爱玛十分肯定自己已将哈丽特的喜好引向了正确的方向，而且为她那刚刚建立的虚荣心树立了良好的目标。她发现，哈丽特比以前更清楚埃尔顿先生是一个非常英俊、气度不凡的男人。爱玛毫不犹豫地继续暗示哈丽特有多讨人喜欢，加深埃尔顿先生对她的爱慕；与此同时，她很快就相当自信地让哈丽特萌生出了尽可能多的好感。她深信，埃尔顿先生即便还没有爱上哈丽特，也很快就将坠入爱河。对他，爱玛没有什么可操心的。他会谈到哈丽特，对她赞不绝口。爱玛觉得用不了多久，这一对就将很自然地走到一起。自从哈丽特在别人的举荐下来到哈特菲尔德以来，她的举止有了很大改观，而埃尔顿先生也觉察到了这一点，这足以证明他对她的爱慕越来越深了。
“你给了史密斯小姐她所需要的一切。”他说，“在你的帮助下，她变得优雅又大方。她与你初相识的时候倒也是个美丽的姑娘，但是，在我看来，是你给她增添了魅力，使她天生的容貌多了几许动人。”
“真高兴你认为我对她有帮助，不过哈丽特只需要别人从旁点拨一下就够了，只需要一点点暗示即可。她天生优雅，不光性格温和，还那么天真烂漫，我做得并不多。”
“请恕我反驳女士的话……”殷勤的埃尔顿先生说。
“也许是我让她多了一些果断，还教会了她去思考以前没有想过的问题。”
“正是如此，我印象最深的，就是这一点了。她的性格果断多了!你真有一手。”
“我觉得这也给我带来了很大的乐趣，我从来没有见过性情这么温和的人。”
“我对此毫不怀疑。”他说这话的时候，激动地叹息了一声，语气中蕴含着无限的爱恋。还有一天，爱玛突然提出要给哈丽特画像，埃尔顿先生表示支持，爱玛得知高兴极了。
“哈丽特，你画过像吗？”爱玛说，“有没有坐下来让人给你画像？”
哈丽特正要离开房间，闻言停下脚步，带着天真的口气饶有兴味地说：
“没有……从来没有过。”
她一走远，爱玛就大声叫道：
“给她画一幅美丽的画像，那该是多么精美的收藏品啊!不管出多少钱买，我都愿意。我真想亲自为她画像呢。有件事我敢说你并不知道。两三年前，我酷爱给人画肖像，还给几位朋友画过，大家都认为我的画技还不差。但是，出于这样或那样的原因，我觉得给人画像索然无味，便放弃了。但是，只要哈丽特愿意坐下来给我画，我愿意一试。能给她画像，该多么有意思!”
“我恳求你一试。”埃尔顿先生叫道，“一定会很有意思的。伍德豪斯小姐，恳请你为你的朋友施展不凡的才能吧。我很清楚你画技高超，你怎么能认为我对此一无所知？这房间里不是挂着许多出自你之手的风景画和花卉画吗？韦斯顿太太在兰德尔斯的客厅里，不是也挂了一些无可比拟的人物肖像画吗？”
你说得对!爱玛心想，但这与画肖像画有什么关系？你对绘画一窍不通，不要假装折服于我的绘画技巧，还是去迷恋哈丽特的美貌吧。
“你既然这样鼓励我，埃尔顿先生，我相信自己一定会尽力而为。哈丽特的眉眼生得十分精致，画起来有些难度。不过，她眼睛的形状和红唇的线条极为特别，一定要多加留意。”
“一点儿不错，是要注意眼睛的形状和红唇的线条，我肯定你会成功。你一定要尝试一下。如果你这样画了，用你自己的话说，那这幅画确实将成为一件精美的收藏品。”
“不过，埃尔顿先生，哈丽特恐怕不喜欢画像，她对自己的美貌毫不在意。你有没有注意到她回答我的话？简直就是在说‘为什么要给我画像？’。”
“啊，是的，我的确注意到了，她的话并没有逃过我的耳朵。不过，我仍然认为你能说服她。”
哈丽特很快就回来了，爱玛立即提出为她画像。哈丽特有些顾虑，但在另外两个人的一再恳请下，她还是同意了。爱玛希望马上就画，于是她拿出一只画夹，里面装着她画过的却都没有完成的各种肖像画。他们一起决定给哈丽特画多大尺寸的肖像画最合适。她将许多只画了开头的画摆出来。有微型画像、半身像、全身像，铅笔画、蜡笔画、水彩画，她都一一尝试过了。她总是什么事都想做，在绘画和音乐方面，她只付出很少的努力，就能比许多人更有进步。她能边弹边唱，会用每一种风格画画，却始终难以坚持下去。她很想在各种方面都达到炉火纯青的程度，也本该可以做到，却全都失败了。无论是画画还是音乐，她都很清楚自己的能力到了何种程度。别人若觉得她技艺出众，她不会不愿意。别人高估了她的成就，她也不会心生忐忑。
