却说大家所惊异的那一团灰尘越滚越近，及至到了近处一看，原来六七名骑兵打着马直冲了过来。大家一见都呆了，不敢说话。那几名骑兵来了并不下马，绕着这群人团团地跑了一周，那几十只马蹄哗啦哗啦将土爬踢得掀起了多高，声势非常吓人。就是两个美国人，杂在许多人之中，也觉得手足无所措，不知如何是好，直等那群马队停止了，骑兵手上拿了枪跳将下来，一窝蜂似的上前。然而在他们抢上前之时，已经看到有两个高鼻子、蓝眼睛外国人在内，就不是像以前那样子鲁莽，大家从从容容地慢慢向前。
易泰安究竟是个有新知识的人，不像那几位那样胆怯，就向费雷斯、牧师拱拱手道：“我们是县城里的绅士，来见这里旅长的，请二位和这些老总说说吧。”费雷斯一想，这倒奇怪了，你有这样几句话，何以不直接去对大兵说倒反来告诉我呢？正要说时，那几名骑兵倒用不着他们如此绕了弯说话，便道：“你们既是来见旅长的，就一直向前去见旅长得了，何以刚才走上前又回头跑？”易泰安拱手连说两声是，然后才道：“因为我们有两位同伴落在后面，回头找一找。既没有到，大概是不来了。”
骑兵里面有个人走向前对各人要了一张名片，和外国人笑嘻嘻地点着头道：“请你随着我们去，我们一定好好保护。”说毕，向几个中国人变着脸喝道：“你们也跟了走。”有两个骑兵看见外国人是步行，骑上马去引着似乎不大恭敬，因之手上牵了马缰绳只在大家前面步行，未跳上马去。那些上了马的骑兵，看见同事走着路，也就不好意思骑在马上，一个一个陆续地跳下马来。
吴道基一行人看到倒有些莫明其妙，为什么一会儿骑上马去，一会儿却又跳将下来？难道这是一件礼节吗？只是就算是礼节，大家也不懂如何去答礼，只得由他。一行人跟着这群骑兵走，没有一个人敢说什么的。经过了那平原大道的中间一段，眼面前有了树木人家，这才到了旅司令部所在。
这个旅长伍连德是个行伍出身，青年的时候在随军学堂当过一期学生，后来又挑选了讲武堂将士班，所以他出身虽是个大兵，肚皮里头和平常人不同，很有些春秋。这回他打听得同盟军一阵风似的去打安乐，他并不去救安乐却来攻取西平。攻得西平之后，知道同盟军还在城外，不敢全部入城，只调了一团入城，遥为掎角之势。至于军队在城里那样活动，闹得十室九空，却是他一种策略。因为他全靠了这一点鼓励军心：进了城的军队大得油水，这未进城的军队自然有些不服气，他又许他们攻击第二个城池，让他们上前，在驻军附近的村庄，也依旧许他们搜刮。
而且发起饷来，在城外的军队要比在城里的军队多发一点儿。所以他手下的弟兄们军纪、风纪尽管坏到了极点，论起义气来，是比别支军队要高明得多的。
伍连德虽是在城外，他城内的弟兄们干了一些什么如何不知道？城里的绅士们要到城外来请愿，他也早已料到的。今天他在望远镜里看到，有一群长衫先生顺着大路前来，就料中十之八九，赶快派了骑兵追上前去调查虚实。
这时大路上已经有不少的兵士回去报告，等到这些绅士们走到旅部门口时（这里是人家一所宗祠），大门外两面分开站了两排背枪的卫兵，而且有两架机关枪架子架着，昂起枪头，枪口朝着来路，令人望到不寒而栗的。引路的骑兵对着外国人道：“你二位屈尊，暂等一等。”说毕，见易泰安和赖忠国走向前了一点儿，就一瞪眼道：“你们忙些什么，这种人不人鬼不鬼的样子，看了就会让人家生气！”易赖二人一看这里门禁森严的情形，哪里还敢说什么？就站住了不敢动，这骑兵进去了一会儿另外换出两个大兵来，带着一群人向里走。
