淑芬见他默然不语，就淡笑了一声，这一声淡笑，就把伯坚的话逼出来了。因道：“你这话问得有点奇怪，我想了许久想不出你的命意所在。”淑芬道：“依我看，你不是想不出，恐怕是答不出吧？我以为你绝对是和我合作的，所以我不愿到你家去，免得和淑珍妹妹见了面你有话不好说，既是你的心还在她身上，我不过是个平常的朋友，大家见面没有什么关系。那么，我们就同到安乐去就是了。”伯坚听了她这话并不抵抗，然而她的心里一定是愤恨极了的。因低着声音道：“你对于我不大谅解。你想，我是让人家抓夫抓了出来的，家里那个老娘一定是很着急的。现在我好容易摆脱了罗网，怎不要回去看一看老人家？”淑芬道：“我怎么不谅解呢？我不是赞成你回安乐去吗？是呀，母亲总是要紧的，当然要去看看。”伯坚分明觉得她话中有刺，然而由表面听去她是说得很有理的。便笑道：“你总像有点生气似的。好吧，我不拿主意出来，你说应当怎么办我就怎么办。”淑芬觉得自己柔能克刚的政策，已经战胜了这个新式书呆子，很是得意。不过突然转圜过来也有些不好意思，便道：“今天晚上我们就是决定了到那里去，也找不出去路，我们先走一程子再说。”伯坚在“女将军”气头上也不敢多说什么，便答道：“对了，无论什么事我们总要从长计议，慢慢走吧。”淑芬心里也就想着，记得由省里到西平来是一条大路，现在顺着大路走，当然是到省里去的。于是将手电筒四周照了一照，觉得顺着方向一直前去的便是大道，那么就可顺着这大道走了。
她是靠着伯坚走的，用手微挽着他一只手道：“我们走吧。”无论什么英雄好汉，只要经了女子的手一拨弄，立刻会把心都软化过来。伯坚觉得自己的手腕被她碰着了，顺手倒过来一挽，反挽着她的手臂，淑芬一面走着一面笑道：“你觉得我们这样逃命是可喜的事呢？还是可悲的事呢？”伯坚道：“一个人逃命是可悲的事情，两个人逃命却是可喜的事情。”淑芬笑道：“那不见得。若说逃命果然是可喜的事情，我们就这样逃一辈子的命吧！”伯坚笑道：“我不算什么，可是让你老跟着逃命，那是何苦呢？”淑芬道：“这个你难道不懂？无非是为那个字……”她顿了顿又道：“我不必说，你当然也很明白。”伯坚紧紧地挽了她那只手臂，笑道：“我当然很明白。”她的步子比伯坚走得步子慢得多，于是她的身子常常靠在伯坚的怀里，伯坚不挽她的手臂了，却伸过手臂去挽了她的肩膀。淑芬就当是不知道一样，还是带笑带走。
凡是单人走路，除了走不知其他，分明走得很快，还是觉着走得很慢；若是两个人以上走路，说着笑着忘了走路，其实走得很慢，不知不觉地就会到了目的地；至于一对情人走路，不但觉路走得快，而且有时还嫌路近，不够走的。这时淑芬心里已忘了在走路，伯坚为了她紧紧相依有说有笑，也不容他记着在走路。所以脚下不分高低，挨着挤着地走，旷野无人，由他们说些什么情话也不要紧。上半夜和白天在炮火恐慌之下的情形，似乎已隔了几百年，他二人都让爱情麻醉了，二人也不知经过了多少路，费了多少时间，那面前黑漆漆的路现在却有点混白色，道路以外的田地树木也有影子露了出来。这是不知不觉地走了来，天快亮了。伯坚道：“我们糊里糊涂地走，似乎路已不少，应该找个地方休息一下。”淑芬道：“我早就累了，可是不便约你休息。你想，我们孤男寡女，半夜里同在荒野里休息着，那成什么话！”伯坚道：“这话又不是那样说了。乱离年间第一是顾全自己的人格，第二就是顾全自己的性命，然而这两点很有连带的关系……”淑芬也不等他说完，就一手捂住了伯坚的嘴，笑道：“这又不是在演讲台上，要你演讲一篇大道理，怎么抬出这样大的题目来。”伯坚将她的手拿下依然握着，可就笑道：“并不是我抬出大题目来，因为你有点避嫌疑的意思，我就要把我们现在环境、应取的态度，来解释一番。”淑芬道：“我是和你说着笑话呢！在我们这种情形之下，还谈什么嫌疑？就是要避嫌疑也不可能。譬如你现在掐住了我的手，照着男女授受不亲的话讲来，你是应当不应当呢？”伯坚听说，连忙笑着放了手。淑芬见他如此，却又抢着握住了他的手，笑道：“若是这样，你倒真有心了，那又何必呢？”伯坚听她说过来说过去，也不知道应当对她持何种态度才好，只是笑嘻嘻地陪着她走路。
又走一里多路，只见前面烟树溟蒙之中，已隐隐地发现了人家的屋脊。看看脚底下的大路，正是直通那里的。伯坚道：“走了半夜，总算摸到了个村子。这个时候村子里的人还没有起来，不如我们先找个地方休息片刻，等到太阳出来时我们就到村子上去问路，你看好不好？”说话时身边正有一个牛车棚子，淑芬向棚子里一指道：“那地上有一堆稻草，倒正好睡觉，我就在那里躺一会子。”说着，弯了腰捏着拳头去捶自己的膝盖。伯坚笑道：“我看你这样子实在是受累了，你休息一会子也好。
