未几，便有人将姚芸儿带了过来。 姚芸儿本在帐中与那兔子玩耍，骤然听说元帅要召见自己，那心头自是怕得慌，只将兔子搁下，硬着头皮随着士兵进了主帐。 听到脚步声，帐中诸人皆齐刷刷地循声望去，顿觉眼前一亮，只见一位年约二八的少女款款而来，柳眉杏眸，长睫如蝶，露出来的肌肤莫不是白如凝脂，吹弹可破，许是害怕，一双眼瞳中噙着浅浅的惊惧，望着众人时，秋水般的眸子仿佛能将人的心都给融化了。 凌肃在看清姚芸儿相貌的刹那，便如同被雷击中了一般，整个人都愣在了那里。他的脸色瞬间变得苍白，那一声“靖儿……”几乎差点从嗓子眼里蹦出来。 眼前的女子，与十六岁时的徐靖，恍如一个模子里刻出来似的，直让他看得心如刀绞。 凌肃眼睛一眨不眨地看着她，没来由地心口传来一阵抽痛，这种痛从未有过，甚至连他自己都说不清这股子痛意从何而来，只微微攥紧了拳头，在不为人知的地方，轻轻颤抖。 “元帅……”见他神色有异，诸人的脸色便浮起几许尴尬，直到王副将一声轻咳，方将凌肃的心神给拉了回来。 凌肃深吸了口气，面色已恢复如常，对着姚芸儿道：“姑娘救了小儿一命，凌某无以为报，须向着姑娘当面道谢才是。” 凌肃面色温和，一面说，一面则对着姚芸儿拱了拱手，言辞间极是和气。 姚芸儿见他神情威武，一身铠甲，年纪已五十有余，周身透着威严，可她不知为何，却并不怕他。 此时又见他待自己这般和气，姚芸儿原本的惊惧已渐渐消散了去，赶忙对着他还了一礼，她不知该说什么，想了半天，才说了句：“伯伯言重了。” 这一声伯伯，却喊得凌肃心中一软，他凝视着眼前的女子，竟盼着这一切都是自己多心，只希冀这样一个相貌如此相似靖儿的女子，千万不要与岭南军牵扯上关系。 他顿了顿，终开口道：“不知姑娘是何方人士，姓甚名谁，家中双亲，可还健在？” 凌肃的口气温和而寻常，仿佛与她闲聊家常一般，姚芸儿抬眸，见他唇角含笑，原本严肃不已的面容已和缓了下来，眼瞳中竟还透出几许慈爱，让她瞧着，所有的戒备都烟消云散。 “回伯伯的话，我姓姚，单名一个芸字，爹娘都唤我芸儿，家住在清河村。”她的声音清甜而柔嫩，丝毫没有察觉自己的话音刚落，帐中诸人的脸色皆变了，尤其是薛湛，脸上再无一丝血色，就连凌肃眸心中亦浮起一抹戾气，不复方才的温和。 姚芸儿见众人神色有异，心里便惶然起来，帐中的人她都不认识，此时便只得向着薛湛望去，小声开口道：“我是不是说错话了？” 不等薛湛开口，就见帐中的将领对了个眼色，只等凌肃下令，便将姚芸儿擒住。 薛湛心头一凛，不等诸人动手，便一个箭步将姚芸儿护在身后，对着诸人喝了句：“你们谁敢动她？” 诸人被他气势所震，倒都怔在了那里，齐齐向着主位上的凌肃望去。 凌肃一语不发，盯着眼前的两人，不知在想些什么。 薛湛迎上凌肃的眸子，声音沙哑而低沉：“义父，她是孩儿的救命恩人。” 凌肃黑眸深邃，对着薛湛一字字道：“她也是袁崇武的女人。” 薛湛心头一紧，两军之间血海深仇，无数同胞惨死于自己面前，那些血和恨，历历在目。 他低眸，看了怀中女子一眼，姚芸儿脸色雪白，犹如一只陷入敌军陷阱的小鹿，眸子里满是惊慌。 薛湛没有说话，大手却环住她的身子，将她紧紧揽住，对着主位上的男子道：“义父，孩儿求你！” “将她拿下！”凌肃开口，声音冷到了极点。 “唰——”是刀剑出鞘的声音，薛湛已将随身的佩刀抽出，与周边将领对峙。 “湛儿，为了一个女人，连义父的命令，你也敢违抗吗？”凌肃见义子如此，只觉心头怒到了极点，忍不住大声斥道。 “孩儿不敢违抗义父！”薛湛望着主位上的男子，一字字道，“只是孩儿曾说过，一定要护她周全。” 薛湛对军中的刑罚最是清楚不过，两军积怨已久，姚芸儿既是袁崇武的女人，又生得这般花容月貌，若落入那些将领手中，当真是不堪设想。 凌肃面色阴沉，心头已怒到了极点，刚要出声命人将薛湛与姚芸儿一块拿下，却听闻一阵脚步声匆匆而来，浑身是血的将领从马上摔了下来，刚被士兵搀进主帐，便扑通一声在凌肃面前跪了下来。 “元帅，岭南军昨夜突袭株洲，守军大败，汉阳被围，株洲已失守，汉阳总兵泣血求援！”那将领刚说完这句话，便再也支撑不住倒在了地上，伤口处汩汩冒着鲜血，被士兵抬了下去。 帐中诸人皆如梦初醒，再也顾不得姚芸儿，皆神情肃穆，一一立在那里，等着凌肃一声令下，挥师赶往汉阳。 凌肃当即站起身子，沉声道：“王将军、缪将军！” “属下在！”主帐中当即站出两位神情坚毅、身材壮硕的武将，对着凌肃恭声道。 “本帅命你二人为前锋将军，与衮州驻兵会合，即刻领兵奔赴汉阳。” “属下遵命！” “张将军、莫参将！” “属下在！” “本帅命你二人驻守浔阳，不容有误！” “是！” “其他人等，与本帅一道，率领三军，赶往汉阳！”凌肃一声令下，诸人皆齐声领命，那声音轰然如雷，震天慑地。 凌肃走下主位，临去前向着薛湛与姚芸儿看了一眼，薛湛收敛心神，将佩刀入鞘，还未开口，就听凌肃道：“先将她留在军营，容后再说。” 大战在即，薛湛定是要与大军一道赶往汉阳，此时自是无法可想，只恭声称是。 待诸人走后，薛湛望着姚芸儿依然惊魂未定的一张小脸，眸心中一丝不易为人察觉的疼惜一闪而过，道：“事出突然，你先在营里安心待着，你放心，不会有人敢伤你。一切都等我回来再说。” 薛湛匆匆说完，便狠了狠心，将姚芸儿留在营帐内，大步走了出去。路过帐口时，便见驻守在浔阳的张将军与莫参将站在那里，薛湛向来与二人私交甚笃，此时一个眼神，两人便心头了然，只拱手道了句：“少帅放心，属下绝不会为难姚姑娘。” 薛湛点了点头，这才大步向着校场赶去。 西南，慕家。 慕玉堂虎着一张脸，一目十行地看完手中的公函，便“啪”的一声，将其扔在了案桌上。 “朝廷说了什么，怎么将你气成了这样？”慕夫人秀眉微蹙，夫妻俩皆是一袭战袍，慕夫人姿容本就秀美，身着战袍更添了几分英气，眉宇间颇有女将风采。 “如今岭南军围攻汉阳，朝廷命咱们向烨阳出兵，直捣岭南军大本营，好让其腹背受敌，逼得岭南军从汉阳撤兵不可。”慕玉堂瓮声瓮气，说完后浓眉紧皱，从鼻子里冒出一声冷哼。 慕夫人心思一转，便道：“朝廷既然下了这般命令，咱们若不出兵，便是抗命。” 慕玉堂道：“将在外，君命有所不受。我慕家军驻扎南境，镇守蛮夷，若我大军离开西南，南疆夷狄趁机作乱，又要如何？” 慕夫人望着丈夫，却道：“甭说这些冠冕堂皇的话，我瞧你是压根儿不想出兵，去襄助凌肃。” 慕玉堂对着妻子自是不会隐瞒，当下便点了点头，道：“不错，我的确不想出兵，凌肃害我亲妹，欺我外甥，若这些年不是他在暗中作祟，这大周的江山，又哪能落到靖贵妃和梁王手里？” 慕夫人知晓夫君与凌肃多年不和，此时便也不再相劝，只淡淡道：“你想让岭南军和凌家军鹬蚌相争，好让慕家军坐收渔翁之利，可眼下咱们终究是臣，既然朝廷下了文书，命咱们出兵，咱们总不能公然抗命，不然，你让新皇的脸面往哪儿搁？” 听妻子这般说来，慕玉堂遂沉吟起来，缓缓道：“既如此，便随意派个将领，领个三五千人，去烨阳做做样子，也就罢了。” 