却说伯坚和逃难的人，正要走出巷口，看见对面大堤上树影子里藏着军队，赶紧向后一缩，那里的机关枪就啪啪向着这里射来。所幸这里到大堤上在三千米远以外，而且又有高低的房屋掩护，枪子不容易打到身边。同伴的人虽是魂飞魄散，但是伏在地上这种经验，已有点新成绩，大家已是不约而同的了，都在地上卧倒。那大堤上的机关枪猛射了一阵并不曾有目的物，也就自然停止。
伯坚伏在地上对大家道：“这个样子，巷口里是走不出去的。不但这巷口走不出去，大概由镇上走出去的路都让军队包围了。我们老百姓只要不挡住阵头，无论哪面的军队都不会开枪打我们的。你们几位，知道这附近有什么地方可躲的没有？这条巷子又是枪炮又是火，万万停不住的。”内中有个人答道：“若是要找个可靠些的所在，只有天主堂。我在教，神甫事先告诉过我，若是有什么急难可以躲到他那里去。军队虽厉害，他们是不敢欺侮洋人的。”
伯坚一面说着话，一面蹲了在地上用手带爬着走，爬到那人身边，对他道：“有这个地方那就很好，走哪里过去？”那人道：“这里是一条横巷，若不出这边巷口，就要走大街上。大街上不断地过兵，怎么可以去？”伯坚道：“这就没有法子了，只有冒着险由大街上冲出去，或者可以得到。”那裁缝老板摇着头道：“大街上兵荒马乱，我不敢去。我情愿死在这巷里。”这同伴之中还有两个女人，也是哭着说去不得。伯坚这就为难了，大家不愿走，一个人也不敢单独地走。
大家踌躇着在这里无法可想的时候，忽然哗啦一声身边的人家坍了一堵墙，那个教徒忽然叫道：“我有了法子了，只要打通人家一堵墙，就可以通到隔壁巷里，那里是有路通到天主堂的。”伯坚道：“有了这一条路子，何不早说，我们去吧。”于是大家爬进了人家一座大门，然后一直通到人家的内室，遇到了一堵大墙。大家找了铁器家伙，不管轻重一齐动手，不多时，便在墙上打了一个大洞。好在这人家经过了两次抢掠，东西没有了，人也跑了，所以墙上虽打了一个洞，也没有人过问。
大家钻出墙洞来，是一条曲折的小巷，都蹲着身子挨了墙走，所幸离着火势渐远，枪声炮声也慢慢地稀少了，大家捏着一把汗，走到天主堂。进门一看，只见到处都是人，神堂上不用说，连屋外太阳地里，男男女女都胡乱地挤着，这些人里面，大概有十之七八不是教徒，也有十之五六是反对天主教的，但是到了这时，恨不得《圣经》上所说的话句句都是真的，望上帝在天上大显着慈灵，保护着这些难民。
神甫出来了，平常在后面骂“洋鬼子挖人眼睛和心肝”的，这时两只眼睛都也望着神甫，只觉他是最可靠的人了。神甫是个意大利人，倒说得一口好北京话，不但如此，还能操茶香镇这地方的土腔。当时他也挤在人群里面，分别着慰问。他看到伯坚这一群人新进来，都是神色未定，便一个一个地慰问着。伯坚见他穿了长大的黑衣服，胸前簇拥着一部卷云头子似的苍白胡须，觉得也慈祥可亲，因之他上前来的时候就给他点了一个头。这神甫为了他很有礼，也对他笑道：“你受了惊了，到了我们这里来就不要紧，有上帝保护你。”说着，抬起一只右掌向上竖着。伯坚虽然是不信宗教的，但是看了神甫那种诚恳的样子，又点了点头。神甫的眼光注视着他脸上和身上，倒有些惊异的样子，便问道：“小兄弟你是做什么的？”这一句话，却把伯坚问倒，张口结舌地说不出来，口里哦了一阵才说是“做买卖”。神甫听他的口音不对，情形也不对，就握着伯坚的手道：“你来，我有话对你说。”伯坚猜着，也许神甫误会了自己是不稳分子，自问于心无愧，也就跟了他走。