你只管躺下，我可以坐在外面给你守卫。”淑芬笑道：“守卫是不敢当，不过我们两个人，在这样一点儿遮拦没有的地方，只能睡下一个。哟，我还是说错了，就是有遮拦又怎看着！”伯坚倒并不留意她这些话，所以没有答言。她将话说完了，人向牛棚子里一钻，用手拨了一拨稻草，身子向下一蹲，这种舒服，简直非言语所能形容，将身后的稻草堆得高高的，人就向后一倒，倒在稻草上，她闭着眼笑道：“有人出来了，你就叫我一声，我是不会睡着的。”伯坚随口答应着，就牛棚外靠了一根木柱子坐下，两只手就拔了两根草，用手来撅着消遣。将两根草撅完，耳里早听到鼾呼之声大作。回头看时，淑芬半弯曲着身体，已是在稻草堆里睡着了。只见她脸上红红的，眼睛合成一条缝簇拥着一线长睫毛在外，竟是睡得很熟。伯坚心里可就想着：“有这样一个内助当然也可以满意，只是她有她的长处，淑珍也有淑珍的长处，把淑珍丢了，专门凑合着她。
只是一点儿缘由没有，这话如何可以开口？”伯坚心里想着，眼睛就不住地在她浑身上下打量，看到她憨态可掬，于是自己将半截身子伸进牛棚子里去，将手轻轻地在她那又圆又白的手臂上，轻轻地抚摸了几下。
偏是事有凑巧，正在他这情不自禁的时候，耳边又听得踢踏踢踏之声，由远而近。回头看来，一个庄稼人肩上背了一把铁锄，顺着田边小路，已经走到身边。伯坚连忙站起来和那人一点头，看他有五十多岁年纪，嘴上已稍稍有些胡子，便叫了一声大叔。那人将他浑身看了看，又看看牛棚子里睡着个女子，眼睛不住打转，好像是很纳闷的样子。伯坚也看出来了，就对他拱拱手说：“我们是由城里逃出来的，城里已经由东洋兵占领了。请问大叔这条路是向哪里去的？”庄稼人道：“那睡着的是你什么人？”伯坚真不料他不答而反问，当然不便答是亲戚，就是说是兄妹，恐怕也会露出什么马脚来。心里尽管犹豫着，口里一下就说不出来，只笑了一笑。庄稼人道：“哦，你们是少年夫妻，家里老人家都没有逃出来吗？听你不是本县人说话。”伯坚道：“我是安乐人，在这里做生意。”庄稼人道：“那就是了，这一条路正是到安乐去的。”伯坚道：“这里到城里有多少路了？”庄稼人道：“只有十五里路，你们怎样走一夜的呢？”伯坚本要问他的话，不料他絮絮叨叨倒越问越多，只好有一句没一句地陪着他说。
先是这一个庄稼人说，后来在村子里出来的人，在面前经过也驻足而听。有了三四个人，老远地有人看到，都跑着来看一个究竟，伯坚面前圈了一圈子人。他因为淑芬一夜走倦了，好容易躺下了，本来要让她多睡一会子。现在围了这一大群人，她一人躺着，很有些不雅观。只得走向前将她摇撼了一阵子，大声喊叫着。淑芬先是将手拨了两拨，因为他叫唤得不曾停住，一个翻身坐了起来。揉着眼睛一看，见有许多人不由得哟了一声。那些庄稼人看到，有的就低声着说：“真是一对年少夫妻，你看这位大嫂多年轻。”说话的人看看淑芬，又看看伯坚。淑芬的脸色红将起来，站起身低头牵了牵衣服，伯坚在身上掏出一块干净的手绢，就交给她指着一丛杨柳树荫道：“那下面有一道清水河，你可以到那里洗一把冷水脸先醒一醒。”淑芬接着手绢，不作声地走去了。
她走下田岸去洗了一会儿，站起来远远地招着手道：“你把包袱带过来，我们就由这里走，我不回去了。”伯坚果然提了包袱跟将上去，因而问道：“你不在大路上走，为什么要绕上小道来？”淑芬瞅了他一眼道：“你还有什么不明白？那些乡下人不知分寸，胡说八道，我有些不爱听。我睡着了的时候，你和他们说了些什么？”伯坚望着她笑了一笑。
淑芬噘了嘴，将身子一扭道：“我不来！将来一路走着你尽占我的便宜，我多么冤！”伯坚看她脸上并无怒色，分明其辞虽有憾焉，其实乃深喜之。便道：“我并没有说什么，不过乡下人胡猜。我因为我们晚上同道走路，不便怎样否认，只好含糊答应。你想这男女社交，在省城里多少还有问题，县城里更不必提，乡下人他会相信男女朋友可以同路走的吗？”淑芬微笑着，鼻子哼了一声道：“你看，这又变成了男女朋友了。”
伯坚道：“我觉得‘朋友’两个字比亲戚还亲密些，不知道你做何感想？”淑芬道：“不要说这些闲话了，现在也不是说闲话的时候。你问明了这条路是到省里去的吗？”伯坚指着她道：“嗐，你走错了！这是到安乐去的大路，而且离城还只有十几里路，并没有怎样走远哩。”淑芬听了这话，许久作声不得，只是望了他。伯坚明知道她十二分不高兴，然而这是她自找出来的一条大路，当然不能怪别人。便道：“这里离城太近，还不能算是十分安全地点。我们只有再走几里，到了一个镇市上先吃点东西，好好地休息，问明了路程，然后打起精神再走。天下没有走不通的路，这虽是到安乐去的，我们再弯上几里也就到了上省去的大路了。”
淑芬听他的口音，倒并不想回安乐去，心里自是宽慰一点儿。因点点头道：“路已走错，那也只好这样走着再说。”于是伯坚提了包裹在前引路，走上大道。
在村庄上经过，乡下人对他二人很是注意，伯坚很不好意思，不是将脸偏过去，便是低了头走。淑芬却坦然无事地紧紧跟随了伯坚走，走了七八里路，才到一个镇市上来，这里除了小油盐杂货店而外，也有两家小茶饭店。伯坚同着淑芬走进一家小饭店，只见各副座位上已经坐满了男女，都是蓬头散发，面色憔悴不堪。身边大一个箱子小一个包裹，有的还带了两三岁的小孩子，只是啼哭。这用不着怎样猜想，当然是逃难的人了。二人找到屋犄角边，才找着了一个座位。