他的话音刚落，便听一道清脆的声音响起，当真是未见其人，先闻其声，紧接着，一位身着银袍、眉清目秀的少年走了进来，但见他面如冠玉，乌黑的长发用束带束于头顶，英姿飒爽，明媚照人。 “父亲，此次便让孩儿与六哥一道领兵，赶往烨阳，会一会那袁崇武。”少年声音清冷，眉宇见傲然天成，举手投足间，高贵尽显。 刚瞧见他，慕玉堂夫妇的脸色俱柔和下来，尤其是慕夫人，更是笑盈盈地起身，牵住他的手将他拉在自己身边坐下，嗔道：“真是小孩子家，说话不知道天高地厚，那袁崇武是什么人，岂是你和你六哥能比得的？” 慕七不以为意，道：“袁崇武不过是个庶民，打了几场胜仗便被民间吹嘘得不可一世，孩儿早就想会会他，看看他到底是不是有三头六臂。” 他这话刚说完，不仅慕夫人，就连慕玉堂也笑了起来：“你和你六哥，都是家养的雏，还想去和袁崇武斗？也不怕风大闪了舌头。” 虽是斥责的语气，但慕玉堂眸光却甚是温和，唇角依旧噙着笑意，又哪有一丝责怪的味道？ 慕七向来被父母兄长娇宠惯了，此时听父亲责备，却更激起了好胜之意，将目光看向了慕夫人，道：“母亲，孩儿自幼便跟随您和父亲在战场杀敌，咱们慕家军个个英勇善战，袁崇武的农民军不过是些乌合之众，孩儿就不信打不赢他。” “不行，这阵子你哪也不能去，给我老实在家待着。”慕玉堂见女儿执意如此，便忍不住喝道。 慕夫人瞪了他一眼，回眸对慕七道：“如今新皇即位，这些日子京师不断派了人来，打探咱们慕家究竟有没有女儿，眼下正是紧要关口，你怎能抛头露面？还是听你父亲的话，在家安安分分地待着，等这阵子风头过去，无论你要去哪儿，母亲都允你去。” 慕七一听这话，眉心便蹙起，道：“母亲，这些年来您和父亲一直要孩儿女扮男装，为的便是不愿让孩儿进宫为后，若是被朝廷知道孩儿是女子，又如何是好？” 慕夫人神情坚毅，伸出手攥紧了慕七的小手，与丈夫对视了一眼，柔声道：“我与你父亲绝不会让你重蹈你姑姑的覆辙，有慕家军在，你只管放心。” 慕七闻言，心头遂踏实了下来，慕家远在西南，与京师相隔万里，慕家的女儿多是十五六岁便远赴京城为后，一旦进了天家，便一辈子难归故土。而大周历代皇帝莫不忌惮慕家，处处掣肘，到了如今，慕家在京师早无丝毫势力，慕家的女儿进了宫，也多半是傀儡皇后，郁郁而终者大有人在。 是以，慕玉堂夫妇征战一生，在得了六个儿子后，幸得天赐，终是得了这么一个闺女，夫妇俩对幼女疼如性命，商议后遂对外宣称，慕家只有七子，没有女儿，而慕七自小于军中长大，向来不爱红装爱武装，为避人耳目，一直以男装示人，将门之女，本就英气爽朗，竟将外人全给瞒了过去。 汉阳。 凌肃率兵赶至时，岭南军已攻破城门，汉阳总兵以身殉城，连带副将参兵数十余人，头颅皆被起义军悬挂于城门之上，暴晒数日之久。 凌家军赶至城门下，瞧见这一幕，凌肃心头火起，眸心却浮起一抹悲凉，只恨得双眸血红。 岭南军将汉阳城守得固若金汤，凌家军一一采取了隧道式、撞击式、云梯，强攀式、焚烧式、箭战式攻城，却都被袁崇武一一化解，岭南军在攻占汉阳时，早已料到凌肃会率大军攻城，是以军中早有准备，竟让凌肃束手无策，只得命人将汉阳城团团围住，双方拉开了持久战。 是夜，凌肃望着汉阳城的城楼，眸心中似有火苗在烧，不知过去多久，终是对着一旁的手下道：“命人去浔阳，将袁崇武的爱姬带来。” “是！” 数日后。 凌家军大军再次攻城不下，死伤无数。 