走到一间内室里，神甫回手将房门一关，神甫用手拍着伯坚的肩膀道：“小兄弟，你有话实说，我依然保护你。我看你不像是个做买卖的呀。”伯坚心想：“自己是个脱逃的军人，正用得着神甫帮忙，不妨对他说了实话。”因将自己是个大学生，被军人拉来的话从头说了一遍。神甫就改操着英语道：“你既是一个大学生，英文程度总不坏。我所说的，你懂吗？”伯坚也操着英语道：“我懂的，而且普通一点儿的英语我也能说。”神甫依然操着华语笑道：“这算我没有看错人，你这人心事很好。
昨夜既是跑了许多路，又不曾睡觉，你就可以暂在我屋子里休息休息。
等你休息好了，我再来想法子送你回家去。”伯坚道：“那我真感谢神甫不尽。”神甫一摇头道：“你不要谢我，另外有个人，你可以感谢他。”
说着，那只右手又向上一举，闭了眼睛，只颤动着他那一部苍白的虬髯。
他出了一会儿神，然后才笑着问道：“小兄弟，你知道吗？”伯坚道：“我明白，我应当感谢上帝。”神甫听了这话，心下大喜，拍着伯坚的肩膀道：“你大概也饿了，我让人给你送点吃的来。”说毕。他笑着去了。
不多大一会儿的工夫，有一个中国人给他送了一壶红茶，一碟子饼干来。伯坚果然也是饿了，也不问是不是送给他的，接到手马上就吃将起来。伯坚把一碟子饼干完全都吃下去了，一壶红茶也喝光了，自己觉得有点舒服，坐在一张藤椅上就靠着休息。不料头是刚枕着椅靠人就糊涂过去，觉得随着大兵抢掠，随难民逃难，东飘西荡，自身不知何在。
慢慢地连这些幻影一齐都取消了，一场好睡。
及至醒过来时，那个虬髯神甫已经站在面前，只见他笑道：“你这一觉睡得舒适吗？现在已经没有事了。”伯坚揉着眼睛站了起来，问道：“神甫说是没有事了，是停了战了吗？”神甫道：“不是停战，是联合军打败了。其实也没有打，他们不过是抢了东西逃走罢了。同盟军进了街之后，首先救灭了火，现在已经贴出布告来安民，总算没有事了。我很想和地方上的绅士，办个地方善后会，先生暂时不能回家去，能不能帮我一点儿忙？”伯坚道：“我极愿意。不过我现在成了逃难的人了，衣食住三个字都要神甫帮我。”神甫笑道：“都不成问题，由我来办。今天我就可以带你出去走走。”神甫说着，马上去找了两套干净衣服来，除了短衣服而外，还有一件洋纱长衫，一副墨色眼镜，他说：“这样穿着起来，人家就认不出你是跟着乱兵抢掠过的了。”
伯坚对于他这种美意心里着实地感谢，伸着手和他握了一握道：“若传教的教士都像神甫这样待人，中国人就不知道什么叫作仇教了。”
那神甫听他如此说，摸着虬髯微笑，因道：“我对人都是这样，尽着力量去帮助。但是像你这种人，无论是不是教友，我们用良心去对待人类都是一样的，我更要交你做个朋友的。现在请你去洗个澡，换好了衣服，我带你一路到商会里去，可以先去见见他们。”于是引着伯坚到僻静的地方，叫教堂里的工人给他打好了水，预备好鞋袜，才走开去。
伯坚洗了澡，一身通通换过，由短衣服又变成长衣服了。神甫告诉他说：“只说是省城来的朋友住在教堂里的，地方上也就没有人疑心了。
上天看着我们为了救人，教你撒个谎上帝也是会饶恕我们的。”伯坚虽觉得他迷信过分，然而不是他迷信过分，也不能这样行道之笃。当时也不置可否，跟了神甫一路出门。