到了宗祠的礼堂上，正中摆了一张八仙桌子，桌子后摆了一把太师椅，旅长伍连德意气轩昂地坐在那里。桌子下左右分开列着两行板凳，板凳外更排列着两班带手枪盒子炮的卫兵。他看到这班人来了才站起身来，首先迎着费雷斯和牧师握了两握手，请他二人坐在板凳上。等他们坐好了，然后才掉转脸来就对着几个中国人道：“你们坐下。”说毕，他走回原位子去，将椅子挪了一挪，挪得斜对着两个外国人，他首先开口道：“城里到这里来老远的，但不知二位前来有何见教？”
费斯雷一想这话奇了，来这一大群人怎么会是“二位”呢？不过他既然说是“二位”，似乎是把中国人不算在内的，就以“二位”的资格和他谈话吧。因正色道：“路实也不远，就是远，我们也不得不来一趟。
现在西平城里闹成了一种什么情形，大概贵旅长还不知道吧？”伍连德望了他道：“有什么情形呢？这一节我倒不知道。”费雷斯道：“现在城里的人家，不分是哪一界的都被抢了，虽然在这新旧军队交替的时候，不知道是哪一方面军队干的，但是现在要恢复秩序，就非借重贵军不可。
所以我们不怕冒犯，特意来请愿。”
伍旅长望了二位外国人，心里正在打主意，应当是怎样地答复，忽然听得有人冒出一句“是的”两个字来。他一回转头来，却看到一个道装打扮的老头子，两手按了膝，昂了头正着脸色，向正面桌子上看了来。
他一猜就明白是这位先生发言，向他浑身上下打量一番，微笑道：“你姓什么。”赖忠国听他如此说话，一肚皮不高兴。心想：“自古成大事者必须礼贤下士，容纳人才，像他这样一点儿礼貌没有来对付文人，还有什么人才肯为他所用！”不过他心里尽管如此不高兴，嘴里可不能将这句话说出来，而且还得敷衍他，免得他动气。
于是笼了大袖向他连拱两拱道：“鄙人叫赖忠国，向来在西平城里做些慈善事件，这次大军吊民伐罪到了敝县，敝县子民本当箪食壶浆以迎王师。无如在城里的曹营长，既无我将去之之言，且有困兽犹斗之意。
子民等向日有心，反戈无力，奈何奈何……”伍连德虽然看过几页军事讲义，向来不曾到孔家店去讨过墨水，听了这一套似懂不懂的话，皱了眉抢着向赖忠国隔座的易泰安道：“乱七八糟！他说些什么？”易泰安道：“伍旅长来了，全县都很欢迎的……”伍连德抢着道：“欢迎我，我就来了，承你们的情。这样一说，你们相信我们的弟兄，当然知道城里的事与我们不相干，就算是我们弟兄干的，你不是很欢迎吗？还有什么话说？”
易泰安真不料和赖忠国文言对照地说了一遍奉承话，倒奉承得碰了这样的大钉子！这个钉子，让私人碰了很不算什么，只是这一群人为民请命，是希望伍连德赶快约束他的军队，现在既是欢迎他的军队，还要约束些什么哩？因之一个人不作声，大家都不能作声了。
牧师一看他们的情形，知道是说僵了，反正外国人是不怕什么的，就向伍连德道：“本来贵国的事我们西国人不应该多嘴，只是这一颗仁慈心无论中外那都是一样的。我们住在西平城里，看到那些老百姓家里糟得一塌糊涂，这种事，贵旅长大概是不知道，我们不能不说一说。而且这城里头，也有许多教民，和我们基督教是有关系的，他们很希望我们出来能说几句话。就是鄙人也有一份家眷在城里，万一连累到了舍下，那我们要办交涉的。”说时，脸色一沉。
伍旅长一听说外国人要办交涉，先软了半截，笑道：“这个请你放心，我们的军队无论开到什么地方，第一条就是保护外侨生命财产，我想我们的军队决不至侵害到外侨方面去。”费雷斯道：“贵旅长虽然是这样的说了，但是有什么保障呢？西平城里头现在闹得那样乱七八糟，除了每个兵士自己相信他自己而外，无论哪个不能相信他们不闹的，我们今天来请愿，是一番好意，请贵旅长不要误会了。”
