晚间，姚芸儿正在宫人的服侍下，为女儿洗着小脸，瞧着孩子雪白粉嫩的面颊，心里便跟吃了蜜似的，忍不住俯下身子，在溪儿的脸庞上亲了亲。 袁崇武走进时，便听得母女俩的欢声笑语，溪儿已快三岁了，一张小嘴从早到晚从不闲着，说个不停，袁崇武下了朝，时常人还未至，便听得女儿银铃般的笑声从大殿里传了出来。 瞧着姚芸儿母女，男人心下一软，唇角勾出一抹笑意，就连眉眼间的神色也是温和了下来，看见他，宫人们俱行下礼去，袁崇武命众人起身，自己则亲手将孩子抱了起来，和女儿玩了好一阵子，直到溪儿忍不住打起呵欠，才让乳娘将孩子抱去歇息。 待宫人全部退下，姚芸儿微微抿唇，对着袁崇武道：“你太宠溪儿了，白日里徐姑姑还说，若是这般宠下去，等溪儿长大，也不知有没有人敢娶她呢。” 袁崇武一笑，捏了捏她的小脸，道：“女孩子娇惯些无妨，等咱们这儿子出世，我再做个严父不迟。” “你怎么知道是儿子。”姚芸儿瞋了他一眼，望着自己尖尖的肚子，心里却也是喜悦的。 姚芸儿如今已是快五个月的身孕，行动间已是不便，袁崇武揽着她的身子，将她抱在自己怀里，大手抚上她的肚子，察觉到掌心的胎动，便温声道：“单凭他在你肚子里这般顽皮，也一定是个小子。” 姚芸儿瞧着男人眼底的笑意，唇角的笑窝却渐渐隐去了，虽然太医署的太医已告知于她，这一胎十有八九会是男孩儿，可那心里还是隐隐地有些担心，她望着自己的夫君，小声言了句：“相公，若万一，这一胎还是女儿，那该怎么办？” 袁崇武眉头一皱，见她神情间浮上几许紧张，心头便是无奈，微微一哂，低声道：“那便接着生，直到生到儿子为止。” 姚芸儿听了这句，一张俏脸顿时变得绯红，小手轻轻在他的胸膛推了一把，却也笑了。 两人依偎良久，耳鬓厮磨，袁崇武俯身在她的唇瓣上印上一吻，望着她眉眼弯弯，清纯温婉的面容，心头的不舍便丝丝缕缕，缠得一颗心死紧。 他握住她的手，黑瞳中是淡淡的自嘲，言了句：“你和孩子，真是让我连仗都不想打了。” 姚芸儿闻言，心头顿时一怔，美眸中浮起一丝惊慌，失声道：“你又要去打仗了？” 袁崇武不忍见她如此，他没有说话，只点了一下头。 “还是去豫西吗？” 见袁崇武颔首，姚芸儿眸中满是担忧，小声道：“相公，你现在已经是皇上了，还要亲自去吗？” 袁崇武抚上她的小脸，温声道：“正因为我是皇上，才非去不可。” 说完，袁崇武揽紧了她的身子，嘱咐道：“你放心，这一仗不会太久，等你生产前，我定会赶回来，我已经错过了溪儿的出生，这个孩子，我不会再错过。” 姚芸儿鼻尖一酸，见他去意已定，便不再多说什么，将身子埋在他的怀里，轻语道：“姑姑会照顾我和溪儿，你放心去吧，一定要小心，千万不要受伤。” 袁崇武抚着她的秀发，想起即将来临的离别，明明人还在玉芙宫中，将她抱在怀里，可心底却已生出莫名的牵念，不可抑止。 他微微苦笑，在姚芸儿的发丝上印上一吻，低沉着声音吐出了四个字：“等我回来。” 姚芸儿伸出胳膊，环住他的身子，轻轻点了点头，柔声道：“我和孩子，一块儿等你。” 袁崇武刚要再嘱咐几句，就见内侍匆忙前来，对着两人跪下身子，道：“启禀皇上，何将军求见。” 袁崇武闻言，唇角便勾起一抹笑意，牵住姚芸儿的手，扶着她的腰肢站起了身子，见他要揽着自己一道向大殿走去。