒的話便咽了回去，承諾一定讓他家男人安全的靈稚帶去縣城，再稍回來。
  他小聲道：“你昨日明明還能走動了，才不會有事。”
  他潑弄山泉清涼的水洗身子，像他這株靈芝，冷一點熱一點都難受，用泉水浴身，緩解身子的熱潮後才抬起盛水的陶罐朝洞府回去。
  時節暑熱，蕭君遷的身子亦反反覆複，不容人樂觀。
  直到蕭猊再次沉睡，靈稚伸手描摹他眉眼，收回時意猶未盡。
  男子失笑：“我就是李夫郎。”
  靈稚點頭：“你睡吧，我、我在這兒陪你。”
  靈稚彎腰，將衣物都揭到手臂和膝蓋上，露出白皙細膩的肌膚。
  靈稚坐在李夫郎家中的石井旁喝了碗驅熱解暑的茶水，正午前李夫郎家的男人從山上回來，許衝背好幾捆柴，見到靈稚，愣了愣。
  縣城有最大的藥鋪，如果能換到白胡子大夫說的藥引子讓蕭君遷服用就好了。
  翌日，天色陰涼。
  蕭君遷要是死了，他這株靈芝就白長了。
  他道：“我找李夫郎家的男人許衝，你可以幫我找找他嗎？”
  李夫郎走到強壯的青年男子旁，替對方擦汗，目光轉來轉去的，道：“靈稚給村裡送過藥材，他要去縣城，你順帶稍他一程。”
  許衝三兩口將飯吃好，靈稚抱著竹筐坐在井旁用幾枚果子填腹。
  他盯了眼，抿唇。
  靈稚收拾幾捆藥草，背起竹筐站在乾草堆邊上和蕭君遷說自己要下山一趟。
  他見許衝要出門了，連忙跟在身後，李夫郎牽了輛馬車出來：“快上車吧。”
  蕭猊唇角浮笑，低聲道：“無事，我這條命能多活一日那都是老天對我的眷顧，若哪日我離去，你不必難過。”
  農戶看他站著和牛大眼瞪小眼，一樂，道：“李夫郎家的男人許衝，午時要到縣城內一趟，小靈稚你再等等，讓他稍一程即可。”
  蕭猊肌膚偏涼，靈稚悄悄摸他的額頭，軟軟的指腹微微戳了戳，
  蕭猊：……
  一名眉清目秀的男子開門，靈稚向對方說明來意，他想讓李夫郎家裡的男人許衝順自己一趟去縣城。
  他輕聲道：“我下山了。”
  靈稚自覺爬上車板，許衝和李夫郎說了幾句話，拎走李夫郎用水囊裝好的茶水，還有兩包薯餅，方才駕駛馬車前行。
  他不會趕牛車，對那隻與自己齊平的牛農手足無措，又為自己和牛差不多高而膽怯。
  靈稚只能如此，雖沒有騎上牛，但還是將藥草給了農戶，順著對方的指點，尋到李夫郎家門外。
  靈稚帶上洞內儲存的藥草，下了霧清山，到山腳附近的村子和村民用藥草租來一輛牛車。
  道路碎石多，靈稚坐在馬車後搖搖晃晃。
  鳥聲桀桀，悠遠地蕩在山谷之間。
  他抱緊竹筐，環望周圍綿延的高山峻嶺，有些不安，卻依舊安靜地坐好。
  去縣城再快也需要一個時辰，靈稚剛到縣城立刻被四周雜鬧的喧囂驚醒。
  馬車進入城門即是街集，商販擺攤，行人挑擔，還有女子遊街，人們往來絡繹不絕，和村裡完全不同。
  靈稚望著人潮出神，他連忙跳下車，走到許衝面前，仰頭悄聲問：“大哥，藥鋪怎麽走呀？”
  許衝道：“往前有個岔路，過去先右拐，沿巷子直走，左手邊就能看到藥鋪的歸元堂牌匾，門口有兩隻威風的石獅子。”
    本來許衝想送靈稚到藥鋪門外，可家中夫郎不讓他與靈稚多接觸，最終隻道：“半個時辰後我們在城門此地匯合回村。”
  靈稚點頭，遲疑一瞬，走了。
  街上的人面色怪異地朝著靈稚看，靈稚拐進許衝說的巷子，行人才稀少。
  他心驚肉跳地埋頭一直走，渾身不自在。
  不多時看到許衝口中所言的兩尊石獅子，那獅子氣派威嚴，門邊飄著兩串黃色油紙燈籠，牌匾上的三個字靈稚不認得。
  應當就是許衝說的歸元堂吧。
  有步履蹣跚的老頭兒從大門出來，靈稚站在石獅子後等，沒人進出了方才走進藥鋪。
