凌家军主帐。 待薛湛领着姚芸儿走进时，凌肃正坐在主位，看见女儿后，让他又气又痛，倏然站起身子，向着女儿走来。 姚芸儿自觉无颜面对父亲，只“扑通”一声，跪在了凌肃面前。 凌肃望着眼前的爱女，心窝子一阵阵地疼，在她偷偷出宫后，徐靖当日便病倒了，就连他自己在得知女儿不见的消息时，也是眼前一黑，急痛攻心。这是他们好容易才找回来的女儿，他与徐靖都再也承受不了任何的失去，想起她千方百计地出宫，不惜让父母承受蚀骨般的痛，却只为了那个反贼时，凌肃心口便涌来一股怒意，几乎不可抑止，抬手便要向着姚芸儿脸上掌掴下去。 薛湛眼皮一跳，亦跪在姚芸儿面前，拉住了凌肃的胳膊：“义父，芸儿这一路吃尽了苦头，您有话好好说！” 凌肃闻言，方从那一片怒火中稍稍回过神来，眼见着女儿恰如薛湛所说，小脸苍白而憔悴，脸蛋上满是泪痕，让他看着，心头顿时软了，那抬起的手终是缓慢地垂了下去。 见义父消气，薛湛将姚芸儿从地上扶起，见她脸色雪白，遂对着凌肃道：“义父，孩儿先送芸儿去歇息。” 凌肃看了女儿一眼，见孩子正泪眼汪汪地看着自己，那心头仅存的火气也烟消云散了，唤来了军医，命其好好为女儿诊治，而后又将姚芸儿亲自安顿在自己居住的主帐，事无巨细，亲力亲为，直到女儿睡着，凌肃为孩子掖好被角，方才与薛湛一道走了出来。 “湛儿，明日由你亲自护送芸儿回京，等到了京城，你也不必再回池州，义父已与太后商议过，下个月初十，便是千载难逢的良辰吉日，你便与芸儿在京城完婚，如何？” 凌肃声音沙哑而寂寥，一语言毕，则向着义子看去。“义父，孩儿只怕操之过急，会让芸儿接受不了。”薛湛迎上凌肃的目光，清俊的容颜上，轮廓分明。 凌肃听了这话，心里却微微一暖，含笑拍了拍薛湛的肩头，道：“你与芸儿的婚事，一直是为父心头的一块心病，只有亲眼瞧着你与芸儿成婚，义父才能放下心来，去和袁崇武与慕家决一死战。” 薛湛心头一凛，想起如今日益危殆的战局，年轻的容颜丝毫不见退缩之意，拱手道：“孩儿只愿留在池州，助义父一臂之力。” 凌肃却摇了摇头，微微一笑道：“傻孩子，你若能将芸儿照顾好，让她这一辈子无忧无虑，就已为义父尽了最大的力。” 听了这一句话，薛湛不知为何，心头却涌来一股不祥之感，他刚欲开口，就见凌肃对着他摆了摆手，道：“此事便这样说定了，下个月初十，义父自会赶回京城，亲自为你主婚。” 薛湛闻言，心头却说不清是何滋味，只恭声称是。 回到京师，已是数日之后了。 姚芸儿刚入宫，就见徐靖领着永娘，在荷香殿等候多时。 瞧见母亲，姚芸儿又愧又痛，刚要对着母亲跪下，却被徐靖一把扶了起来。 “娘，对不起……”姚芸儿愧疚难当，这一语言毕，便垂下了眼睛，只觉得无颜面对母亲。 徐靖牵住女儿的手，心头百感交集，瞧着女儿风尘仆仆的一张小脸，她终是什么也没有说，将孩子揽在怀里，隔了许久，才缓缓道了句：“回来了就好。” “公主，恕奴婢多嘴，您这次一声不响地跑出了宫，您可知太后有多担心，您这刚走，太后就病倒了，又不敢对外宣扬，只得暗地里让人四下寻你，就差没将整个京城翻了个底朝天，您明知袁崇武一心与侯爷过不去，又怎能再去寻他？您这样做，是要将太后与侯爷置于何地？您这简直是在剐父母的心啊！” 