姚芸儿摇了摇他的衣袖，小声道：“相公，何将军来玉芙宫，是不是有正事找你？” 袁崇武微笑道：“是正事，你只管跟我一起去。” 见他这般说，姚芸儿便不说话了，两人刚走进大殿，就见何子沾风尘仆仆，眉宇间满是风霜，在他身后，还站着两个十多岁的小姑娘，俱是一般的黑瘦，显是乡下丫头，眼瞳中满是惧意。 见到帝妃，何子沾立时跪下身子，那两个小丫头显是被教导过，此时亦随着何子沾一道跪了下去，姚芸儿的眼睛久久地在那两个女孩儿身上打转，隔了好一会儿，方才颤声喊了句：“大妞，二妞？” 闻言，那两个小丫头一道抬起头来，姚芸儿离开清河村时，大妞才八岁，二妞才六岁，如今五年过去，大妞虽已十三岁了，可容貌间并无太多变化，竟让姚芸儿一眼便认了出来。 两个孩子在路上便已知晓此番是来见小姨的，待姚芸儿唤出她们的名字后，二妞当先忍不住，刚唤了一声：“小姨……”便哇一声，哭了起来。 姚芸儿上前，将两个孩子从地上拉起，一手搂住一个，泪水也扑簌扑簌地往下掉。 大妞和二妞在王家受尽了苦，分明都是十多岁的大姑娘了，可身量都消瘦不已，面露菜色，就连头发都又稀又黄的，显是素日里吃不饱饭所致。 姚芸儿心中既是酸楚，又是欣慰，只不住为两个孩子拭着泪水，自己也是一会儿哭，一会儿笑。 直到将两个孩子安置好，夜色已深了，姚芸儿回到后殿，情不自禁向着袁崇武依偎过去，她的眼睛红红的，唇角却噙着笑窝，轻声道：“相公，你怎么想到，要将大妞、二妞接过来？” 袁崇武捏了捏她的鼻子，乌黑的眼瞳中全是温柔的笑意，低声道：“你的那些小心思，我自然能想到。” 姚芸儿心头一软，忍不住将小脸贴近男人的胸膛，唇角的笑意越发甜美，清柔娇羞。 袁崇武揽过她的身子，道：“我离京后，就让她们在宫里陪你，想必溪儿也会喜欢。” 姚芸儿轻声应着，昂起头向着自己的夫君望去，很小声地说了句：“相公，你对我真好。” 男人浅笑过，他的声音低沉而温柔，吐出了一句话来：“我只对你好。” 姚芸儿脸庞微微一红，仿佛从肌肤里渗透出来的胭脂，男人瞧在眼里，眸心的光却倏然暗沉了下去，扣起她的下颚，吻了下来。 翌日，便是袁崇武领军亲赴豫西的日子。 自他走后，姚芸儿整个人都仿佛被抽干了一般，心也空了，唯有她的肚子却一天天地变大，那是他的骨肉，慢慢地将她重新填满。 永娘行事利落，手腕干脆，将玉芙宫上下打点得有条不紊，无懈可击，不曾让姚芸儿费过丁点心思，每日里只带着溪儿，与大妞、二妞安稳度日，除却对男人的思念刻骨铭心，日子静谧舒适，流水般地过去。 大妞、二妞自入宫后，都换了新装，有专人服侍，起先两个孩子都似云里雾里一般，直到日子一天天过去，方才渐渐适应。姚芸儿遣了太医，给两个孩子精心调养着身子，经过一段时日的滋养，大妞、二妞都漂亮了不少，尤其大妞已是豆蔻年华，打扮起来，竟颇有几分清秀，与刚入宫时判若两人。 玉茗宫，安氏站在廊下出神，翠玲缓步上前，将一件披风为安氏披在肩头，温声道：“娘娘，这夜深露重的，您还是快回去歇着，免得染上风寒。” 安氏神情恬淡，对着翠玲道：“白日里，玉芙宫的人是不是来过？” 翠玲一怔，赶忙道：“回娘娘的话，是姚妃的外甥女，来找二皇子的。” 