一日向晨，亚妃立正腔您理家政，忽闻圣格来呼之。亚妃立至楼窗之上，见圣格来招手曰：“姊下，吾将示姊以物。”亚妃立径下曰：“何者?”圣格来曰：“吾为姊购得一女奴。”因携腻垢不涤之女，约八岁余，其黑直透腠理，狞目射光如魅。一入房闼，遇物怪视，蠢骇可笑。见精雅之物，辄张口嘻。齿白如编贝，头上短发垂垂结小辫，状似极难驯者。衣服既薄且破，侄候丑厉，不堪寓目。亚妃立殊怏快，谓圣格来曰：“尔何为购此奴?”圣格来曰：“姊尝语吾不善驯奴，今得此奴，请老姊以德驯之。”圣格来语既，谓小奴曰：“尔试歌且舞。”小奴闻命，目睫开合，闪闪露光，其声尖锐，冲喉而发。张双臂如鸟振翼，足上下蹴踏不止。唱已，仰翻其身作滚斗。既止，叉手却立。亚妃立无语似愠。圣格来见亚妃立愠，乃转欣畅，语小奴曰：“托弗收，此即尔之主母，尔此后谨事之。”托弗收答曰：“诺。”目光仍闪烁四烛。亚妃立曰：“圣格来，尔购此胡为者?尔家奴不既多耶！人满之患，几于遍地践蹴者皆奴矣。今晨吾起，见牖下户间纵横偃卧皆是，至阑干窍隙中均奴卧处，为累已甚，今乃复增之。”圣格来曰：“吾不云乎：须姊训导之。”亚妃立曰：“吾事集，不能作奴师。”圣格来曰：“姊恒以化人为责，今吾进一奴，姊乃弗许。意姊持论教人，或特空言，不为实事。”亚妃立曰：“吾意盖谓尔家更勿增奴，如此而已，非别有宗旨也。”圣格来曰：“适所言卤莽已甚，开罪老姊，幸为恕之。实则此奴居小饭店中，吾每过其前，辄闻楚搒，故以价取之。吾思此奴尚聪慧可教，因吾不能自教之，故以累老姊。”亚妃立闻言乃曰：“此奴既自苦毒中来，吾试以善道语之，或能自抵于善。然奴腻垢已极。”圣格来曰：“以人来，为之澡涤可也。”
亚妃立乃携之入庖次，大纳见之，惊曰：“主人乃以资购此黑鬼耶?吾不令其在此。”迦茵亦语其奴侣罗刹曰：“吾安能与彼同伴。彼黑丑如是，乃真劣种！”亚妃立见无人为之洗涤，自焊汤沐之。乍脱其衣，而周身无完肤。迦茵见之曰：“如此蠢物，适足憎人。”托弗收似怒，而陡见其耳珥，灼灼注视不止。沐竟，易衣，更理其发。亚妃立见之，颇易旧观。因问之曰：“托弗收，尔年几岁矣?”对曰：“未悉也。”亚妃立曰：“尔奈何并忘其岁，岂无人诏尔。尔母何氏?”对曰：“我乃不知有母。”亚妃立曰：“尔竟并母忘之。尔生何从?”对曰：“吾非人所生。”亚妃立曰：“尔蠢耶，何由以此报我！我岂与尔戏者。尔实语，尔母果何氏?”托弗收正色曰：“我实非母所生，亦不知有父。吾乃一黑人饲吾以长而转鬻者。”迦茵闻语大笑曰：“天下竟有如是蠢物。”亚妃立又语之曰：“尔在旧主人许几年矣?”对曰：“不知。”迦茵曰：“密司，可勿穷诘此奴。彼黑种人固蠢蠢如是。”亚妃立曰：“托弗收，尔知天主为何人耶?”托弗收张目四顾，经时不能答。亚妃立曰：“尔知何人造汝以长?”托弗收曰：“是吾自行长成。”亚妃立自念发问太高，宜不能答，因取其浅者语之曰：“汝能纫耶?”对曰：“不能。”亚妃立曰：“尔在旧主家中，操何役，治何事?”对曰：“汲水、涤器、拭刀三事耳。”亚妃立曰：“旧主人待尔有恩意否?”对曰：“或恐有恩。”此时圣格来倚于亚妃立所坐床背之上，语亚妃立曰：“此奴尚有天真，苟以正道语之，足生其智慧。”
