说毕，于是有两个×兵退去，两个×兵一人碰着伯坚的手臂一下，一人碰着淑芬的手臂一下，指示他们向里走。
到了一个院落里，就送进一间正房来。房里陈设的床帐桌椅都很精致，临窗一张写字台上，还有两盆鲜花和全副文具，似乎比以前更优待了。×兵将人送进房来，他们一脚也不踏入就在门口站住，替他们将门向外反带上了。淑芬早是不哭了，现在站在屋子中间四方探望，也是呆了，低声向伯坚问道：“他们这是什么意思？”伯坚进屋子来始终是板着脸的，这时两肩一抬，两手向外扬着，淡淡地一笑道：“谁知道他们是什么意思！”说着，见有一把靠背藤椅子，先向下躺着，两脚伸得直直的，表示很是舒服的神气。将手向对过软椅指着，对淑芬道：“你坐下吧，镇静点。大不了是一死，要死也死在一处！”说毕微微笑着哼起《正气歌》来，他哼到得意之处，左腿架到右腿上，只管不住地摇撼着。
淑芬先叹了一口气，然后也只好手扶了那椅子坐下，两手互抱着，低了头不作声。
伯坚将《正气歌》由头至尾哼完，看到淑芬粉颈低垂并不说话，便坐起来向她道：“你不要害怕，他们就是不讲理，也不会加害女人的。
这回把你关在我一处，完全是为了我的缘故。老实说，他们把我关起来，我是看破了，无非是要我做汉奸。他们的手段呢，也是四个字可以包括，无非是势迫利诱，哼……”淑芬向他摇摇手，还将嘴向门外一努。伯坚笑道：“我已经说了，至多也不过是一死，还怕什么呢！这样子说还不算，将来我还要大声叫嚷起来呢。”淑芬不敢说他什么，又不愿意他做出这个样子来，只是皱了眉毛。伯坚笑道：“你放心，好在我是有把握的！”淑芬道：“你怎么还笑得起来！你不想想我一家人，你一家人，现在落得了哪一种地步吗？”这句话算是把伯坚的心事勾引起来，立刻沉郁着脸色昂头望了窗子外的天色不语。
淑芬默然了许久，带一点儿笑容道：“我问你一句话，你要实说。
回去的时候，我妹妹去烧开水，你也跟着去了，你对她说了什么？”伯坚听了这话，心中立刻有个感想，觉得女子这种醋心，无论到了什么环境之下是不会撇开的。伯坚皱了眉道：“请想，在那种时候我能对她说些什么吗？”淑芬坐在椅子上，突然将身子一扭，板了脸哼了一声。伯坚道：“真的，我不撒谎。你想我和她在佛殿后见面，不过是两三分钟的时间。两三分钟的时间，请问能说几句话呢？”淑芬道：“你越是这样说，越见得你对我不忠实。我并不像别个女子，吃那不相干的飞醋。你以前本和她很好，现在又在患难之中，就是一个平常朋友，也该慰问两句，何况……唉，我也不说了。”淑芬说到这里，两手伏在椅子背上，头枕了手臂，真不说了。
伯坚正在愤激的时候，原没有心谈儿女爱情，只是看到她这种情形，完全置之不理，未免显着狠心。待起身去敷衍她，对于此事向来是不大在行。因之站起身来有上前的样子，转身又坐了下去。淑芬静默了许久，继续着落下几点眼泪，肩膀也颠簸着不停。伯坚只得慢慢地走到她身边，用手触着她的衣服低声问道：“淑芬你这是怎么了？我们现在所处的是什么环境？还能让我们自己互相闹脾气吗？”淑芬依然低着头道：“因为是在这样的环境里头，你对我不忠实，我才生气呢！”伯坚道：“淑芬，你说我对于淑珍的事，没有和你说实话吗？那真是冤枉！
我不是对你说了吗，我们见面只有两分钟的时间，我怎能对她说什么呢？”口里如此说着，他的手就伸到她的头发上来，慢慢向后抚摸着，他自己也是半弯着腰，犹如大人哄骗小孩子一般。
她虽不曾抬起头来看着，然而伯坚倒是笑嘻嘻地望了她。她似乎也知道伯坚在这里是很柔和地对付她，也很沉默着许久许久，才道：“我也知道那一会子工夫，你不能和她说什么话。可是你到那大佛殿后去找她的时候，你能说是一点儿用意都没有的吗？要是那样，你又何必去？”
伯坚道：“唉，你们是姊妹，你还有什么不明白的？你看她瘦到那种样子，好像满身都是病，你望着她也觉得怪可怜的。我没有什么别的意思，也不过慰问慰问她罢了。”说着话时，索性将身子蹲得低一点儿，一只手扶了她的肩膀，一只手抚摩着她的头发，口里更是用极低又极柔和的声音对她道：“这回算我错了，请你饶恕我。我的事情已经做错了，我悔也悔不得来。”到了这时，她才抬起头来，向伯坚板着脸道：“这是你自己说的，我算冤枉了你吗？”淑芬微瞪着眼睛，又鼓了腮帮子。伯坚明知她这种怒气是一种娇怒，用不得和她解释。可是女子的娇怒，她正是为了要得到男子的安慰而发。假使男子在这时不去安慰她，她试验男子待她感情如何，就得了一个标准：以为男子心肠太硬，由假怒要变成真怒，由真怒还要变成真恨，结果由爱人变成仇人，也是意想中事呀。伯坚对于这层，多少有些领悟。因之放出笑嘻嘻的样子向她连作几个揖，一半是当真，一半又是开玩笑。然后俯着身子向她道：“淑芬，就算是我错了，在这个时候，你还有什么宽恕不过的？我们就是被拘留，也关在一个屋子里，这总算是患难……”在底下这个名词，倒真是不好说。“夫妻”吧，现在似乎还不到那种程度；“朋友”吧，这句话说出来，更会招她的怒。因之把那患难两个字，连说了几多遍，就这样含含糊糊地止住了。
淑芬瞪了他一眼道：“事到于今，亏你还笑得出来！”伯坚心里可就想着：“我何尝要笑？但是我不笑，你的怒容又不肯改，教我也没有法子呀。”脸上可就朝着她笑道：“笑原是笑不出来，可是就一死劲儿地哭着，也不见得人家会把我放了出去。”伯坚说话时，携了她的手，只管在她面前站着。男女之间一相爱时，肉体上无论哪一处相触着，都有一种不可言喻的乐趣。淑芬对于伯坚的行为虽是有些不满意，可是经彼此一握手之后，好像默默之间已经解释了许多的误会。伯坚不笑，她倒望着他微微一笑。看她嘴角一动之时，她似乎有一句什么话要说出来一样，伯坚也正是想她开口，见她有说话的样子，很是欢喜正向她望着，等她说出来，那房门却噗噗地连响了几下。