每一幅画都有优点，越是没有完成，就越是出色。她的画风充满了生气，但是，即使她的画没那么多优点，或者比现在多上十倍，她的两个同伴也照样喜欢，照样欣赏。他们两个都是如痴如醉的。人人都喜爱画画像，况且伍德豪斯小姐一定会画得非常好。
“没有多少人让我画。”爱玛说，“我只能画家里人。这张画的是我父亲，那张也是我父亲。可是一想到要画像，他就很紧张，我只能偷偷摸摸地给他画，结果这两幅都不太像。你们看，这些全是韦斯顿太太。亲爱的韦斯顿太太，无论在任何时候，都是我最好的朋友。只要我有要求，她就坐下来让我画。这张是我的姐姐，我倒是画出了她那娇小玲珑的身材，把她的样貌也画得很像。要是她能多坐一会儿，我一定会画得更像。但她急着要我画她的四个孩子，总也不能安静地坐着。再来看看我给她的三个孩子画的像，从画纸的一边到另一边，分别是亨利、约翰和贝拉，这几个孩子都像是从一个模子里印出来的。她就盼着我给他们几个画像，我真的无法拒绝。但是，你知道，要让三四岁的孩子站住不动是不可能的，除了神态和肤色，不可能画得很像，要是他们长得比其他孩子粗犷一些，倒也容易画。这是我给姐姐的第四个孩子画的像，他还是个婴孩呢。我是趁他在沙发上睡觉时给他画的，你们看，他的帽徽跟真的一模一样。他舒服地垂着头，这一点也画得很像，我真为小乔治感到骄傲。沙发的一角也画得很像。这是我的最后一幅画。”她打开一张很棒的小尺寸全身素描画，画中是一位绅士，“这是我最后也是画得最好的一幅，画的是我的姐夫约翰·奈特利先生。这幅画只缺几笔就画完了，可我一气之下还是把它搁在了一边，还发誓再也不画肖像画了。我就是忍不住生气，我画那幅画，是下了很大功夫的，我画得非常像，我和韦斯顿太太都认为非常像，只是画得太英俊，太讨人喜欢了，但这只是小小的缺陷而已，结果，可怜的伊莎贝拉冷冰冰地说：‘啊，是有点儿像，不过你画得算不上好。’我们费了很大劲儿才说服他让我画。他这可是给足了我面子，总之，我是忍无可忍了。于是我没有把画画完，不然每天早晨从布伦瑞克广场来了客人，我还得因为画得不像而道歉。正如我说的，我发誓再也不画人像了。不过，看在哈丽特的面子上，或者更确切地说是为了我自己，而且现在也没有什么丈夫啦妻子啦在场，我只好再出山一次了。”
埃尔顿先生听了爱玛的话，似乎大为动容，也很高兴，他重复道：“你说得不错，现在没有什么丈夫啦妻子啦在场。正是如此，没有丈夫和妻子。”爱玛觉得眼前的情景非常有趣，甚至开始考虑是不是该走开一下，让他们两个独处。但是，她想画画，只得等一会儿再宣布告辞。
爱玛很快就确定了肖像画的大小和种类。她要画一张全身水彩肖像画，和给约翰·奈特利先生画的一样，如果效果令人满意，她就把画挂在壁炉架上方显眼的位置。
绘画开始。哈丽特的脸蛋红扑扑的，脸上带着微笑，生怕没法保持姿态和表情，她面向画家那镇定的眼睛，表现出青春可爱的神情。但是，埃尔顿先生在她身后坐立不安，看着爱玛一笔一笔地画着，搞得爱玛无法集中精神。她原本希望他能找个合适的地方，既能看到她画画，还不至于打扰到她，但她现在不得不结束这种局面，要求他到别的地方去。爱玛忽然想到可以让他读书。
“如果你能给我们读点儿什么，就太好了!那样我能自在一点儿，史密斯小姐也不会那么烦闷了。”
埃尔顿先生很乐意效劳。哈丽特听着埃尔顿先生读书，爱玛安静地画画。她得让他不时过来看看，不然的话，对一个情人来说就太残忍了。只待爱玛的铅笔稍稍一顿，埃尔顿先生就会快步过来看看进展如何，并且沉醉其中。有他在旁边鼓励，爱玛也觉得十分愉快，因为在他那写满倾慕的眼睛里，在别人还看不出像的时候，他就已经觉察出很像了。爱玛并不相信他的眼力，可是他的爱和殷勤却无可挑剔。