  一邊看火熬藥一邊掃地的藥童見到他，嘴巴張開，很快搖搖頭跑到他面前，問道：“公子來求藥還是問診啊？”
  盡管靈稚衣袍粗舊，腳踩草鞋，藥童看見那張臉，還是選擇喚人家公子。
  這人爹娘得長成什麽模樣，才能生出這般好看的人啊？連城內最有名的俊生都沒有他好看呢。
  靈稚抱緊竹筐：“我想買藥。”
  藥童點頭：“那公子請隨我來吧，掌櫃就在裡頭。”
  靈稚入門見到藥鋪掌櫃，與對方說自己想買一味名叫赤靈子的藥材。
  掌櫃停下撥弄算盤的動作：“赤靈子？”
  他上上下下打量靈稚的衣著，毫不猶豫道：“沒有。”
  赤靈子在燕地產出稀有，在百越之地更是昂貴藥材，靈稚看起來根本買不起。
  靈稚失落：“掌櫃，真的沒有赤靈子嗎？”
  掌櫃頭也不抬：“小店地小，沒有就是沒有。”
  靈稚看起來沒錢，掌櫃都懶得多費口舌。
  靈稚雖呆，好在還沒是塊木頭腦袋。
  他似乎想到什麽，抱起竹筐遞給掌櫃：“我可以用藥草和掌櫃換錢買赤靈子。”
  掌櫃抬眼瞅他，視線落在竹筐上。
  掌櫃正了正身，撥了幾株藥草放到面前端詳，多看了靈稚幾眼。
  都是些價值不錯的藥草，但類似藥性可以用便宜藥物替代，只要吃不死人，便宜藥草就會一直有普通百姓買帳。
  像這種藥性上乘的藥草，屬於貴人有錢才買，窮人家不會買的東西。
  掌櫃開藥鋪二十年，見過的人比靈稚吃的米還多，靈稚一看就不是飽經世故的人，純純好騙。
  於是掌櫃用低了一半不止的價錢，向靈稚收買這些藥草。
  靈稚不知道自己被藥鋪掌櫃佔去便宜，他捧著錢袋子離開，藥童送走他是欲言又止。
  靈稚朝藥童揮揮手，離開歸元堂，街邊滿目琳琅的鋪子吸引了他的注意力。
  靈稚一直想給蕭君遷換身更好的衣袍，此刻他站在衣鋪內，和掌櫃要了兩身他認為最好看的衣裳，還想再要一身時，掌櫃擺擺手，道：“錢不夠了。”
  訛去靈稚一些錢的衣鋪掌櫃心道居然是個笨的，多送了他一雙鞋子。
  第一次進城花錢花得稀裡糊塗，靈稚抱著兩身新衣裳和鞋子笑呵呵的，半個時辰後在城門隨許衝坐馬車回村。
  許衝將靈稚在村口放下，靈稚朝對方道謝，轉頭時肩膀被人拍了一下。
  是鄰村白胡子大夫的徒弟藍文宣。
  藍衣青年道：“靈稚，你怎麽在這？”
  不等靈稚回來，藍文宣與靈稚並肩行走，繼續開口：“我替師父送些藥給牛屠戶，他前些日子傷了手，找我師父看過傷。”
  靈稚點頭，模樣甚乖。
  藍文宣多看了一眼，失神笑道：“對了，前幾日鄉民送來不少長壽果，果實酥脆，對身子也有益處，你帶點回去嘗嘗如何。”
  藍衣青年解開腰間的一個藍色布囊，當場剝開一個長壽果遞給靈稚。
  靈稚猶豫，接過來咬進嘴裡，多嚼幾次。
  長壽果酥脆可口，靈稚收下藍文宣的好意，並且承諾下次一定給他回送藥草。
  靈稚回到洞府時霧清山已被夜色籠罩，他連忙點燃火種，扭頭正對上安靜坐在草墊的男人，心跳漏了幾拍。
  “我回來晚了。”
  靈稚立刻收拾糧食燉煮，他揭開包袱，拿起新衣袍看了又看。
  “君遷，我給你買了新衣裳。”
  靈稚把新衣袍送到蕭君遷手裡，抱起膝蓋注視燃燒的火堆。
  糧食冒著熱氣，他向男人訴說自己今日第一次進城的喜悅和不安。
  靈稚眸子亮閃閃的：“原來城內有那麽多人。”
  蕭猊淡笑：“市集熱鬧，可有衙役盤問。”
  靈稚迷惑，搖頭道：“沒有。”
  蕭猊道：“乖。”
  靈稚笑眯眯的，掏出懷裡藍文宣送到一袋長壽果。
  他捧到蕭君遷面前：“藍文宣送的長壽果，果殼雖然堅硬，但果實香酥脆口，我嘗過，好吃才拿回來的。”
  蕭猊俊美的面孔正對靈稚，談笑如常：“是嗎。”
  (本章完)