伯坚赶忙放了手，待要去开门，然而那门是向外反扣的，正用不着他去开已经自开了，只见龟谷在门口就深深地一鞠躬。当他鞠躬的时候，头垂下来就着手，手就把帽子拿到手上，连接着行那脱帽礼，然后才走进屋子里来。伯坚到了此时，实在有些厌恶龟谷了。不过这是他的势力圈，还仰仗着人家救济呢，如何敢得罪他？连忙站起来相迎道：“先生，遇事多蒙你关照，我很感激。但是我到现在究竟不明白，你们对我什么用意，可不可以告诉我呢？”龟谷伸手抓了抓他的短楂头发，现出为难的样子来。然后点点头笑道：“我也不便和你说，我介绍我的书记吴信干先生慢慢地和你谈吧。”龟谷说着，他伸长了细脖子向窗子外喊着，于是有个人答应一声，推门而入。
那人穿了白哔叽裤子，蓝色法兰绒褂子，露出里面一点儿皱纹没有的芽黄色绸衬衫，雪白的瓜子脸上养了一撮又黑又密的小胡子，看那人简直是个极漂亮的时髦汉子。他进来之后，先向龟谷深深地鞠了一个躬，然后问道：“是，是，有什么事吩咐吗？”龟谷望了伯坚道：“就是我先说的话，你和曾先生谈谈吧。这位曾先生的……”伯坚见他的眼睛看到淑芬身上，连忙抢着答道：“这是我亲戚。”那吴信干一双滴溜溜的黑眼珠，藏在一副大框眼镜里向二人射着，微微一笑，好像已经看破了他们这里面的行径似的。伯坚只当不知道，低了头不作声。龟谷发出蛤蟆叫的笑声，向伯坚点着头道：“再会了。”说毕，拿了帽子弯腰出门而去。
吴信干顺手掩着门，点点头在伯坚对面椅子上坐下。接着又在身上掏出一盒纸烟，先敬了伯坚一根，然后自己放在嘴里一根，又把一只很精致的打火匣子掏出来，先打着火给伯坚点了烟，然后自己架了大腿坐着点了烟抽将起来。伯坚心里也是二十四分不耐烦，借着抽烟的工夫也正好解解烦闷，所以也就坐在那里静静地抽烟。伯坚心里便想着：“做汉奸的人我以为必定是五官不正的，然而看这位吴先生却是何等漂亮！
一个人这样的讲求外表，心里肮脏到什么程度自己倒不去管！这可有点奇怪。我总要仔细研究研究，看看他脸上到底有什么异相没有？”吴信干见伯坚对他如此注意，他却只当不知道，依然很镇静地坐在那里抽烟。
伯坚看他的态度很是自然，便望了他道：“据龟谷先生说，有话托你告诉我。不知道什么事？为什么他自己不说，倒又要托老兄转告哩？”吴信干微笑道：“这个，老兄有什么不明白？做买卖的有掮客，典押房屋的有中人，不都是这一样的意思吗？未入正题之先，兄弟倒有一言奉告。”
他说着话，将烟卷由口里取了出来，伸到身边痰盂子里弹了弹灰，身子扭了两扭，腿又抖了抖，然后微笑着道：“我听说先生曾做了几天县太爷，那么那县太爷的威风如何，大概你是知道的。现在又有个现成的县太爷，请你老兄出来担任。照说，一定是驾轻就熟，乐于接受的，不过年轻的人，经验少，利害不分明，好感情用事，不能去仔细考量。”伯坚听他这个话帽子，隐隐约约，却不大容易明白，望了他淡淡一笑。
吴信干将纸烟用两个指头夹在嘴唇皮里，正着颜色极力吸了一口烟，然后向他呆了眼神道：“我并不是说笑话，只要你肯干，本县的县知事就可以请你担任。”伯坚胸脯挺着，突然问道：“什么？”吴信干看他眼睛睁得圆圆的，脸色很是不好看，分明有了怒容。他却毫不在乎，又取出一根烟来抽了，微笑道：“安乐县还是安乐县，没有地陷下一块去，安乐的百姓还是安乐的百姓，没有谁多长一个鼻子，少生一只耳朵。
不过从前是军阀私人的地盘，现在是抱着世界大同主义，不问谁来统治，只要人民享着幸福，就和他合作。在从前做县知事，不过替军阀做走狗来刮地皮，于今可是求文明政治的友邦，来指导我们走上轨道。我们抱着人类平等的思想，在友邦指导之下，将同胞引上自由幸福之路……”
伯坚听了他一番话，也不好批评什么，只是鼻子里哼的一声冷笑出来。
吴信干察言观色知道他是不高兴，也将嗓子提了一提，高声道：“无论什么事，为人总要顺潮流。到了这个时候还要心高气傲，不去受人家的指导，那就永远做军阀的奴隶，没有翻身的日子。以前中国受外人指导，办得有成绩的事那就很多。单以邮政一件事而论，现在不还是让外人来指导吗？你若是听我的话，出来担任一席县知事，把本县……”
伯坚摇摇手道：“不用你老哥细说，我全明白了。中国人是亡国奴的资格，要受外国人的统治才有办法。你老哥对于这件事既然是彻底了解，又是龟谷先生的左右手，正好上台试试手段。为什么还一定要我这脑筋顽固，不了解受人统治利益的人去做官呢？这也未免用非其人了！”伯坚不批评他的话不对，偏是这样反驳两句，倒弄得他面红耳赤，僵着颈脖子，半天说不出一句话来。
他静静地吸了两口烟，算他想出了一个答案，便道：“这是龟谷先生的意思，我哪里知道！”伯坚淡淡地一笑道：“我倒有些明白。大概是城里这班老绅士不是胆小不敢出来，要不然就是早逃跑了。为着收拾人心起见，总要找个有资格的人出来，才容易摆布老百姓。我是个大学生，又做过县知事，而且是龟谷的学生，在哪一方面都够做汉奸的资格……”
吴信干听他说话，越听就脖子越红，先还僵着脖子吸了烟向下听着，到后来实在听不下去，将烟头子向痰盂子里一扔，身子向上站起，瞪了眼道：“干不干在乎你，你为什么指桑骂槐将我挖苦一顿？”伯坚也站起来，挺着胸道：“你只要自认你做的事情对，你就向下干去，还怕什么骂？”吴信干两只手向下，由长衣下面抄到裤腰带边来，那衣摆在周身卷着，倒成了个细腰大包袱，歪了头向伯坚瞪着眼道：“你不必如此！难道真少了你这样一个暴徒，就不能办事吗？你等着吧！”说毕掉身出去，将门向外带上。那门带着轰通一下响，在这响声中充分显出了他那股怨愤之气。
他二人说话时，淑芬坐在一边，一句话也不能说。她先听到吴信干那些话也觉可气，后来伯坚向他那番痛驳很是对劲，恨不得给伯坚帮个忙，走过去打他两个耳光。现在他走了，淑芬红着脸咬着牙道：“这该死的东西，他也顶个人头，算是中国人养出来的。”说时将脚连连在地上顿了几顿。伯坚道：“本来他就恨着在中国出世，你说他不是中国人养的，有什么关系呢？他叫我等着瞧，我就等着吧！”说毕架了腿摇曳着斜座椅上，倒是很安闲的样子。