这时藏在教堂里的难民已分别回家了，一切枪炮声固然是听不到，就是屋脊上的火焰也没有了。小巷子里，虽然多数人家还关了门，开着门的也有，偶然也碰到一两人走路，但是望去，都是垂头丧气的。
走出了小巷，首先遇到一片烧过了的店面，地上的砖瓦压了烧残的东西，高低堆着，在瓦砾堆的漏缝里兀自向外冒着黑烟。不曾倒坍下来的墙壁，多半是三面直立起来，围着中间一片瓦砾，墙头上架着一根两根烧得漆黑焦煳的椽子和横梁，配上那墙中间的窗户烧成一个窟窿，房间楼屋在墙上印上几条焦痕，真觉是满目凄凉。
火场的对面，有些老年人坐在阶檐的石上望着煳烟拭眼泪，伯坚叹了一口气道：“老百姓有什么事对不住老总，糟蹋得人家这种样子！昨天这时候，人家还不是一家团聚好好地做着生意吗！”神甫道：“你看到这几家店面就觉可怜，你不知比这更凄惨的，还有好几处呢。”二人说着话在一条大街上走，这样的人家，过了就有四五处。最是不堪的一家架着木牌坊的店面，牌坊是好的，门面也是好的，门上还有一副红漆黑字的对联，乃是“国安家庆，人寿年丰”。然而在门的旁边，石柜台上的铺板卸了两块，向里看去，通天彻地只是地上有一堆砖瓦和烧料。这还罢了，就是那瓦砾堆旁用大芭蕉叶盖着一个小堆，几个男女围着那芭蕉叶哭。伯坚见街上有探望的，便问道是什么缘故？那人叹口气道：“不要谈了，这家人家七十岁的祖父，四十岁的母亲，三岁的孩子都烧死了。
三具尸首都只找出来一小段，哪个是老的，哪个是小的都分不出来。你说惨不惨呢！”伯坚心里难过了一阵，因为跟着神甫走路来不及细问，不住地走着叹气。
到了商会门口，这却又有一件事，令伯坚加倍惊异起来的便是门庭无恙之外，却交叉着悬了两面国旗。心想：“这茶香镇的商会倒真能镇静的，镇上几乎是完全洗劫了，他们还能不忘悬国旗。”他正这样忖度，只见旗的旁边柱子上却贴了窄条子的大字标语，大书欢迎同盟军。伯坚这才明白了这国旗的意思。
随着神甫到了商会里，这里面办事的人早就有三位笑着迎出来。神甫替伯坚介绍，说是省城里来的，可以帮同他办理善后。大家听说是神甫的朋友，自然也就表示欢迎，一齐到客厅里坐着。伯坚问明了正是本地商家三个有名的人物：一个是茶行董事温寄生，他是个横闪胖子，脸子却还白净，无须，前面垂着双下巴，后脑颈脖子上也打着一叠多肉皱，说起话来，却有些结舌。一个是商会长，约莫五十上下年纪，倒留着两撇菱角胡子，鼻子上架了一副大框眼镜，手指上夹着一根雪茄，只在这两点上可以知道他是一个有政客臭味的人。他身上穿着白纱长衫，在扣上垂下一块小徽章，更可以证明他是能做官的人了。他叫胡揖唐，提起来，本镇上没有人不知道。还有一位，却是个苍白胡子的老头子，穿一件八成新的蓝纺绸长衫，袖子比手长好几寸。他并不把袖口卷着，只将袖子从根向上提，折了许多叠纹。在左手的手腕上挂一串佛珠，干干净净的，那穿佛珠的绳子还垂出一小仔黄穗来。他是本镇的丝商首领陈守章，有三十年的商董资格了。
当时这位商会会长胡揖唐先叹了一口气道：“今天这一场闹，本镇的精华一空，没有十年八载是不能再恢复元气的，这便如何是好？”神甫道：“这是治本的一层话，现在还提不到。我们是先商量救这镇上一些灾民要紧。”陈守章道：“灾民那还是小而又小的事情，现在同盟军来了，要本镇上商家先预备一些给养。神甫，你看我们镇上遭了这种浩劫，还能够担任这种重大的款项吗？我想这件事托神甫给同盟军的夏云峰师长去说一说，免自然是免不了，可不可以少出一点儿？”
