开门的正是姚母，姚芸儿瞧见母亲，刚唤了一声“娘”，眼圈便红了。姚母见到女儿、女婿，先是一怔，似是没想到他们还会上门，待听女儿唤了那一声娘后，鼻尖也是一酸，赶忙将姚芸儿拉进了屋子，从头到脚地打量了一番，见她气色极好，身子也圆润了些，方才微微放下心来，还未开口，眼眶也湿了起来。 “芸儿，娘早都想去看你了，可实在是没脸去啊，你快和娘说说，你还害喜吗，每日里能吃得下饭吗？” 堂屋里，姚母拉着姚芸儿的手，不住地问着，而袁武则站在院子里，没有进来。 “娘，你放心，我吃得很好，睡得也好，这孩儿很乖。”姚芸儿说着，见屋子里安安静静的，遂道，“二姐和小山去哪了？大妞和二妞呢？” 这话刚说完，姚母的眸心便浮起一抹黯然，沉默了片刻，方才叹道：“金梅和小山下田去了，大妞和二妞，娘实在没法子养活，前些日子，已经托人把这两个孩子送到了王家村，回王家去了。” 姚母的这一番话刚说完，姚芸儿的脸色便变了，惊诧道：“娘，王大春会把大妞、二妞卖了的，你怎么能把她们送回去？” 姚母想起那两个外孙女，心里便是刀割似的疼，忍不住举起袖子抹了把眼泪，道：“你爹身子本来就不好，又听说金梅被张家退婚，一气之下病倒了，这些日子连床都下不了，家里哪还有那个能耐，养活那两个小祖宗？” 姚芸儿见母亲这般说来，心里也是酸涩得紧，又听闻父亲病倒了，当下再也坐不住，只与母亲一道去了里屋，就见姚老汉瘦得皮包骨头，病恹恹地躺在床上，竟是一副病入膏肓的模样，眼见着是要不行了。 姚芸儿瞧着大骇，上前不住地唤着爹爹，姚老汉一动不动，整个人都瘦脱了形，脸色更是蜡黄蜡黄的。 “娘，爹爹病得这样重，你怎么不告诉我？”姚芸儿心头大恸，见无论自己怎样呼喊，姚老汉都是昏睡着，偶尔睁开眼来，眼底也是浑浊一片，连人都认不出了。 “上回在你家，女婿将我和你二姐一道赶了出来，娘哪还有脸再上门扰你啊？”姚母瞧着姚老汉那副模样，泪水也滚了下来，又见女儿哭泣，上前道，“你爹这身子，怕是好不了了，你和女婿说说，他这岳丈横竖也就这么几天，要他大人不记小人过，等到了那一天，咱家没个顶事的男人哪行……” 不等母亲说完，姚芸儿抹了把眼泪，从床前站起身子往外跑。 “相公……” 听到小娘子的声音，袁武顿时转过身子，刚进堂屋，就见姚芸儿奔了过来，差点撞在他怀里。 “出什么事了？”袁武见她一脸泪痕，眉头顿时皱起。 “相公，爹爹病得很重，娘说横竖也就这么几天了，你去城里，请个好大夫来给爹瞧瞧，好不好？” 姚芸儿心慌得厉害，眼底噙满了泪水，攥着袁武的衣襟，似乎他便是自己所有的支柱。 袁武听了这话，拍了拍她的手，抚慰道：“你先别哭，我进去看看。” 到了里屋，姚母正守在一旁抹眼泪，见袁武进来，脸上倒难免有些讪讪的，所幸袁武也不曾理会她，径自走到姚父身旁，见姚父这般模样，心头便是一凛，对着姚芸儿道：“你和岳母在这里守着，我现在便去城里请大夫。” 待男人走后，姚母感激得不知如何是好，攥着女儿的手，也说不出话来，唯有眼泪一串串地往下掉。 “娘，你别哭了，爹会没事的。” “有女婿在，你爹这身子，总算还有个盼头。”姚母心头感慨，泪眼婆娑地开口，“芸儿，娘先前可真是偷吃猪油蒙了心，瞧你和女婿过得好，就想着把金梅嫁过去，好让她跟着你享享福，你爹知道后，只差点没将娘骂死，你爹如今病成了这样，和娘也脱不开关系啊！” 姚母说着，越发哭个不住：“娘是穷怕了，又怕金梅往后落得和你大姐一样，娘是没法子，才想着要把她嫁给姑爷，芸儿啊，你可千万甭怨娘，啊？” 姚芸儿揽住母亲，为姚母将泪水拭去，那泪珠却也一颗颗地往下掉，她摇了摇头，不断地劝慰着母亲：“娘，您别哭了，女儿不怨你，有相公在，会好的，咱家的日子会好起来的……” 待袁武领着大夫赶到姚家时，天色已暗了下来，金梅刚瞧见他，便无颜待下去，只得躲进里屋，再不敢出来。 