永娘见徐靖一心都在姚芸儿身上，竟连一句斥责的话也没有，当下那一腔憋闷便再也忍耐不住，也顾不得其他，只将肚子里的话全给说了出去。 姚芸儿闻言，赶忙从徐靖怀里抽出身子，美眸中满是担忧，失声道：“娘，您病了？” 徐靖摇了摇头，道：“娘没事，芸儿，娘要你答应我，往后切记不可再私自出宫，也不要再去见那个反贼，你能做到吗？” 姚芸儿泪水涟涟，不敢去看母亲的眼睛，她没有说话，只轻轻摇了摇头。 徐靖见女儿如此固执，那一颗心便也灰了，因着这一场病，令她看起来十分憔悴，再怎样仔细保养，说到底也终究是四十多岁的人了，如今瞧去，那眼角边的细纹亦十分明显，让姚芸儿看得难受，可若要她往后再也不见袁崇武，她知道自己是无论如何都做不到的，除非她死。 “这一个月，你便好端端地给娘待在荷香殿里，下个月初十，就是你与薛湛的婚期，到时候，你父亲会亲自回京为你主办婚事，至于袁崇武……”徐靖说到这里，看着女儿惊慌失措的一张小脸，心头便涌来一阵不忍，却还是继续说了下去，“听娘的话，忘了吧。” 说完，徐靖也不再理会姚芸儿的祈求，领着永娘走出了荷香殿，姚芸儿刚要追出去，却被殿外的宫女拦住了身子，徐靖听着女儿的哭求，一颗心犹如在酸水里泡着，终究还是没有回头，直到走出了荷香殿，徐靖望着眼前跪了一地的宫人，平静的声调淡淡响起：“你们给本宫听着，这一个月在荷香殿里好好儿地服侍公主，若再让她跑了出去，小心你们的脑袋。” “是。”那一地的宫人，俱是胆战心惊，唯唯诺诺。 战场上，两军遥遥对峙。 袁崇武黑甲黑盔，身下一匹宝马毛色棕亮，极为神骏，一人一骑，凛然生威，身后千军万马，黑压压的望不到尽头。凌肃亦是一马当先，手握长矛，满是风霜的脸庞上森然坚毅，乌黑的眼瞳中，紧紧盯着远处的那一道身影，周身杀气大显，只有历经百战，坦然面对生死的人，才会有这般浓烈而逼人的杀气。 就听号角声起，凌肃一个手势，身后千军万马轰然作响，向着岭南军杀去。 袁崇武双眸雪亮，一声令下，亦亲率诸人，挥舞着战刀，与凌家军厮杀在一起。 这种肉搏战向来最是血腥，两军交战多年，更兼得岭南军血海深仇，对凌家军无不恨之入骨，抗敌时更是凶悍勇猛，全是不要命的打法，但见尸横遍野，血流成河，比起当年的渝州大战，更是有过之而无不及。 慕成天与慕七亦率兵自玉蚌口突袭凌家军军营，断敌粮草，奇袭敌后，与驻守在玉蚌口的凌家军同样是杀得难分难解。 袁崇武手中长刀大开大合，双眸早已杀得血红，不断有凌家军的战士被他砍杀马下，未几，竟是尸堆成山，以一己之力，杀敌百人。 “袁崇武！” 蓦然，便听一道浑厚的男声传来，袁崇武凝神望去，就见一道黑影向着自己袭来，颈边一阵凉意划过，男人心神一凛，堪堪向后避开了这一击，来人一击不中，手中长矛一转，又向着袁崇武斜刺过来。 袁崇武勒住骏马，身子向后侧去，手中大刀扬起，打在长矛之上，就听“砰”的一声响，两人虎口俱是一震，袁崇武抬眸，这才看清来人不是旁人，正是凌肃！ 凌肃面色骇人，招招欲将袁崇武置于死地，他本就出自武将世家，自幼在军中长大，更兼得臂力惊人，几招下去，竟逼得袁崇武险象环生。 袁崇武面不改色，凌肃的杀招袭来，男人只沉着应对，手中大刀将周身要害团团护住，倒也让凌肃短时内欺身不得。 