淑芬也是个女英雄，不怕事的。这一次人被拘，虽吃了不少的苦，因为是一个人，不奈别人何。现在和伯坚同拘留在一处，胆子就大了许多，也板着脸道：“不要理他们！是你说过了的，他们无非是势迫利诱，反正我们也是一死吧！”伯坚笑道：“还有一层，承他们看得起把我们关在一处，我们谈谈话倒也不寂寞。这比我们那天在饭店里的风味怎样？”
伯坚问这话时望了淑芬。淑芬噗嗤一笑，瞅了他一眼。伯坚心里也就想着：“一个人被拘留着，还能和情侣在一处，这也是人生少有的事了。”
心里想着，看看屋里的陈设：有桌椅，有床帐，甚至脸盆、手巾、漱口盂子，都预备得齐全，很可以小住为佳的。
他心中如此想着，可是事实上不能恰合他的算盘。自吴信干去后，这房门是紧紧朝外反扣着，在房门外两个武装兵士靠门而立，一步也不离开。茶水固然不曾送来，天色黑了连灯火也不曾送来。伯坚想着：也许是他们大意了。这也不必理会，依然静坐着。淑芬就有点不耐烦了，因道：“怎么办？和他们交涉，要点水来润润嗓子吧！”伯坚道：“我们和谁去交涉呢？门口这两个兵又不懂话。”淑芬道：“他们不懂话可认识中国字，写个字条子给他看就是了。”伯坚道：“屋子里漆漆黑的，教我怎样写？”淑芬道：“那边能和门口的兵去办交涉吧？假使他不许我们说话，我们就可以要盏灯火和他来笔谈。”伯坚道：“怎样着？你非喝茶不可吗？”淑芬哼了一声。
伯坚自己受点委屈是无所谓的，若是让淑芬也跟着受委屈就很过意不去。只得摸索着走到房门边，将门连捶上几下。门口那两个兵士先还是不理，后来伯坚在里面敲得太厉害了，才有个兵将门向里推着，现出一线灯光来。这光乃是廊檐下悬的檐灯所发出，昏黄中看到那兵士摆了凶狠的面孔，睁了大眼望着人，同时他就向人大喝了一声。伯坚走出去，将右手做个杯子式对了嘴里倒着，像是喝茶，然后再向那兵伸着手。他对于这个要求，并没有答复，猛然伸出两手将伯坚向屋子里一推，将两扇房门依然向外反扣起来了。伯坚黑暗中摸到淑芬身边，握着她的手低声道：“没有法子，你暂忍忍吧。等着那个姓吴的来了，我再和他去说。”淑芬也没作声，也没起身，坐在那里没有动。伯坚知道是自己的事做得不大妙，解劝也是无用，也坐下了。黑暗中坐十分钟比坐一小时还要痛苦，没有法子，只得再到房门边去将门又捶上一遍。那兵士这回不开门了，听他去捶着。
伯坚昂了头向外面叫着道：“你们要打就打，要罚就罚，把我们关在黑屋子里并不理会，这是什么意思！”嚷了一阵，听到外面有一阵脚步杂沓之声，门开了，灯光中拥进十几个兵士来，吴信干直了颈脖子跟着那些人一块儿走了进来。有两个提铜框玻璃罩油灯的兵士，将灯提得高高的和伯坚的头一般齐，意思就是要照着伯坚的面色来。一个人在许多人包围中，而且让人用灯来照着，虽不必认为这是一种侮辱，可是那种样子，也就很予人以难堪。
伯坚知道兵士不懂话，对他们说也是无益，就向吴信干道：“足下也是中国人，就算不是中国人，我们也是同色同文同言语的人类，何必这样子拿我开玩笑！”吴信干红了脸道：“我先劝过你一顿，好话你不爱听，现在我们奉了命令来的，只有照命令办事。对不住也就只好对不住了！”说时，进来的一群兵，就有人掏出绳索，不容分说按了伯坚，先把他两只手背着捆上，然后把两只脚也绑在一处，将人放倒在床上。伯坚只管极力挣扎和乱嚷，他们一概不理。接着他们又把淑芬拉过来，照样地绑了，将她也放在床上，和伯坚面对面地侧身躺着。当伯坚被绑的时候，淑芬在灯光下看着以为有什么危险，已经吓得说不出话来，只是呜咽着哭。继而把自己也绑起来哭也不会，只知道乱叫，身上流出来的汗，比眼泪流得更要汹涌，一身衣裤完全都湿透了。
那些人将这双男女放在床上，便放了一盏手提灯在椅上，让灯光遥遥照着。然后又放了一壶茶，两匣饼干在灯光下，这才走了。那吴信干是走的最后一个人，他走到床面前向伯坚道：“你闹得厉害，没有法子，只好委屈你一点儿。假使你愿意讲和，你只叫着我的名字，自有人来放你。”说毕，他拧着那短胡子尖角笑嘻嘻地走了。他去后，那房门也就随之掩上。
伯坚眼睁睁看着身边一个泪人儿，又看见桌上一壶香茗，两匣装潢美丽的饼干筒子，自己这时不但肚子有些饿，而且还口渴得厉害。看到桌上吃的、喝的，更是心里难受。自己凝望了许久，就对淑芬道：“你看这姓吴的多么阴毒，他不但把我们捆绑起来，而且知道我们饿了渴了，摆了吃的喝的在桌上，来馋引我们，让我们格外难受。我觉得这比侮辱我们又要进一步了，这种压迫我有些受不了，我先寻个出路吧。”说着这话，他将身子扭了两扭。淑芬见他脸上通红，眼光发赤，似乎没有好意，连忙问道：“你要怎么样？你要怎么样？”伯坚道：“这种国家，这种岁月，做人本没有什么味，加上现在受外人的侮辱，我觉得可怜又可惨，倒不如一死干净。我要滚下床去，在墙上碰死了。”淑芬身子乱扭着道：“你千万不能那样，你碰死了丢下我来怎么办呢？我们现在虽然受着侮辱，还没有走上绝路呀！你就不能忍耐着等了机会奋斗吗？”说着，脸上流下泪来。
一个人寻死，本来就是一个念头一转。这个念头，如没有什么打击，继续着扩充起来，自然是死。可是有什么阻碍把这个念头中断了，那么以后再要死，就不容易。因为人类生活在宇宙间，争权夺利，钩心斗角，无非都为着求活。换言之，无论何种人，没有顷刻忘了求活的念头。所以寻死的意思，在人的思想里，是几千万分和一二分之比。死念战胜活念，乃是偶然的事情。把这个偶然放任过去了，自然那求活的念头依然跟着发生。