一个店伙送了茶水过来，伯坚问道：“这些人好像是逃难的，是由哪里来的？”店伙道：“你老先生是由西平来的吗？”伯坚说：“是。”店伙道：“那么，你还有什么不明白？我们这里团防得了信，西平昨夜丢了。霍仁敏的军队，往省里逃跑，唐家镇连夜受了糟蹋，这都是那镇上来的人。”伯坚道：“那里是到省里去的大路吗？到这里有多远？”那店伙听说。向伯坚望望，又向淑芬望望，问道：“难道你二位还打算由这里上省去？你不看看人家是怎样逃到这里来的！”伯坚道：“除了唐家镇，就没有别条路上省去吗？”店伙道：“有是有，除非由安乐那边绕了过去。”伯坚再要问时，别副座位上有客人叫唤，他就走开了。
伯坚向着淑芬道：“你看这事应该怎样办？”说时，给淑芬面前杯子里斟了一杯茶，在自己面前也斟了一杯。搭讪着喝茶，口里沉吟着道：“哦，还要绕上这样一个大圈子，才能上省去。”口里说着，眼睛可就望了淑芬只管出神，脸上还带了一些微笑。淑芬明明听到店伙如此说着，又不是伯坚借题撒谎，脸色虽然是十分不好看，但是对于伯坚，决不能说出他什么错处来。因之也不作声，也不笑，很无聊的样子端起茶杯，在嘴上呷了一口。这一下，不过是杯子和嘴唇皮微微碰着，并不曾喝了多少茶到肚子里去，伯坚知道她在想心事。当她还未将话说出口的时候，自己说是到省里去，道路不能走，那是欺人之谈！若说不去，更非她所愿闻，当然是谈不得的了。因之默默地向她望着笑道：“依我说，我们不如走一节算一节，先不要太固定了。”淑芬又默然了一会，手上端了茶喝着，可就向了他问道：“你说走一节算一节，这是怎样的走法？又是怎样的算法？”伯坚听了，心中就在计划：“假是说由安乐道上绕过去，怕她有些不愿听。”因此勉强微笑道：“不知道你可能冒那个险？我们还是由唐家镇走了过去。”淑芬倒不料他会这样说出来，因道：“你若是有这个胆量走，我就陪着你走。”伯坚见她说话时黑白分明的眼珠子一转，两条柳眉一扬，小腮帮子上两个小酒窝凹下去多深，那一种聪明样子甚是动人怜爱。自己心里恨不得要想许多话去安慰，才觉是对，怎样还忍心去违抗她？因之把刚才口与心违的一句话倒不免认实来做，就点点头道：“这无所谓有胆量无胆量。”说着就低了声音道：“你想，这条路上逃走的军队正是我们自己人，我就算多带一个你，把话说明了，也没有什么关系。”淑芬将牙齿咬了下嘴唇，向伯坚只管微笑，伯坚以为她讥笑自己说假话，因道：“你还不相信我能到省里去吗？”淑芬还是微笑摇着头，因道：“并不是这个意思，我以为你说话好笑，怎么说是‘带一个我’？我成了一样物件了。而且你还打算和人家‘说明’呢，请问，你又说明些什么？”伯坚因她说话的姿势大有芳情荡漾不能自支的样子，便道：“你是明知故问吧？据你说，我又该向人说明些什么呢？当然……”
淑芬脸上红着，接着又向别个座位上努一努嘴，那意思就是说：“注意旁座的人，别让人家听去。”伯坚看她这情形，分明她已承认了自己不肯说明的一切，就笑着向她瞟了一眼，淑芬道：“我看这地方倒很太平的样子，你一夜未睡又走了这些路，也应当休息一下。看看这小饭店里有空房间没有？若是有地方，你可以先休息半天，到了下午再做打算。”店伙正过来张罗，立刻就答道：“有空房，有空房，就是这后面院子里北上房，又干净又凉爽，好不好？”说着将手向后面一指道：“二位既是要歇店，何不搬到房间里去坐？”伯坚也觉精神有些支持不住了，就依了店伙的话，让他引道搬到那房间里去。
那里开着两扇活页窗，屋子里却也凉爽。窗户外有一个大倭瓜架子，旁边还有一棵垂杨柳，屋子里绿荫荫的。院子外是矮墙，墙顶上露着一排远山头，在树丛子里闪烁着。
伯坚在当窗桌子边一把椅子上坐了，窗户外的凉风迎面吹来，叫了两声“好风”，接连又打了两个哈欠。淑芬将茶杯斟了一满茶杯，放到他面前笑道：“你来喝一杯，我给你去收拾床铺。”伯坚接过茶杯，回头看时，见屋子里，只上面有一副床铺板，板上面盖了一条席子。淑芬将包袱打开，展得长长的，铺在席子上，又拿了自己一件长衫卷了一个包裹，给伯坚做枕头，用手将包裹拍了两下道：“委屈点，就是这样子睡下吧。
这饭店里的床铺什么人也睡过，只好马虎一点，不能细想的。”伯坚笑着说：“有劳了。”心里可就想着：“只有一个包袱皮，你垫给我睡了你自己睡什么？再说这屋子里也只有一个床铺，你又到哪里去睡？”心里如此想着，眼睛自不免久望着床铺。
淑芬站在一边，斜侧了身子向他笑道：“你大概是替我为难，我自有办法，你就不必管了。”伯坚道：“一路之上，应该我照应你，这倒让你照应我。”淑芬笑道：“这都无所谓，你只管休息你的吧。”伯坚站着还未曾动，淑芬就拉了他一只手向铺面前拖去。伯坚含着笑，只得倒下身子睡了。他不睡下，还不怎样想睡，自头枕着包裹之后觉得周身舒适，立刻沉睡去了。
待他醒过来时，却见床面前横摆了一张藤椅子，淑芬微侧着身体在椅子上睡得极是香甜。自己坐起来向窗子外看看，那太阳光已是变了红色落在倭瓜架底下，这分明是大半下午了。只因贪睡把整天的工夫都已耽误，今天想走当然是不能够。看淑芬两腮上的红晕之外，微微有些汗珠子，睡得更酣，自己怎好把她叫醒？于是走出房去，叫店伙送了茶水来，自己先洗把脸，然后对窗户喝茶、乘凉。