伍连德就怕的是外国人捣麻烦，偏偏今天来了一群人，只让两个外国人说话，闹得简直没有转圜的余地。因道：“是的，是的。二位来的意思我很明白，我立刻下命令到城里去，不许他们再乱动。”牧师道：“就是贵军队不侵害我们，我也要打电报给我们的领事。”伍连德哎呀了一声站起来，连连摇着手道：“这件事请你千万从缓。”
牧师微笑着回转头向费斯雷望了一眼，然后再回头向伍连德：“既是如此，我有一点小小的要求，就是我们福音堂里住了不少的人，伍旅长得给我们保护。”伍连德点着头道：“当然！回头我派一哨弟兄带了我的大令去，在贵堂门口守卫，有哪个敢去！”牧师道：“伍旅长有这样的好意，何不索性让人带了大令查街？那么，全城都平静了。”牧师说着话眼睛可就望这班请愿的中国代表，心想：“你们来请愿的，怎么只让外国人说话，自己一点儿都不作声？”
这些代表们似乎也明白了，趁着这个机会赶紧要接下去，还是易泰安胆子大些，就站起来道：“若是照美国牧师的话这样办，全城的人都感旅长的大德。”伍连德一见他站起来说，刚才受着外国人的那份委屈，恨不得就要在他身上发泄，不由地瞪了一双大眼睛向他连看几眼。易泰安站是站起来了，默然坐下去，那有多难为情？可是要接着向下说，又怕碰了伍连德的钉子，他还是找他唯一的救星，去靠外国人。于是轻轻咳嗽了两声，低着眼皮道：“街上还开有几家东洋店，是卖药的和卖鸡蛋糕的，说不定……”伍连德道：“真有几家东洋店吗？你为什么早不说！他们店门口有什么特别的记号没有？”他现在说话不是那种凶恶的样子了，满脸布着疑云，似乎添上了一层心事。易泰安道：“他们挂有太阳旗，字号上也写有洋商两个字。”伍连德点了点头，脸色和平了许多，似乎胸中又落下一块石头。因道：“那就不要紧，我的弟兄们向来就不连累洋商的，大概不至于有什么意外。既是有东洋商人在街上做买卖，我就依照你们的话，用大令查街。我伍某虽然打了半生的仗，但是爱护老百姓的事并不低于哪一个，只要办得到的我总是办。”
易泰安道：“还有一件事要陈明旅长，自从这边军队到了城外，原来的曾知事只到任一天，已无踪影了。现在城里办善后、军队办给养，总得有一个县知事出来主持才好。”伍连德笑道：“办什么善后！仗还有得打的。辛辛苦苦地忙了一阵子，几响大炮又轰个干净，迟完也是完，早完也是完，管他做什么！倒是军队给养要紧，总得找个人出来主持。
我这里是没有人去干这种事，你们县里绅士公推一个人出来干就是了。”
易泰安道：“这个时候，恐怕没有人肯出来担任。要开会公推也费事，只要旅长一句话，人就派定了。”
伍连德听到时，眼光只在易泰安浑身打量，笑道：“既是只要我一句话，你就去干吧。你干商会会长，民情就很熟悉，筹款更不必说。你又认识外国人，外交也好办。越说你越近，就是你去办吧，只要你能给我办事，哪个要不服你，我给你抱着腰。再不然，我派军队保护你上任都可以的。”易泰安一想，这更不像话了！彼此一点缘由没有，何以要他派兵保护上任呢？一个商会会长，倒像是伍旅长的走狗了。
伍连德见他只管沉吟着，便笑道：“你干吧！做个知县不比做商会会长强吗？我就讨厌那种不识抬举的人！”说时，睁了一只眼睛向易泰安板着面孔。易泰安原来就怕军官，加上伍连德又是翻着凶相，格外怕人。
这时，两旁站的卫兵挺了胸手扶胁下挂的盒子炮，只要一动手，就可以拔出枪来打人，假使伍连德说一句“把他抓下去”，也许就在这祖祠堂前会送了八字。因是口里哼着几个“是”字，不敢答应什么。伍连德一面站起来，一面向这些请愿的代表道：“就是这样说了！你们回县城去安居乐业吧。”这些代表一想，来请一趟愿，算是得了“安居乐业”四个字的好话。再要跟着向下问话时，他已走出了他的座位，大有送客之势。