高楼上，岭南军一众将领分排而站，袁崇武一身黑甲，站在正中，其子袁杰，与一众高位将领皆站在其身后。 望着城下黑压压的凌肃大军，每个人的脸色都冷淡而肃穆，森然到了极点。 “袁崇武，你此刻投降，本帅还可饶你一命！”凌肃一马当先，对着城楼上的男子道。 袁崇武面无表情，也不答话，只伸出手来，一旁的弓弩手早已准备好，只等主帅一个手势，万箭齐发。 凌肃瞧着清楚，声音亦浑厚嘹亮：“本帅有份大礼，袁将军不妨看过以后，再下令不迟。” 语毕，则对着身后的随从吩咐道：“去将她带上来。” 凌肃话音刚落，便有士兵将姚芸儿押了上来。 薛湛见状，顿时目眦尽裂，刚唤了一声“义父！”便被一旁的王参将与高副将死死按住。 姚芸儿一路风尘仆仆，自是吃尽了苦头，她一身素色棉裙，长发早已散落，披在身后，一张小脸苍白如雪，于三军中，却是纯净到极点的美丽，待士兵将她押到阵前时，她微微抬眸，便看见城楼上站着她日思夜想的男人。 “相公……”姚芸儿干裂的嘴唇轻颤着，在看见袁崇武的刹那，几乎不敢置信般地怔在了那里，一句相公轻得如同呓语，刚吐出了两个字，眼眶便红了起来。 “是夫人！”孟余瞧见姚芸儿后，一双眼眸倏然大睁，再去看袁崇武，就见他眉头紧皱，眼睑微微跳动着，整个人都冷锐得令人不寒而栗。 凌肃一个手势，士兵顿时抽出大刀，向着姚芸儿纤细柔白的颈脖上架去，那刀口锋利，刺得人睁不开眼。 “本帅数三下，袁将军若不下令打开城门，那这位如花似玉的美貌佳人，便要血溅城下。袁将军，本帅还请你三思。”凌肃面色阴寒，一字字都如同匕首，狠狠地剐在袁崇武的心上。 “区区一个女子，怎可乱我军心，还望元帅以大局为重，万不可为了个女人，失了分寸！”一旁的石于明上前言道。此人曾于七年前，将处于敌军手中的妻子亲手射杀，当时他的妻子已怀了八个月的身孕，只为不受凌家军胁迫，如此大义灭亲，眼下由此人口中说出这番话来，自是分量极重。 城楼上的将领，俱将目光投向了袁崇武，就见他一语不发，全身仿佛绷紧的弦，一扯就会断了。 “一！”凌肃冰冷的声音响起。 “义父！”薛湛被一众将领死死按着，任由他心急如焚，却毫无法子，他知晓凌肃心狠手辣，向来为达目的不择手段，若袁崇武不愿下令打开城门，那么姚芸儿，定是非死不可。 “二！”见袁崇武还是不出声，凌肃眉心拧得更紧，声音却甚是沉稳有力，两军俱是听得清楚。 姚芸儿泪眼蒙眬，望着城楼上的男子，即使隔着这样远的距离，她却还是能察觉到袁崇武已焦灼到了极点，他一动不动地站在那里，整个人都抑制不住地发颤，双拳更是握得死紧，他的煎熬与痛楚，她瞧得清清楚楚。 不等凌肃将那一声“三”唤出口，袁崇武终是闭了闭眼眸，声音深沉而浑厚，对着手下道：“传令下去，打开城门。” “元帅！” “父亲！” 城楼诸人皆大惊失色，而袁崇武的面色却已平静了下来，他面无表情，一手制住了属下的话头，另一手，则不动声色地将弓箭握住，蓄势待发。 凌家军诸人闻言，皆震天高呼，凌肃对着押住姚芸儿的士兵挥了挥手，示意他们将砍刀从姚芸儿的颈上拿下。 姚芸儿垂下眸子，泪水便顺着脸颊滚落了下来，她不知自己是从哪来的勇气，竟一把伸出手握住了那士兵手中的刀柄，将自己的颈脖对着刀刃送了过去。 她只盼自己死了，也不愿袁崇武因为自己，被凌家军的人逼到如此境地中去。 “芸儿！”男人怒吼声响起，那一张脸更是“唰”地变得青白。 姚芸儿的力气本身就小，更兼得这一路又累又饿，吃尽了苦头，为了防她逃跑，那一双手更是被人用绳子紧紧缚住，是以压根儿使不上力气，那刀刃刚抹上脖子，士兵便已回过神来，一把抽过手，顺势将姚芸儿推在地上。 