安氏颔首：“这些日子，我瞧着这两个孩子倒是走得颇近。” 翠玲琢磨不透主子的心思，赔笑道：“二皇子与王家小姐年岁相当，能玩到一块去，也是有的。” 安氏“嗯”了一声，便不再说话了。 翠玲沉默片刻，终是道：“娘娘，恕奴婢多嘴，大皇子今日又从前线传来了书信，打探宫里的情况。” 安氏眉心蹙起，叹道：“这孩子，总是沉不住气。” “娘娘，姚妃眼见着已怀胎七月，豫西的捷报也是一封接着一封，有人说皇上下个月便要返回京师，留给咱们的时间，只怕不多了。” 安氏听了这话，这才看了她一眼，她的声音十分平稳，不疾不徐地言了句：“你是要我趁皇上没有回来，尽快对姚妃腹中的孩儿下手？” 翠玲脸色一白，连忙行下礼去：“奴婢不敢，只不过……皇长子那边，实在是催得厉害。” 安氏唇角浮起一丝苦笑，淡淡道：“去告诉他，要他少安毋躁，专心跟着他父亲打仗，母亲自有安排。” 翠玲福了福身子，起身退下，刚转过身子，便失声道了句：“二皇子！” 安氏一震，回过身，就见袁宇站在二人身后，看那样子，也不知站了多久，方才主仆间的对话，也不知被他听去了多少。 “宇儿……”安氏示意翠玲退下，自己则缓步上前，见孩子面有异色，安氏心里一酸，伸出手，去为孩子将碎发捋好。 “母亲，您要伤害姚母妃，要伤害她腹中的孩子吗？”袁宇声音颤抖，笔直地看着安氏的眼睛。 安氏望着孩子清澈的瞳仁，缓缓地摇了摇头：“孩子，母亲虽不是什么好人，但也决计做不出伤天害理的事，你姚母妃腹中怀着的，亦是你父亲的骨肉，是你的亲弟弟，母亲又怎会下手伤他。” 袁宇抬起眸子，十五岁的少年，唇红齿白，眉清目秀，纵使身子有些羸弱，却仍是十分俊秀。 “母亲，您不要欺骗孩儿，您和哥哥，究竟要做什么？” 安氏闻言，心头便是一苦，她将袁宇拉在自己身旁坐下，却不答反问：“母亲听说，你近日与姚妃的外甥女走得极近，这可是真的？” 袁宇脸庞一红，顿时变得支吾起来，嗫嚅着开口：“孩儿是偶然和她们姐妹遇见的，她们来自民间，敦厚朴实，不似京中那些世家小姐，孩儿……很喜欢和秀秀在一起。” 安氏心知儿子口中的秀秀，便是那对姐妹中的姐姐，当下，安氏神情温和，微笑道：“你今年已经十五岁了，若真喜欢人家，等你父皇回宫，母亲帮你和他说说，定了这门亲事，如何？” 袁宇心头一喜，又觉得不可思议，脱口而出道：“孩儿还以为母亲会反对孩儿与秀秀来往，秀秀出身低微，孩儿一直都怕母亲瞧不上她。” 安氏摇了摇头，道：“傻孩子，咱们家亦是农民出身，你哥哥娶的是丞相家的小姐，母亲心里，倒情愿他能如你这般，娶一个踏实本分的女子，好好地过日子。” 提起袁杰，袁宇眉心蹙起，道：“母亲，是不是哥哥逼你，要你与姚母妃作对？” 安氏淡淡道：“你哥哥如今鬼迷了心窍，他说的那些话，母亲只当他在胡言乱语，哪里能当真，母亲答应他，会为他将姚氏腹中的孩子除去，也不过是为了安抚他，要他安心在你父皇身边打仗，等着你父皇回来，姚氏的产期已近，母亲只盼他能回心转意，打消了这个念头。” 袁宇听了这话，心头方才长舒了口气，他站起身子，“扑通”一声跪在了安氏面前，惭愧道：“是孩儿错怪了母亲，还望母亲恕罪。” 