第二十三章 本朝規定，需要參加縣試的讀書人，要先去當地的禮房報名。 縣試需要同考五人互結，然後花費二兩銀子，請一位本縣廩生做保。 可是薑先生的門下如今有六人，楚景就是那多出來的一個人。 怎一個尷尬了得。 不過這次還不等楚景發愁，薑深就率先出聲，他跟其他人互結了。 楚景默默記下他的恩情，同時爭取在最後一點時間裡抓緊溫習。 上輩子他工作後專業不對口，一切只能重新開始。那個時候他沒少報各種輔導班，有些內容忘了，但是曾經的學習方法記得。 而且不得不說，經過系統學習十幾年的成年人，理解能力的確比小孩子更好。 楚景不斷開解自己，給自己加油打氣。 楚景進場後，無意回頭，發現那名帶油餅的考生臉色扭曲，視線下移，才發現對方的油餅被掰碎了，毫無食欲。 老元氏又說了一會兒話，然後才離開，不過也只是站在不遠的地方，免得擋了其他讀書人的道。 他拿著筆，緩慢又堅定的寫下答案，等他最後一個字落下，楚景才驚覺肚子餓的咕咕叫。一看日頭，竟然都午後了，他來回檢查了三遍試卷，十足把握沒問題，才交卷離開。 老元氏瞥了一眼不斷增加的隊伍，也跟著緊張起來，口中卻還安慰小孫子，讓他不要緊張。 第一天考的是帖經，通俗點理解，就是現代的默寫和填空題。題目全部來自四書五經，只要背誦過關，基本穩過。 經義，即以經書文句為題，考生作文章，闡明其中道理。 楚景進場的時候，遞出身份文書和考牌，衙役仔細對照他的身份信息，還多看了他兩眼，然後又檢查他的書箱和帶來的兩個饅頭，確定沒問題才放他進去。 楚景拿到考卷的時候，沒有忙著看，因為看不清。 楚景淺笑著點點頭。 隨後就是等待，等所有人都進場，在縣令，縣丞，教諭的帶領下，給孔聖人上香，行拜禮。然後由教諭宣布規矩，完畢後縣令才會宣布考試正式開始。 這一次楚景沒有提前交卷，他不想在最後關頭出錯，檢查了兩遍，然後才交卷，考試時間結束。 “景兒，怎麽樣？” 楚景順利完成。 楚景朝他點點頭，向外面走去，老元氏一直等著，看到他立刻迎上來。 第四天考經義。 第二天考墨義。 張嵐看著這一幕，眸光微閃。 號房比楚景曾經在電視裡看過的還要窄小，裡面還放著一套桌椅，桌上還放了盛清水的筆洗。頓時把本就不寬大的號房，擠壓的更小了，得虧他現在人小，才不會覺得逼仄。 相比楚景的簡潔，其他人帶的東西就豐富多了。點心，油餅，水。 這次楚景用的時間久了點，但也提前兩刻鍾交卷了。 楚景：“還好，先回家。” 他出了禮房，才發現提前交卷的人不止他一個。 二月的天還黑漆漆的，禮房外豎起了高高的火把，已經聚集了不少人，沒辦法，黎明就要開始進場。 楚景哭笑不得，卻奇異的被安撫了。他心態平和下來，小聲道：“奶，縣試的話，一天隻考一場，一點都不累，我考完了就回去，你別在外面等著。”這二月的天可冷著呢。 他想，以後考試他堅決隻帶饅頭。 這種簡單的考試，卷面整潔程度，字跡如何，都會影響到評判。 他收回目光，拿著考牌，在衙役的引導下，找到自己的號房。 他專心磨墨，直到天光大亮，他掃了一遍考卷。 但楚景不敢大意，全心做答。 這次縣試，他委婉提過不用讓家裡人來，可是老元氏才不聽他的，親自把小孫子送過去。 老元氏笑道：“我們回家。” 不算難。 不得不說，一點都沒有說服力。 墨義，即取四書五經中的句子，答出句子含義。也可以理解為現代的簡答題。 其他三人都冷著臉，等著輪到他們進場。 這是四場考試裡最難的，這不簡單是考應試者的背誦。 