伯坚一时愤怒想着要死，现在看到淑芬哭起来，想起她关在这里已经可怜，若是在她当面碰死，她必定害怕。而且落到外人手上去，无论将她怎样处置，她也没有抵抗的能力了。便叹了一口气道：“我未尝不知道丢下你，你是更可怜。可是我们若不死，那就唯有继续着去受人家的侮辱。”淑芬道：“现在总还没有到不能忍受的那一段地步，我们与其求死，总不如留着一条命和人家来奋斗的好。万一真没有法子奋斗了，要死我们就一同去死也不迟。若是你先死了，我眼睁睁地不救，也对不起你母亲呀。”说着又流下泪来。伯坚看到，将身子一滚，滚着靠近了她，将脸在她怀里连连擦了几下，表示是抚慰她的意思，便道：“好吧，我依了你的话，留着身体慢慢来奋斗。可是你也要忍耐一点儿，别暗地里一个人着急。”淑芬道：“我的性子比你更缓，只要你不着急，我还有什么忍耐不住的？”二人的手脚虽然都是被绑着的，可是面对着面。很亲近的说话，也就各得着一种安慰。彼此静静地躺着，不觉慢慢沉入睡乡。
到了半夜里，淑芬却哼了起来，伯坚被她哼醒了，连忙问着为什么？淑芬皱了眉道：“我渴得实在忍不住了，喉咙要冒出青烟了。桌上有茶，你想法子弄点我喝喝吧。”说着又哼了起来。伯坚道：“你忍耐点，等到天亮再说吧。”淑芬道：“我早就渴着的，熬过了几个钟头了。
现在我实在熬不住了，你积点德救我一救吧。”她说到这句，声音十分细弱的几乎都要听不出来了。伯坚看那样子料着她是忍不住的了，便道：“你等着吧，我和你想法子。”于是手脚同挣扎了一阵，打算把捆绑手脚的绳索挣脱开来。不料这绳索互相纠缠着，竟是越挣扎越紧，怎么也摆脱不下来。自己算是白用了一番气力，看看淑芬脸上泛着憔悴的红色，可以知道她是渴得更厉害了。伯坚道：“这绳捆得非常的结实，我简直没有法子可以挣脱。怎么办呢？”淑芬不说话了，只哼了一声，闭上了眼睛，索性不理会这件事了。伯坚看她不理会，以为她忍耐住了，也就不作声。可是不多大一会儿，她又是有一声没一声地呻吟起来。伯坚道：“你既然是嗓子发干，你就不必哼了。你想呀，越哼不会嗓子越干吗？”
淑芬听说，睁开眼睛下死劲地看了他一眼，依然又闭上了。在她这种表示之下，她虽然不说什么，也可以知道她是愤恨极了。自己不能替她想法，自己实在是爱莫能助，她怨恨只好让她去怨恨，在自己只有默然受之。又过几小时，她更忍不住了，垂着泪道：“哥哥，你救救我吧，嗐，我要死了，我渴得要死了。”伯坚迷糊着，正梦了在用大杯子渴汽水，痛快极了。被淑芬叫醒，看看窗子外已经天色大亮。
桌子上的油灯油干自灭了，那一壶茶和两筒饼干，依然放在那里。
自昨日下午起，不吃不喝，而且又受了种种虐待，自己又何尝不饥不渴？
只是知道这是吴信干的一种手段，若和他要吃要喝，就要在他面前无条件地屈服，所以始终是隐忍着。谁知道越是想到渴的这一件事上去，越觉喉咙干燥得厉害。刚才这一场喝汽水的梦，更是要了人的命。梦里喝得很痛快，醒过来之后，这口渴更加上了一倍。自己虽不是五脏生烟，然而这喉咙里也觉硬邦邦的，十分难受。由此向下推，淑芬如何抵制不住，也可想而知了，便道：“天亮了就好了，我料着不多一会儿他就会来的。等他们来了，我和他们讲讲理，喝点水的事，总可以办到。”淑芬微微地摇摆着头道：“我真忍受不住了。”有气无力地说了这样一句，她又闭上了眼。伯坚再看她的脸色，那一层红晕退下去了，现在却是满脸焦黄的，那个眼睛眶子陷下去很深，颧骨高撑起来，觉得这个人是更憔悴了。叫了她几声，她也不答应，只是睡她的觉。二人这样熬着，约莫有半小时之久，她哑着喉咙叫起来道：“快救救我吧，我要死了，我情愿他们枪毙我，也不愿这样活受罪！不能救我，就杀了我吧。”她那种哑嗓子说话，听不出什么字，只有一种沙沙之音罢了。伯坚看了老大不忍，低声道：“你不必急，快了，快了，他们快来了。”可是他虽如此安慰着她，无如吴信干这般人始终也不见来。
看看淑芬又昏睡了，伯坚想到吴信干临去曾说一句话，如叫了他的名字，他认为有商量的余地，就可以前来。无论自己的意思如何，先叫一叫他的名字再说，他果然来了，那时再和他办交涉也是不迟。于是提开嗓子向着门外边连连叫了几声：“吴信干先生！”这“先生”两个字，自己本来是不愿意叫出口的，无如和他虽不是朋友，却也不是上司与僚属，怎么好提名道姓的不加一些称呼？所以那吴信干三个字叫出口来以后，不知不觉地就加上了这“先生”两字。真个这种信号却是非常的灵。
他只叫了两三声，便停止了。不多大一会子的工夫，房门口轰隆一声响，两扇门开了，两个兵士引着吴信干走了进来。
他一进门就问道：“曾先生你叫了我吗？”伯坚虽是不愿和他说话，心里连骂他几声汉奸，可是教他否认叫了吴信干来，已是没有那种勇气，只得哼着一声，向他点了点头。吴信干立刻将手向两个兵士一挥，让他二人走出去，然后将门虚掩着，走到床前面来，低声道：“曾先生你现在愿意和我们合作了吗？”伯坚道：“你们用这种手腕对待我们，未免太毒一点儿，你看这位袁女士苦到这种样子，她又有什么罪过呢？你可不可以先给点水她喝喝？至于我们的事情，可以从长计议。”吴信干笑道：“曾先生，你还是不十分了解。你要知道，这种待遇在我们这里是当然的待遇。你若肯和我们合作，我们自然另眼相看。并不是我们对于这位女士要居心和她为难，不过像待别人一样待她。只要曾先生算是我们自己人，为了曾先生的缘故，我们可以特别优待。”他在这里说话，淑芬躺在床上衰弱得只剩一口气，于是她一双眼睛就不住地在两个人身上睃来睃去，口里虽不曾说出什么来，那正是向他二人有求援的表示。