即便如此，她的脖子却还是沾上了刀刃，那刀刃极是锋利，虽没割到要害，鲜血却仍冒了出来。 连珠箭便在这一刻数箭齐发，对着姚芸儿身旁的士兵射了过去，就听“嗖嗖嗖”，是利箭破空的声音，那劲风竟刮得姚芸儿脸颊生疼，几乎刹那间，在她身后的士兵，俱被袁崇武以瞬息并发的连珠箭尽数射死。 姚芸儿一手捂住颈脖，踉踉跄跄地站起身子，向着城楼拼命地跑。 凌肃勃然大怒，一声令下，三军刚要攻城，就听袁崇武一声“放箭”，顿时万箭齐发，向着凌家军破空而来。 姚芸儿顾不得身后的一切，她的眼睛里只有那座城楼，只有自己的相公，鲜血已将她素色的衣裙染红，就听那城门终是被人打开，发出沉闷的声响，接着，一骑战马的男子自城中飞驰而来，将那些侍从远远甩在身后，高楼上箭雨齐飞，他却视若无睹，只一心向着姚芸儿奔去。 “相公……”姚芸儿看见他，滚烫的泪水顿时落了下来，她全身上下再无丝毫力气，不等她倒下，袁崇武便已飞速地下了马，伸出胳膊，终是将她一把抱在了怀里。 “没事了，芸儿，我来了，没事了……”袁崇武看着她全身是血，顿时心跳得如同擂鼓那般厉害，甚至连姚芸儿都听得一清二楚。而他的脸色更是焦灼欲狂，急促地喘息着，发疯般地用手捂住她的伤口，那样用力，捂得她一阵阵地疼痛，几乎要透不过气来。 他抱起姚芸儿的身子，姚芸儿已说不出话来，那眼瞳里的光已慢慢地黯淡了，她依旧能清晰地听见袁崇武纷乱的心跳声，很想开口告诉他，自己没事，可无论如何就是说不出话来，只知道自己被男人一把搂在了怀里，恨不得把自己揉进他的骨血里去，而她只觉得眼前一黑，终是再也支撑不住地晕了过去。 待孟余率诸人赶到，就见袁崇武死死地将姚芸儿抱在怀里，姚芸儿一身的血，一张小脸惨无人色，也不知是生是死，而袁崇武的脸色自是比她好看不到哪儿去，直到他上前唤了声“元帅……”袁崇武方才如梦初醒一般，惊觉怀中的小人已是奄奄一息，呼吸更是微不可闻，当下立时抱着她站起身子，发疯般地上了马，向着城中疾驰而去。 密密麻麻的箭阵下，凌家军中的人自是分身乏术，眼见着袁崇武一行退回城内，凌肃眸心欲裂，刚要下令追去，可自城楼上的箭雨一阵紧过一阵，竟逼得凌家军迈不开步子，不得不节节后退。 汉阳城中。 经过方才的大战，城中更是戒备森严，连一只苍蝇都飞不进来，城楼上的守兵换了一批又一批，密切留意着凌家军的一举一动，而弓弩手更是不眠不休，时刻处于备战中。 总兵府。 袁崇武负手而立，守在屋外，他不知自己已等候了多久，将自己煎熬得发了狂，只得深吸了口气，在那里慢慢地踱着步，从这头踱到那头，那一步步似有千斤重一般。 孟余与穆文斌皆伴在一旁，瞧他这副样子，却也不敢上前说些什么，只得面面相觑地站在那里，留意着屋子里的动静。 直到“吱呀”一声响，袁崇武眼皮一跳，顿时一个箭步，将那汉阳城中首屈一指的大夫拎到自己面前，低哑道：“她怎么样了？” “回元帅的话，”那大夫吓得不轻，哆哆嗦嗦地道，“夫人身子本就孱弱，之前怕是有过滑胎，却没有受到很好的照料，这次又失血过多，这身子如今可算是虚透了，一定要好好养着才行。” “她的伤……”袁崇武声音艰涩。 “伤口不深，倒是无妨，就是这身子一定要好生调养，不然只怕日后夫人的身子会大不如前，再调理起来，可就难了。” 袁崇武闻言，也不再开口，只松开大夫的衣襟，向着里屋匆匆走了进去。 