安氏微微一笑，伸手将儿子扶了起来，她的眼瞳柔和，慈爱地望着孩子的面容，轻缓出声：“母亲时常想，若不是你父亲打下这片基业，咱们如今还在岭南，面朝黄土背朝天地过日子，虽然苦了些，却是三餐一宿，一世安稳。我与你父亲，虽是父母之命，却也能相敬如宾，白头偕老，总好过如今这情形。” “母亲……”袁宇不知为何，听完母亲的这一番话，心口便是一酸，就连眼眶也红了。 他不知该用什么话来安慰安氏，俯下了身子，半跪在母亲面前，安氏抚着袁宇的前额，温声叮嘱：“好孩子，你答应娘，千万不要与你哥哥一样，你要坚守本心，无论以后发生了什么，你只管好好儿地过你自己的日子，好吗？” 袁宇没有说话，只重重地点了点头。安氏心头宽慰不少，无论如何，她还有这个儿子。 豫西的战事正处于紧要关头，袁崇武步步进逼，慕玉堂终究是年岁已高，又兼之二子离世的重大打击，军务上的事大多已交由儿子们打理，慕家子嗣众多，难免会发出争权夺势之事，袁崇武抓住这一点，采用反间计，离间慕家诸子，一时间慕家军军心大乱，慕玉堂强撑病体，亲自披甲御敌，方才将战局稍稍扭转。 袁崇武与慕玉堂交手多次，二人深知对方脾性，只杀得难分难解。然，袁崇武正值盛年，慕玉堂却年近花甲，时日一久，终究落了下风，入冬后，豫西的捷报已传至京师，只道皇上亲自领兵，打过了豫西，逼得慕玉堂不得不领兵退守西南，西南乃是慕家老巢，袁崇武不曾贸然逼近，只命三军驻扎郴州，整顿补给，自己则星夜兼程，回到了京师。 姚芸儿如今已有了八个月的身孕，肚子尖溜溜的，全然不似怀溪儿时那般笨拙，甚至从身后看过去，她的身段仍是苗条而孱弱的，腰肢纤细得不盈一握，唯有原本白皙如玉的小脸却长起了斑，起初姚芸儿不曾在意，那斑亦是淡淡的，可随着肚子一日日地长大，那脸上的斑点却也渐渐多了起来，她的皮肤本来就白，嫩得和豆腐似的，如今起了斑，只显得十分扎眼。 姚芸儿这才慌了，怀溪儿的时候，她的肌肤甚至比孕前还要细腻，这一胎却不知是怎么了，虽然太医说了，是因着怀孕的缘故，等孩子出世后，脸上的斑便会慢慢褪去，可姚芸儿对镜自照，还是生怕袁崇武看见如今的自己会嫌弃。 永娘端着点心走进来时，就见姚芸儿垮着小脸，闷闷不乐，永娘心下了然，笑道：“小小姐无须烦恼，奴婢这有个方子，最宜女子美容养颜，等你诞下了孩子，奴婢便让太医按这方子制成药膏，保管您用了之后，比之前还要貌美。” 姚芸儿眼眸一亮，轻声道：“姑姑，您没骗我？” 永娘“扑哧”一笑，柔声道：“奴婢哪敢骗您，这宫里别的不多，就是这些驻容养颜的古方多如牛毛，您只管安心养胎，离您的产期只剩下一个多月，再忍忍也就是了。” 姚芸儿听了这话，心头顿时踏实了不少，当下眉眼间也浮起一丝赧然，道：“相公明日便要回京了，我真怕他瞧见我这副样子，会嫌弃我。” 永娘听了这话，唇角的笑意便深了一层，温声道：“老奴保管皇上见了你，心疼都来不及，哪里还会嫌弃。” 如永娘所说，翌日袁崇武回京后，文武百官俱是在宫门口跪地迎接，男人一袭戎装，威风凛凛，待将一些要紧之事稍稍处置后，回到玉芙宫时，天色已暗了下来。 眼见着那道熟悉高大的身影向着自己走近，姚芸儿心里犹如擂鼓，两人分别三月有余，蚀骨的思念在瞧见他的刹那从心底漫出，只让她抑制不住地迈开步子，向着男人迎了过去。 