張嵐還想說點什麽，觸及他蒼白的臉，又把話咽回去了。 第三天考帖經和墨義，題目范圍擴大，難度加深。 老元氏嗯嗯的全應下，也不知道她聽沒聽進去。 這個時候天色並不明亮，楚景看著對面的書生從書箱裡拿出了蠟燭點燃，小口吃著點心，等待發卷。 張嵐跟下人說著什麽，聽到腳步聲，扭頭看過來，笑了：“楚景你也考完了。” 楚景從號房出來，跟其他人一起向外走。人群中小聲的議論著什麽。 突然，楚景被人惡狠狠撞了一下，要不是他及時反應，非得被推倒在人群中，這麽多人，他被踩幾下，是再正常不過的事了。 楚景立刻看過去，大聲指責道：“你為什麽要撞我？是不是想害死我。”聲音之大，都險些破了音。 人群一靜，皆聞聲看向楚景左後方的人。 對方看上去有十五歲左右，一身華服，中等面貌，眉毛吊起，給人一種刻薄之態。 有人認出對方，不悅道：“何泰明，你幹嘛撞別人，這裡這麽多人，把人推倒，後果不堪設想。” 楚景眼神一沉，又姓何。 何泰明嚷嚷道：“我沒有，他冤枉我。” 楚景揉著左肩，擲地有聲反駁：“大家記住他現在的站位，在我左後側對吧。而我的左後肩絕對淤青了，我可以請經驗老道的大夫查看，這絕對是新傷。” 對比楚景的從容不迫，有理有據，何泰明的話就沒什麽說服力了。隻來回嚷嚷“他冤枉我，我沒有”楚景繼續道：“我知道你為什麽要這麽做，因為我是考生中年紀最小的，這會兒考完試肯定精神不佳，你從左後側撞我，我摔倒在地，其他人反應不及，踩在我的身上，我就廢了。這樣你就少了一個競爭者對不對。” 他說話的語氣篤定不容置疑，頓時其他人看何泰明的眼神就變了。紛紛離他兩步遠，愣是空出一個位置。 何泰明又急又氣：“你胡說，這裡那麽多人，我怎麽可能會撞你。我不怕被人發現嗎？”他找到一個理由，神情慢慢恢復了鎮定。 楚景幽幽道：“就是因為人多你才好下手，到時候互相攀扯，反而掩蓋了真凶。” 隨後又裝作咕噥道：“反正廢了一個算一個，誰知道我是不是第一個被害的呢。” “你——”何泰明大怒，偏偏又不知從何反駁。因為他還真是那麽想的。 衙役見勢不對，也圍了過來，“怎麽了，怎麽回事，為何堵在禮房門口不走。” 楚景上前對衙役行了一禮，簡單又不失條理說了一遍事情經過，然後道：“官爺若是不信，現在可以找個背人的地方檢查我左肩是否有淤青。” 然後又對幾位目光清正，氣質不俗的書生道：“還請幾位做個見證，免得說我片面之詞，故意冤枉人。” “好，就依你所言。” 人群中，何泰明的臉色瞬間白了。他想製止，可是這會兒堵在大門口，他家的下人哪裡能湊過來，兩個衙役對視一眼，把楚景帶到背人處，身後還跟著幾個書生。 楚景這才把衣服解開一點，左後肩一大片淤青，觸目驚心。 這下還有什麽好說的。 楚景苦笑：“不瞞幾位，我的右腳在剛才的推搡中扭到了，這會兒恐怕也是又紅又腫。” 衙役面色一沉，蹲下撩起楚景的右腳褲腿。 其他人的臉色也不好看。 “那姓何的簡直欺人太甚，這還在禮房，他就敢肆無忌憚做出這等惡事，還有沒有王法了。”一名書生氣不過，直接斥道。 兩個衙役對視一眼，都知道今日的事怕是不能善了。 楚景垂下眼，把衣服重新穿好，出去後，他低著頭縮在人群後，整個人弱小，可憐又無助。 幾個書生自然會為他發言。 何泰明如何狡辯也沒用，他看著周圍群情激奮的書生，知道今日之後，他的名聲怕是完了。 他紅了眼，上前想抓楚景，被兩個衙役攔住：“是你，是你故意害我。” 