两人斗了片刻，周边杀声震耳欲聋，袁崇武眸光暗沉，多年前的那一幕幕全部向着脑海涌来，两军交战时，正是眼前的这个人，命人将岭南军的亲眷一排排地押于阵前，逼得岭南军投降，岭南军誓死不从，依然是此人，面无表情的一个手势，便让无数人人头落地。而后，又是一排人被押上来，源源不断，让岭南军亲眼自己的至亲一个个惨死于自己面前，那些滚落的人头，一个个充斥在男人的眼底，他甚至能记清每一个人的表情…… 岭南军四万男儿，四万条人命，那些全是他同生共死的兄弟，是他带着他们离开岭南，是他带着他们举兵起义，是他带着他们离开家中妻儿老小，他们将自己的命全交在他手里，可最终，他们死了，只有他还活着。 他将他们带出了岭南，却令他们客死他乡，终其一生，都无法再将他们带回去。 而发妻那一身的伤疤，更揭示着眼前这个男人令人发指的恶行，如此种种，皆由此人而起！若非他以幼子逼迫母亲，又何来那四万条人命！ 袁崇武目露凶光，几欲沁血，心口积蓄多年的煞气似是要在这一刻蓬勃而出，他握紧了手中的长刀，厉声长啸，神威凛然，斜身一劈，砍断凌肃战马前蹄，那马发出一声嘶鸣，马背上的人亦滚落了下来。 袁崇武挥起大刀，趁此良机，直直地向着倒在地上的凌肃劈去，雪亮的刀口距凌肃头颈不过相差毫厘时，竟硬生生地停在了那里。 凌肃抬眸，就见袁崇武立在那里，似是在竭力隐忍，面色难看到了极点，肩头处抑制不住地抖动，连带着那刀口亦轻颤不已。 凌肃瞅准时机，手中长矛一举，竟狠狠向着袁崇武的心窝处刺来，袁崇武当机立断，侧过身子，却终究迟了一步，尖锐的长矛刺进他的胸膛，穿胸而过。 袁崇武一声低吼，以身向前逼近，将凌肃踩在身下，手中大刀扬起，眼见着向他斩下。 凌肃躺在那里等死，却见袁崇武脸色惨白，那手中的刀已到了自己鼻尖，却终究不曾落下。 “元帅！” 何子沾见袁崇武身受重伤，整个人摇摇欲坠，刚欲上前，却被凌家军诸人缠住，情急下，何子沾对着亲兵大喊：“速去保护元帅！” 他一语刚毕，却听一道大喝声响起，那声音还带着几分稚嫩，继而就见寒光一闪，不知从何处飞奔出一个少年，将手中的长剑，不偏不倚地刺在了凌肃心口。 正是袁杰。 京城，皇宫。 午后的宫殿分外安静，徐靖正在披香殿里小憩，蓦然，却觉得心口一痛，瞬间从梦中醒了过来。 “肃哥……”她的脸色雪白，额上满是冷汗，全身都汗津津的，无边无际的恐惧袭来，让她瑟瑟发抖。 “小姐，您怎么了，是不是被梦魇住了？”永娘匆匆而来，刚将帐帘钩起，就见徐靖失魂落魄地坐在那里，看见自己，便一把攥住了她的手，颤声道：“永娘，我做了一个梦，肃哥全身都是血，他出事了，他一定出事了！” 永娘在她身边坐下，温声抚慰道：“小姐别怕，这都是梦，梦最做不得真。” 徐靖摇了摇头，眼珠里是灰白的，一张脸仿佛一夕间苍老了下去，只喃喃道：“不，永娘，你赶紧要人去池州，去探探肃哥的消息！” 见徐靖惊骇不已，永娘遂温声哄着：“小姐先歇着，奴婢这就派人去池州打探。” 话音刚落，不等永娘站起身子，就听一道慌慌张张的声音从殿外传来：“娘娘，大事不好了，娘娘……” 徐靖骤然听到这抹声音，只觉得全身一僵，待那宫人战战兢兢地走进，永娘便站起身子，喝道：“放肆，在娘娘面前，也能这般失了分寸？” 那宫人面色如土，全身都筛糠一般地抖动着，听到永娘的呵斥，立时匍匐于地，话音里却带着哭腔道：“启禀娘娘，方才京城收到了池州八百里加急战报，只说……说……” “说什么？”