宫人早已识趣地全部退下，内殿中只余他们二人，袁崇武见到姚芸儿安然无恙地站在自己面前，只觉得牵悬已久的心终是落回了原处，三两步便上前，一把将姚芸儿抱在了怀里。 顾着她的身孕，男人并未用力，粗粝的掌心抚上她的后背，另一只手则探上她的肚子，低哑一笑道：“我走了三个月，这小子倒长大了不少。” 姚芸儿搂住他的身子，将脸蛋垂得极低，也不敢抬头看他，轻声言了句：“相公，我很想你。” 袁崇武黑眸一柔，俯身在她的发丝上亲了亲，低语出声：“我也是。” 姚芸儿心头一甜，唇角浮起浅浅的梨窝，将脸蛋埋在他的怀里。 袁崇武抱了她许久，也不见她抬头，遂扣住她的下颚，姚芸儿身子一颤，慌忙躲开，就是不让他瞧见自己的脸。 袁崇武眉头一皱，大手箍住了她的腰身，要她动弹不得，不由分说捧起她的小脸，见她气色尚佳，比起自己走前还略微圆润了些，这才放下心来，道：“怎么了？” 姚芸儿心底一酸，垂下眸子，指了指自己的脸颊，小声道：“相公，你看我的脸。” 袁崇武不解道：“脸怎么了？” “有斑……” 听姚芸儿这么一说，袁崇武才发觉姚芸儿原本宛如美玉的小脸上星星点点地长了些斑，他瞧着只觉可爱，不免笑道：“怎么成了小花猫了？” 他这一句声音低沉，透着温柔与疼惜，姚芸儿抬起眸子，见他神情如常，望着自己的黑眸，仍旧是深情似海，满是宠溺，她不由得心口一松，抚上自己的脸颊，对着男人道：“我是不是变丑了？” 袁崇武握住她的小手，粗粝的手指抚上她的面容，笑道：“的确没有从前好看。” 姚芸儿小脸一黯，还不等她开口，就见男人低头，将自己的额头抵上她的，低声说了句：“不过我喜欢。” 姚芸儿看了他一眼，不解道：“你喜欢这些斑？” 男人勾了勾唇角，附于她的耳际，吐出了一句话来：“只要是我家芸儿的，我都喜欢。” 姚芸儿小脸一红，忍不住瞋了他一眼，心里却甜滋滋的，唇角一对清甜的酒窝，袁崇武见她笑得开怀，亦微微一哂，揽她入怀。 再过不久，便是皇长子与丞相千金的大喜之日，礼部早已开始筹备起来，因着此乃大梁建国后的头一份喜事，袁崇武也默许了礼部大力操办，于是办得风风火火，皇宫中四处张灯结彩，彰显着天家喜庆。 而袁杰位于西郊的私宅更是不必多说，处处奢靡到极点。 玉茗宫。 安氏听到儿子的脚步声，刚回过头，就见一脸阴郁的袁杰站在那里。 她似是早已料到儿子会来，神情亦是温和的，屏退了宫人，轻声唤儿子来自己身旁坐下。 袁杰并未理会，开门见山便道：“母亲答应孩儿的事，不知究竟算不算数？” 安氏面色如常，只言了一句：“母亲答应过你的事，自然会为你做到，你何苦如此心急？” 袁杰眉头紧皱，对着母亲喝道：“姚妃已有八个多月的身孕，下个月便要生产，孩儿真不明白，母亲为何不趁着父皇出宫时，和她做个了断！” 安氏心底无尽的悲凉，轻声道：“你父皇离京前，早已将姚妃保护得密不透风，母亲就算想下手，也寻不到机会。” 袁杰闻言，心下更是烦闷，道：“若宫中寻不到机会，不妨等三日后，孩儿大婚时，父皇携姚妃前往孩儿府邸……” 不等袁杰说完，安氏便摇了摇头，她的眼瞳中是深切的无奈，言道：“你父皇绝不会让她出宫，即便她出宫去了你的府邸，若在你的婚宴上出了事，你又岂能逃脱得了干系。” 