旅长站着，大家不能坐着，也只好都跟着站了起来。
伍连德伸着手和两个外国人握了一握，然后向他们点着头笑道：“在行军的时候，什么东西也没有，我抱歉得很，改天我到城里去了一定过去奉看。”两个外国人也明白，他口里虽然不说送客，事实上已经要驱逐客人向外走的了。
外国人对于应酬上向来是无所谓客气的，既是主人都要送客也就不必留恋，竟在各代表的前面走；这些代表见外国人都没话说，谁又敢再多说句话？竟齐齐地向伍连德鞠着躬，先退了两步，然后一路出去。
走出了大门，有一个骑兵骑着马，又牵了两匹马过来，说是：“旅长的命令送两位外国先生进城去！”两个外国人，本觉得走来走去太吃力，中国人对外向来是礼让为国的，那就骑着马先走吧。因是向几位中国代表看了一看，各骑上马去加上一鞭，马蹄嘚嘚顺着大路一直向前而去。这几个中国代表倒也不以为意，只觉外国人是应当受优待的，假使他们也做了旅长，有招待外宾的一天，也少不得是这样待遇的。
大家静悄悄地走过了那一片草木削光的平原，回头已看不到伍连德的旅司令部了，吴道基首先就向易泰安一拱手道：“恭喜！恭喜！老兄台马上就是一县之长了。”易泰安刚才在伍旅长面前觉得县知事不易为，不愿答应；现在吴道基一恭喜，脸上立刻有了笑容，其余的一些朋友，也都附和着围住他恭喜起来，这一下子他更是有兴致了，脸上笑嘻嘻地挺了胸脯子走路。
这一群人，和来时的形态不同，现在没有外国人从中拘束，各人有谈有笑，一路颠倒着走回城去。他们心里都如此想着：“有了伍连德的命令，城里已经不会有事了。加之做县长的又是自己的朋友，城里更是政权统一，可以内外齐心地干。”等着大家到了城边，不料事情大大出乎意料以外。
那城门外一条大街已经站满了兵士，那兵土身上虽然穿着联合军的服装，然而手臂上围了一块黄布，黄布上写着黑字。有的写着维持防地，有的写着保护桑梓，各人都拿了枪，背了满盛着子弹的子弹带，而且枪上各加上了明晃晃的刺刀，兵的身上充满了恐怖的杀气。
大家一见，心里便吃了一惊：“这又是怎么一幕戏？”正这样想着，迎面的粉墙上高高地刷贴了一张告示，街上过往的人很是稀少，那告示下面也就只站有两三个人在那里看看，而且还不时地回转头来，探望这些兵的形状。吴道基这群人一见街上的情形又比较的紧张，兵和告示似乎也不是伍连德这一方面的，这总是可研究的一件事。于是大家一齐走到告示下来看，那告示上写道：
联合军第二师师长霍为布告事
自我军兴师以来，河东各地群起相应，戡定全境，指股间事。
日前贼军乘我东顾之际，突施狡计，袭我西平。本师长方驻节安乐，前伐省垣，一时调度未遑，遂致失陷。幸得将士用命，天不佑贼，未及旬日，仍告克复。现贼军虽退，肃清余孽、抚恤流亡，乃本师长职责所在，义无旁贷。若有人昧于大义，侵入防地，则是鼠窃狗偷之徒，上无以对龙巡阅使吊民伐罪之心；下无以慰父老箪食壶浆之望。而对于本师，亦失同袍敌忾之义，定当鼓励士卒，相与周旋，投之豺虎，以示不复。凡我军民，务各镇静，勿为所愚也。
特此宣布，咸使闻之。
这一班代表们，对于别的事情有所不知，若说研究国文，这班人都是十分在行的。大家一看这告示的语气，并不是对付同盟军，却句句对付联合军的伍连德。他们都是龙巡阅使手下的人，同戴着一个头儿，要夺取河东省这就无论是哪师、哪旅占住了西平，都没有关系。何以霍仁敏对于同盟军不过如此，对于伍连德的军队倒很有欲得而甘心之势呢？