姚母将大夫迎进屋子，姚芸儿见袁武风尘仆仆，一路显然都没歇过，额上也布满了汗珠，她瞧着，便心疼起来，赶忙为他端来茶水，趁着他喝茶的空当，拿起汗巾子去为他擦拭。 袁武见她那一双眼睛哭得犹如小小的桃子，黑眸便浮起一抹无奈与疼惜，箍住她的腰肢，令她靠在自己胸膛，轻声安慰她别怕。 未过多久，就听里屋传来姚母与金梅的哀号，姚芸儿一震，赶忙从男人的怀里抽出身子，一转头便见那大夫已走了出来。 “大夫，我爹爹怎么样了？”姚芸儿双眸满是惊恐，对着大夫言道。 那大夫摇了摇头，只道了句：“你爹这身子，早已经熬透了，别说是我，就算是华佗再世也救不活他，你们还是为他准备后事吧。” 姚芸儿一听这话，眼前顿时一黑，幸得被男人稳稳抱住，那大夫甚至似是嫌晦气一般，也不多待，刚说完这句，便匆匆离开了姚家。 夜深了。 姚家的烛火依旧燃着，姚老汉昏睡了许久，终是睁开了眼睛。 “他爹，你醒了？”见他睁开眼睛，一家人顿时围了过去。 姚老汉看了妻子一眼，眼瞳环视一圈，最终落在了姚芸儿身上。 见爹爹似是有话要告诉自己，姚芸儿赶忙上前，跪在床边，刚握住父亲的手，泪水便噼里啪啦地掉了下来。 姚老汉虚弱到了极点，口中沙哑难言，姚母见他紧紧地凝视着姚芸儿，知晓他定是要将十七年的事告诉女儿，便站起身子，对着金梅与小山道：“你爹有话要和芸儿说，咱们先出去。” 待母亲与姐姐弟弟走后，姚芸儿望着躺在床上的父亲，一颗心仿佛被人攥在了手心里似的，捏得她难受到了极点，几乎要说不出话来。 “爹爹，您有话要和芸儿说吗？”见姚老汉颤抖着嘴唇，姚芸儿将耳朵贴了过去，就听姚父用含糊不清的声音，对着她说了几个字来：“箱子里，有个盒子……你去……拿出来……” 姚芸儿循着老汉的眼眸望去，就见床头摆着一只木箱，那还是姚母当年的陪嫁，早已破损得很了，姚芸儿起身，将那箱子打开，就见里面全是些衣衫鞋袜，翻了许久，才在箱子的底部寻着个小盒子。 那盒子并不大，拿在手里却又觉得沉甸甸的，盒盖上刻着花纹，雕工甚美，形态雅致，不知是什么料子做成的，竟散发着一股隐隐的香味儿，十分好闻。 姚芸儿虽没什么见识，可一见这盒子，却也觉得这定是件极其珍贵的物什，家里向来贫寒，又怎会有这般精致的东西？ “爹爹，您说的盒子，是这个吗？”姚芸儿将盒子递到了父亲身边，姚老汉浑浊的眸子在瞧见盒子的刹那，便透出一抹光彩，他缓缓点了点头，喉咙犹如风箱一般，每一个字都说得极其吃力：“芸丫头，将盒子打开……” 姚芸儿按着父亲的嘱咐，将那沉香木的盒子打了开来，顿时觉得那股沁人心脾的香味愈加明显，而盒子里则安安静静地搁着一块白如羊脂般的玉佩，在烛光的映照下，散发着柔和的光晕，温温润润的。 见父亲示意自己将玉佩拿起，姚芸儿伸出小手，只觉这玉佩触手柔润，滑如凝脂，仔细一瞧，便见那玉佩上刻着一个字，姚芸儿认识的字少，也瞧不出那字念什么。 “爹爹，这枚玉佩……”姚芸儿秋水般的瞳仁中满是不解，只望着姚老汉，心跳却莫名快了起来。 “芸丫头，爹一直没告诉你，你不是咱家亲生的闺女……” 姚老汉话音刚落，姚芸儿的脸色顿时变得如雪一般的苍白，她怔在那里，脸上满是不敢相信，姚老汉瞧在眼里，却仍自顾自地说了下去，只怕自己再不说，往后便没了说的机会：“你是我十七年前，从云尧镇抱回来的，所以，爹给你取了个名字，叫作芸儿。” 姚老汉喘着粗气，这一段话说得稍微长些，便歇了好一会儿，才慢慢道：“当年，我从荆州城赶货回来，途经云尧时，瞧见一个老婆子躺在地上，被冻得奄奄一息，我下车一瞧，才看见那人已经不行了，在她怀里，就抱着你。” 姚芸儿眼瞳满是错愕，一眨不眨地凝视着父亲，甚至不知自己身在何处，恍如一场噩梦。 姚老汉缓了几口气，又开口道：“她临终前，把你托付给我，这块玉，也是她交给我的，要你长大后，凭着这块玉，去寻你的生身父母……” 姚父的话犹如惊雷一般，炸在姚芸儿耳旁，姚芸儿蒙住了，只轻轻摇了摇父亲的胳膊，眼眶中满是泪水，摇头道：“爹爹，你骗我的，我是你和娘的孩子，我是姚家的女儿！” 