看看太阳沉过了屋顶，淑芬在藤椅上将身子转动着，因为不大舒适如意，便醒过来了。两手揉着眼坐起了向伯坚微笑道：“你醒了，怎么也不叫我一声？”淑芬说着，抬起头来理她的鬓发，露出她手臂之下压在藤椅子上印出槟榔眼的花纹，伯坚笑说：“这藤椅子上睡，不大舒服吧？”淑芬两手抬着伸了个懒腰，笑道：“虽是不舒服，也睡了大半天了。现在什么时候？”伯坚在衣袋里摸出闷壳子表来看看，笑着摇头道：“我们都睡得可以的，已经是六点钟了。”淑芬见桌上放着一脸盆水不曾倒去，就伸了手到脸盆里去搓洗。明明这水是伯坚洗过一道的，她并不嫌脏，就坦然无事地洗着。伯坚道：“你何必替饭店里省这一盆水？不会叫伙计再倒一盆水来？”淑芬笑道：“是别人洗的嫌脏，你洗的我嫌什么脏！”这话并不怎样的温柔，可是伯坚听了这话心中好像喝酒喝醉了，让人周身的肌肉都微微震动着。待要说句什么，却说不出来，只管向淑芬微笑着。淑芬洗过了手脸，将水送到外面去泼了，看到伯坚面前还有大半杯凉茶，向他笑道：“我不客气。”接过茶杯来将茶喝干了。这还不算，又将杯子放下，提着茶壶斟了一茶杯，放到伯坚面前笑道：“喝了你半杯，还你一大杯，你看我这人公道不公道？”伯坚笑道：“公道得很，只是我不公道是了。”淑芬道：“你为什么不公道？我倒不明白。”
伯坚笑道：“这有什么不明白！无论到哪里去说，我们总是平等的。为什么我睡在床上让你躺在椅子上呢？”淑芬斜着眼珠望了他，依然没有减了她的微笑，点点头道：“这也很容易平等的，今天晚上你请到藤椅上来，让我睡在床上，我们这就很平等的了。”她这样一句话，分明是说今天晚上彼此还可以同室而居。在她很坦然地说出这样一句话，然而在伯坚心里想着：“和一个女子同睡一室，生平还不曾有过一次，却不知今天晚上是一种什么意味？”他如此想着，心里不由得噗通跳上一阵。偷眼看淑芬时，她丝毫也不在乎，很自在的当了窗户口坐着在那里纳晚凉。
伯坚一时不曾说什么，她也不说什么，彼此很寂然地坐着，听到倭瓜棚上的倭瓜叶子在晚风里摇得瑟瑟作响。
彼此静坐了许久，还是淑芬先开口向伯坚道：“晚上吃什么东西？
要先告诉饭店里吧。”伯坚道：“我跟着军队跑过两个月，苦吃够了，什么东西也可以吃一饱。但不知道你要吃些什么？”淑芬道：“我更好说话，你吃什么我就跟着你吃什么！”伯坚原坐着的，不由得拍手笑着站了起来，淑芬笑问道：“你笑些什么？”伯坚道：“我觉得我们谦逊得都有些不在道理上。我不说吃什么，你也不说吃什么，那就可以不必吃什么了，但是事实上却又不成。这倒让我想起初见面的那次，你做那种特别大菜我吃，很是有趣。那个日子，你倒并不问我吃不吃，硬做主地就请我吃了。”淑芬笑道：“当我们初见面的时候，你心里一定说‘这位姑娘，怎么这样不怕人！’”伯坚笑着说：“没有这事！”淑芬又望了他，许久不作声，然后摇摇头道：“你这不是心眼里的话。不过我那时高兴极了，我自己虽觉得太率直了，也忍耐不住，非那样欢迎不可。”伯坚道：“为什么那样欢迎我呢？”淑芬笑道：“你又不明白吗？这无非为了我在西平很寂寞的，有你到了，多一个亲戚。”伯坚很随便地点了个头道：“原来如此。”说毕又微笑了一笑。淑芬笑道：“你不相信我这话吗，你就该明白。既明白，根本上就不该问我。”伯坚微笑道：“明白什么呢？”
淑芬皱了皱眉毛道：“我最恨这类装聋作哑之人！”伯坚笑着只管耸动肩膀望了她道：“你先不要怪我装聋作哑！你自己说话，就是半吞半吐，让人家听了不大明白。假使你明明白白地问我，我自然会明明白白地答复你。”淑芬偏了头向窗子外望着道：“我没有什么可问的。”伯坚笑道：“那么我也就没有什么可答的了。”淑芬并不望着他，却是伏在窗户台上笑起来了。
因店伙来问话，问晚上要吃些什么。淑芬问道：“这镇上有肉卖吗？”店伙道：“有的，今天正赶着镇头上小湖里打鱼，还有新鲜鱼呢。”
淑芬道：“好极了，给我们买两条鱼来做，一块算钱给你。菜得了，给我们预备一壶酒。”店伙道：“还要什么吗？”淑芬道：“一齐给我们配上六个菜碗就行了。”店伙答应着走开，伯坚笑问道：“我们都是难民哩，为什么今天晚上要这样大吃大喝？”淑芬笑道：“本来你应该请请我，但是你既不请我，我就只好请你了。我想靠着一点儿酒兴和你做个长夜之谈。”说时，望了伯坚只管微笑。伯坚笑道：“就让我请你，也未尝不可以呀！可是你不要劝我多喝，我是酒后无德的人。”淑芬笑道：“那也很容易办呀，你若是醉了，我就用冷水泼你，自然会醒了。”伯坚听说，只管向她微笑。