然亚妃立驯奴之法，每日必作问答数语，其余则教之缝纫，教之读书。究竟训奴固有新法，而亚妃立居于罗马古教之地，辄安旧法，不求新也。此奴面貌黔黑，奴僚多不齿之，以为是亚妃立私人，动用刺讥。而亚妃立审其如是，亦时时置之左右，不令他适。亚妃立将房闼应为之事，如洒扫、拂拭、浣涤之类，匪不殷殷训迪。晨起则令彼立其榻前，亚妃立自行折叠翠被，令驯习之。谓之曰：“吾寝处之处，均有常度，尔宜实心考究，须适如吾意所安。”当亚妃立指挥之际，而托弗收窥见枕畔有手套二、胸饰一，窃而藏之，既藏，则叉手立侍。亚妃立部署竟，乃端坐榻上，令托弗收曰：“尔可循吾所教者，一一习与吾观之。”托弗收手法极敏，一如主母所诏，均无遗漏。亚妃立大悦。托弗收蹀躞之间，偶扬袖，忽露胸饰之带。亚妃立瞥见，即而观之，怒曰： “此奴丑极，入门即萌盗心。”乃探袖取其胸饰。托弗收佯骇，以为此物何由入我怀袖。亚妃立曰：“赃在是，乃复饰说乎！”托弗收曰：“吾自信甚深，迩时实未见此，非窃也。”亚妃立曰：“尔知天下唯谎为大罪乎?”托弗收颜色弗变曰：“吾言非谎。”亚妃立曰：“怙过如是，在法宜答。”托弗收曰：“纵死亦不改口。安知非叠被时无心拢入袖中；或者主母置物于被折中，咄嗟适落吾袖。”亚妃立怒其刁狡，以双手握其肩而摆荡之，状若打者。方摇动间，而托弗收怀中手套落矣。亚妃立曰：“尔试观之：手套何为亦入尔怀，宁非窃乎！”托弗收曰：“手套良是，而胸饰万非吾窃。”亚妃立曰：“尔若自承二物均尔所窃，则答或可免。”托弗收乃曰：“果如主母言，特吾此后永不更生窃疾。”亚妃立曰：“吾乍见尔往来营营，意必图取他人之物。今若一并告我，则亦宽尔答责。”托弗收曰：“吾昨日偷得夜娃领巾来。”亚妃立曰：“此外尤有何物?”托弗收曰：“吾又偷得罗刹之耳饰。”亚妃立曰：“尔可速将出。”托弗收曰：“已毁之矣。”亚妃立曰：“尔又谎矣，宜答。”托弗收滚尘而哭曰：“此物实已毁，无从得。答我至死，亦莫出此二物。”亚妃立曰：“尔胡为既窃而复焚之?”曰：“彼咸斥我龌龊，吾恨之，故焚物以泄忿。”
纷辩间，夜娃陡入，领巾依然在颈。亚妃立问夜娃曰：“尔之领巾何来?”夜娃曰：“此旧所服者，非暴易其新，姑问胡为?”亚妃立曰：“尔昨日尚系此乎?”夜娃曰：“吾睡时尚在颈，胡言昨日。”亚妃立大怪，不语。又见罗刹入，而耳珥依然。亚妃立始大悟曰：“如此奴者，何从教之。”诘托弗收曰：“彼二物咸在，尔言偷，复言毁，何也?”托弗收拭目语曰：“主母令严，必欲穷治此狱，故吾妄有所指。”亚妃立曰：“尔既不偷，何因自污?尔知讳无为有，亦犹向之讳有为无，情罪均耳。”罗刹曰：“此种人安知真伪，欲言竟言，漫无实际。若吾为之主，则非处之死地不可。”