袁杰不耐道：“这也不行，那也不行，难道真要眼睁睁地看着她生下那个孽种？” 安氏静静上前，凝视着眼前的儿子，她的神色依旧慈祥而悲悯，无声抚上儿子的容颜，对着袁杰轻声道：“孩子，一切罪孽，便全交给娘，你什么也不要做，母亲答应过你，要为你除去所有的威胁，而你最大的威胁，不是姚妃腹中的孩儿，却是姚妃本人，你懂吗？” 袁杰心头一凛，似是不曾想到母亲竟会将矛头直抵姚芸儿。 他沉默不响，隔了片刻，终是道：“母亲打算怎么做？” 安氏唇角浮起一抹若有若无的笑意，淡淡道：“这些你不用管，你只需答应母亲，成亲后，万不可再意气用事，凡事记得三思。” 安氏说到此处，便顿了顿，继而道：“还有……照顾好你弟弟。” 袁杰听着这些话，心头却有些莫名其妙，他刚要开口，就见安氏对着自己怜爱一笑，温声道：“好孩子，快回去吧，安心做你的新郎官，母亲，不会让你失望。” 袁杰心头一舒，得到母亲的保证，原本烦躁不已的心，遂慢慢踏实了下来，他对着安氏微微行了一礼，便大步走出了玉茗宫。 诚如安氏所说，三日后皇长子的大婚庆典，姚芸儿并未出席，留在玉芙宫静养。袁崇武则与安氏相携前来，帝妃二人同去了袁杰位于西郊的府邸。 袁杰乃是当今圣上长子，迎娶的又是首辅大臣之女，这一门亲事，自是冠盖京华，尽人皆知，皇家仪仗莫不让人叹为观止，百姓们熙熙攘攘，俱跪在道路两旁引颈相望着，待迎亲的队伍走近时，俱匍匐在地，齐声行礼。 温珍珍一身华服，面若桃花，肤若凝脂，她微微钩起窗帘一角，向外望去，看着道路旁跪满了密密麻麻的百姓，心头莫名涌来一股厌烦，自今日后，她便是袁杰的妻子，一想到要与他共度此生，温珍珍眸心浮起一层寒意，将窗帘搁下，胸中气苦难言。 大婚的礼仪烦琐而冗长，温珍珍如同一个提线木偶，随着礼部的规矩，任由喜娘搀扶自己，将自己的终身托付到袁杰手里。 当两人向帝妃深深叩首时，透过盖头的下摆，温珍珍瞧见了男人明黄色的朝靴，眼眶竟不由自主地变得通红，她恨不得可以掀开盖头，去问他一句，为何要将自己许配给他的儿子，自己又到底哪一点比不得那个女人…… 她终究没有这般做，只死死地忍耐了下去，待被送入洞房后，就听“咣当”一声，宫人将门合上，她只觉得自己的心，连同那扇门一道被人堵死，这一辈子都没了盼头。 待喜宴开始后，袁崇武并未待得多久，便起驾回宫，袁杰一路将父母送至府门口，他原本有心要母亲多留一会儿，岂料母亲竟执意与袁崇武回宫，袁杰只得将心头的话压下，恭送父母上了鸾车。 原本，以安氏的位分不得与皇帝同坐龙辇，只不过今日乃是长子的大喜之日，帝妃二人破例共乘一辇，以示皇恩浩荡。 御驾中，安氏坐于下首，袁崇武晚间吃了几杯酒，此时已闭目养神。安氏轻轻抬眸，目光落在男人身上，男人身形魁梧，一如当年英挺矫健，岁月的风霜并未在他面上留下多少痕迹，反而让他看起来更透出盛年男子独有的沉稳，五官深隽，犹如斧削，剑眉朗目，不怒自威。 她十六岁嫁给他，到了如今，二十年的岁月从指缝间流过，安氏收回眸光，在仍旧魁梧坚毅的男人面前，她早已老了。 他们虽然同岁，但瞧起来，她却比他要大了好几岁一般，安氏心头苦涩，比起花一般娇嫩的姚芸儿，但凡是个男人，也是会喜欢她，而不愿多瞧自己一眼吧。 