夜间。 袁崇武回来时，正巧遇见丫鬟端着刚熬好的药汁，走进了后院。 他将药碗接过，刚踏进屋子，就见姚芸儿正倚在床上小憩，他不愿惊动她，只将药碗搁在一旁，去为她将被子掖好。 岂料还不等他碰上她的身子，姚芸儿便已绷不住地笑了起来。 “又装睡？”袁崇武也是一笑，捏了捏她的小脸，对着她道，“既然醒了，就快将药喝了。” 姚芸儿也不再胡闹，抿唇一笑，乖乖地张开嘴，将那碗浓黑的药汤一滴不剩地喝了个精光。那药极苦，姚芸儿喝完后，顿觉舌头都麻了，赶紧捏了块蜜饯放在嘴里，嘴巴里的苦味方才稍稍退了些。 袁崇武伸出手为她将唇边的药汁拭去，道：“这几日军中事多，我不能陪在你身边，你要好好养着身子，按时吃药，知道吗？” 姚芸儿已听闻凌肃纠集了数支军队，一道向着汉阳逼近。汉阳如今，可真成了喋血孤城。虽然岭南军依旧将汉阳守得固若金汤，可毕竟被敌军绝了粮草，指望着城中备下的那些水和粮食，实在不知能支撑到什么时候。 姚芸儿知道这几日袁崇武都忙得分身乏术，已好几天没有睡个好觉了。想起这些，姚芸儿便觉得心疼，握住他的大手，轻声道：“你快去忙你的，我会好好吃药，你别担心。” 袁崇武点了点头，俯身在她的小脸亲了亲：“你先歇着，明日我再过来看你。” 说完，男人便站起身子，可还不等他迈开步子，衣袖却被姚芸儿攥住了，他回眸，就见自己的小娘子有些不安地看着自己，唤了他一声：“相公……” 袁崇武见她这样，只得留了下来，抚上她的小手道：“怎么了？” 姚芸儿默了默，才道：“这几日我总是害怕，一想到那块玉佩，心里就不舒坦。我只怕那块玉佩落到凌家军的手里，会给相公添麻烦。” 姚芸儿说起来，心里便绞成了一团，只觉得难受。 袁崇武拍了拍她的小手，沉稳的声音温和地道出了几个字来：“放心，不会。” 姚芸儿却是不信，垂下小脸：“是我没用，连块玉佩都管不好，还让它给丢了。” 袁崇武瞧着她懊恼的样子，便笑了，将她揽在怀里，大手轻轻地在她的后背上拍了拍，低声道：“别去想这些，我现在只盼着你能吃好、睡好，就够了。无论是凌家军，还是岭南军，你都不用去管，只要将身子给我养好，嗯？” 姚芸儿听了这话，心里暖融融的。两人依偎良久，姚芸儿伸出手环上夫君的腰，轻轻地开口道：“相公，如今孟先生和夏老他们都对我很好，可我很害怕，我怕他们若是知道了我的父亲是凌家军的人，他们会不会恨我，要你休了我？” 袁崇武闻言，眸心便是一沉，他良久都没有说话，只将姚芸儿的身子抱得更紧。 “傻瓜，你夫君是岭南军里的元帅，他们说的话，又算得了什么？”袁崇武淡淡笑起，轻声安慰着怀中的女子。 姚芸儿听他这般说来，心头便踏实了不少，只轻轻“嗯”了一声，将脑袋埋在他的怀里。 而袁崇武的脸色，却在她看不见的地方，落上一层深隽的阴影。 丫鬟端着点心走到后院时，就见一抹黑影正鬼鬼祟祟地立在姚芸儿的窗口，看那样子，倒似是在偷听屋子里的话一般，听得有人过来，那黑影顿时一闪，消失不见了。 丫鬟揉了揉眼睛，只当自己是看花了眼，刚踏进屋子，就见袁崇武从里屋走了出来，不等她行下礼去，就听男人浑厚的声音响起：“好好照顾夫人，若她有什么闪失，小心你的脑袋。” 那丫鬟一个激灵，忙不迭地连连称是，直到男人走后，一颗心还是怦怦直跳的，服侍姚芸儿时，更是打起十二分的精神，丝毫不敢怠慢。 汉阳城，晚间，总兵府衙。 屋子里的气氛凝重到了极点，岭南军所有的高位将领，皆分成两排，一动不动地站在屋子里，对着主位上的男子望去。 夜静到了极点，许久都没有人开口，城外火光冲天，正是安庆、滦州、大渝三处兵马，与凌家军一道，将汉阳城团团围住，呈掎角之势。先前的云梯式、隧道式、撞击式、强攀式、焚烧式、箭战式，复又逐一而来，凌家军来了强援，这几日都是一轮又一轮的攻势，直让岭南军招架不住，连喘口气的时机也没有，战况眼见着变得岌岌可危起来。 