大家在告示之下各个打了一个照面，大家虽然不说什么，然而脸面上都充满着犹豫和恐怖的意味。回头看看街头上排岗的兵士们，虽不曾动嘴与动手，然而他们脸上都各有一种杀气。
易泰安故意装出那不在乎的样子，向吴道基微笑点着头道：“今天天气总算不坏，散步散步也好。”吴道基道：“就是天气不好，我们红十字会里的事总是要办的。做公益的事，哪里能够图什么舒服呢？”他们彼此说着话在街中心走，可是那声音却故意送得远远的，让站岗的兵士去听。而且各人的眼睛都不住向两边睃着，看看兵士们是不是相信这些话，若不然要知道是从伍连德那里请愿回来的，不难拿着当奸细办去。因之大家面子上尽管是大大方方地走路，心里可都卜突乱跳。尤其是刚到城门口一段，满布着兵士，兵士相对立着，仅仅的中间让出两个人经过的道路。大家心中都捏了一把汗，脚步慢慢地缓下来，缓得只管提起脚来人却依然是站在原来的所在。易泰安还算聪明一点儿，心里想着：“若是这样的走法，分明是表示做贼心虚了。这倒不如放大了胆，自己领着这班人前进为妙。”于是毫不犹豫地就走进那条兵巷。
那些兵士们对于他们那犹豫不前的样子，原是有些注意，后来他们走到身边倒不在乎，只管让他们走上前。在后面的人看到前面的人平静如常地走了过去，料是无事，大家也就紧紧地跟着。及至这些人一齐穿过兵巷，后面的兵士中忽然走出一个军官来，将易泰安的衣袖牵了一牵。
易泰安的心几乎要跳出口腔子来，身上一阵阵地冒着热汗，心里可就想着：“糟了！这一定是把我们当奸细办，要就地正法。”然而表面上还极力镇定着，笑着拱了拱手道：“有什么吩咐吗？兄弟是这县里的商会会长。”那军官微笑道：“我自然认得你，不认得你我还会找你吗？我们师长正要请各位去谈话。”易泰安道：“是霍师长吗？”那军官道：“反正不能有两个师长在这里，你就请吧，大家都去。”那军官说着话兵士们渐渐地围上来，已经围成了一个圈圈，若要逃走除非是从人头上飞出去，因之大家一声不响，都跟了易泰安后面走。易泰安本人，也就低了头在一群兵士后面走着。大家所走的街道，正是直向着县公署以前的旅司令部走。
那旅司令部的威风比以前更庄严了，大门外八字排开摆着两架重机关枪，两架轻机关枪，两大排的武装兵士雄赳赳地站着。那些人前头有两面小红旗，一面旗上有一个大大的霍字，又一面陆军旗上一行字写着军队的番号，在人前面只管迎风招展着，就是这一点，也就很现出这种军人的威风来。这几位代表紧随在易泰安之后，一路走进了大门，看看房屋前后，来来往往全是穿军衣的，总令人心中有些栗栗畏惧。大家面子上尽管郑重着，可是那脚步下地几乎轻于鸿毛，走得一点儿响声都没有。
大家到霍仁敏见客的地方，只在门外就听到他在里面大着声音道：“我就是这个脾气，打败了我认输，磕头下拜都可以。若是我的地盘让人家捡便宜抢了去，我死也不甘心，非和那人见个高低不可！各人的财喜是各人的，若不问好歹抢我的财喜，是我的老子我也不能放过他。”易泰安一听这话，又分明是骂伍连德。这次不幸地跑去为民请命，这可算是在太岁头上动土，种下了祸秧子。
走到了客厅门边，就是易泰安那样大胆也有些踌躇不前了。他正如此在门外徘徊着，已是让客厅里面的霍师长看见，便大声喝道：“是县里的一班绅士吗？把他叫了进来！”易泰安一班人走了进去，只见里面穿军衣的武人、穿长衣的文人，拥挤着一屋子。霍仁敏倒是现着很自然的态度，坐在正中一把椅子上，等代表们都进了门，他才站起身来，用手向各人一挥道：“你们坐下。”代表们见远处一些空椅子都已经坐满了，只好在近处几张椅子坐下。