两人一路无语，直到龙辇驶进了皇城，眼见着快入宫了，安氏知道自己再不开口，怕是这一辈子，都没机会亲口将心底的话说出来，问一问他。 “皇上。”她终是轻语出声。 袁崇武闻言，遂睁开了眼睛，向着她看了过去。 安氏迎上他的眸光，将喉间的颤抖压下，竭尽全力，要自己的声音平静如常：“臣妾心头一直有一句话，不知道该不该问。” “直说无妨。”男人声音沉稳，不带丝毫起伏。 安氏微微垂下面容，缓缓吐出了一句话来：“若是当年，是姚妃娘娘为了孩子，吐露了行军路线，致岭南军四万男儿惨死，皇上，会原谅她吗？” 安氏声音艰涩，一个字一个字地说着，好一会儿，才将这句话说完。 龙辇里有短暂的沉默，男人神色平静，声音亦不高不低，不喜不怒，言道：“她不会为了孩子，出卖四万岭南军。” “为什么？”安氏抬起头，三个字脱口而出。 袁崇武看着她的眼睛，一双黑眸宛如月下深潭，深沉而内敛，面对安氏的质问，他的声音亦是冷静的，低沉而有力：“因为那四万人里，也有朕。” 男人的话音刚落，安氏的脸色瞬间变得惨白，就连唇瓣上的血色亦一道褪了个干净。 玉芙宫。姚芸儿正坐在桌前，秉烛为袁崇武缝制寝衣，明黄色的衣料，仿若小儿的肌肤，流水般地淌在她的手中。 听到男人的脚步声，姚芸儿将针线活搁下，刚抬眸就见袁崇武正向自己大步而来，她唇角噙起笑窝，笨重地站起身子，不等她迈开步子，男人已三两步扶过她的身子，温声道了句：“当心。” 姚芸儿见他周身透出一股淡淡的酒气，遂道：“你喝酒了？” 袁崇武笑了，捏了捏她的脸，点了点头：“是喝了几杯，瞒不了你的小鼻子。” 姚芸儿抿唇一笑，将身子埋在他的怀里，男人大手揽过她的腰肢，眼眸则落在案桌上，看见那做了一半的衣衫，无奈且心疼：“怎么又给我做衣裳？” 姚芸儿脸上飞起一抹嫣红，将那衣衫拿起，将领口处对着男人，轻声道了句：“你自己瞧。” 袁崇武瞧着她娇羞的小脸，心底便是一软，低眸看去，就见那领口上绣着一朵云，惟妙惟肖，用的是银色的丝线，娇娇小小的，说不清的趣致可人。 当下，男人的唇角便浮起一抹微笑，姚芸儿瞅着他的脸色，见他是喜欢的，便放下心来，小声道：“你若喜欢，以后你每一件衣衫，我都给你绣一朵云在上面，好不好？” 男人眼瞳黑亮，里面漾着的却是深深的柔情与宠溺，他揽着姚芸儿的腰肢，俯身在她的唇瓣上啄了一口，低声道出了一个字来：“好。” 姚芸儿心口一甜，忍不住伸出胳膊，搂住了男人的颈，袁崇武将自己的额头抵上她的，道不尽的缱绻情深。 这一日，风和日丽，姚芸儿临近产期，每日里越发懒怠，午睡刚起，就听宫人匆匆来报，说是玉茗宫娘娘求见。 姚芸儿一听安氏要见自己，心头便是一慌，不知道她此番为何而来。 “快请。”姚芸儿心头惴惴，出声吩咐了宫人，自己亦扶着后腰，缓步走到了前殿。 安氏一袭绛红色宫装，这种颜色十分衬她的肤色，又很适合她如今的年岁，一头长发在脑后梳成了垂月髻，整个人干干净净的，相比姚芸儿的娇嫩，倒也透出几分雍容，极是端庄。 姚芸儿心头狂跳着，敛衽对着安氏行了一个平礼，安氏亦微微欠身，还了一礼。 “今日不请自来，是想和娘娘商议一下宇儿与秀秀的婚事，还望姚妃娘娘不要介意。”