姚芸儿还没有醒，她躺在床上，颈脖处缠了一层白纱，点点血迹沁了出来，仿佛雪地中绽放的落梅，看得袁崇武心如刀绞。 他伸出手，却在快要触碰到她的伤口时，生生停在了那里，一语不发地在床头坐下，紧紧地攥住了她的小手。 姚芸儿醒来时，正值午夜。 袁崇武抚上她的小脸，见她醒来，那一双乌黑的眸子如同暗夜，深深地凝视着她，低声道了句：“伤口还疼不疼？” 姚芸儿说不出话，刚要摇头，便听袁崇武道了句：“别乱动！” 她躺在那里，浑身都疼到了极点，只睁着一双眸子望着眼前的男子，直到袁崇武俯下身子，小心翼翼地将她抱在怀里，她的泪珠终是再也抑制不住，纷纷落了下来。 “不是和你说过，哪儿也不要去，怎么不听话？”袁崇武想起两人分别的这些日子，念起她这些日子所受的这些苦楚，声音便沙哑暗沉，虽是斥责的语气，可眼眸中仍是浓浓的疼惜。姚芸儿颈间受伤，声音比起之前更是微弱，她动了动嘴唇，只能一个字一个字地开口：“我只是想回家等你，没想到会遇上凌家军的人。” 袁崇武摩挲着她细嫩的脸颊，心头更是疼得厉害：“我和你说过，若是遇上凌家军的人，就将你颈中的玉佩拿出来，都忘记了吗？” 姚芸儿闻言，便轻轻地摇了摇脑袋，那双眼睛澄如秋水，一眨不眨地看着自己面前的男人，仿佛要将他刻在自己眼底似的。 袁崇武双眸一震，声音更是低沉得厉害：“你是为了我，才没有把玉佩拿出来？” 姚芸儿点了点头，许是牵动了伤口，让她小脸一白，开口道：“我知道凌家军是相公的敌人，如果我拿出了玉佩，那我以后，就再也不能和相公在一起了……” 袁崇武喉间一涩，将她的小手攥在手心，看着她的眼睛道：“芸儿，我曾对你说过，无论你是谁的女儿，你都只是我的芸儿，这句话无论到了何时，都不会有任何改变，你清楚吗？” 姚芸儿垂下眼睛，便有一小颗晶莹的泪珠顺着眼角落了下来：“我知道相公不会嫌弃我，可是……相公身边的人会嫌弃，他们不会让我留在相公身边，可我，只想做相公的女人。” 姚芸儿说完这句话，心头便酸涩得厉害，她反握住男人的大手，一字字都敲打在男人的心坎上，尤其是那最后的一句话，更是令袁崇武说不出话来，只将她抱得更紧，俯身将脸颊隐在她的发间，隔了许久，方才道了声：“傻瓜。” 姚芸儿将脸颊埋在他的怀里，离开他的这些日子，她的一颗心全部系在他的身上，此时重新回到他的怀里，只让她什么都顾不得了，再也不愿和他分开。 “相公，”她昂起小脸，轻声道，“往后我哪也不去了，我只想和相公在一起，不论我的爹爹是谁，我都不认了，这块玉佩，我也不要了。” 姚芸儿说着，便伸出小手，哆哆嗦嗦地抚上自己的胸口，想去将那块玉佩扯下，让男人收好。可孰料她摸索了半天，却觉得胸口那里空空荡荡的，哪还有那块玉佩的影子？连带着束玉佩的绳子，也一道不见了。 “相公，我的玉佩不见了……”姚芸儿惊慌起来，说了这么久的话，她早已心慌气短，又加上失了玉佩，那心里一乱，脸色则越发难看。 袁崇武心疼不已，将她的身子轻轻地放在床上，将被子为她掖好，低声道：“丢了便丢了，别去想这些，赶快歇着。” 姚芸儿却是不安，只攥着男人的衣袖，颤声道：“会不会是我丢在了凌家军的军营里，若真是这样，会被他们瞧见的……” 袁崇武抚上她的小手，微微收紧，声音低沉而温柔，轻声哄道：“就算被他们瞧见了也没事，你是我袁崇武的女人，没有人能将你从我身边带走。” 姚芸儿听了这话，心头便涌来一股甜意，眼眶却又不争气地红了。袁崇武俯下身子，用自己的胡子在她白嫩的小脸上轻轻扎了扎，揽住了她的腰肢，温声道：“好了，快睡，往后你什么也别想，只要把身子给我养好，知道吗？” 