徐靖攥紧了被褥，对着宫人嘶声道。 “凌家军主帅凌肃，被反贼袁崇武所杀，以身殉国，战死沙场！” 徐靖听了这话，几乎连吭都没吭一声，便晕死了过去，永娘大骇，赶忙上前扶住了徐靖的身子，哑声道：“快传太医，快去传太医啊！” 洪元二年，南凌王凌肃于玉蚌口被逆贼袁崇武诛杀马下，血洒战场，终年五十有三，王爷戎马一生，膝下唯有一女，帝感念其功勋，晋封其女思柔公主为“晋国公主”，将其灵位安置于“忠烈堂”，并列于首位，帝亲自祭奠，泪洒衣襟。（此段选自《周史列传·一百三十七回武侯外传》）夜深了，姚芸儿木怔怔地跪在凌肃的灵前，整个人犹如缺水的花骨朵一般，再也没了一丝一毫的灵气。 那一日，薛湛一身重孝，命三军缟素，将凌肃的灵柩运回京师，姚芸儿身为凌肃独女，早已出宫回到了王府，这几日她都浑浑噩噩的，任由周边的人摆弄，从她的嘴巴里吐出的话，也总是那句：“他答应过我，不会伤害我爹爹……” 不明就里的奴才们见公主成了这般模样，暗地里也只道她是悲痛过度，怕是得了失心疯。 薛湛本就是凌肃义子，又兼得与姚芸儿的婚事早已昭告天下，凌肃的身后事便全部担在了他身上，不仅如此，朝廷亦命其接任凌肃的主帅之位，只等凌肃出殡，便领军奔赴池州。 守灵的仆人见到薛湛，皆齐齐拜了下去，薛湛视若无睹，目光落在灵前的姚芸儿身上，他一步步地向着她走去。不过几日的工夫，他已变得憔悴不堪，心口处不断传来剧痛，唯有恨，绵绵不断的恨，才能支撑着他咬牙强撑下去。 薛湛在姚芸儿身旁跪下，与之一道为凌肃守灵，姚芸儿的脸色青白交加，没有丁点儿血色，薛湛看了她一眼，对着身后的仆人道：“这里我来守，你们将公主扶下去休息。” “是。”几个陪跪的仆妇闻言，俱小心翼翼地上前，想要将姚芸儿扶起来，岂料姚芸儿却是不依，刚有人沾上她的身子，她便如同一只受惊的小鹿般，发出一声惊叫。这几个仆妇见状，你瞧瞧我，我瞅瞅你，生怕姚芸儿有个好歹，会落到自己身上，当下都不敢上前，只得一个个木桩似的戳在那里，心惊胆战地向着薛湛望去。 薛湛见姚芸儿紧紧蜷缩在棺椁下首，眼瞳如同蒙尘的美玉，再没有丝毫光彩，微微战栗着，仿佛只剩下一个躯壳，而那魂魄已不知道散落到哪里去了。 薛湛眸心一恸，他缓缓上前，蹲在姚芸儿面前，对着她伸出手道：“芸儿，将手给我。” 姚芸儿的目光轻飘飘地落在他身上，却似认不出他一般，只喃喃自语：“他说过，他不会伤害我爹爹……” 薛湛明白她话中的意思，当下便心如刀割，他将所有情绪尽数压下，对着姚芸儿温声道：“来，听话，将手给我。” 许是他温煦的声音，终是让姚芸儿的神智微微恢复了些，她动了动眼珠，这才看清了眼前的男人。 “薛大哥……”她轻语。 薛湛伸出胳膊，将她的冰凉的小手攥在手心，男人宽厚的手掌十分的暖，姚芸儿怔怔地瞧着他，轻声道：“薛大哥，我爹爹没死，是吗？” 薛湛扶起她的身子，姚芸儿这几日都没有进食，每日里只能被仆人喂些汤水进去，整个人纤瘦得如同一缕轻烟，让他察觉不到丝毫重量。 她浑身上下都没有一丁点儿力气，此时只得倚在薛湛的怀里，男子的胳膊揽过她的纤腰，一面扶着她向外走去，一面低声道：“什么也别想，去好好睡一觉。” 