姚老汉叹了口气，眼角也湿了，沙哑道：“你打小就和咱村的女娃不一样，你生得俊俏，个子又小，当年那老婆子也曾说过，你们是从京城而来，她在临终前也口口声声地叮嘱我，说你身份贵重，一定要我好好照顾你，带着你身上的玉，去边疆找凌家军……” “凌家军？”姚芸儿听着这三个字，全身都是一震，轻轻地默念出这三个字来。 姚老汉点了点头，道：“爹也曾想过要带着你去边疆，可一来路途太远，二来没过多久，滇南暴乱，爹打听到凌家军已从边疆赶到了滇南，没过多久，又听说东海那边有倭寇生事，凌家军又从滇南赶到东海，这些年来，凌家军东征西讨，家里事又多，爹实在是没法子带你去啊。” 姚芸儿瞧着父亲的声音越来越小，心头顿时慌了，只揉着父亲的手，惶然道：“爹爹，您快别说话了，您歇息一会儿，我去喊娘过来。” “芸丫头……”姚老汉却是攥住了女儿的手，竭力睁开了眼睛，望着女儿雨打梨花般的小脸，道，“自打你来了咱们家，就没过过一天好日子，为了小山，爹和娘还想着要把你送去，给刘员外做妾，爹娘对不住你啊！” “爹……”姚芸儿哽咽着，几乎要说不出话来，姚老汉最后看了她一眼，低语道：“好在你嫁给了一个好男人，往后，就让他领着你，去找你的亲生父母，啊？” 姚芸儿见姚老汉已是合上了眸子，顿时伸出小手，去推父亲的身子，一面推，一面唤道：“爹，你别睡，你别睡……” 姚老汉唇角浮起一丝若有若无的笑意，最后道出了一句话来：“爹这辈子，太累了……” “爹，爹爹？”姚芸儿见父亲再无反应，忍不住哭出声来，听到了她的哭声，姚母与金梅、小山一道赶了过来，姚母上前探了探姚老汉的鼻息，顿时扑在姚老汉身上，呼天抢地起来。 金梅与小山也是扑通一声跪在了地上，号啕大哭。 姚老汉的身后事，自然全担在了袁武身上，按姚母的意思，只道姚老汉苦了一辈子，若能走得风光些，自然更好。 男人请来了周边的四邻，一切都按村子里最好的来，就连那流水席都是有酒有肉，唢呐班子接连吹了三天三夜，热热闹闹的十人大抬，将姚老汉送到了姚家的祖坟地里，一切都是有模有样，村里的人在背后但凡提起姚家的三姑爷，莫不伸出个大拇指，夸赞其会办事。 姚芸儿这几日都如同怔忪了一般，只随着母亲与姐姐一道哭灵守夜，家里家外人来人往，她却惶然不可终日，想起姚父临终前的话，只让她的心头一阵阵地发紧，甚至不知道自己是谁。 一直到将姚老汉送下了地，请过街坊们吃过丧席，姚家方才安静了下来。 姚母支撑不住，被金梅扶上床歇息，姚小山一夜之间仿佛长大了一般，将姐姐姐夫送到门口，道：“姐夫，你快带着姐姐回去吧，姐姐如今有了身孕，姐夫往后要多多费心了。” 袁武看了他一眼，倒是言了句：“往后这个家，就靠你了。” 姚小山唇线紧抿，一言不发，用力点了点头。 袁武收回眸子，见姚芸儿犹如一个木偶一般，对周遭的一切恍若未闻，他揽紧了她的身子，带着她往家赶去。 回到家，袁武将姚芸儿抱在床上，拧了把汗巾子，为她擦过脸后，又为她擦了擦手，而后则将被子替她掖好，温声道：“什么都别想，快睡。” 姚芸儿的眼睛动了动，转过头看向男人，刚唤了一声相公，泪水便滚了下来。 “我没有爹了……”她从床上坐了起来，将身子埋在男人的怀里，声声泣血，让人听着心头不忍。 袁武轻抚着她的后背，犹如哄着婴儿般的温柔，他没有说话，只由着她哭泣，直到她哭累了，方才为她拭去泪珠，低声道：“就当为了孩子，别哭了。” 姚芸儿听了这话，心头便是一滞，小手情不自禁地抚上了自己的小腹，想起自己的身世，心头却越发酸涩。 “相公，爹爹说，我不是他的亲生闺女。”