这个时候，他虽没有喝酒，然而这个“酒”字，已经由他的耳朵灌到他的五脏里去，心里便有些荡漾不定起来。因为她是背向着里对窗子外看着的，伯坚这一双眼睛就不由得在她身上只管打量。淑芬偶然回过头来，看到伯坚对她身后望着，就笑道：“你看些什么？”伯坚笑道：“你向外望着，我也向外望着，你看什么我就是看什么。”淑芬道：“真的吗？我说你有点不该。现在外寇压境，桑梓沦陷，论家也好，论国也好，我们青年多少都应该替国家做一番事业才对。若把十二分精神都注重到一个女性身上去，责任上有些说不过去吧？”伯坚这几天困守西平城内，正是饱受着刺激，自己也不知道要怎样才能振作一番。及至逃出城来，一是顾全自己的性命，二又为这位表妹的柔丝捆束住了，心里那番国家之念却是没有机会可以说了出来。现时淑芬处在被爱和引诱的地位，倒反用这话来责他，真有些难为情，不觉红了脸道：“我们有什么法子呢？没有兵权，没有政权，也没有财权，拿什么去抵抗外侮？充其量不过是这条命和人拼拼罢了。我并不怕死，只因为要保护着你离开那危险地方，所以逃出城来。假使你能一个人找到安全地点，我明日也不等，吃过夜饭我立刻就回西平去。我相信凭我的力量，至少也可以干死他们一两个。”说着话，他就站立起来，而且把脚顿了两顿。
淑芬站近他的身边，握了他的手笑道：“哥哥，你为什么发急？我和你闹着玩的罢了。你说得很有道理，我们当学生的人哪有不爱国的道理？不过英雄无用武之地，也是没有办法。我想这个消息传到了省城里去，省城里的学生一定有些组织，我们赶快到省里去加入他们团体去，不愁找不到工作。哥哥，你说是不是？”她说的这篇话，伯坚无所谓，只有那几声哥哥叫得他如痴如醉，什么话也回答不出来，紧紧地将淑芬的手握住着，笑道：“我依你的话，赶到省城里去。丝毫不容犹豫，我们明天起个绝早就走。”淑芬身子向他一靠，头靠进他的怀里，放出柔媚的声音道：“哥哥，我们要死也死在一处。”
这个时候，倭瓜棚子外的太阳，早落下去了，屋子里阴黯黯的，所有的陈设都看得有些模糊，自然两个人在屋子里如何动作，屋子外是看不出来的。饭店里的主人当然是爱惜灯油的，在客人未叫亮灯烛以前，自然是不会送灯烛来的。他俩于黑暗中，也不知道在屋子里经过了多少时候，看到别一间客房里已经有灯亮了，伯坚先笑道：“屋子里漆漆黑的，我们要一盏灯亮来吧。”淑芬笑道：“我总不说，看你知道不知道，你现在也知道要灯亮了！”于是叫着店伙送了灯亮来。那店伙在房门外先等了一等，然后走进来问道：“先生你们的晚饭已经预备好了，就吃呢还是等一会子？”伯坚望了淑芬笑道：“你饿了吗？我们是一天没有吃东西了。”淑芬道：“我早就饿了的，只管谈话把这件事都忘记了。你看好笑不好笑？”就对店伙道：“快些拿来吧。酒预备好了没有？”店伙答应着说是一齐送来，伯坚望了淑芬笑道：“难道我们还真要喝酒？”淑芬笑道：“这有什么真与假？”伯坚笑道：“天气热，本来就容易出汗，再加上酒兴恐怕一宿都会睡不着。”淑芬道：“既是怕热，为什么……你看挤着有多么热？”伯坚没有什么可说的，只是傻笑。
不一会子工夫，店伙用托盘捧着酒菜来了，陆续放在桌上，他手里拿了杯筷站在一边，望了桌面子只是踌躇。他那意思就是说，这两个人的位子怎么安排？还是对面对地坐呢？还是二人上下手地坐呢？淑芬算是明白他的意思了，便道：“你随便放下就是了，呆些什么？”店伙心想，这是不必分什么男女之嫌的，老实就给他们摆得靠近点，也让他们好亲近着说话。
淑芬毫不为难地在一边坐，提了那把小酒壶就在正面摆的那个酒杯子里满满斟上了一杯酒，眼睛斜向伯坚瞟着，说了一个字：“喝。”伯坚坐下来，笑道：“其实我醉得很厉害了，你还要我喝？”淑芬道：“你有点胡说了，酒还是刚刚斟下怎么就会醉了？”伯坚因店伙已经出去了，便向她微笑道：“醉翁之意不在酒。”淑芬笑道：“你不要瞎恭维，我醉不了你，我也不希望做个麻醉男子的女人。”伯坚笑道：“我不是说你麻醉我，我看到你我自然会醉。由昨天晚上在路上同行的时候起，我就醉了，到现在为止，一个钟头比一个钟头沉醉。大概我有点醉得糊涂了，所以说起话来也是有些颠三倒四，我若是有什么冒犯了你，你可要原谅我一点儿。”淑芬笑道：“这是什么话！难道我们说话还避免什么嫌疑不成？”
说着眼睛又是向他一瞟，伯坚任凭是怎么样子忠厚，到了这个时候也决不能维持他那十分规矩的面目，就向淑芬笑道：“真话，不要只管劝我喝酒，就是你也可以少喝。”淑芬笑道：“对了，我们是要做长夜之谈的。”伯坚道：“昨晚上走到了大天亮，今天又要作长夜之谈，精神上照管得及吗？”淑芬道：“有什么照顾不及？我在红十字会里工作加紧的时候，常是三四晚也不能睡一晚好觉呢！你若是精神支持不住，你喝醉了可以先睡。”伯坚听说，左手端了酒杯子，右手拿了筷子，只管是一面吃着一面喝着，嘻嘻微笑。
淑芬因他不说什么，她也不说什么。淑芬端起杯子呷酒，不住地抿了嘴微笑，有时口里还要哼哼唧唧地唱两句歌。歌词在可闻不可闻之间，仿佛总是爱情歌子。伯坚搭讪着用筷子撕了一条鱼背上的肉，夹着放到她面前饭碗上笑道：“这块鱼敬给你，一同吃饭吧。”淑芬笑道：“你早是不能喝的了，我也不勉强，你先请用饭。我把这壶里的酒喝完了吧。”