伯坚本待否认合作这句话，看吴信干这个人是很狡猾的，没有一点儿让步的表示，他绝不能给吃喝东西的，便道：“我口里已经干得起火，嗓子都要裂开了，你不先给点水我喝，我怎能够说话。”他说这话时，故意说得有气无力的，而且将头连摆上了几摆。吴信干看了他那样子，走近前来向他脸上望了道：“曾先生，你相信我的话了吗？”伯坚没有法子，只好向他点点头。他倒成了演义小说上的元帅，上前行了个“亲解其缚”的礼。伯坚急于要恢复原状，赶快将手回到前面来。不料那两只手在背后缚得久了，猛然回缩过来却是疼酸异常。没有法子，将两只手依然回到背后去，比较上还受用点。两只脚因为是顺着绑住的，所以松解开来之后，只是绳子绑着的地方有些麻痛，倒是可以移动。于是两脚伸下床来，在床沿上坐着，望了吴信干道：“你不必急于解绳子，先给点水袁女士喝，再迟一会儿她怕要没有命了。”他口里如此道着，自己也就走下床来，打算伸手去取桌上的茶壶。
吴信干笑着将身子一拦，用手按住茶壶，摇着脑袋像钟摆一般道：“对不住，现在还没有到喝茶的时候。”伯坚本是要取茶给淑芬喝，被他这一拦，真比古人所谓“嗟来食”还要难堪多少倍。一阵愤火烧起，恨不得踢吴信干两脚。然而看到淑芬一点儿声息不发，只是微微睁着眼睛望了吴信干，分明是十分地想一滴水下喉，只好忍住了气，很从容地向吴信干道：“我暂不要喝，为了她是一个弱者起见，请你发点恻隐之心，先让她喝点。至于我的话总好说。”吴信干一手依然按了茶壶，一手抬起来拧着胡子尖角，站在地上的脚微悬起右腿来，摇曳个不定，偏了头，做个沉思的样子。许久许久，微笑道：“好吧，我们谈点私人的交情，先送杯茶给她喝。”于是用杯子斟了大半杯凉茶，送到淑芬嘴边。淑芬的身子虽不能动，已是挺了脖子伸了嘴来，就着杯子向口里一吸。一个人到了落难的时候，就是一杯茶有这样的难得，伯坚看到淑芬的样子，心里就难过一阵。淑芬就着茶杯子沿把那杯茶喝了，原以为可以润润嗓子，不料茶水下喉咙之后，不够沾润的，但是觉着烦渴，喝的水不能过瘾，向吴信干哼着道：“我还能喝一点儿吗？”吴信干看看她虽面容憔悴，然而她骨格之间自有一种风韵，看了之后也是老大不忍，便道：“既然给你喝了，又何分多少！等我来先给你解开绳子。”淑芬摇摇头道：“我实在渴，还是你先给我喝吧。”吴信干口里答应着：“行。”已是忙着倒了一杯茶，递到床上来。伯坚见他表示殷勤，心里十二分不高兴。然而淑芬紧等着要水喝，也不能从中拦着，只好坐在旁边呆呆看着。
淑芬一口气喝了四杯凉茶，嗓子眼里才有点润湿，低声道：“吴先生，请你给我解开这绳子吧。”她叫了一声“吴先生”，说话的声音又是那样柔和，伯坚在旁边耳闻目睹，心里实在难受。那吴信干得了女人的称呼，自然骨软胸酥，俯着身子就在床前来替她解开绳索。偏是绑她的绳索格外来得紧，解了很久很久的时候，方才把绳子解下来了。伯坚再也忍耐不住了，就抢了上前扶着她坐起来，吴信干微微笑道：“你们现在已经恢复一半自由了，我们对于你的条件已经履行了，你们对于我们的条件究竟怎么样呢？”伯坚听到他口里说出“我们”两个字，觉得这位汉奸先生已经忘记他是中国人了，这时还和他谈什么爱国不爱国，那简直等于白说，便道：“我们并没有和吴君提出条件，我们是亡国之民，也不配和人谈什么条件。事到于今，你要怎么样子办，就是怎么样子去办，你看好不好？”吴信干听到他提出什么亡国之民的那种话，很是不爱听，乃至他说到怎么办怎么好，觉得自己所办的事总算完全办到了，又高兴起来，便笑道：“只要你们肯答应我们的条件，我们就是一家人，什么都可以想法子去办。”伯坚道：“我们也不敢有什么奢望，就是这桌上的一茶壶、两筒子饼干，赏给我们吃吧。”吴信干昂头想了一想，微笑道：“这又算什么！我有一件东西，请你签个字，你的话就照办。”说着在身上掏出一张稿子来，两手交到伯坚手里。
伯坚看时，乃是一张地方自治会的宣言，上面有九个本县二三等绅士在文后写了名字盖了章。不必看文字内容，只看前面的题目和后面的名字，这就够让人发愁的，于是拿在手上发愣。吴信干看出他的意思来了，便笑道：“这宣言是没有什么国际关系的，你可以仔细看看。”一句话提醒了他，他这才去看文字的内容。那宣言里面大意说：“连年中国内争不息，军阀苛征暴敛，压迫人民。本县久在虐政之下，人民求死不得。现幸得邻国义军协助，脱离军阀，得有更生之路，今特实行地方自治，与不良政府永断关系……”伯坚眼里看着心里便想：“果然如此，算是向中国造反，向敌人投降了。这个字如何可以签得？”
吴信干在一边见他拿了稿纸，只管去看，便笑道：“你不必去推敲字句了，签字的人也不止你一个人，字里面若有什么毛病，那些人不是傻子，岂肯签字？现在你果签了字，政府就交到你们手上。不过请一两位外国人来做顾问，那有什么关系？”淑芬在一边看到伯坚为难的样子，也不知这文字里面有什么利害关系，于是一伸手将稿子拿了过去，也很仔细地看了两遍，因道：“这不过是几句军阀的话，倒没有什么关系。”
吴信干笑道：“还是袁女士明白。难道军阀不该骂？政治还不该改良吗？
而且这种宣言也并不发表，不过是本县绅士们，大家一种团结的表示。
有了这篇宣言，大家就彼此可以相信是真要干，没有推诿的了。”伯坚插嘴道：“真的不发表？”吴信干听他这句话，已知他命意所在，便道：“这种宣言本来无发表之必要，不过签字的人一张共守的合同而已。你想想看，从来签合同的人，有把合同公布着让大家去看的吗？”淑芬望着桌上的饼干和茶，有一种馋涎欲滴的神气，回转脸来向伯坚道：“若是仅仅为了在这上面签个字，我看没有什么问题。”
吴信干料着伯坚的心已经有些移动了，便正色道：“我以为曾先生叫我来一定是跟我们合作的，所以担了一副千斤担子把你两人松了绑。
若是这回事情你又要反复，以后你说话我就不能相信。他们再要用什么手段对付你，那没我的事，我就不管了。”淑芬道：“吴先生，你把这稿子放下，让我们再考虑二三十分钟行不行？”吴信干想了想，点着头说了“可以”两个字，他可自己动手把茶和饼干，一齐搬出房去，然后向伯坚道：“再限定三十分钟，你考量得了结果，再叫我吧。”说着带拢房门就走了。