姚芸儿的确累了，当下便听话地“嗯”了一声，待闭上眼睛后，几乎只一小会儿的工夫，那小脑袋便倚在了男人的怀里，沉沉睡了过去。 袁崇武就那样揽着她，自己半倚在床上，看了她良久。 汉阳城久攻不下，凌肃大军遂驻扎于城下，断绝了城中补给，用最古老的法子，等着城中弹尽粮绝，到时，岭南军自是不战而降。 这一日，凌肃独自一人站在主帐，对着窗外的夜色出神。 听到脚步声，凌肃并未回过头，只淡淡道了句：“何事？” “启禀元帅，莫参将求见！”士兵言毕，凌肃眉头一皱，转过身子，露出一张刚毅沧桑的面容。 “让他进来。” 待一袭戎装的男子走进主帐后，凌肃在主位上坐下，沉声道：“本帅命你驻守浔阳，何故来此？” 莫参将脸色有异，俯身对着凌肃行了一礼，而后道：“元帅，军中发现一物，此物非同小可，属下必须亲自禀明元帅。” “是什么？”凌肃眉头皱得更紧。 莫参将不再说话，从怀中取出一枚玉佩，双手呈于凌肃面前。 烛光昏暗，凌肃将那块玉佩接过后，一时并未瞧清，直到眯起眼睛，便见玉身上的那只老虎栩栩如生。当下，凌肃的脸色顿时大变，赶忙将玉佩转过，当看见那一个“凌”字后，凌肃的脸色已是白得骇人，倏然从主位上站起身子，双手紧紧箍在莫参将的肩上，嘶声道：“这玉佩从哪儿来的？说！这玉佩你是从哪儿得来的？” 莫参将见他须发皆张，双眸赤红，形如疯魔，心里便发憷起来，道：“元帅容禀，此玉佩是从袁崇武的爱姬，姚氏身上落下的。” 凌肃整个人愣在了那里。 “姚氏……姚氏……”凌肃不断地咀嚼着这两个字，姚芸儿的面容浮现在脑海，那秀气的眉眼，杨柳般的身段，她那样像靖儿！他还记得自己在看见她时，甚至差点将她错认成了靖儿！ 他那般糊涂！他竟然没有丝毫怀疑，他只以为这世上外貌相似之人何其多哉，竟没有想过十七年前，靖儿为他生下的那个女儿，与姚芸儿正是相同的年纪！ 错了，一切都错了。 他被仇恨蒙蔽了眼睛，只知道她是袁崇武的爱姬，竟从未想过，她或许还会是自己的亲生女儿！ 凌肃全身发冷，想起白日里自己竟挟持她，将她推至三军阵前，差点害她性命，身子便不稳，幸得莫参将一把扶住，莫参将见他脸上惨无人色，心头更是担心，道：“元帅，您……” “我没事。”凌肃将那块玉佩紧紧地攥在手心，一时间心潮澎湃，无法自已。 “十七年了，老天总算是开眼了！”凌肃的声音极低，苍老的容颜上，是止不住的痛，那痛多年来沁入骨髓，却在这一刻丝丝缕缕地从心头不断地往外蔓延。 他在主位上重新坐下，隔了许久，方才对着莫参将道：“你去传我命令，命浔阳守兵，连同安庆、滦州、大渝三处兵马，务必在七日内，给本帅赶到汉阳！” “是！” 待莫参将走后，凌肃复又将那块玉佩放在面前，整个身子却忍不住地颤抖。 汉阳城。 姚芸儿休养了几日，这日终是可以下床了，袁崇武在前院商议完军事后，刚踏进后院，就见她正坐在院子里，一张脸蛋依旧毫无血色，看见自己后，唇角顿时浮起一抹笑窝，慢慢地起身，打算向着自己迎过来。 袁崇武赶忙上前，将她揽在怀里，道：“大夫不是嘱咐了你要好好歇着，怎么起来了？” 语毕，便向着一旁的仆妇看了过去，喝道：“不是让你们好好照顾夫人，怎能让她下床？” 一众仆妇皆连大气也不敢出，姚芸儿过惯了苦日子，本就不习惯有人照顾自己，此时又见袁崇武因为自己责怪众人，心头越发过意不去，赶忙摇了摇夫君的衣袖，轻声道：“你别怪她们，是我自己觉得今天身上松快了些，想出来透透气的。