伯坚听了这话，就不大以为然，心想：“我们中国人的事，中国人自然会办理，为什么要去找外国人出来转圜？”便道：“我想这个夏师长若也是个我们一样的人，看看茶香镇闹得这样天翻地覆，未必他还要在这干石头上榨油。托外国人去说，恐怕不大妥吧？”胡揖唐见伯坚那种不高兴的神情，就知道了他的命意所在，因道：“兄弟也知道请神甫去有点不妥，但是我听着思清县来人说，是师长在那里。曾请过一次酒，把全县的大绅士几乎都请到了。在酒席筵前，他就指定全县要多少饷，请各位绅士，照着各人的能力公认。公认以后，把这些绅士就留在师部里，哪个人应缴的钱交清楚了，就放那个人出去。曾先生，你想，我们这些人，都可以代表一行买卖的。我们去了，设若把我们扣留起来，我们的同行，是凑钱赎人好哩，是看着人关起来呢？但是敝镇这时要找钱，是不容易的了。”
伯坚道：“胡会长这话，自然是以为有前事证明，不知道他在思清县对全县绅士要做一网打尽之计，所以用那种手段。现在到贵镇，不能用这条计，扣留一个两个人那就无多大用处。而况他真是问你要钱的话，他派兵来抓你，还愁你不去不成？你想脱危险，除非是躲开茶香镇，要不然是躲不了的。兄弟这话过于冒昧，我也知道。但是我不是谈空话的，若是派到兄弟去一趟，兄弟也肯奉陪。”
那胡揖唐先听了他那番话，也是有些不高兴，及至伯坚挺身而出，这就无可说的了。胡揖唐将手上一截雪茄也不管是点着没有，两指夹着，放在嘴里卜叽卜叽连连乱吸了一阵，看那样子他一定是在想什么主意了。
神甫笑道：“胡会长去见这夏师长一面也好，他若是有和地方上为难之处，也绝不能抓住你一个人说话。这地方上善后的事，无论我们怎样着手去办，总也要先得军人的同意。我想候胡会长见过夏师长之后，我用个人的名义也要去一趟。”胡揖唐吸着烟喷出来一口，刚有一句什么话想说，他自己又忍回去了，还是吸着那半根雪茄。
陈守章忍不住了，将手一摸长胡子道：“我这一把白胡子，死也可以死得，我就去一趟。他们已经来了大半天，我们挂两面国旗就敷衍得了他吗？”温寄生道：“不不不吧，我看连神甫大人大家一块去吧。”神甫道：“一块去也好。我虽是一个外国人，但是可以做本地许多教民的代表，陪着诸位去也不算不对。”伯坚心想：“自己不是本镇的人，也就不必多管闲事。”因之就不再拦阻，胡揖唐见有了一个外国保镖，这才放了心，便将雪茄在桌沿上敲了一敲灰道：“事不宜迟，我们就去。”他站起来，首先加了马褂，戴上帽子，其余陈、温二位也是照样。五人一同出了商会，向同盟军的师部里来。
这同盟军攻进茶香镇之时，知道联合军的团部驻在华国银行，因之他们也就一客不烦二主，径直就住在银行里。伯坚和他们到了这银行边，倒不免有一番感触。远远地就见银行门口站着五个卫兵，一个挂着手枪站在一边，其余四个都是背着手提机关枪的。他们身上穿的灰布制服虽然也是一样变成了黑色的，倒还整齐，皮带裹腿布，不缺少哪一样，这一点，比联合军就强些。在他们站的地方有一面蓝布红字旗斜插在门框上，大门两边平台阶上，分左右向摆着两架机关枪。只看那枪口一个圆洞向着人，也不知什么缘故令人一看之下，心里就含着三分恐怖的滋味。