男子沉缓悦耳的声音一点一滴地沁进姚芸儿的心里，她实在累极了，任由薛湛带着自己走出了灵堂，她的脚步是虚浮的，未走出几步，便软软地倒在了男人的怀里。 薛湛将姚芸儿一个横抱，牢牢抱在怀中，男子清俊的容颜在月光下是淡淡的阴影，他一语不发，稳稳当当地将姚芸儿送回房间，望着女子沉睡中的面容，薛湛的拳头悄悄紧握，终是头也不回地走了出去。 池州。岭南军军营。 “元帅如今怎样？” 待夏志生从营帐里走出时，诸人皆围了上去，孟余声音沙哑，出声问道。 夏志生摇了摇头，眉心紧紧蹙着，显是袁崇武的伤势颇为棘手：“元帅这次伤得极重，那长矛刺得太深，若是动手拔了，只怕元帅会失血过多，难逃一死。” “那若不拔呢？”孟余一句话脱口而出。 “若不拔，老夫无从下手为元帅医治，也是一条死路。” “拔是死，不拔也是死，夏老的意思，倒是说咱元帅没得救了？”李壮一身的血，自是方才在战场上染上的，他也来不及去擦，待听夏志生这般说起，顿时失声道。 夏志生没有说话，沉默不语地站在那里，眼底渐渐浮起一抹绝望。 孟余见他的神情，就知道袁崇武眼下定是凶险到了极点，他心乱如麻，刚回头，恰巧见袁杰正向着营帐大步而来，当下心头一转，遂向着袁杰拱手道：“少帅，元帅眼下的情形委实凶险万分，属下斗胆，还请少帅尽快拿个主意，元帅身上所中的长矛，究竟是拔，还是不拔？” 袁杰不过十四岁，还是个半大的孩子，此番骤然见诸人的眼睛全落在自己身上，当下便有些手足无措，可一想起如今生死难料的父亲，少年便竭力让自己镇定下来，心头却也是乱的，只恨母亲不在身旁。 见袁杰一直踌躇不已，孟余不免焦灼起来，又上前俯身抱拳，再次道：“少将军，您倒是快些拿个主意，元帅，怕是没工夫再等了……” 袁杰心头一慌，想起如今危重的父亲，额上亦起了一层细密的汗珠，年轻的脸庞与诸人一般，同样是左右为难的神色。 “既然不拔只有死路一条，不妨拔了，还有一线生机。” 蓦然，就听一道清越的声音响起，众人回头一瞧，就见正是一袭戎装的慕七，手中托着一个盒子，向着诸人走了过来。 “七小姐。”孟余见到她，眸心便是一动，对着她拱了拱手，却猜不出她的来意。 慕七神情淡然，将手中的盒子递到夏志生手里，道了句：“这是咱们慕家祖传的疗伤圣药，你拿去给袁崇武外敷内用，只要他不是伤到要害，我保管他不会死。” 夏志生双手接过药盒，眸光却向着孟余望去，两人对视一眼，颇有怀疑之色。 慕七见状，便是一记冷笑，道：“慕家既与袁崇武结盟，自是不会看着他去见阎王，你们信也好，不信也罢，这药我是送来了，若你们还想要袁崇武活下去，那就尽快给他用上。” 慕七说完，看也不再看众人一眼，转身便欲离开。 “站住，谁知道你这药是真是假，若我父亲用了你这药，一命呜呼，又该如何？”袁杰见慕七神情倨傲，心下已是不悦，待她转身离开之际，这一句话便脱口而出。 慕七停下步子，一双凤目雪亮，在袁杰面上划过，唇角却浮起一丝嘲讽，只吐出了四个字来：“无知小儿。” 她似是不欲与袁杰多费口舌，一语言毕，遂头也不回地走出了岭南军大营。 见慕七走后，孟余顾不得许多，奔至夏志生身旁，道：“夏老快些看看这药，究竟能用不能用？” 夏志生一脸凝重，将盒子中的药丸放在鼻间细嗅，却怎么也分辨不出究竟是什么药，当下，他微微一叹，对着孟余开口：“眼下，倒也只有试上一试了。” 