姚芸儿昂起脑袋，望着眼前的男子，颤声道，“我是他从云尧镇捡回来的……” 袁武闻言，脸上却并无诧异之色，将她揽在怀里，姚芸儿身子哆嗦着，只觉得浑身上下都是说不出的冷，那股冷仿佛从骨子里冒出来似的，让她情不自禁地往男人的怀里依偎得更紧。 袁武伸出胳膊，将她整个地靠近自己的胸膛，瞧着她那张苍白如雪的小脸，不住地轻声抚慰，姚芸儿听着他的声音，心里渐渐踏实了下来，她攥着男人的衣角，小声地开了口：“相公，我只有你。” 男人眸心微微一动，默不出声，在她的发顶上落下一吻。 姚芸儿实在累得很了，临睡前，将自己怀里的那只木盒子取了出来，递到了男人手心，道：“这是爹爹给我的，说是当年他捡到我的时候，我身上就带着这个盒子。” 袁武一眼便瞧出这盒子乃是沉香木，此木历来比黄金还要贵重，袁武不动声色，将那盒子接过，另一手则安顿着姚芸儿躺下，直到小娘子睡着，他方才将盒子打开。 稀世的美玉握在手心里仿若小儿的肌肤，待看见那美玉上雕刻的卧虎时，男人的神情微微一凛，继而将玉身转过，细瞧下去，就见玉背上雕刻着一行小字，“赠吾结发妻”，而在这一行小字的后面，则是一个篆写的大字，“凌”。 凌！ 袁武的瞳孔瞬间剧缩，脸色唰地变了，但见他眉峰紧皱，鼻息粗嘎，抬眸看向自己熟睡中的小娘子，握着那玉佩的手竟抑制不住地轻颤。 他识得这玉，知道这并不是寻常的玉，而是能调动天下百万兵马的虎符！ 这玉年代久远，一看便知是百年前的东西，而大周朝在百年前，的确曾出过一位惊世骇俗的人物，那便是大周建国数百年来唯一一位异姓藩王，南陵王凌远峰。这玉想必是凌远峰所有，依背后所刻的那一行小字，想来这便是他与结发妻子间的定情之物，为后人代代相传。 姚芸儿，她竟是凌家的人！ 上天竟这样捉弄于他，让他阴差阳错，娶了凌家的后人为妻！ 他一动不动地坐在那里，暗幽幽的眸光深邃阴戾，攥着玉佩的手指骨节处根根分明，甚至已泛起青白之色，似是要将那块玉捏碎在手心里一般。 他与凌肃多年来历经数次血战，凌家军与岭南军之间更是血海深仇，若自家的小娘子当真是凌家的人…… 袁武眸光暗沉，周身透着一股淡淡的森寒，似是在竭力隐忍。 他用了那样大的力气，终究，那手还是缓慢而无望地垂了下去。 姚芸儿醒来时，天刚麻麻亮，听见她的动静，袁武自窗前走了过来，姚芸儿睁着惺忪的双眸，轻声道：“相公，你怎么还不睡？” 袁武没有说话，只在她的身旁坐下，将她的小手握在手心。 “你怎么了？”瞧着袁武脸色不好，姚芸儿伸出小手，有些担心地抚上了男人的侧颜，她的小手柔若无骨，抚在他的脸上，当真是说不出的温柔，而她那双秋水般的杏眸中，亦是满满的心疼与柔情，袁武瞧在眼里，心头却是百味纷杂，终究将她扣在怀里，道了一句：“我没事。” 姚芸儿嗅着他身上的气息，心里顿时就是一安，将脸蛋靠在他的胸膛上，乌黑柔顺的长发尽数披在身后，依偎在他的怀里，乖巧得如同一个孩子。 袁武伸出手，抚着她轻软的发丝，两人依偎良久，姚芸儿方才开口道：“相公，爹爹临终前，曾说过要你带着我，拿着玉佩去找凌家军。” 男人的手势微微一顿，一双眸子更是黑如浓墨，道：“你想去吗？” 姚芸儿眸心浮起一层氤氲，从夫君的怀里轻轻抽开身子，小声道：“我不知道，爹爹说，我的亲生父亲就是凌家军的人，他还说，说我身份贵重……” 袁武闻言，凝视着她的小脸，沉声道：“若你当真出身高贵，嫁给我，更是委屈你了。” 姚芸儿一听这话，当即抬起眼睛，摇了摇头道：“不，能嫁给你，我一点也不委屈，相公，其实我根本不想去找他们。” “为什么？”袁武眸心深隽，问道。 “我们清河村有一句老话，叫养恩重于生恩，爹娘好容易将我养大，我虽不是他们的亲生女儿，但爹爹刚走，我若是现在就去找亲生父母，那娘亲一定会很伤心……” 姚芸儿说起来，便觉得心头酸涩，再也说不下去了。 “你想好了吗？”男人开口。 姚芸儿望着眼前英武魁梧的夫君，小手抚上了自己的小腹，点了点头道：“我想好了，有相公在，还有咱们的孩子，我已经很知足了，无论他们是谁，我都不稀罕。” 