大家这才看到霍师长的尊范：一张枣子核的脸，在高鼻子两边点了许多白麻子。他鼓着眼睛，把白麻子都涨红了，眼望了代表们道：“你们从伍连德那里来，听到他说了些什么？”这些代表，是刚刚屁股落座，经霍仁敏如此一问，大家就突然地站了起来，脸上都变成了紫色，眼光也呆了。霍仁敏噗嗤一声笑了起来道：“你们不必着吓，你们去见伍连德是为了公事，我不怪你们。若把你们当汉奸，在城门口就把你们枪毙了，还能等到这时候问话吗？大家坐下，有话慢慢地说。”说毕，又将手连连挥了两挥，意思是很急迫地要他们坐下。大家倒并不是愁着霍师长客气过分，只是怕他那种逼人的杀气，不敢违犯他，他挥手命人坐下，就跟着坐下。
霍仁敏道：“问你们的军事，你们自然不知道。我只问你们一句话，他的部下在城里放抢，他知道不知道？”大家听了这话，虽知道霍仁敏现是伍连德的敌人，然而当了联合军的人明说联合军放抢，那总是一件危险的事。因之大家打了个照面，默然不敢声张。霍仁敏道：“你们不是为了他的军队放抢，才去找他的吗？对于这件事，他当然有一句话。”易泰安只得答道：“他部下有什么行动，并没有承认，不过他对我们说了，可以制止部下在城里行动。这样子说，似乎他也知道他的部下在城里闹了事情的。”
霍仁敏突然将脚一顿，将地砖踏得踢踏一下响站了起来，胸脯一挺道：“这还说什么！你们西平县竟能让这些人去糟蹋吗？现时我没有什么，只要求你们替老百姓出口气，打个电报出去骂上伍连德一顿！”易泰安一想，这时若是发个通电去骂伍连德，不过是帮着霍仁敏打他一拳，证明他的队伍是一群强盗，于地方上是没有多大好处的。因此低了头看着手背，半晌不作声。霍仁敏瞪了眼睛鼓了腮帮子问道：“你们为什么不作声？难道署个名打一个电报都不成吗？这分明是怕得罪伍连德。既是怕得罪伍连德，就是料定他还会来，简直是对我看不起！我霍仁敏是很野蛮的，不答应我的话，我就要不客气了！”说话时，捏了个大拳头举平了胸口摇撼了几下，大有一拳伸出来就可以打倒几个人的样子。
吴道基看到，首先软化了，站起来拱了手道：“若是霍师长认为应当发一个通电的话，我们地方上的人也没有什么不可以。只是这电报上怎样措词……”霍仁敏连忙抢着插嘴道：“这个你们不必费心，我这里有秘书，可以给你起稿子的，你们只要签上一个字就得。”他说着话向旁边站着的随从兵一点头道：“把梁秘书请了来。”随从兵去后不多大一会儿工夫，将那梁秘书引来。霍仁敏向他点点头道：“这是地方上几位绅士，答应了给我们发电报。你带了他们去，在拟好的那个电底子签个字，马上就可以拍给巡阅使了。”梁秘书站着，向在座的许多人看了一看，低声道：“新到了一通急电，要请师长的示。”霍仁敏会意，便道：“大家请坐坐，我有一个电报要看看。”说时，他自己先起身走向隔壁一间小屋子里来。
原来这位霍师长不大认识字，行草的字体更是生疏，凡不重要的公事，秘书告诉他一个大意，他随时吩咐怎样办。若是遇到重要的文件，秘书就拿着带念带讲，好像蒙馆先生教开讲的学生一般。当了许多人梁秘书不便念电报，所以先报告一声。
霍仁敏到了小屋子里，将门随手关上，低声问道：“什么机密事？
伍连德的军队有什么动作吗？”梁秘书道：“不是，是巡阅使发的密电。”