那个胡商会长一路都和神甫并排走着，只管说话，这时一步一步地放慢了走。及至走到银行门口，他已走到最后了，那门口守卫的卫兵见最前面是个外国人，把天生的一种暴戾气就低下去了四五分，向着神甫笑问道：“你有什么事要见我们师长吗？”神甫道：“不错，我这五个人都是要见师长的。”那卫兵听说都是要见师长的，就由第二个人注视着起一直注视到第五个人，又问了一句道：“都要见我们师长吗？”神甫道：“是的，都要见你们的师长。”卫兵道：“你们跟我来。”于是他在前走，引着五人到了行里面。
伯坚一看，他们同盟军更进一步，柜房里已经铺下铺盖行李，许多大兵住下了。柜房边一间小客厅，在洋式的门上贴了一张红字条，上面写着三个字：“传道处”，这个“道”字大概是“达”之误，而且传字右角处多上一点，那字写得东倒西歪，仅仅有个模样而已。卫兵走到门口，叫了一声道：“有人要见师长。”他就是交代如此一句，就走开了。那屋内走出来一个兵，正待大喝一声，睁眼便见一位身体魁梧的外国人站在当面，于是顿了一顿，笑着和神甫一点头道：“是你先生要见师长？请你拿出名片来，我给你去回一声。”于是大家都拿出名片来，伯坚没有，神甫就用身上的自来水笔将他的名字添写在自己名片上，那兵见就是伯坚没有拿名片，这神甫名片上添写的，当然就是他的名字。真看不出来，他还有和洋人并排列名字的资格，又向伯坚浑身上下看了一眼，这才让他们站着，拿了名片进去回禀去了。
过了一会，这位夏云峰师长竟全副武装迎了出来，他首先就抢着和神甫握手，笑道：“我正想请各位来谈谈，居然先来了，好极，好极。”
然后一一握着手，将大家向里请。一间屋子门口，有块“行长室”的牌子尚未取消，他就将大家向里请。
到了里面，三个商绅都不知所措地站到屋子一边，各人手里拿了草帽没个放下的地方。夏师长说了一声：“请坐。”先对着神甫点了点头，神甫和伯坚就在他对面椅子坐下，这胡、温、陈三个人就在靠壁的一排椅子上坐着，帽子盖了膝盖，只好让屁股坐着一点儿椅子沿，其实两条腿还半支着在地上，比不坐下来还难受。
神甫本想等中国人先说话，见大家都不开口，只得先对夏师长道：“茶香镇不幸遭这样的浩劫，幸是贵军来了，要不然镇上的财产自然空了，人民的生命还说不定会牺牲多少。师长大概已经在街上巡查过了，全镇的精华已经损失了十之七八，要恢复起来很不容易呀！现在地方上的人正想办善后，将来有请师长帮忙的时候，还得请师长协助。”夏师长笑道：“难民自然要替他们想法子的。但是我想虽然地方上受了敌军一番蹂躏，损失的也不过几家商店的浮财，论到大资本家的腰包，不见得有什么伤害。”
三位商董听了这话，彼此看了一眼，心想：“他这种话分明是不承认茶香镇遭难，还大有地皮可刮了。”胡揖唐大着胆子只得站了起来，向夏师长拱了一拱手道：“地方上实在糟蹋得很厉害，敝镇商民有亲友可投的自然都走了，还有些找不着帮助的，只好地方上先办急赈；分一点儿钱和米给难民。我们想就在商会里办，也不敢烦扰师长办什么，只要派两位弟兄去弹压地方就行了。”夏云峰笑道：“百姓没得吃，各位地方上的绅士就会出来办急赈，但是我的弟兄们现在也没得吃，诸位也要给他想想法子呀。我派两个人到贵会去找人，可没有找着。”胡揖唐道：“不瞒师长说，我们三人家眷都在隔河村庄上，昨晚都回家去了。其余在镇上的各家商董，大概家都遭了难，他们家事都不知道怎样好，哪会管商会里的事？所以上午会里没人。我们三人也是知道这边事平了，冒着大危险过河来的。”夏云峰笑道：“原来如此，你们三位可侥幸之至了。