袁武听了这话，深邃的瞳仁微微一动，他望着眼前的女子，姚芸儿身量娇小，身孕尚浅，还未显露，一张小脸清透无瑕，看着他时，眼瞳是盈盈的信赖与依恋，他终是一语不发，大手一伸，将她揽在了怀里。 姚芸儿伸出小手，回抱住他的腰身，糯糯地开口：“相公，无论我是谁的女儿，你都不会嫌弃我，也都不会离开我的，是吗？” 袁武闻言，双瞳迥深黑亮，他轻抚着女子的后背，声音低沉而轻柔，只道了一句：“无论你是谁的女儿，你都只是我的芸儿，这就够了。” 自姚父去世后，姚家更是塌了天，全家没了个主心骨，里里外外的事，少不得要多多依靠女婿，单说那家里的田地，便全是由袁武帮衬着在种，姚母心头过意不去，在家为姚芸儿腹中的孩子做了好几件小衣裳，就连些棉袄、虎头鞋，也全做好了。 这一晚，姚芸儿倚在男人的怀里，小手中却握着一只憨态可掬的小老虎，这自然也是姚母为孩子做的，大红色的布料，图个喜庆。 “相公，娘说我爱吃酸，这腹中的孩儿一定是个儿子。”姚芸儿喜滋滋的，把玩着那布老虎，眉眼间俱是甜美的笑意。 袁武看了她一眼，也是淡淡一笑，俯下身子在她的脸庞上亲了亲。 姚芸儿说完这话还没过多久，又道：“若这腹中是个女儿，就更好了。” “先前是谁说要生个儿子来拴住我的，怎么一转眼的工夫，又变了？”男人唇角微勾，大手抚上她柔软的小腹，沉声笑道。 姚芸儿被他说得羞赧起来，在他的怀里拱了拱身子，细声细气地说道：“我昨天见到叶嫂子家的小女儿了，才一岁多，扎着羊角辫，穿着花衣裳，可爱极了。”语毕，姚芸儿抿唇一笑，将小脸低垂，又言道：“我瞧着，也想生个女儿，成日里打扮得漂漂亮亮的，多好。” 袁武拍了拍她的后背，低声道：“这一胎若是儿子，那咱们下一胎再生个女儿，想怎么打扮，就怎么打扮。” 姚芸儿脸庞一红，唇角噙着浅浅的梨窝，在男人的怀里点了点头，轻轻地“嗯”了一声。 瞧着她娇羞动人的模样，男人的眼瞳一暗，只觉一股燥热袭来，他微微苦笑，只得强自按压下去，合上了眸子，道了句“时候不早了，快些睡吧”。 姚芸儿答应着，在夫君的怀里睡得格外安稳，一直到睡着，却还是攥着那布老虎，舍不得撒手。 袁武瞧着，便觉无奈，待她睡熟后，轻轻地将那布老虎从她的手中抽出，刚放在一旁，就听院外传来一阵极其轻微的动静，男人听着，眉心便是一蹙，顿时凝神戒备起来。 他将被角为姚芸儿掖好，方才起身下床，摸黑握住长刀，刚走进院子，便见谢长风已是等在了那里。 瞧见他，谢长风刚欲拜倒，便被男人单手扶住了身子，耳旁只听得袁武开口道：“不必多礼，发生了何事？” 谢长风抱拳，道：“大哥，属下这次前来，是要提前告知您，官府已经掌握了咱们的行踪，荆州已不再稳当，孟先生与李壮、子沾等人均已离开了荆州，孟先生一再嘱咐，命属下劝您快快离开这里，去和烨阳的兄弟们会合。” 袁武闻言，眉头顿时紧锁，谢长风见状，又从怀中摸出一封信来，双手递与袁武手中，道：“这是数日前从诸州传来的信，乃汪督师亲笔，还请大哥过目。” 袁武一语不发，将信纸接过，借着月光，一目十行地看了下去。 看完后，男人脸色一沉，将那薄薄的两张纸攥在手心，却不知在想些什么。 “大哥，再不走怕是来不及了，若等官府那帮狗贼一到，委实凶险得紧。”谢长风焦急不已，哑着嗓子劝道。 “你们先走，切记要快。”袁武转过身子，对着谢长风吩咐。 “大哥，那你？”谢长风惊愕道。 “我有家眷在此，你们不必等我。”袁武淡淡出声，浑厚而深沉。 “大哥……”谢长风还欲再说，却被男人出声打断：“速去告诉孟余，让他带着兄弟们先入河梁山，再到正林渡口乘船赶往烨阳，千万不可与官府正面对战，一切都等到了烨阳再说。” “属下还请大哥三思！您若不走，怕是孟先生与兄弟们也绝不会走，恕属下斗胆，大哥不妨将夫人留在清河村，日后再派人来接，也未尝不可。” “我意已决，不必多言，你们先走，我随后就到。”