大夫也说了，我现在已可以下床了，你快别发火。” 听着她轻声细语地和自己说话，袁崇武心头的火气自然烟消云散了，只不过心里还是担心的，为她将身上的披风紧了紧，望着她笑盈盈的小脸，知道她这些日子也的确闷得慌，也不忍要她回房，当下就连声音亦不知不觉间温和了下来：“前院里开了不少花，要不我带你去看看？” 姚芸儿自是愿意，点着小脑袋，笑意更浓。 袁崇武也是一笑，姚芸儿颈中的伤口已愈合，此时涂着一层药膏，让他瞧着眸心一暗。 姚芸儿察觉到他的目光，心里便有些难受，忍不住伸出小手想要捂住颈上的伤口，不让他看。 不等她将伤口捂住，小手便被男人一把握住，姚芸儿低下脑袋，轻轻说了句：“大夫说，往后会留疤，会很难看。” 袁崇武捏了捏她的手心，浑厚的声音听在耳里，却低沉而温柔：“不难看，只要是你身上的，我都喜欢。” 他的声音极低，只有姚芸儿才能听见，顿时那一张小脸变得绯红，声音更是糯糯小小的：“你不嫌弃吗？” 袁崇武望着她颈间的伤口，只觉一股密密麻麻的怜惜将他的心头绕紧。他紧了紧她的身子，道了句：“心疼都来不及，哪里会嫌弃？” 姚芸儿听了这话，禁不住抿唇一笑，也不敢去看他，只垂着脑袋，心里却是甜丝丝的。 两人一路穿过月洞门，这座总兵府占地极广，前院是花园，其中雕梁画栋，抄手回廊，正是一幅美不胜收的情景。 姚芸儿长于清河村，自小过着苦哈哈的日子，即使后来跟随袁崇武离开了村子，也是一路颠沛流离，又哪曾见过这般华丽的深宅？ 两人未曾走几步，就见夏志生与孟余向着这边走来，待看见袁崇武与姚芸儿后，两人俱俯下了身子，恭敬行礼。 这几日，不仅汉阳城的名医，就连夏志生也一道尽心尽力地为姚芸儿调养身子，每日里都要来后院几次，为姚芸儿把脉。姚芸儿不知为何，只觉得这些日子袁崇武身旁的属下对自己都和气了起来，比起之前，不知好了多少。 她自是不知岭南军中多是绿林豪杰，最看重的便是一个“义”字。以前诸人只道姚芸儿年幼貌美，都当她是祸水，可自从那日在城楼上见她宁死也不愿敌军胁迫袁崇武后，这一帮人都对姚芸儿好生敬重，只道她年纪虽小，却心有大义。 袁崇武免了两人的礼，夏志生抬眸，见姚芸儿的气色比起之前几日已好了不少，不由得放下心来，捋须微笑道：“夫人这两日气色见好，每日里多出来走动，对身子也是大有裨益。” 姚芸儿这几日得他精心照料，心里本就感激，此时闻言，便对着夏志生欠了欠身子，温声道：“这几日有劳夏老费心了，等芸儿好了后，定要做一顿好饭，答谢夏老。” 她这一番话说得极为真挚，加上年纪又小，更是显得纯稚可爱，当下三人都微笑起来，夏志生道：“夫人在红梅村时，做的野鸡贴饼子，老朽可是到如今还念念不忘，想起来就要流口水。” 姚芸儿听了这话，心头自是高兴，笑道：“那饼子相公最爱吃了，原来夏老也喜欢，那等过两日，芸儿就去做。” 她这话说完，孟余也俯身作了一揖，笑道：“只怕等夫人做好了饼子，就连属下也要被香味给勾去，大吃一顿不可了。” 孟余话音刚落，诸人俱笑起来，姚芸儿眼见着他们待自己比起从前和善，心里自是欣喜，抬眸向着袁崇武望去，一双剪水美眸中，亦是亮晶晶的笑意。 袁崇武望着她的笑脸，若不是碍于孟余与夏志生在场，当真是控制不住，只想俯身在她的脸颊上亲上一亲。 不远处，却有一道身影隐在阴影中，对这一切尽收眼底。在看见孟余、夏志生与姚芸儿说说笑笑时，那一张年少的脸庞满是阴戾，拳头更是紧紧握着，待袁崇武将姚芸儿揽入怀中后，少年冷哼一声，转身离开了花园。