那么，可以帮我一个人的了。”温寄生急了，站起来道：“师长，这这这样大事，怎怎怎让让……”他结舌了一阵，面红耳赤，始终没有说出来，手上带了帽子，抓了几下耳朵。还是胡揖唐道：“大军来了，地方上当然是尽力去尽地主之谊的。不过……”夏云峰道：“三位不必推诿，茶香镇是很殷实的商埠，谁都知道。联合军虽抢了两个钟头，抢得了什么去？若不是有这件事，我一定要这镇上筹五十万。现在说不得了，我少要一大半，你们给我筹二十万吧。你们只当我们来迟了一步，让联合军多抢了一些去，就不至于舍不得了。”胡揖唐真不料夏师长还会开这样大的口，本来站着，心里一软坐将下去。但是温寄生、陈守章都有话想说，同站起来，胡揖唐又跟了站着。
伯坚一看他们想说又不敢说的样子委实可怜，便道：“师长，我是为了教会学校来镇上的一个人，在客观的地位一看，这镇上确是损失不小。贵军到了这里，地方上自然要办给养，不过究竟地方上还有多大的经济力量，现在不能知道。可不可以让他们地方上人先开一个会，然后照力量自己去酌定数目？若是没有多大损失，师长说的这个数目，当然可以筹得出来。他们现在先说定了数目，将来办不到，徒然失信。”神甫摸着胡子，连点了几点头。夏师长见伯坚慷慨而谈，疑心他在教会里很有地位，而且话也有理，便道：“这话也可行，不过敝军取攻势，不是取守势，休息一两天就要开走的。地方上既肯帮助我们，就望越快越好。”神甫就望着胡揖唐三人道：“三位看看这时间上要怎样的决定呢？”
胡揖唐道：“好在我已发出通知去请各行商量，今天晚上开善后会，我们就一块儿讨论，得了结果，晚上就回信。”夏师长道：“也无须再回什么信，我所说的数目已是最低的限度了。你们今天开会也不过商议这数目怎样去分摊，难道还等今晚开了会再来还我的价钱不成？设若开会的时候大家要说抢光了、烧光了，那就不用拿钱出来了！”他说着这话，脸上慢慢地变了色，挺着胸脯子，两手扶了膝盖，将那目光对三个商董如闪电般地看了一遍。三个商董要答应吧，谁也不敢负这个责任；不答应吧，又觉得夏师长凶焰逼人。还是神甫出来转圜道：“依我看来，夏师长不能不通融一点儿，总要等他们先有个商量。要不然他三人答应了，那些商家以为他三人负责，倒推个干净。”夏师长默然了一会，便道：“就让他们今天晚上先开一个会，好在我是拿定了主意的，其余的话诸位不必谈，先把这件事解决了再说。”说着他也不管客人走不走，已经站了起来，做成一个要送客的样子。大家一看客气不得了，只好告辞。
胡、温、陈三人如逃出牢狱一般，抢先便走，神甫在后和夏云峰握手的时候，他却对神甫笑着说：“兄弟为了自己弟兄们的缘故，不得不和他们正颜厉色地交涉，明天兄弟一定亲自去奉看神甫。”伯坚在一边听到，心想：“究竟是个银样镴枪头。其实一个传教的外国人，就是对他稍微失点礼貌，也不必去登门道歉。可见商会里人要神甫出头，正也不为无故呀。”如此想着，低了头一路走回天主堂。
当天晚上，商会里开着善后会，伯坚也随着神甫到了。这时已经离着镇上的浩劫有十余小时，大家的心事安定一点儿，因之到会的各行商董却是不少。大家正待宣布开会，有人由外面进来，脸变成白纸一般，说是：“外面有好些大兵，看到人来，只许进，不许出，这是什么意思？”在会场上的人听了这个消息，都是三魂去二，七魄留一，大家望了作声不得。有几个机灵些的，悄悄地就偷着向后门走出去。不料大兵不会蠢似商人，后门口也是整大群地把守了。这里人还没有到门边，门外的兵已经两手握了枪，向着门里，枪上都上了刺刀，雪片儿似的尖锋，要对人做那就刺之势，喝着道：“你们打算向哪里溜？”几个在前面走的人来不及转身，倒着身躯向后退，一踹踹着后面人的脚，后面人抽腿一跑，跌个仰面朝天，门口那些大兵一阵哄堂大笑。这样一来，会场里人都知道逃走是没有希望的了，交头接耳议论起来。