楚景倉惶間抬頭，長長的睫毛上掛著淚珠，面色慘白，一個勁兒往人後躲，可憐的不行。 孰強孰弱，誰是加害者，誰是受害者，不要太清晰了。 “景弟。”薑深沒想到他只是跟幾個同窗匯合，耽誤了一會兒功夫，竟然就出了這樣的事。 他上前把楚景擋在身後，怒視何泰明：“你不要得寸進尺，真以為何家在固蔯縣一手遮天，為所欲為了嗎。” 謔，原來還是豪強欺負貧弱書生。 這特麽能忍！ 不能夠啊！ 幾個衙役互相看了一眼，立刻有人去請縣令。 縣令聽了來龍去脈，又有一乾人證，隨後還請了縣城裡最有經驗的大夫，一切都指是何泰明故意謀害楚景。 縣令不悅到了極點，在他舉行的縣試中竟然有人公然鬧事。這是完全不把他放在眼裡。 縣令怒瞪何泰明：“你還有什麽要解釋的？” 何泰明哪裡能想到，他就是撞了楚景一下，想出口惡氣，怎麽事情會這麽嚴重。 當初他家又給薑苑送禮，又說盡了好話，他做小伏低，可薑苑就是不收他。其他人家送家中子弟去拜師，薑苑同樣不收。他心裡平衡了。 可誰知道不過兩年，薑苑竟然收下了楚景，憑什麽！ 薑苑的才華遠超其他舉人，胞兄薑隨還是三品京官，人脈關系讓人垂涎，如今卻都便宜了一個農家小子。 這不是明晃晃的打他臉，說他何家長子還不如一個泥腿子出身的小子嗎。 明明之前他爹派人去楚家的冰酪鋪子鬧事，把楚家人趕出縣城，楚家人都忍氣吞聲。 何泰明想不通啊，所以他破罐子破摔，指著楚景罵道：“你就是懷恨在心，因為我家不讓你們在縣城裡做生意，所以故意陷害我。” 縣令眸光一暗，看向楚景時，眼神也有了變化。 楚景卻不驚慌，臉上只有茫然，然後才明悟一般：“原來害我們的那個何家就是你家啊。” 何泰明冷笑：“事到如今，你還裝什麽。” 楚景並沒有被嚇到，他朝縣令拱了拱手，把事情大概說了一遍。 “不瞞大人，小子當時也是糊裡糊塗的，還是先生告訴小子，才知道因為小子拜入了先生門下，引來他人嫉妒，由此給家人招禍。” 但隨後口風一轉，“可是大人，小子真沒有見過何家人。因為家中生變，小子一天十二個時辰，其中有九個時辰都在念書，就是希望自己能快些強大起來，哪有時間去認人啊。大人若是不信，可以去問小子住處周圍的人家，小子不是在先生家念書，就是待在租住的院子裡。” 縣令半信半疑，楚景發出最後一招致命打擊，“大人，退一萬步說，就算我認識何泰明，可我不能壓著他來到我左後側，又如何能在短時間弄傷自己的左後肩呢。眾目睽睽之下，我如何冤枉得了他。” 他半闔著眼，眉眼間都是一層落寞，低聲訴說：“那一下我摔實了，就真的廢了，我們家也完了。”最後兩個字都帶著微微的顫音，像是強忍著莫大的委屈。 至此，縣令心中的天平徹底偏移。如楚景所言，不管前因如何，他身上的傷做不了假。而且禮房門口的人太多了，總有幾個證人。 縣令直接剔除了何泰明縣試的資格，還勒令何家賠償楚景二兩銀子的傷藥費。 何家鬧的天翻地覆，可又跟楚景有什麽關系呢。 每個人都要為自己的行為買單。 楚景跟先生請了假，在租住的小院裡養傷。 老元氏心疼壞了，“那些天殺的，都會有報應的，太欺負人了。” 楚景安慰她：“奶，你別氣了，何家的報應已經來了。” 何泰明被剝奪縣試資格還只是個開始，很快何家的所為就會被人挖出來。那個時候，何家的名聲才算徹底壞了。以後何家子弟想走科舉這條路，是難上加難，還會被其他讀書人所遠離。 作為罪魁禍首的何泰明父子，又如何跟族人交代。 (本章完)