这次绘画可谓尽如人意。她对第一天画的素描十分满意，希望继续画下去。画很像，对姿态的呈现也惟妙惟肖。她打算修饰一下哈丽特的身材，将她画得更加高挑高贵，她深信，这幅画无论从哪方面看，都一定会成为一幅美丽的图画，并将挂在她事先想好的位置，而且一定会为她们两人都带来荣耀，既凝固了哈丽特的美，也展示了爱玛不凡的画技，同时还是她们二人友谊的见证。此外还有埃尔顿先生即将对哈丽特产生的感情，这样一来，这幅画就有许多其他愉快的联想了。
第二天，哈丽特又坐下来当模特。而埃尔顿先生按照应该做的那样，请求前来再次给她们朗读。
“当然可以。我们非常欢迎你。”
第二天仍是同样的殷勤和礼貌，同样的成功和满意，绘画的过程一直都这么顺利，画像很快就画好了。每个人看了画都很喜欢，埃尔顿先生则一直欣喜若狂，只要有人批评画不好，他都会为画辩护。
“伍德豪斯小姐弥补了她朋友唯一的缺陷。”韦斯顿太太对他说，丝毫没有想到她是在跟一个有情人说话，“眼神是画得最好的部分，但是史密斯小姐的眉毛和睫毛并不是这样的。她的五官就只有这个缺点。”
“你这么认为的吗？”他答道，“我不同意你的看法。在我看来，每个特征都极其相似。我一生中从未见过这么好的画像。你知道，阴影的效果是必须考虑的。”
“你把她画得太高了，爱玛。”奈特利先生说。爱玛知道的确如此，只是不愿承认。埃尔顿先生热情地补充道：
“不，不高，一点儿也不高。哈丽特是坐着的，这自然就呈现出不同的结果了，简而言之，画像和真人的高度是一样的。而且，还要保持比例。比例呀，透视收缩呀……不，画像和史密斯小姐的身高分毫不差，就是一模一样。”
“画得不错。”伍德豪斯先生说，“太成功了!亲爱的，你一向都画得那么好。你是我认识的人里画得最好的。只有一点不太合我的意，她好像是坐在外面，肩上只披了一条小披肩。别人看了，一定以为她会着凉。”
“可是，我亲爱的父亲，画的背景是夏天，温暖的夏日呀。看那棵树。”
“但是，亲爱的，坐在门外终归不安全。”
“先生，你说什么都可以。”埃尔顿先生大声道，“不过我必须承认，让史密斯小姐在户外画像是一个非常愉快的想法。这棵树画得无可比拟!如果换成其他的情景，就难以相称了。史密斯小姐神态天真，总而言之，真是画得好极了!我的眼睛都无法离开这幅画了，我从未见过这样好的画像。”
接下来要做的是把画裱起来，这就有点儿难了。必须马上镶框，而且要去伦敦，还要找一个精明的人去办这件事，这个人还要有值得信赖的品位。通常情况下，这些事都由伊莎贝拉去料理，但这次不能找她了，毕竟现在是十二月，伍德豪斯先生说什么也不会答应让她在十二月的大雾中出门。不过，埃尔顿先生一得知此事，问题就迎刃而解了。他总是那么殷勤。“把这个任务交给我吧，我将不胜荣幸!我可以随时骑马去伦敦。若是将这项差使交给我，那我真说不出有多高兴。”
“你人太好了!我真不忍心让你去办这事!真不愿意为了这样一份麻烦的差事连累你。”
埃尔顿先生听了爱玛的话，一再恳求，又再三保证，很快，他们就谈妥了这件事。
埃尔顿先生要把画带到伦敦，挑选画框，并指示工匠如何装裱。爱玛认为可以先把画包好，这样既能保证画的安全，又不会给他增添很大的不便，而他似乎最担心的是麻烦不够多。
“多么宝贵的画啊!”他接过画，轻轻地叹了口气说。
“这个男人太过殷勤，不像是坠入爱河的人。”爱玛心想，“话虽如此，不过想必恋爱有各种不同的方式。他是一个优秀的年轻人，非常适合哈丽特。按照他自己的话说‘正是如此’，但他确实会叹气，样子也有些憔悴，他太会恭维人了，要是他一直奉承我，我绝对忍受不了。我是他第二个要恭维的人，却也听了不少赞美的话。不过，他只是感激我撮合他与哈丽特而已。”