就在这时，一个挂指挥刀的军官，后面随着两个挂手枪的卫兵，昂着头，手提了指挥刀的柄，直挺着大腿，一步一步走进会场来。会场两边排着长椅，中间闪出一条人行路，当军官由这里经过的时候，椅子上靠着人行路的，都缩着脖子把身子偏了向里歪，生怕让那军官的衣襟角带着了。
他昂然直入，一直走到演说台边，头一昂道：“我叫卫尚志，是夏师长的参谋。夏师长因为这些弟兄们现在到贵会来请愿，请贵会帮点忙，这也是不得已的举动，但是总怕他们性急不会客气，所以派兄弟来和贵会接洽。会长在哪里？请出来和兄弟谈话。”胡揖唐在人丛坐着低了头不愿作声，卫尚志将他手上的指挥刀，提上提下连连在地板上蹾了几下，咚咚直响，脸左右向，口里连问道：“会长在哪里？会长在哪里？若是会长不肯见面，就请大家公推两位代表出来，要不然门外的兄弟们，万一不客气起来，那时兄弟不负什么责任。”坐在胡揖唐左右的人再也隐忍不住，叫起来说：“胡会长在这里！”说着四只手扶着他的手膀向上一举，胡揖唐没法，只得站起来拱了拱手道：“兄弟在这里，有什么话请卫参谋发表。商会的董事，都在这里，大家好商量。”卫尚志道：“好商量坏商量，都是你们的事。兄弟奉了命令来这里，只知道问茶香镇要二十万军饷，其余我不管。”说毕，斜着一只脚来站着，表示他充分地逍遥自在，只等钱来。胡揖唐站在他原来的座位边，用手摸了一摸短胡子尖角，主意也就来了。
胡揖唐当时走上演说台目光向大家一扫，再看到卫尚志身上，才对大家道：“刚才这位卫参谋说的话，我想大家已经是听到了，现在人家静等着我们的回信，非二十万不可。大家都得想想，这个钱若是不拿出来，说不定是哪人吃亏的。”他说时，脸色极力地板着，提高着嗓子喊了出来。他在那里急，在座的这些会员正处在反面，谁也都不哼一个蚊子大的声音，都望着胡揖唐那紧绷了的面孔。胡揖唐道：“诸位怎么样？
若是再不作声，我就不负责任了。”
卫尚志斜站在讲台的一边，原是默然无语的。这时将头一偏，向着胡揖唐道：“那不行！你不负责任，就请你去见我们师长。你是会长，我只知道找你，你看哪个能出钱你就和哪个要。若是他不出，我有弟兄们可以帮你的忙。你问问他们，是愿意我同盟军这样客客气气呢，还是愿意联合军那样鸡犬不留呢？”胡揖唐道：“事到于今，我还有什么不负责任？只是要人出钱的事，总得慢慢商量，恐怕不能立刻决定。”卫尚志道：“有什么不能立刻决定？你把几个商家头儿找出来，我和他谈一谈。
我还告诉你一句话，兄弟奉命到这里来只有两小时的工夫，过了两小时，我就要走开，外面这些弟兄们若是对诸位不客气，那时不要怪我没有先说明。”卫尚志说毕，他也不再站在讲台上，看见第一排椅子上还有一个座位，就手提了指挥刀，走到那里去坐着，两腿夹了刀将双手一扶，偏了头坐着只管发着冷笑。这副神情，他不必说什么恐吓，恐吓的意味也自然在里面了。