那张要他签字的文稿，依然还放在桌上，他拿起了重新念了几遍，向淑芬摇摇头道：“这个字还是签不得。脱离政府那还不要紧，这上面大书特书地说什么邻国义军，这很可以表示认贼作父。将来让人知道了，一定要说我这人无人格。”淑芬道：“那也不过就是‘邻国义军’四个字。有点触目，其实那有什么关系？我们叫了‘邻国义军’不见得他会增长什么价值，不叫他‘邻国义军’他未必肯把军队撤了回去。我们就和着人家叫一声，自己找个法子脱身，有何不可？漫说将来没有人知道，就是有人知道，我们说是人家强迫的，也不见得有什么责任。只要我们这一颗心为着中国，表面上做个圈套骗骗人，为什么也怕干呢？你不知道现在就是滑头世界吗？”这一篇话虽是没有什么名言至理，可是事实摆在这里，那是很对的，绝不能因为写上两个字，可以逃生都不干。因之对她的话虽没有完全答应，可也没有怎样的拒绝，只是默然地在那里坐着。
淑芬在一张躺椅上斜靠着，头几乎要垂到肩膀上来，有气无力地慢慢地道：“士各有志，我也不能相强。不过那样受人家虐待，又渴又饿的死，我有些受不了。今天晚上，我……我找个法子自……尽吧。”她说到这里，两行眼泪由脸上挂了下来。伯坚本来就心里软了，再看到淑芬如此凄楚可怜的神气，更是强硬不起了，便向前握了她的手道：“你不必难受，我为了你起见，一定想法子来奋斗。但是我果然不死，总还要在社会上做人，多少要顾全自己的人格。只要不至于在社会上混不出去，我总可以受些委屈。”淑芬对于他说的这些话绝对不理会，只把两行眼泪牵线似的向下流着。伯坚在身上摸索一阵，并没有手绢，就捏住自己的袖头在她两只眼睛上揉擦了一顿。淑芬将脸偏到一边去，并不作声。
伯坚站在她面前许久，没有了主意。待了一会，又走到桌子边，将那张文稿拿起来看了看，点点头道：“若是粗心点的人，马马虎虎也就过去了。其实这种宣言果然空洞，我就签上一个字，不见得有什么便宜给人。”在他这犹豫的期间，不觉又过了二三小时，不但是渴，而且肚中饿得难忍了，自己也就坐在桌子边，用一只手托住了自己的头，在那里呆想。
只在这时，房门连连敲了几下，然后吴信干带着两个便衣人推门进来。他们除了把茶壶饼干依然提了进来之外，另外还有两个九寸碟子，分盛着桃酥蛋糕。一股香味，自然而然会传到鼻子里来。他将饼干筒子打开，又斟了两杯茶放在桌上，然后才把那张等签字的文稿拿在手上看。
淑芬见茶杯放在身边，以为是给她喝的，端起杯子正待要喝，那两个和他同进来的人各抢上前，分别按住了伯坚和淑芬。吴信干微点着头道：“曾先生，这不怪我直到现在为止，你还不曾在这稿子上签字，他们要翻脸也是理之当然吧。”伯坚本不曾想喝茶，只是眼见他斟茶之后，茶杯又放在面前，热腾腾的那股子香味，真是向肺腑里直钻，因向吴信干道：“我们不是那样强暴的人，你若是不许我吃喝，当然我就不吃不喝。可是把这两位随从捉住我们，就无论什么谈判我也不好接受。”吴信干向那两人望着，丢了一个眼色，又把头摆了一摆，于是这两个人不再按住，松手就走了。
吴信干在伯坚对面桌子上坐下的，他拖着椅子，靠近了他一点儿，低着声音道：“你这人为什么这样的想不开？你就是有什么困难，觉得不能办，现在落得吃点喝点，救了性命再说。以后你恢复自由回家去了，你愿意怎样办就怎样办，无论哪方面，也不能派人老在你后面监督着。
现时你关在这里头，高谈气节那不是白费气力吗？”伯坚道：“依你说，我是不必考虑，就老老实实地签字了？”吴信干说到这里，就不必和他说什么了，只是望了他二人微微地笑着，同时将眼睛瞟着那两杯茶和点心，以防他二人伸手去拿。
淑芬到了此时，更是难受，索性将胳膊在桌上横着，伏在胳臂上睡。伯坚眼看桌上吃喝全有，只差自己一句话，不能到嘴，而且肚子里如火烧一般，直冲到嗓子眼里来。两只手几次打算伸上前，把茶杯拿到手上来，可是看到吴信干在注意地监督着，料是不能到手，自己又很严厉地将自己禁住着。吴信干偷眼看他手欲举又止的样子，心里有数了，却把一杯凉茶向地上一泼，然后提起茶壶水，慢慢地向杯子里斟着，斟满了一杯，端着坐到一边去，放出那逍遥自在的样子，很斯文地喝了起来。伯坚看他喝茶的神气，分明知道他是故意做出这种样子来，勾引起别人的馋性来的。本待不去理会，无如嗓子眼里几乎干得要裂开缝来，若不喝点水下去，连肌腑都要发烧了，只得微低着头，闭上了他的眼睛。
吴信干一人很自在地将那杯茶用嘴唇皮呷完，然后放到桌上，高高地提起茶壶来，又向杯子里斟着一杯。伯坚虽是低了头闭上眼睛，那耳朵可是管事的，那茶斟到杯子里去，隆隆作响，使人连续着想到这茶是什么滋味。这在平常，不过咽下一口涎沫，然而现在满口的津液都干了，只是嗓子眼里抽了一阵风不觉睁开眼来向吴信干再看，他却端了满满的一大杯茶，仰着脖子，咕嘟一声喝下去了。伯坚看到了，恨不得抢了桌上那把茶壶，两手捧了就喝，可是在事实上是办不到的。再看淑芬时，伏在手臂上，已是昏睡过去了，因向吴信干道：“好吧，我依了你。”吴信干道：“你答应了签字吗？”伯坚望着他哼了一声，又点点头，可是他并不说话。吴信干于是将桌上现成的笔和墨盒铺好，用笔蘸着墨，弯了腰笑嘻嘻地送到伯坚面前，点头道：“请你写上吧。”伯坚望了那笔，待不接也是不行，因为吴信干已将笔塞到他手上来了。他只好拿了那笔在手，待要起身到桌子边去蘸墨，吴信干就伸手将他微拦着道：“墨早已蘸饱了，只写三个字的姓名，不必费那样大事。”伯坚捏了笔在手上，依然还是踌躇着。吴信干把他的手扶了起来，两手取过桌上的那张宣言，托着送到他面前，笑道：“你还考量什么？”伯坚一横心，提起笔来，不管三七二十一，就在许多人的名字后面签上了字，然后身子倒着，靠了桌子背。