男人的声音干脆果决，谢长风听着，见实在劝不动他，只得道：“那长风便留下，助大哥一臂之力。” “不必，我娘子怀有身孕，赶不了远路，你留下反而惹眼，去吧。” “可是……” 不等他说完，便见袁武一个手势，止住了他的话语，男人转身前，只留下一句话来：“没有可是，这是军令。” 谢长风再不敢多言，冲着袁武抱拳行了一礼，继而转身消失在茫茫夜幕中。 在他临去前，为袁武留下一匹骏马，那马通体乌黑，极神骏，袁武趁着夜色，亲自将马鞍改良，在上面蒙了一层厚厚的褥子，让姚芸儿坐上去时不会太过颠簸。 而后，直到将所有东西都准备好，他方才走进里屋，去将姚芸儿唤醒。 姚芸儿睁开眼睛，就见自家相公站在床前，还未等她回过神来，便被男人从被窝里抱了出来，并将衣裳为她披上。 “相公，你这是做什么？”姚芸儿睡眼惺忪，压根儿不知道发生了何事。 袁武望着小娘子娇憨的小脸，黑眸中浮起一丝怜惜，道：“芸儿，这些事往后我会慢慢告诉你，眼下咱们要尽快离开这里。” “离开这里？”姚芸儿一听这话，睡意顿时变得无影无踪，眼瞳中亦是满满的惊愕，“为什么要离开？咱们去哪？” 袁武也不多话，大手揽着她的腰肢，另一手拎过包袱，作势便要带着她走。 姚芸儿慌了，紧紧攥住夫君的衣袖，小脸上满是惊惶：“相公，你到底要带我去哪？” 袁武停下步子，回头就见姚芸儿惊慌失措地站在那里，当下，他上前将她揽在怀里，道：“别怕，咱们去烨阳，等到了那里，就没事了。” “烨阳？”姚芸儿怔住了，轻声道，“那咱们这个家呢？” 袁武眸心一滞，道：“等到了那里，咱们还会有新家。” 姚芸儿鼻尖顿时酸涩了起来，她打量着这座农家小院，屋子里干干净净的，房檐下还晒着咸鱼腊肉，还有家里养的那些家畜，到处井井有条，花了她无数的心思。 “那家里的这些东西……咱们都不要了吗？”姚芸儿声音发颤，只觉得没法子接受。 “全不要了，等到了烨阳，咱们再重新置办。”袁武见她眼瞳中噙满了泪水，心下也是不忍，却也没有法子，只得揽着她向院外走。 “那白棉儿，还有春花、大丫它们……”姚芸儿满是不舍，紧紧地抱着铺子的门栏，就是不愿意撒手。 袁武无奈，只得道：“自然也不要了。”顿了顿，见姚芸儿泫然欲泣的一张小脸，不免又叹道：“你放心，等咱们走后，你的这些小羊、小鸡，岳母他们会帮着照料。” 语毕，再也不顾她的不舍，狠下心来将她一个横抱，带着她上了马。 这是姚芸儿第一次骑马，碍着她腹中的胎儿，袁武让马一路小跑着。夜间风大，袁武将自己的衣衫解开，让她整个地靠在自己怀里，高大的身形将怀里的小人笼罩得密不透风，姚芸儿望着四周黑漆漆的夜色，心里不免怕得慌，忍不住将身子往男人的怀里依偎得更紧，小手亦紧紧地攥着他的衣襟，小声道：“相公，你还没告诉我，咱们为什么要走？” 袁武沉吟片刻，见姚芸儿一双瞳仁里满是惶然，纵使自己将她抱得再紧，那张小脸上都透着害怕与惊惧，他怜她孕中本就多思，唯恐将实话告诉她会吓着她，要她这一路上更担惊受怕起来，如此一想，便只得将实话压了下去，打算等平安赶到烨阳后，再将这前因后果与她说个清楚。 当下，男人避重就轻，道：“我之前在老家时有个对头，如今打听到我在清河村落脚，怕是会找上门来滋事，我在烨阳有个朋友，咱们先去他那里住上几日，只等事情一了，咱们就回来。” 听他这样说，姚芸儿脸上恢复了一些血色，袁武瞧着，又道：“好了，再寐一会儿，等到了喊你。” 姚芸儿丝毫不疑他，听夫君说起日后还会回来，心头自是安稳了不少，她本就睡得正熟时被男人唤醒，此时心里一松，困意又侵袭而来，眼皮也越发重了。 “可是相公，咱们也没和娘说一声，就这样一声不响地走了，我怕娘会担心。” “没事，等到了烨阳，让人捎个信回来，也就是了。”袁武温声安慰，这一语言毕，姚芸儿便是点了点头，终是合上眼睛，倚在他的怀里，没过多久便睡着了。 