伯坚望了她许久，然后放下筷子用手按了一按她的手背，笑道：“可是不要喝醉了。”淑芬也放下了筷子，将他的手握着笑问道：“你呢？”伯坚笑着伸了个懒腰道：“我自然是早就醉过去了的了。”二人都咯咯地笑了起来。大家不喝酒了，饭也是草草地吃过半碗，就叫店伙收了过去。
夏日天长，在这样满天星斗夜幕大张的时候，掏出挂表来看已是九点钟了。伯坚用过了茶水，就躺在藤椅上，并不向淑芬谦让。
窗子是开的，晚风阵阵吹了过来，引逗着他的瞌睡渐渐而起，于是就闭了眼。因为耳朵边常有蚊子叫，不时地抬起手来挥蚊子。淑芬于是和店伙要了两根蚊烟点着，又要了一把芭蕉扇，移了椅子坐在藤椅边，不住地用了扇子挥蚊虫。但是窗户是开的，屋子里有灯，蚊子总是陆续地来袭。淑芬也没有法子，只好先灭了灯，然后又关闭了窗户。这样一来，窗子里与窗子外就成了两个世界，这两个劳碌终夜的人，当然是要休息的了。
在这种日长夜短的夏天，自是很容易天亮，可是因为奔波了两日的缘故，很安静地睡着。直到红日满窗，伯坚方才首先起来开了房门，淑芬在床上身子向外半侧着脸还睡得兴致很浓呢。伯坚并不去惊动她，自和店伙要了茶水，然后开了窗户，在藤椅上躺着。店伙进来问道：“客人是不是要用了早饭再走？”伯坚说是吃饭，并吩咐他做些什么菜。这种说话声算是把淑芬惊醒了，她半睁开着眼，后又闭上。等着店伙出房门去了，然后打个哈欠又伸个懒腰，坐起来向伯坚笑道：“你这人做事太冒失，怎么我还没有坐起来，就让人跑了进来？怪难为情的。”说时，两只手抚摸着头发含着微笑，伸脚去趿鞋。伯坚看到，弯了腰就捡着鞋和她比得齐齐的，淑芬脚一缩道：“这就不敢当了。”伯坚站起来向她脸上看看道：“这也无所谓，我们是相敬如宾呢。”淑芬笑道：“你说话有点不检查，在昨天要说了这句话我能依你吗？”伯坚笑道：“若是昨天，我也就不说这句话了。”淑芬也不和他计较，自去洗脸喝茶。
休息不多大一会儿，店伙将菜饭送了进来，他顺便问道：“你二位不是要到省城去的吗？现在上省的大路已经打着仗，今天过来的难民比昨天更多，你二位还是由安乐那边绕吧。”伯坚道：“我们军队里有熟人，不要紧。”店伙道：“有熟人又怎么样？难道你还有那个能耐冲过战场去吗？”这句粗话倒抵得伯坚无可回答，便微笑道：“那再说吧。”店伙也不说什么，自走开了。
淑芬吃着饭，很是默然，看她那样子却是沉吟着在想心事。伯坚看了她这情形，索性等她想个结果，也不作声。最后还是淑芬先开口了，她微笑道：“你的意思怎么样？还是打算冲过战场去吗？”伯坚笑道：“当然是只有这个办法。不过你又不愿……”说着这话，可就望了她的脸。淑芬道：“我原来虽是说不到安乐去，但是上省大路走不了，我也不能不变通一点儿。我就只要你始终是诚意对待我，马上住到你家里去也未尝不可以。”伯坚笑道：“那就好极了。”淑芬笑道，“那就好极了吗？不见得吧？”伯坚道：“为什么呢？”淑芬只管用筷子扒着饭，良久才答道：“吃完了饭以后，我再和你说吧。”伯坚因她不表示，自是不敢追问。
吃完了饭之后，淑芬捧了一杯茶在手上又慢慢地喝着，眼睛对了那杯茶出神，不住地将茶杯子口去碰撞她那雪白的门牙。她一直把那杯茶喝完了，才微微地笑道：“我若是和你回家了，你对我怎么样呢？”伯坚道：“所有的话昨天我已经和你说了，你还有什么相信不过的？”淑芬道：“我并非不相信你，因为你和那一位以前感情太好了。你这人是面子软耳朵又软，设若她在你面前撒起娇来，你怎样地对她说呢？”伯坚道：“这也没有什么难说的，我们回家之后，她一看到我们这种样子就明白了。”淑芬想了许久，点点头道：“就不是个傻子，当然会明白的。
就是想不明白，我也可以有法使她明白。好，现在我依你的主张，回安乐去。”伯坚笑道：“怎么是依我的主张呢？老实告诉你，我这一颗心被你荡漾着，到于今沉醉未醒，只要你说什么我就照办什么。”淑芬抿嘴微笑道：“我也是这样子想。不过你醉一时不足为奇，哪个男子都是这样，要你这样醉上一辈子才好呢。”伯坚笑道：“一定可以的，只看将来你讨厌不讨厌我就是了。”淑芬又能说什么呢，只好是一笑。这时二人的主张算是确定了，休息了一会儿，付了店钱，索性在镇上雇了一辆独轮小车，一同坐着上道。
伯坚是虎口余生，回家去探母；淑芬也算计划成功，一心到曾家来做儿媳妇。两人一路行来，觉得地方上的情形不大安定。路上行人，有迎面走来的人，脸上都现着一种不安定的神气。据说安乐城外也开了仗，城里让大炮轰得不像样子了。伯坚听了这个消息，心里自是充分地不安起来。然而这些消息都是行人口中得出来的，是否靠得住，却不得而知。
自己笼了两只袖子坐在车上，态度依然是很镇静。倒是淑芬听说安乐城里遭劫，曾家有些不免。人家家里有了祸事，她心里当然是难受的，就向他微笑道：“你不要着急，离乱年间最是容易发生谣言的。安乐一向都太平，若说是受西平的军事影响，我们是由西平来，我们在路上很平安，不见得乱事抄过我们，已经到贵县去了。无论有什么心事，我看到了贵县再说。我现在……当然哪，你的事就是我的事……”说着。又是一笑道：“要我怎样为力之处，我自然是尽力而为的了。”伯坚虽然有一肚皮烦闷，看到这位表妹如此柔媚，也就强开笑颜和她说说笑笑。