夜娃旁立语曰：“罗刹，尔乃不顾同类至是，吾不能纳尔言矣。”罗刹曰：“小主人安知奴之狡逞，舍猛挞外无良法。”夜娃曰：“止，尔勿语此。”托弗收闻夜娃言，大惭。罗刹曰：“小主人恩意，乃与吾主人同，一以纵奴为宽典。”夜娃进立托弗收前，细观其状。此二人对立时，真如天仙鬼魅对镜，分数之差，何至霄壤。夜娃凝立半晌，始语曰：“托弗收，尔愚骏至此，真天下可怜人也。尔来吾家，吾本欲以最贵尚之法处尔，成就尔为善人。吾愿以一切物赉尔，尔此后更勿再萌盗心。”托弗收从来未闻天仙化人之语，此盖第一次发动其良心者，不禁泪应声落。既而转念之间，又以为从幼至此，均受人压制，天壤安有如是贤主人。俄顷间，复以夜娃为儿戏语，悠悠置之。
亚妃立既无术以悟此奴，后乃扃置空屋，徐俟其悔过。因谓圣格来曰：“尔授我此奴，吾智尽能索，计亦唯用答耳。”圣格来曰：“尽姊答之。姊原有自主之权。”亚妃立曰：“不责无以成人，吾固思及此。”圣格来曰：“然。特此奴侍其旧主时，受者均铁鞭，又屦经火叉创其身。彼严酷之刑，已安受之，区区一答，究何足变换其脑质。”亚妃立曰：“然则奈何?吾始以为一责可以萌悔心，今既弗能，继此又持何术?此种人吾目中殊所未睹。”圣格来曰：“姊固未见，而吾家群奴多半如是。究竟以何法疗之?”亚妃立曰：“竭吾脑力，莫措一筹。”圣格来曰：“迁流至是，益无可救。嗣是为主人者愈酷，而为奴者愈黠，吾不知所届矣。吾第能不动声色，冀其略有畏惮。吾保有天良，不至转亡已耳。姊向者谓吾处奴非法，故吾贡一奴于老姊，使姊历试奴质，当自知其难御。姊力不能化此一奴，愈知吾家群奴一无可化之质。”亚妃立曰：“或且因尔为主人，始有此难治之奴。”圣格来曰： “此种人生于地球之上，并未经开化，故成此状。吾所以请老姊试之。”亚妃立曰：“吾此后当竭吾力以成就此人。”
亚妃立乃立一定之表，限以晷刻，督责托弗收，不令他逸。然托弗收读书慧倍于常童，无几时，凡浅显之文，悉能快读。而针端之事，则非所嗜。盖野性难驯如猢狲，一无静穆之理，故不能耐此活计。有时强授以针线，则针断线梦，必至于罢绣而止。而偶成之一二事，或藏诸地洞，或纳诸墙隙，举动飘瞥，如鬼蜮，如眩人，不可捉摸。而其所本有之能，则短歌、怪啸、缘幢、倒行诸技，圣格来家竟无人不知之者。方彼跳越翻腾，备诸丑态，雏奴群聚噪观，即夜娃亦常寓目。
亚妃立防夜娃为诸奴沾染，渐易其美质，故时时语圣格来，勿令夜娃杂群奴而戏。圣格来曰：“无伤也。姊氏知夜娃性质，盖有幽郁之象，使纵观群奴戏弄，转足以活泼其性灵。”亚妃立曰：“尔能保全夜娃，果不为染豫耶?”圣格来曰：“若在他童，容或虑此。如吾夜娃，尘污何得遽侵！此女盖出水新荷耳。骤雨密点，不能有一星之驻。姊又何虑奴习之染。”亚妃立曰：“尔勿自信之深，若在吾，则万不令彼不择人而戏。”圣格来曰：“姊虑良是，特不可以方吾女夜娃。果足移易者，自少所被容接，无一正人，而毅然不夺，今何虑乎?”