袁武望着她熟睡的侧颜，抬眸看了眼天色，眉宇间的神色越发沉重起来。 由于担心她动了胎气，虽有宝马傍身，可脚程依旧极慢，待两人赶到云藩镇时，已是晌午时分，寻了家客店，随意吃了些饭菜后，袁武又要了一间客房，要姚芸儿好好睡了一觉，一直待到天黑，两人方才继续赶路。 从河梁山经过，赶到正林渡口，是去烨阳最近的一条路，但河梁山地势陡峭，路途坎坷，又加上正林渡口地势险要，袁武念着姚芸儿身子羸弱，又怀着孩子，自然无法走这条路，只得选择地势平坦、不易颠簸的官道。 而官道往来人多，极易暴露行踪，袁武只得白日里歇息，晚上赶路，这般过了几日，姚芸儿已憔悴不堪，一张小脸纤瘦不已，露出尖尖的下颚。 袁武瞧着实在不忍，寻了一处客店，要姚芸儿好好歇息。 午夜，就听一阵马蹄声隐隐传来，袁武倏然睁开眸子，一把将大刀握在手心，起身离开客房，将耳朵贴近地面细细聆听起来。 越听下去，男人的眉头皱得越紧。 这一次，袁武只得策马飞奔起来，后面的追兵越来越密，马蹄声也越发清晰，姚芸儿从未见过这阵仗，刚将眼眸往身后一瞧，便见后方黑压压的全是人影，每个人手中都举着火把，粗粗望去，竟不亚于数百人。姚芸儿慌了，小手握住丈夫的胳膊，颤声道：“相公，后面有很多人，他们是不是在追我们？” 袁武周身散发着浓烈的杀气，听得小娘子的声音，也只是将她的身子一把扣在怀里，沉声吩咐道：“将眼睛闭上。” 姚芸儿听话地合上了眼睛，只觉得未过多久，那身后的马蹄声越发紧密，身下的骏马也越跑越快，耳旁的风声还伴着利箭破空的声音，嗖嗖嗖！ 接着便是男人挥起大刀，将羽箭一一击落，但听得刀箭相击相撞，清脆声络绎不绝，就在这一片嘈乱中，隐约有男人的声音响起：“袁崇武，死到临头，还不束手就擒！” 袁武一记冷笑，胳膊揽着姚芸儿的身子，大手则攥紧缰绳，另一手握着砍刀，于千军万马中亦不见丝毫惧色。 耳旁惨叫连连，姚芸儿骇得小脸雪白，双眸紧闭，不时有温热的东西洒在她的脸上，她颤抖着，刚想着睁开眼睛，就听男人喝道：“别睁眼！” 她吓得一惊，只得重新倚在他的怀里，也不知过去了多久，就听袁武一声怒喝，接着便是数声惨叫，身下的宝马亦发出一声嘶鸣，而后便狂奔起来。 身后追兵不停，袁武挥舞刀背，不断地向马臀上抽去，待将身后的追兵甩开，天色已是微微亮了。 袁武将姚芸儿抱下马，将她送到一处山洞中，也顾不得自己身上的伤，将自己的外衫脱下，一把笼在了姚芸儿的身上，低声道：“我去将追兵引开，便回来寻你。记住，千万不要乱跑！” “相公……”姚芸儿见他满身的血，不等她说完，就见袁武从怀中取出那只盒子，递到她的手中，吩咐道：“芸儿，你听我说，如果到了天黑，我都没有回来寻你，你拿着这盒子去官府，要他们送你去浔阳，凌家军如今便驻扎在那里，清楚了吗？” 见自己的小娘子依旧睁着剪水双瞳怔怔地看着自己，袁武心口一疼，将她抱在怀里，俯身在她的脸蛋上亲了亲，低声道：“等我回来。” 姚芸儿见他要走，小手慌乱地攥住他的衣袖，眼泪顿时落了下来：“相公，你别走，你别丢下我。” 袁武狠了狠心，掰开了她的小手，最后道了句：“听话，千万别乱跑！” 说完，再不理会她的祈求，将山洞旁的枝蔓一扯，将那洞口掩住，而后飞身上马，清啸一声后，策马远去。 身后追兵已至，就听马蹄声疾，向着袁武追赶而去。 姚芸儿攥着那木盒，独自一人蜷缩在山洞里，透过枝蔓，就见无数道人影骑着马从自己眼前经过，向着自己的夫君追去，她怕极了，也担心极了，小手紧紧地捂住嘴巴，呜咽地唤了一声相公，泪水流个不停。 却说袁武将追兵引开后，终因对方人多势众，于沫河一带被人团团围住，袁武本就是行伍出身，又兼得多年领兵作战，于千军万马尚不足惧，更何况如今，这些年他深居简出，心头本就郁闷难平，再加上姚芸儿不在，更是未有牵绊，此时手起刀落，大开大合，却是杀得兴起，等闲人压根儿近不了他身。 