说着，在衣袋袖拿出电底，两手捧着念道：“西平霍师长鉴：顷据海角县陈县长电称，有××兵舰两艘，运来×军一千余名，携带各种武器强行登岸，并宣称为保侨起见，必要时将取断然手段。西平与海角相距甚迩，应即暂止军事行动，以免外人借口。并希派精干人员星夜驰赴海角，就近调查实况，随时陈报，切切。龙秘印。”梁秘书随念随讲着，霍仁敏听着脸色不免红一阵黄一阵，听完了，将头偏着摇了一摇头道：“真的吗？我不相信这话。你再把这电报念给我听一遍吧。”梁秘书也知道这事情重大，只得再念上一遍。霍仁敏道：“我们这老头子，又中了人家的计了。平白无事的，哪来的什么××兵？我，伍连德干定了，非把他轰出西平县境不可！纵然海角县××兵占领了，回头再说。”梁秘书道：“巡阅使的电报，是不是要复一个回电呢？”霍仁敏想了一想道：“老头子的电报，自然总是要答复的。你就说溃兵很多，非把他们剿灭不可。
海角县的事，我们马上派人去调查。至于停止军事行动那一节，我们含糊着别理会就是了。”当秘书的人，当然总是照着上司的意见说话，没有自出意见的，答应了几个“是”退到一边去。
霍仁敏依然走回客厅里来，因向大家道：“这个伍连德，实在可恶，他造许多谣言，打电报去告诉龙巡阅使。他说有××兵来，这岂不是笑话！××兵来了，西洋各国能答应吗？这样的人，非把他打跑了不可。没有××兵来也罢了，若有××兵来，就是伍连德引来的。与其让他那样干，不如我们先打倒这种汉奸。你们的意思怎么样？”大家听了他的话都不敢作声，霍仁敏将手一挥道：“你们大家都散开吧，我有事。”
他说着，竟不待许多人再说一个字，站起身来就离开了客厅，扔下一屋子人并不理会。这班代表心下大喜，刚才霍仁敏要绑票签字的通电，现在可以不管，趁此机会就溜出了司令部。
易泰安在城里开了好几家商店，这次都遭了抢劫，本来是托着弟兄们去清理，自己一灰心，就不过问了。这时走回家去，经过自己开的布庄，只见店门紧闭，养活的一条大狗却横卧在阶沿石上，一只后腿鲜血淋漓地将毛粘成一片。易泰安虽是不打算进去，那狗微抬着头，睁着两只亮眼睛只管看了主人，那拂着地的尾巴摇了几摇，看这狗是站立不起来，却有望主人垂怜之意。易泰安看了老大不忍，叹了一口气道：“怪不得古人道‘宁为太平犬’了。”口里说着就不由得推了店门走将进去。
不料屋子里空空的竟不见一个人，由前面柜房里走到后面厨房里，搜寻了一遍，口里不住地喊着。
许久许久才由柴房里钻出一个伙夫来，他瞪了双眼，首先向易泰安问道：“××兵打进来了吗？”易泰安听了他这话，有些摸不着头脑，因道：“店里人哪里去了？什么××兵、西洋兵！”伙夫道：“我们隔壁药房里的人告诉我们，说是他们的兵，今天就要到，送了我们一面太阳旗，让我们在门口挂上。他说，××兵来了，就不会到我们店里来了。”易泰安道：“胡说！兵会飞进来不成！”他只刚刚说了这一句话，只听得当的一声，一个大炮弹的爆炸响，就在这街的前后。那伙夫一转身子就向柴房里一缩，身子一蹲，就向柴堆里钻了进去。
易泰安也疑惑着，这一响大炮由哪里来的？他正在犹豫着，哗啦一声，第二发大炮又落在附近，这一声变成了哗啦，而且非常洪大，分明把民房轰倒了。在这种洪大的声浪当中，厨房顶棚上的尘灰，像下雨一般的向下一涌，窗户格扇，一齐震得咯咯作响，同时人的身上也仿佛有些酥麻。不知是受了一种什么感触，自然而然的自己两只脚，也很快地一步踏进了柴房。转念一思，躲到这柴房里来有何用处？复又走出去，扶着厨房的门，探头向外看了看。只一伸头，半空里呜呜一声一个弹子飞过，吓得身子连忙向里一缩。自这时起，这大炮声两三分钟响上一下，不到一个钟头枪声和机关枪声也跟着响了起来。所幸大炮虽然放着，却不曾打到这附近来，心中暂时可以安定，不过心里纳着闷：“这是谁和谁打呢？”大街上静悄悄的，又死了过去。