吴信干两手捧了宣言，还偏着头将签字看了一看，似乎在审查那签字的笔迹有没有故作毛病之处。看了两遍之后，他脸上放出笑容来，将宣言折叠着，在身上收下，笑向伯坚道：“行了，行了。这桌上的东西你随便请用吧。”于是连连伸手向桌上指着，伯坚知道是可以随便吃喝，不过突然得了这种自由，倒是反有些拘束手脚，不便贸然就吃喝起来。
手试了几试，还未曾举起。吴信干笑道：“你那笔可以放下了。”原来伯坚在签字之后，只管出神，手上捏着笔都已忘记了。这时吴信干将他的笔接过去，点着头道：“你随便用茶点，我暂时告别。”他又替这里反带上门竟自走了。
伯坚见屋子里没有第三人，再也隐忍不住，一伸手端起茶杯来，就向嘴里倒将下去。左手将杯子送到口边去时，那只右手已经摸着茶壶待要再斟。淑芬分明是睡着了的，到了此时也自然地醒了，抬头看见伯坚喝茶，她也抢着喝了面前那杯茶，再伸出杯子来，向伯坚接着要茶喝。
伯坚因为两人都要，来不及向杯子里倒，嘴对了茶壶嘴，哎的一声吸了一大口茶，这一大口茶差不多就喝了大半壶。淑芬虽瞪了眼看看他，很不愿意，然而也原谅他实在是渴了，便用茶杯子碰了碰茶壶，笑道：“你不能一个人喝呀。”伯坚便向杯子里斟上一杯，淑芬的杯子刚靠住嘴唇时，伯坚又把茶壶嘴子对了嘴叽咕几口，不到了一分钟，二人已把这壶茶喝完。自己也说不上是何缘故，自然会有了精神。碟子里那黄澄澄的蛋糕，拿在手上其软如棉，两人嘴里也许连甜味都没有觉察出来，已是把一碟子蛋糕完全吃下去了。接着淑芬又伸着手到饼干筒子里去，抓起一把饼干来，伯坚也就一伸手按住了她的手背道：“别忙，别忙。我们已经是饿得半死半活的人，这样乱吃，吃得过分了，也许更要出别的毛病，还是从容点来吧。”淑芬皱了皱眉毛，便缩了手回来，叹口气道：“我长这么大，还没有像这样抢着吃东西过呢。”伯坚也没说什么，跟着叹了一口气。可是二人望了好吃的，默然对坐着不动，自己想来，也觉不近人情。所以不到二十分钟的工夫，他倒比淑芬先动起手来，伸到饼干筒子里去，抓了一大把饼干出来，先箝了一片放到嘴里，指着向淑芬道：“你可以慢慢地吃一点儿。”淑芬不等他劝时，已经将手按到饼干上来，等着伯坚说“慢慢”吃时，她已经在嘴里咀嚼着了。吃既开了端，二人也就万万按捺不住。你来我去，只管箝着吃，直待将这盒饼干吃过了大半筒子，二人才觉得肚子里各已饱满，停止了不吃。那懂事的兵士倒也雪中送炭，却在这个时候又提了一大壶热茶进来。他扶着饼干筒子，看看里面还有不少，也不说什么，脸上带着微笑竟自走了。淑芬站起来斟了两杯茶，忙着递一杯到伯坚面前，自己然后才斟一杯喝着。但是两人昨晚怒火如焚地闹了一宿，不曾睡觉，这时吃也吃了，喝也喝了，别的无可思想，便只有补足未睡够的觉。两眼渐渐撑持不开，人就有些头脑昏沉起来。伯竖站起身两手伸了个懒腰，向淑芬道：“我先睡些时候，那吴信干有什么事来纠缠你，你再叫醒我吧。”说毕，向床上一倒，将身翻转了两下，人就睡着了。
他倒在床上也不知睡了多少时候，睁开眼睛看时，淑芬蜷伏着身体，缩在他脚头睡了。再看窗户外，一片金黄色的阳光涂在白粉的照墙上，分明是太阳已经偏西了。因坐在床上揉擦了一会儿眼睛，然后走到门边，由门缝里向外张望着，他就是这样在门里悄悄地举动着，门外已经得了消息。先有人送进一盆水来，盆上盖了轻松雪白的毛巾，香气扑扑的。后面跟着一个用人，两手捧了许多玻璃瓶子料器缸子放到桌上来，伯坚看时正是香粉雪花膏之类。一个男子洗脸，何需要这些东西？自然是为淑芬预备的。可是同时那个人又送了一盒保险刀进来，预备作修面之用。从此以后，有两个伺候的人就不断地来送这样送那样。随着淑芬醒了过来，洗脸的时候看到有些化妆品，许久的日子没用过，少不得抹一层雪花膏又扑些香粉。
一个女子经过几次蹂躏，虽是绝色美人也不会好看，反之一个经过折磨的女子突然修饰起来，也就分外的觉得美丽，这时淑芬洗了脸，梳过了头发，脸上再用香粉一抹，自然露出几分艳丽来。伯坚坐在她对面，向她脸上端详了许久，微笑道：“现时你身上不感到什么痛苦了吗？”淑芬道：“还有什么痛苦？吃也吃了，喝也喝了，就坐着这里等死吧。”伯坚道：“还等什么死！我们都在人家宣言上签字了。唉，若是我一个人随时随地都可以把我自己解决了。只是为了你……”说着这话，望了淑芬的脸色。淑芬微低了头向他望了一眼，无甚可说，又把头低了。伯坚微微叹了一口气道：“事到于今，还有什么话说？假如他们把我放了，我们只有远走高飞，免得本县人知道我签了字，来唾骂我。”淑芬道：“我不是说过了，那宣言很空洞的吗？”伯坚背了两手，在屋子中间来往踱着小步子。淑芬道：“这是我连累了你。”说着向伯坚微微一笑，然后又站起身来挽了伯坚的一只手，拉他在长椅上一同坐下。她右手由伯坚脖子后伸过去，扶了他的右肩，左手握了他的手，却把自己的头向右偏着靠在伯坚的左肩上。伯坚凝神了许久，将脸擦着她的头发，从容着道：“这也不怪你，只恨我意志不坚定。事情已经做错了，悔也无益……”二人都不说话了。二人紧紧地搂抱着就这样呆坐。
只听到房门外有人连连敲了几声响，二人松开，门推开着，却是那吴信干笑嘻嘻地进来了。他先笑道：“你们都吃饱了吗？”伯坚首先点点头，淑芬抿着嘴微笑着。吴信干端过一把椅子，靠近来伯坚坐下，低声微笑道：“我告诉你一个好消息。这地方，在中国政府是永远拿不回去的了。”伯坚心想：“这何以就是好消息？难道我们希望这土地永远不挂中国旗吗？”不过已经知道吴信干这种人非口舌所能劝解的，便用鼻子哼着答应他。吴信干伸着手轻轻拍了伯坚架起的大腿，依然低声微笑道：“这样一来，在我们这自治区域的人，都可以放心做事，不必心挂两头了。关于县知事这个缺，龟谷先生的意思还是请曾先生出来担任。至于行政一切困难问题，你不必去管，我们自然可以想法子来替你解决。”伯坚道：“安乐县里，新派也好，旧派也好，还不少和你们合作的，何必一定要我出来做这个县知事？”说话时眉毛深深地锁着，头并不移动，转着眼珠看看淑芬，又看看吴信干，将胸脯微挺着长长地吐出一口气来。