而托弗收者，狡 尤出人意表。其始来时，圣格来家众或目为笨敝之物，寻为托弗收所觉，凡轻藐之者，往往无意受重创，非暴失簪珥，即于暗中为物所梗，恣跌毁其面目。或人经楼下，而楼上泻水如飞瀑，淋首滋发。种种恶剧，均托弗收所为也。然人人意中咸知之，而特无佐证。其始迦茵、罗刹不直托弗收所为，遇恒切齿。而托弗收阳弗较，日浸润于其主人，而二奴之宠遂替。自是以来，家人咸侧目，不复挑衅于彼矣。亚妃立拘而喜洁，器物位置，咸有常度。托弗收一经寓目，悉审其布置所适，一切咸如亚妃立之意，毫发无忤。然性度无恒，不能持久。时时发其悖戾之性，又尽反其所为。有时乘亚妃立外出，窃据其榻以寝。亚妃立之枕内，实野鹜之羽而成，而托弗收卧之，绽其缝。醒时鹜羽牵黏其发殆满。时或掇亚妃立之座，张衣被之。时或独立巨镜下，张颐耸肩作丑状。亦自怪其丑，乃大笑跃。
一日，取亚妃立肩衣笼头就镜作山鸡舞，亚妃立叱之曰：“尔何为者?”对曰：“不知也，但我好狡 耳。”亚妃立曰：“我竟不能以良法处汝。”托弗收曰：“主母胡为不见答挞?若吾旧主者，自晨及夜，挞几无算。今主母若令吾如约，非鞭不复自奋。”亚妃立曰：“尔能如律，何为以鞭挞示威?”托弗收曰：“主母，吾痼疾已深，受鞭或有奋发之日。”于是亚妃立取鞭鞭之，而托弗收受鞭，复大哭求免。既免，复与群奴戏，且语曰：“主母之鞭，不能死吾衣上之虱，安能剥我肤?尔弗知吾旧主之鞭，鞭至血喷，如是才谓之真能御奴者矣。”
亚妃立定例，每遇礼拜之期，令托弗收至前行问答之课。托弗收应对如流水，亚妃立亦喜甚。圣格来曰：“如此教奴，似非良法。”亚妃立曰：“导小儿应如是耳。”圣格来曰：“教者须令其本人会意，彼弗悟意旨，奈何?”亚妃立曰：“幼则弗知，浸长或有警觉。”圣格来曰：“吾幼时姊亦如是诏我，吾年既长，犹不审姊言奥处，何也?”亚妃立曰：“吾弟知识非吾所浚耶?”方二人对语，托弗收凝立以听。亚妃立语已，复告托弗收曰：“上帝造人时，原人人付以自由之权，未尝稍事侵辱。唯人人负戾至重，所以抑坠尘俗。”托弗收闻言，似欲发问，亚妃立曰：“尔欲何言?”托弗收曰：“主母言抑坠尘俗者，其即吾自砼脱沟省转徙至此鲁意西爱纳乎?”圣格来闻言大笑曰：“姊不授以旨，彼自能撮其要旨以对矣。”亚妃立曰：“弟何笑，笑则弗庄，吾何从以理匡此奴?”圣格来曰：“然。吾亦有事，当自去。”圣格来既去，托弗收应对之语，颇如主人意。然词气浮妄，往往对此失彼。亚妃立再三诏之，卒不能改。圣格来闻言后，颇悦托弗收，时令其至，作跳舞。亚妃立曰：“吾悉心教之，尔则任情纵之。二主殊趣，教焉得行?”圣格来曰：“纵之固过，然观彼活泼之状，可以荡悦吾心。”亚妃立曰：“如是，此奴败矣。”圣格来曰：“此辈人虽教亦仍尔，老姊毋乃徒劳。”亚妃立曰：“尔购此奴，原使吾导之为善，今复中梗。此辈趋恶易而勉善难，尔知之乎?”圣格来曰：“姊弗闻托弗收之自明乎，彼自以为劣物耳。”
如是几年余，亚妃立勤恳不遗余力，而圣格来往往纵恣之，以为荡心怡目之用。托弗收时或取戾，而圣格来时犹左右之，不令窘也。