这天只走五十多里路，便已日落西山，离安乐城还有四十里地呢！
于是在这三路口镇上，找了一个客店投宿。客店正有从城里来的人，伯坚忙着向他们探听消息，据说：“城门已经闭了三天，××飞机每天在城上轰炸四五次，守城的军队站不住脚，连夜开城跑了。当夜许多浪人进城，十几处放火，城里人家三停儿烧掉二停儿。今天一早不少人从城里跑出来，都是家里遭了难的。这以后的事，就不大清楚了。”伯坚一路之上所得的消息虽然都是不大好，但是想到不过守城的军队换了一班人，不能还有什么更重大的事。现在所听到的城里的房屋三停儿烧了二停儿，自己家的房屋未必靠得住。因之那勉强装着笑颜的面目就有些不能维持，在客房里坐着用手撑了桌子托了头，也不用茶水，也不要吃喝，呆了眼光就是向地皮上望着。
淑芬自己设身处地一想，也知道他很是不堪。一路之上，曾用好言语安慰他不少，他也勉强地受着安慰，把愁容收敛起来。然而人家心中真正难受，当然也不是几句空话可以把人家安顿好的。于是自己要了茶水，把自己带的干净手巾拧了一把递给他擦脸，然后又倒了一杯茶递到他手上。伯坚总觉受她的侍候有些过分，所以不愿擦脸也擦一把，不愿喝茶也喝一杯。淑芬等他喝完了茶，又拧了一把手巾送到他手上，轻轻地问道：“你要吃一点儿什么东西呢？”伯坚不作声，摇了摇头。然而第二个感想立刻告诉他，对于这位未来夫人的态度不应当如此，所以又答应着道：“你要吃什么你就只管向饭店里要吧。”淑芬依然低声道：“这样的长天日子你总得吃一点儿，我们明天进城去，家里平安自然是千好万好；万一家里有了什么事，这还全靠你打起一番精神来干。你怎能不吃东西呢？”伯坚道：“好吧，你吃什么东西，我陪着你吃。”淑芬明知他是无心吃东西的，说出这句话来完全是敷衍自己的，自己本也不必强他吃什么，只不过和他暂时解闷，不让他发愁而已。
于是叫了伙计当面问话：“这里有些什么吃的？”店伙说：“饭也有，面食也有。”淑芬站定了一想，便向伯坚微笑道：“这样子吧，让我自己来给你煮一碗面条子吃，你看好不好？”伯坚道：“饭店里厨房脏得很，你何必去费那个事。”淑芬道：“就是因为厨房里脏，我才要亲自去做，若是厨房里干净，我不会坐在这里等着吃吗？”说毕她已跟着店伙出去了。
伯坚心里可就想着：“我以前认为淑芬是个向外发展的女子，贤妻良母是不屑于做的。据现在的情形看来，她对于我实在体贴周到了。有这样的女子在一处，无论什么寡情的男子也不免被她陶醉的。虽然家里遭了兵劫，还不知道落到什么地步，有一个知己的女子在身旁不断地安慰着，也就愉快不少。”他心如此想着，将满腹的愁思自然地解除不少。
一会子店伙端了两大碗面来，淑芬手捏了两双筷子在后跟随。面放在桌子上，她且不放下筷子，在包袱里找出一张白纸将筷子擦了又擦，先放一双在面碗上架着，先向伯坚道：“现在你可以放心吃了。”伯坚见店伙已经走了，才向淑芬笑道：“老实说，我实在吃不下去什么东西，不过是你亲自动手做的，我吃不下也要勉强吃上一点儿。”淑芬望了他只是抿着嘴笑。伯坚道：“你对我太好了，假使你一辈子对我都是这样，我为你牺牲到什么程度我都愿意。”淑芬笑道：“那么你就准备为我牺牲吧，我相信我一辈子对你都是这样的。”伯坚听了这话，心里一动，也就破涕为笑起来。勉强地吃过了大半碗面，淑芬道：“你吃不下去就不必勉强了，勉强吃下去心里又是难受。”说着她放了自己那碗面，却把他吃残了的这大半碗面端将过去，大口地吃起来。伯坚对于她的一举一动都留意着的，这一留意起来，便觉她处处都含有一种亲近的意思在内，心里自是十分地愉快。吃过晚饭以后，淑芬又陪着他在露天里乘凉，谈些过去与未来的事情。伯坚有淑芬陪着不断地说话，那一层心事就不会移到别的事情上去，这一晚依然是糊里糊涂地过去了。
到了次日，二人继续上道。这乡村的情形就和昨日所经过的不同，离着安乐城越近，行人越稀少，走到城外五里铺的所在，大路两旁七八个乡店竟没有一家开着店门的。店门外只是几只丧家之犬睡着或慢慢逡巡着，并不见有个人影，那个推车子的车夫他把车子歇了，向伯坚道：“先生，这个样子城里一定是不太平，你打发我的车钱让我回去吧，我是不敢进城的。”伯坚先还是壮着自己的胆子，只管向前走，走到这里也有些惊慌。如今车夫都不敢前进，益发让着心里不安，只是一个出苦力的人，也不能和他为难。于是开发了车钱，自提着包袱和淑芬步行进城。
走了二三里路，才遇到一个挑空箩担的，他不要人家看他他老早地向二人注视着，还没有到身边，他就很惊异地道：“难道二位是到城里去的？”伯坚道：“城里现时怎么样了？”那人又向他浑身上下打量了一番，摇着头道：“我劝你二位不要进城去吧，城里真是危险极了！”伯坚道：“烧了几条街？还有没烧的吗？”那人道：“没有了，没有了，全城算都烧光了！我走了好几条街都是像过年一样家家关了大门。”伯坚道：“既是烧光了，何以又家家关着大门像过年一样哩？”那人脸一红道：“你自己进城去吧！”挑着担子就走了。