参将见此人了得，遂命弓弩手准备，一声令下，箭雨齐飞，袁武周身顿时笼罩在细密的箭雨之下，男人眼眸微眯，眸光中杀气大盛，提气一纵，足尖在几个官兵身上一点，身子凌空，生生将箭雨避过，而后一个起落，猛地一个回身，将手中的砍刀往参将身上招呼了过去。 参将见袁武如此悍勇，顿时一惊，还不等他将佩刀拔出，就觉颈中一凉，已被男人自颈处斜劈两半，顿时五脏六腑，就连那肠子都散落了一地。 众人见状俱是大骇，眸中更是露出惊恐之色，一个个只将袁武围起，却三三两两，皆不敢上前。 袁武双眸漆黑，凌厉冷冽，对着周遭诸人一一望去，砍刀在手，身形魁伟挺拔，沉声开口，道出了几个字来：“一起上吧。” 正厮杀得难分难解，恰逢一支人马呼啸而来，当先一人正是谢长风。 “大哥，这里交给属下，您快走！”谢长风护在袁武身旁，一面挥着手中的砍刀，一面对着袁武道。 袁武颔首，道：“你带着兄弟多多小心。” 语毕，也不再耽搁，翻身上马后，作势便要往回赶。 谢长风百忙中回眸一望，顿时大惊失色，厉声道：“大哥，追兵源源不断，您不可回去！” 袁武也不理会，双腿一夹马腹，顷刻间不见了踪影。 谢长风焦急得厉害，冲着一旁的手下喝道：“快，带几个人去保护大哥！” 袁武马不停蹄，一路疾驰，待赶到姚芸儿藏身的山洞时，天色已阴暗了下来，他飞身下马，一眼便瞧见那洞口的枝蔓有被人拨开的痕迹，当下心头便是一紧，而当他闯进山洞，只见洞里空无一人，哪还有姚芸儿的影子？ 他的脸色顿时变得惨白，只觉得心口大恸，他环顾四周，终是沙哑着唤出妻子的名字：“芸儿！” 四下里寂寥得可怕，只有男人的回声不断地响彻着，袁武在方才那一场大战中，身上本就受了重伤，此时只觉眼前一黑，再也支撑不住，手中大刀深陷于地，自己则倚着大刀俯下身去，大口地喘着粗气。 初见姚芸儿的那一幕浮现在眼前，她在灯下为自己缝制了那一件衣衫，抑或是羞赧地垂下眸去，抿唇一笑间，两个小小的梨窝…… 袁武从没想到，自己的心会被她拴得这样紧，若是她按着自己的吩咐，拿着玉佩去了官府，若是她被追兵发现了踪迹，被人掳去，若是她…… 男人拳头紧握，磊落的容颜上，却是一片惊痛似的绝望。 蓦然，男人敏锐的听觉捕捉到一抹轻响，接着，便是一阵窸窸窣窣的声音传来，袁武倏然站起身子，就见一抹温婉纤弱的身影自一旁的丛林里钻了出来，那一张白皙如玉的脸蛋上满是灰尘，身上依旧披着他的衣裳，已脏得很了，手里攥着一只盒子，在看见自己的刹那，杏眸中顿时滚下泪来。 “相公！”姚芸儿见到他，便不管不顾地向着他奔了过去，袁武一动没动，任由她紧紧地抱住自己。 直到那抹温软的身子真真切切地倚在自己怀里，他深吸了口气，手一松，那刀则落在了地上，发出“咣当”一声响，而他终伸出胳膊，将姚芸儿紧紧地箍在怀里。 “不是和你说过，让你不要乱跑，你去哪了？”男人的大手扣在女子的腰身上，他用了那样大的力气，甚至恨不得要将她扭碎在自己怀里，失而复得令他失控，只狠狠地抱着她，头一次对着怀里的小人厉声喝道。 见他发火，姚芸儿的泪水落得越发汹涌，她动了动身子，可终究还是没法从男人强悍的臂膀中抽出身子，只依偎在他的怀里，摇了摇头道：“我没有乱跑，洞里太冷了，我实在受不住才会跑出来的，我一直在林子里，好等相公回来……” 袁武呼吸沉重，听了她这番话，这才察觉到怀里的小人儿全身冰凉，顿时从那一片不可控制的怒意中清醒了过来。 他松开她的身子，见她那一张小脸因着寒冷与恐惧，早已毫无血色，许是因为冷，那身子不住地哆嗦，就连嘴唇也是苍白的，念起她这一路吃的苦，男人乌黑的眼瞳中便浮起一抹深切的痛意，让他再也说不出旁的话来，只伸出粗粝的大手，为她将脸上的泪珠与灰尘拭去，继而大手一勾，又将她揽在了怀里。 待谢长风的人马赶到，袁武将姚芸儿抱上马背，一行人未过多久，便消失在密林之中。