安氏唇角含笑，容色平和，姚芸儿看在眼里，狂跳不已的心却慢慢地平静了下去。 自袁杰大婚后不久，安氏便向袁崇武请旨，想将姚芸儿的外甥女许给袁宇，袁崇武见那大妞虽然出身微贱，却生性淳朴，敦厚良善，与袁宇极为相配，姚芸儿对这门亲事自然也是答应的，遂下旨定下了这门亲事。 姚芸儿闻言，道：“娘娘请坐，咱们慢慢说。” 安氏微笑着颔首，与姚芸儿一道在案桌旁坐下。姚芸儿大腹便便，走动间极为不便，待她坐下时，安氏伸出手小心翼翼地扶了她一把，温声道：“怕是这几日，便要生了吧？” 姚芸儿抚上自己的肚子，轻轻应了一句，心头极是不自在，纵使身旁站满了宫人内侍，可仍又慌又怕，只将眼睛垂着，似是不敢去瞧安氏。 安氏见她这般模样，唇角便浮起一丝笑意，声音亦是轻柔的：“怎么不见徐姑姑？” 听她问起永娘，姚芸儿微微抬眸，道：“姑姑这几日染了风寒，刚吃过药，歇下了。” 安氏点了点头，也不再废话，谈起了袁宇与秀秀的事来，她的声音柔和，所说的话亦入情入理，未几便将姚芸儿的心神全部吸引了过去。 直到宫人捧了一盏芙蓉茶壶，与几样点心呈上来时，安氏止住了声，待宫人将茶水与点心一一摆好，方道：“瞧我说了这样久的话，倒是耽误娘娘用点心了。” 姚芸儿赶忙摇了摇头，轻声言了句：“安娘娘既然来了，不妨与芸儿一道用一点吧。” 安氏眼眸落在那几样精巧的点心上，唇角噙着温和的笑意，点了点头：“那便叨扰娘娘了。” 一旁的宫人刚要上前，为两位主子斟茶，却见安氏伸出手，将茶壶的盖儿打开，指甲不经意地划过壶口，道了声：“好香的茶，倒不知叫什么名字？” 姚芸儿眉宇间浮起一丝赧然，小声道：“我也不知是什么茶，是太医署的人送来的，说是对孩子好，我已喝了许久了。” 安氏便抿唇一笑，不再说话了，将茶壶的盖子盖好，由着一旁的宫人将两人的茶杯斟满。 安氏举起茶盏，见那茶汤晶莹，散发着幽香，便轻抿了一口，赞了句：“的确是好茶。” 姚芸儿亦微微一笑，她方才午睡过，正口渴得紧，便一口饮下了半盏。 安氏眼睁睁地瞧着她将那茶水饮下，心头说不清是何滋味，她收回眸子，不声不响地将手中剩余的茶水一饮而尽。 两人这般细细说着，未过多久，姚芸儿见安氏神色有异，心下微觉奇怪：“安娘娘，你怎么了？” 她这一句话音刚落，就见安氏竟面色惨白，一手死死捂住肚子，另一手则指向了她，嘶声道：“姚芸儿，你为何要对我下毒？” 姚芸儿慌了，摆手道：“我没有！” 随着安氏一块儿前来的宫人见自家主子如此，俱赶忙上前将她扶住，不过片刻的工夫，就见安氏嘴中涌出鲜血，翠玲吓得尖叫起来：“快来人啊，安妃娘娘不好了，快来人！” 那毒性来得又快又猛，安氏已说不出话来，她的指甲微微颤抖着，深深地掐在肉里，尽数拗断。玉芙宫人忙成一团，压根儿没有人留意这些。姚芸儿则站在一旁，眼见着安氏的口鼻、眼睛、耳朵，不断有鲜血涌出，她骇得小脸雪白，似是蒙住了，身子不住地颤抖，被宫人死死扶住。 蓦然，姚芸儿只觉腹中传来一股剧痛，那股痛深入骨髓，疼得她冷汗淋淋，情不自禁地呻吟出声，两个宫人都扶不住她，一时间玉芙宫中呼叫声此起彼伏。 “娘娘，你怎么了？” “娘娘，您快醒醒！” “快请太医！”