听着两人的意思，仿佛要死马当活马医一般，袁杰心头顿时不安起来，嚷嚷道：“夏爷爷，慕家的人狼子野心，他们送来的药，怎能去给爹爹用？” “少帅，咱们眼下，只有这一个法子。”夏志生说完，又回到了主帐，袁杰刚要跟进去，却被孟余一把拦住，袁杰见身旁全是叔叔伯伯辈的人，如今父亲病危，若有一好歹…… 袁杰心下一寒，直接转过身子，对着不远处的侍从吩咐道：“来人！” “少帅。” “你们速去烨阳，将夫人与二公子接来。” 少年的话音刚落，孟余眉头便是微皱，劝道：“少将军，如今池州战乱，再过不久，想必凌家军还会卷土重来，若此番将夫人与二公子接来，属下私以为不太妥当……” 袁杰却也不听，大手一挥，坚定道：“父亲如今生死不明，自然要由母亲来主持大局。” 孟余听了这话，便不再开口，回身之际，与诸位同僚相视一眼，彼此间都透出几许的无可奈何。 京城，皇宫，披香殿。 姚芸儿回宫时，正值傍晚，天阴沉沉的，大片大片的乌云，仿佛要朝着人直直地压下，让人喘不过气来。 她不知道自己是如何走进的披香殿，刚踏进殿门，永娘便迎了过来，只不过几日不见，姚芸儿整个人都瘦了一圈，那张脸蛋简直还没有男人的手掌大，因着纤瘦，倒更显得年纪尚小，而她眼底的凄惶之色，越发让人瞧着不忍。 永娘忍住眼眶里的泪水，上前拉住姚芸儿的手，领着她向着内殿走去，一面走，一面轻声细语地说着：“小小姐，待会儿见到小姐，您可千万要忍着点，万不能在你娘面前落泪，不然，奴婢只怕她会受不了……” 姚芸儿耳朵里嗡嗡嗡地响着，只瞧着永娘的嘴巴一开一合，她究竟说了什么，她却是什么也不清楚，直到入了内殿，就见徐靖一身缟素，头发上簪着白色的绒花，不施脂粉，脸面上的细纹清晰可见，原本乌黑的长发亦泛起了白霜，不过几日的光景，她便再也不是从前那保养得宜、瞧起来三十许人的太后，而是一个形容枯槁、容貌苍凉的深宫妇人。 见到母亲，姚芸儿的眼睛方才恢复了些神采，她对着徐靖跪了下去，微弱地喊了一声：“娘……” 徐靖凝视了她好一会儿，这是她与她最爱的男人所生下的孩子，亦是她苦苦寻找了十七年的孩子，可正是这孩子一心念着的那个男人，杀死了自己的肃哥…… 徐靖闭上了眼睛，一颗心仿佛比黄连还要苦，她的泪水在这几天里早已流干了，此时见到女儿，纵使眼睛酸酸涩涩地疼，却终是再也哭不出来。 “起来吧。”徐靖对着女儿淡淡开口，姚芸儿听到母亲出声，却依旧一动不动地跪在那里，母女俩许久都没有说话，直到姚芸儿跪得太久，膝盖处隐隐作痛，就连身子也轻颤起来时，永娘瞧着心疼，小心翼翼地上前，意欲将姚芸儿扶起：“小小姐，地上寒气重，您身子弱，哪里能消受得了，还是快些起来吧。” 姚芸儿却侧过了身子，仍然跪在那里，她一点点地挪动着自己的身子，直到跪在母亲面前，那泪珠方才滚滚而下，忍不住扑在徐靖的怀里，自凌肃死后，第一次哭出了声音。 徐靖任由她哭着，不知过去了多久，她方才抬起自己的手，轻轻抚上了姚芸儿的脸颊：“你们凌家世代忠良，历代都以扶持大周为己任，到了如今，却只有你这么点儿骨血。而你的父亲，征战一生，亦孤苦一生，不承想最终却死于逆贼之手，你身为凌家的女儿，母亲与你说了这些，你可明白？” 姚芸儿水眸中闪过几许迷茫，只懵懂而悲伤地望着母亲，摇了摇头。 