伯坚虽知道城里闹得很厉害，然而据来人口头上这种传说，更令人莫名其究竟。好在城里有人出来，未必就不能让人进去。且往城里走，到了不能走的时候再作道理。他如做想着，放开了胆子继续地向前走。
大路上当然是没有一个人，直到了城门口，远远就见城门半掩着，并不见有什么军队把守。这倒出于意料之外，城空了难道战场都不能做吗？
于是抢先一步在淑芬前面走着。刚刚走到护城壕桥头上，对面土堆里忽然两个兵士端了上着刺刀的步枪，大喝一声迎上前来。伯坚正停了脚要告诉来意，前后左右忽然十几个兵士钻了出来，将他二人团团围住。淑芬早是吓得面如白纸，一句话说不出来；伯坚也垂着两手，连呼吸都停止住。因为在十几个枪口之下，只要有一个枪口关闭不住，身上就有几个透明的窟窿，只有变成泥塑木雕的一样，静待他们处分。看那些人的样子，矮矮的，胖胖的，脸上黄中透黑，绝对不是中国兵士。他心里这时已十分明白，人家的军事是有步调的，占领西平之日，同时也在安乐动手，自己的家乡这算落于××之手了。
那些兵里头，有两个放下了枪，伸着两手在伯坚肋下向大腿缝里一抄，接着在淑芬身上也是照样而行；另一个兵在伯坚脚下拿过包袱去打开来仔细检查了一遍。其中有几张纸片，是带在路上应用的，兵士捡到手里，却是看了又看。伯坚是将包袱拿在手上的，却不知几时落到地上去了。至于这包袱里有些什么，自己更是不能想到，心里只是揣度着：“糟了，糟了，不免一死的了。”那兵士检查已毕，似乎还相信不过，叽哩呱啦向同伙说一遍。于是那些人放下了枪，各自走去。只是三个人在身边站着，一个在前，两个在后，在前的将手向伯坚连挥几下，似乎告诉他只管向城里走。伯坚当然是不能抵抗，只好向前走。回头看淑芬时，她也是低了头紧紧跟在身后走。伯坚心里想着：“别家之后，千辛万苦地死中求活，目的就是想逃回家来还可以母子团聚。不料由虎口中逃出性命来，依然是跑到家乡来送死。早知道如此，不如在火线上凭一时血气之勇，糊里糊涂地打死了，还减少一番痛苦。”心里如此想着，一步一步向前走，心里也就一阵一阵地难过，眼睛里面热气上冲，眼泪水禁不住直流下来。
进了城以后走上大街，果然两面的店铺不是炸倒便是火烧。有的是光剩了一堆砖瓦，有的秃立着几堵墙，墙下乱架着一些烧焦的木料，有的倒了半边房屋，还有半边房屋在歪斜的形势里支持着。猛然看时，几乎看不出来是哪处街道了。这三个兵士押着他二人所走的道路，正经过伯坚家里的小巷口，也不知是何缘故，他到了这里之后心里只管是怦怦乱跳。老远地走来，那目光早就注视到巷口里面的房屋。不过巷口不到一丈宽阔，他步行既不能停留，经过巷口之时不过是一刹那。所以虽然向里面看去，那匆促的时间只看到自家大门口地方坍下来一大堵墙，由缺口的地方可以看到里面空洞无物。及至要仔细看时，那个××兵因为他有些徘徊不前的样子，拿了枪把子就向他后腿敲了一下。敲过了，便用手在后面推着口里大喝一声。伯坚到了此时有什么法子可以抵抗？心里只是把“忍辱负重”那四个字牢牢记住，想到只要一日身体得着自由了，再来报这个仇也不算晚。所以当着自己的爱人受了这样公然的侮辱，依然是低头而行，什么话也没有说。
走到了县学门口，那孔子庙前已是高悬着两面红膏药旗，大门两边站着背枪的两列兵士，望了人都是凶狠狠的，仿佛眼睛里要出火。大门两边架着两挺机关枪，枪口正对了去路。伯坚虽在是军营里混了两个月，把这事看惯了，但是现在的情形是在异国人枪口与旗帜之下，在危险之外又加着一层侮辱，说不出来心里是如何的难过。那些守门的兵，看到押着一对男女来，都发出一种微笑。同是人的微笑，在这种不会说中国话的兵士脸上发现出来，便觉可恨又可怕。伯坚和他们一同走进了那大门时，那兵牵着他向旁边走，将淑芬却径直押到里面去。她走了许远，回过头来向伯坚望着；伯坚也是望了她微点着头。本是不敢说什么，在这时候也就不知说什么是好了。押解伯坚的两名洋兵，他们也似乎知道伯坚心里难受，彼此对望着却大笑起来。伯坚心中如火一般的烧着，却无可奈何他，索性不理会。
由这里过去是泮水桥边一所空地，空地上有个大土堆，那两个兵将他带上土堆，先把绳子反捆了他两手，然后把下余绳子的一端系在土堆边一棵枯树上。伯坚若是走下土堆去，绳子短了就会把他吊起来的。于是走了一名兵士，只余一名兵士，放下枪来坐在土堆上，很从容地取出烟卷来抽着，临风喷出烟来随风荡漾，烟直扑到伯坚脸上。他故示着态度闲逸，正是居心侮辱被捕的人，伯坚只好避过脸去，向外面看着。这里高出文庙红墙一丈多，可以看到半城人家。在眼光所看得到的地方，完全是残破的房屋，近处有两所齐全的人家，屋头上都撑出膏药旗。远地方还有几处冒着青烟，好像是野火烧不尽的民房。伯坚心中大怪，他们引我上土堆来，正是要我看看全城的惨状，表示他们得意之举。心里又悲又恨，万万忍耐不住了，大叫一声跳了起来，将捆手的绳子挣断，对了那个坐着抽烟的洋兵直扑过去，打算和他拼个死活。然而人家手上是有刀有枪的，这却是十分险。要知伯坚性命如何，下回交代。