吴信干看了他这种情形，就不向这件事上谈去，便道：“我已吩咐厨房给二位预备下晚饭了。想吃什么只管告诉我，我叫他们办去。”伯坚道：“现在还不饿。我们也不敢太受优待了，只希望行动上自由一点儿。”吴信干笑道：“那绝对不成问题，也许明天就可以请二位出去。”
伯坚听到明天有放出去的希望，觉得到光明之路不远，索性敷衍敷衍他，免得又生什么波折，因之向他道：“将来出来的时候，我们还可以不时往来，有兄弟效劳的地方，兄弟无不尽力。”吴信干于是和他同时站起来，左手挽了他的手臂，右手拍了他的肩膀，笑道：“以后我们合作的日子很长，要互相帮助才好，说什么效劳不效劳呢！你休息休息，我晚上再来奉陪吧。”他很高兴地晃着膀子走了。
随着听差们进灯火来，也不必伯坚吩咐，和他拭抹了桌子，端好两把椅子，就到门外去接两个食盒进屋。揭开盖来，鸡鸭鱼肉有八碗菜之多，陆续端到桌上，一个大瓷子盛着像雪一般的米饭。盛了两碗放好，然后向伯坚一点头道：“请吃饭。”他很解事，也不再留在这里伺候，转身走了。伯坚未曾将桌上的菜看清楚，早有一阵香味钻到鼻子眼里去，问淑芬道：“你吃一点儿饭吗？”他如此问着，好像并不等着要吃似的。
淑芬站起身来，看了桌上的菜饭道：“你吃我也就吃一点儿。”伯坚道：“管他呢！既来之则安之，端了来我们就吃些吧。”他说这话已经挪开桌边的椅子挨身坐下。淑芬见他如此，自己也懒洋洋地走了过来，手扶了椅靠，似乎不大想吃的样子，望了桌上的菜道：“你看他们真是前倨而后恭，办了这样丰盛的菜让我们吃晚饭。”伯坚道：“管他们捣什么鬼呢！我们乐得吃些。”于是扶起筷子，夹了一块辣子鸡放到嘴里咀嚼了几下，笑着向淑芬点头道：“口味倒是不坏。”淑芬道：“是吗？让我尝尝。”于是也坐下来，扶起筷子夹了一块辣子鸡吃。当她夹辣子鸡的时候，左手不知不觉地扶了饭碗就吃起来。当两人未吃饭之先，本都表示着是很随便的，可吃可不吃，可是一扶起筷子之后，不多大的时候就把一碗饭吃完。饭倒是伯坚先吃完，正空了饭碗用筷子夹菜吃，淑芬吃着饭向他低声道：“菜很好，饭也很好，你不再添一点儿？”伯坚站起来，手扶了碗还持着犹豫的态度，自问着道：“再添半碗就添半碗吧。”他自己如此说着，可是他将饭盛了来的时候，却是一大平碗。淑芬因他业已盛饭，也就绝不考虑，起身添饭。自然这餐饭二人是吃得格外加饱的了。
听差随到将碗收去，又重新泡了一壶香茶来。吃了油腻之后，这香茶喝到嘴里是非常的清香可口，这比昨天晚上当然相隔天渊。一个人，只管享受着好吃好喝的，并不受点刺激，就无所谓愤恨。这时伯坚那腔怨气，经吴信干这种优厚的待遇，已经慢慢消沉下去。加之淑芬坐在身边，现出一种极温柔的样子来，默默无语。自己纵不能没法去安慰她，也不能增加她的不快，所以怕她无聊，倒引着她去谈话。这样过了一天一晚，外面吃喝的又不断送来，伯坚简直无法去发脾气，“死”的那一个字，早丢到九霄云外去了。
这日下午的太阳又偏照着东方的墙顶，时候很不早了，伯坚伏在窗子上，看墙脚下青苔上的蜗牛慢慢向墙上爬去，只管出神。淑芬也走到他身后来，用手扶着他的脊梁道：“你又在想什么心事？你就不必想了，我们听天由命得了。”伯坚回转身来执着她的手，向她脸上注视了许久，才向她缓缓地道：“我不想什么，只是吃了坐着，坐饿了又吃，未免太无聊。怪不得判无期徒刑的人等于死刑了。”淑芬道：“可也是奇怪，那个姓吴的现在怎么又不露面？”伯坚道：“大概他把我们忘了。他们现在正是忙着抢政权的时候，有利可图的便要去抓。我们这样两个渺乎其小的人，让我们多受十天八天的委屈，那原不算一回事。”淑芬心里想着，大概也就是如此，并不打算怎样去应付吴信干了。
可是吴信干是替别人办事的，他怎么会把关住的两个人忘了？在伯坚房门外，除了那个守卫的兵士而外，远远地在墙转角的所在，又加设了一张小桌，两个方凳子，安置两个听差在那里坐着。伯坚随便一举一动他们都知道，知道了就向吴信干去报告。伯坚现在很安闲，并不想死，也不发急，吴信干都知道。这里越安静无事，他越不用理会，只是把吃喝用的东西陆续向这里送来。伯坚这除感到无聊而外，也没有别的痛苦了。
天色渐渐地黑暗下来，屋子里有些看不见了。他又伏到窗户台上，向外望着。无意之间，却有一种很凄惨的呼号声，远远地送来。于是排除一切的思虑只管用心听着。在很静默的态度中，把那种声音听得有些清楚，仿佛就是人的挨打声音。每次声音一顿，得复高涨起来，分明是打一下叫一下的了。淑芬见他那样凝神地听，也跑过来听着，她听得清楚了，轻轻地对着伯坚耳朵道：“我们算是侥幸，要不然我们也是一样的要受这种苦处呀。”伯坚听了，心里不住地有些震荡，一伸手握住了淑芬的手。紧紧捏着，二人默然相对站了许久。
忽然有一阵皮鞋橐橐之声由远而近，及至到了身边，看时，果然是二三十个荷枪挂刀的兵士，排着队伍挨窗而过。他们中间却有一个穿便衣的中国人，钉了手镣低头走着。当这群兵要走近的时候，伯坚已经不敢靠住窗户，连忙向屋子中间一缩，哪还敢作声，只有心跳的份儿。现在都过去了，握住淑芬的那一只手依然不曾放松。淑芬的胆子当然比他更小，将身子靠住了伯坚，也是作声不得。
伯坚道：“刚才过去的人，你看见了吗？”淑芬靠着他点了点头。
伯坚道：“看那样子好像是送人去枪毙。”淑芬扯着他衣服道：“你不要说，说得我怪害怕的。”于是二人手拉着手，并不作声，同在一张长的软椅上坐下。大概半小时之久，都没有一点儿声息，两个人都算是吓着了，有了这久喘息的工夫，两个人算是定了定神。偏是那皮鞋声音杂沓着又起，而且那声音响到房门边为止，便来推门。这并不是一两个穿皮鞋的人，忽然来这些人其意何居呢？于是二人又慌了，要知此群人是否不利于伯坚的，下回交代。