徐靖惨然一笑，慢慢道：“你父亲死于袁崇武之手，你既是他唯一的女儿，为人子女，杀父之仇，又岂能不报？” 姚芸儿听了这话，一张脸蛋顿时毫无血色，眼珠里更是灰蒙蒙的，她不敢置信般地看着眼前的母亲，喃喃道：“娘，您是要女儿，去……去……” 那余下的话，却再也说不出口。 “不错，娘要你去杀了袁崇武！”徐靖眼眸大睁，这短短的一句话中，包含着无尽的刻毒与凄厉。 姚芸儿的身子软了下去，她的脸色是惨白的，已说不出话来，整个人都抑制不住地瑟瑟发抖，孱弱的身子恍如寒风中的秋叶。 徐靖伸出手，缓缓将女儿揽在自己面前，她的眼睛雪亮，冰凉的手指划过姚芸儿的肌肤，声音更是没有丝毫暖意，“听娘的话，去杀了袁崇武，为你父亲报仇，为惨死的凌家军报仇，只要杀了袁崇武，你哥哥便能保住江山，娘也可以安心地去见你父亲，听娘的话，杀了他！他是你的杀父仇人！娘要你杀了他！” 徐靖不住地摇晃着女儿的身子，姚芸儿面色如纸，任由母亲撕扯着自己的身子，直到永娘上前，费了好大的力气才将徐靖拉开。 姚芸儿的身子再也支撑不住地瘫在了地上，她周身没有丁点活气，唯有一行行的泪水从眼睛里毫不费力地涌出来，能让人知道她还活着。 永娘心下骇然，将姚芸儿扶了起来，伸出手不住地拍打着姚芸儿的小脸，颤声道：“小小姐，您快醒一醒，您别吓唬奴婢！” 姚芸儿眼珠轻轻一动，推开她的身子，向着母亲重新跪了下去：“娘，他答应过我，他不会伤害爹爹，我知道，爹爹不是他杀的，绝不会是他杀的……” 姚芸儿哭得上气不接下气，不等她说完，徐靖只觉得悲从中来，怒不可抑，抬手一掌，便向着女儿的脸上掌掴下去。 那一声“啪”，清脆响亮到了极点。 姚芸儿被这一巴掌打倒在地，娇嫩的小脸上顿时浮出通红的手印，她长到如今，都不曾受过别人一个手指头，哪怕从前在清河村时，姚家日子过得苦，可姚老汉与姚母待她也和金兰、金梅并无二致，从小到大都不曾打过她，嫁给袁崇武后，更是被男人捧在手心里地过日子，又哪里能想到，如今竟会是自己最亲的母亲，打了她这一巴掌。 徐靖站起身子，对着地上的姚芸儿厉声道：“凌家军成千上万双眼睛都瞧得清清楚楚，你爹爹被袁崇武踩在脚下，被他亲手砍杀，到了这一步，你还在想着那个反贼，还在为那反贼说话，我与肃哥……又怎会有你这般不堪的女儿！” 徐靖说到此处，简直如同万箭穿心，原先无论如何也哭不出来的眼泪，此时从眼眶里噼里啪啦地滚了下来，转眼间淌得满脸都是。 姚芸儿抬起脸颊，望着眼前悲痛欲绝的母亲，她的脸如死灰，慢慢地支起身子，用尽全身力气，对着徐靖叩下了三个头，而后，她垂着眼睛，轻声轻气地说了一句话来：“娘，是女儿不孝，您杀了我吧。” 徐靖闻言，眸中几欲喷出火来，对着匍匐于地的女儿颤声道：“好，好，你宁愿死，也不愿去杀袁崇武，你……果真是本宫的好女儿！” 姚芸儿合上眼睛，已是流不出泪来。 姚芸儿不知道自己是如何回到荷香殿，永娘瞧着她的样子，自是放心不下，也跟了过来，待她轻手轻脚地服侍着姚芸儿在床上歇下，眼见着这孩子躺在那里，犹如一个瓷娃娃似的，一碰就会碎了般，只让永娘心里不是滋味，陪在一旁抹起泪。 姚芸儿双眸无神，怔怔地望着自己的帐顶，她的爹爹死了，死在她最爱的男人手里……她曾对袁崇武说过，如果有一天，他杀了她爹爹，或者是她爹爹杀了他，那她也一定活不成了，她从没想过，她最怕的事情，竟会来得这般快。 