胡揖唐又对大家望了一望道：“诸位听到了没有？只差两个钟头了，两个钟头以外。谁来保诸位的险？我既是会长，推诿不了的，我现在先认款三千，哪个第二名认款？”卫尚志见已到了认款的程度，这件事就办得差不多了，站起来向胡揖唐摇着手道：“不是那样办。你可以找着纸笔摆在这里，哪个愿意认款的，都写上一笔，将来我们收钱省许多事。哪个短了钱没有交，我们按着名字就可以去找他。”胡揖唐也落得让他做后台，于是取了一副笔墨来，就烦他写一写。卫尚志向站在一边的两个兵一招，叫他过来，将自己身上挂的手枪取下，让他一个人捧着砚台，一个人拿着手枪，自己拿了纸笔在手，将笔头对胡揖唐点着道：“你认了三千，这三千是你私人出，还是你代表哪一行出？”胡揖唐道：“我是商会会长，不能代表哪一行。我来做个领导的人，这三千算我一人的。”卫尚志听了这话，立刻将右手的笔交到左手，笑嘻嘻地老远伸着手，一直走上前来和胡揖唐握了一握，然后一伸大拇指道：“你不愧是个会长，做事很有决断力。”于是将笔交给胡揖唐，让他亲笔写了，这才掉转身去，挨着座位一个一个地写去。
遇到一个人，先问他是哪一行？是不是商董？人家说了不算，还问身后跟着的胡揖唐对是不对？被问的人见他身后的卫兵，拿着一把去了皮套子的手枪，人虽对卫尚志说话，眼睛总得瞟着那管手枪。是私人自写捐款的，至少也要写五百元；代表一行写的，至少也要写三千。商会这个议事会场，也不过写了三分之二的人，已经将认款的数目超过二十万了。
伯坚和神甫坐在最后的一排椅子上，卫尚志写到了他面前，他摇摇头笑道：“对不住，我不是这茶香镇上的人，而且也不是商家，我似乎用不着出钱吧？”卫尚志对他脸上望了许久，问道：“贵姓是曾吗？从前在省城自强中学读过书没有？”伯坚道：“我是在那中学毕业的，阁下何以知道我？”卫尚志伸着手和他握了几握笑道：“你不应该忘了我，我原叫卫贯忠，在学堂里是个有名的捣乱虫。你怎么会把我忘了？”他如此一说，伯坚算是明白了，因笑道：“你几时从军的呢？你自小就有尚武精神，果然现在如愿以偿了。”卫尚志也问他如何到这里来的？他还是照旧撒谎，说是为了教会学校一件事来的。卫尚志见他和神甫坐在一处，这句话很是可信，便道：“我们老同学难得在这里相会，今晚把公事办完了，明天我就到天主堂去看你。”接着握了一握手，他又挨着座位去要别人写钱去了。
他这一番应酬不要紧，所有在会场的人，看见了他和这个参谋是同学，都不胜羡慕之至。心里都想着：“若是他早就和卫参谋相见了，大家可以托他讲个情，不至于大家都被迫写上这多捐了。”卫尚志这时将捐写完，就对大家道：“诸位捐是写了，钱是什么时候拿出来呢？我的意思，诸位分一半出去，留一半在会里，出去的人我都派两名弟兄保护，除了他们把自己的款子交到师部里而外，会里不走的人，所有应交的款子，也要他们在外面去筹。至于哪个愿意走哪个愿意留，可以由诸位彼此推定。”他这样说毕，依然又在那个老地方坐下了。
伯坚心想：“军队就地筹饷这也是司空见惯，但是像他们这样筹款，立刻捐立刻要，却也没有听到说过。”胡揖唐首先就不能忍了，走到卫尚志面前拱了一拱手，两道眉毛都皱着涌起了个大疙瘩，勉强笑道：“今天夜深了……”卫尚志不等他说完，便道：“夜深了也不要紧，并不决定今天要钱，但是今晚诸位可不能回家。”他说了这话，依然挺了胸脯子坐着。大家一看这事推诿不了，商量一阵，就共推了二十位会董出去，其余的人在商会里过夜，等着家里交钱赎人。