她不相信，她知道袁崇武决计不会杀害她的父亲，可是，她的爹爹终究死了，再也活不过来了…… 瞧见她落泪，永娘赶忙在一旁劝道：“小小姐别哭，方才你娘说的那些话，你可千万别往心里去。你娘那是急痛攻心，恨不得跟你爹一块走，人难受极了，说的都是些胡话，你莫要和你娘计较，这母女俩是没有隔夜仇的，啊？” 姚芸儿摇了摇头，泪眼迷茫地看着眼前的女子，轻声道了句：“徐姑姑，是我不孝，我不怨娘。” 永娘瞧着她凄楚盈盈的小脸，想起这一摊子的事，眼圈也是红了，为她将被子掖好，轻哄着她入睡：“好了，小小姐什么也别想，先睡上一觉，奴婢在这里守着您。” 姚芸儿虽然心乱如麻，可身子却是虚弱透了，她迷迷糊糊地闭上了眼睛，终是半昏半睡地晕了过去。 永娘让人请了太医来瞧，只说姚芸儿是悲痛过度，开了方子让人去将药煎了，旁的倒也没法子，只有让公主自己想开，不然吃什么都是无用。 永娘心头惴惴，一直照顾到深夜，就听一阵脚步声响起，永娘刚回过头来，就见徐靖着一件素色衣衫，卸下了所有的朱钗环翠，缓缓走了过来。 “小姐，这么晚了，您怎么还没歇息？”永娘瞧见她，遂赶忙迎了过去，徐靖这些日子亦是憔悴不堪，就连脚下的步子都是虚浮无力的，永娘一叹，上前扶了，让她在姚芸儿床前坐下。 徐靖望着女儿的小脸，见她半张脸蛋又红又肿，显是白日里自己的那一巴掌所致，此时瞧起来，当娘的自是心疼，轻轻地伸出手，抚上了孩子的小脸。 “永娘，我白日里，是不是太过分了？”隔了许久，徐靖方才出声，声音十分低缓。 “小姐的心都快碎了，就算言辞间有失偏颇，也是人之常情，小小姐会明白的。” 徐靖微微苦笑，摇了摇头：“朝中良将匮乏，肃哥已经去了，湛儿还年轻，往后朝廷怕是再也不能制住袁崇武了。我白日说的那些话，句句出自真心，我是当真希望这孩子能争口气，去将那逆贼杀了，好为她爹爹报仇，可谁知，她心心念念的，只有那一个反贼，就连父母在她心里，也都被比下去了。” 永娘闻言，却久久没有说话，直到徐靖将眼眸转向了她，道：“你怎么不说话？” 永娘微微抬眸：“奴婢有些话，不知该说不该说。” “这里又没有外人，你想说什么，只管说便是。” 得到徐靖的答复，永娘福了福身子，道：“恕奴婢不敬，奴婢瞧着小小姐对袁崇武，就好似看见了当年小姐对侯爷，虽然那反贼无法与侯爷相比，可这情意却都是真真儿的。” 徐靖一怔，怎么也没想到永娘会说出这般话来，当下不敢置信般地看着她，哑声道：“你这话是什么意思？” 永娘瞧着姚芸儿瘦得脱形般的小脸，微微一叹道：“奴婢只是瞧着小小姐可怜，小小姐嫁给袁崇武在前，与父母相认在后，大错既已铸成，小姐若要她杀了袁崇武，恕奴婢多嘴，您这是在逼着她去死啊！” “杀父之仇，不共戴天，更何况袁崇武乃是反贼，本就是人人得而诛之。”徐靖面露寒霜，字字清冷。 永娘垂下眸子，吐出了一句话来：“恕奴婢斗胆，若是此事换成了小姐您，您会杀了侯爷吗？” 徐靖眼眸大震，整个人犹如被雷击中了一般，蒙在了那里。 永娘轻声叹息，对着徐靖跪了下去，道：“小姐，不要再逼这孩子了，这孩子的心里比谁都苦。” 那余下的话，永娘已说不出下去了，只别开脸去，拭了一把眼泪。 听了永娘的话，徐靖转过身，望向女儿的眸光中，亦是源源不断的痛楚。