凌肃此番使尽浑身解数，联合三处兵马，其势头倒似非将岭南军逼到绝境不可。纵观两军历年来的大战，凌肃却也从未如此次般破釜沉舟，不计后果，简直如同疯魔，每一次攻城，都是一场硬仗，两军俱是死伤惨重。 袁崇武凝神望着眼前的战略地图，汉阳城周边密密麻麻地插满了军旗，意味着城周早已被敌军占领。 男人眸心暗沉，过了许久，方才道：“城中的粮草，还够支撑多久？” “元帅放心，城中粮草充足，足够再撑三五个月。” 袁崇武点了点头，又道：“穆将军与谢将军的兵马，还有多久能到汉阳？” “元帅容禀，今日刚收到穆将军与谢将军的飞鸽传书，只道数日前烨阳遭到慕家军围攻，两位将军不得不驻守烨阳，与慕家军大战，倒是无法领兵相助汉阳。” “慕家军？”袁崇武听得这三个字，眉头便是紧皱，森然道，“慕家多年来镇守南境，向来不管朝廷之事，这一次，又怎会与我岭南军为难？” “属下听闻此次是慕家的六公子与七公子亲自领兵，慕家是将族世家，祖祖辈辈也不知出了多少位将军，那两个小子怕是得了祖宗的庇佑，竟接连得胜，将我岭南军打得落花流水，听说……听说……”说到这里，孟余斟酌着，似是接下来的话十分难以启齿。 “听说什么？”袁崇武喝问。 “听说那慕家七公子诡计多端，竟使诈将穆将军骗至小山河，指使手下对着穆将军大肆羞辱，等谢将军带着兵马赶到时，就见穆将军被他们悬在树上，赤着上身，身上就没块好肉。” 袁崇武闻言，心头自是怒意滚滚，拳头亦是握紧，沉声道：“黄口小儿，不知天高地厚。” 说完，袁崇武将心头的火气按压下去，对着孟余吩咐道：“你去传书文斌与长风，要他们尽管凝神对付慕家，守住烨阳即可，不必领兵赶往汉阳。” “是。”孟余俯身领命。 屋中又沉寂了下来，诸人皆是脸色沉重，未过多久，就听一声：“报！” “元帅，凌家军派来使者，候在城外求见元帅！” 传令兵声音刚落，众人的脸色俱是一变，两军交战，不斩来使，只不过诸人与凌肃打了这么多年的仗，却从未见凌家军派过使者，此次自是怎么也猜不出凌肃此举，究竟是葫芦里卖的什么药。 袁崇武心神一凛，面上却依旧喜怒不形于色，沉声道：“打开城门，命使者进城。” “是！” 未几，就见一位青色衣衫的年轻男子，随着岭南军士兵走进了府衙。正是凌肃身旁的幕僚。 “小可参见元帅。”见到袁崇武，年轻男子十分有礼，顿时俯身拜了下去。 “先生不必多礼，”袁崇武一个手势，道，“请坐。” “小可不敢。”年轻男子拱了拱手，开门见山道，“小可今日奉侯爷之命前来，只为与元帅商议一事。” “先生有话请说。” “不瞒元帅所说，汉阳城被元帅守得固若金汤，侯爷久攻不下，不免焦躁，更兼之双方死伤惨重，这般下去，只不过是让一些别有用心之人坐收渔翁之利，是以，侯爷思索良久，终是命小可前来，与元帅商议休战。” “休战？”听得这两个字，屋子里的人俱是哗然，孟余最先反应过来，俯身在袁崇武耳旁轻语了一句：“元帅，凌肃为人阴险，他的话委实不可相信。” 袁崇武不置可否，望着眼前的来使，沉声道：“除此之外，侯爷还说了什么？” “元帅果真是快人快语，侯爷的确说过，若元帅想休战，须得体现诚意，不妨将自己的爱姬与亲儿，与小可一道送出城外，待侯爷见到元帅的爱姬与亲儿，自是能知晓元帅的诚意，侯爷定会从汉阳撤兵，若违此誓，天理难容。” 诸位岭南军将领听了这话，脸色顿时不忿，可想到如今日益危殆的战局，却又说不出旁的话来，只得齐齐向着袁崇武望去。 “你们凌家军，除了会拿女人和孩子做文章，就没其他本事了吗？”蓦然，就听一道男声响起，这声音十分清朗，隐约还透出几分稚意，诸人循声望去，却见此人正是一脸愤然的袁杰。 见到儿子，袁崇武眉心微蹙，道：“大人的事，小孩不要插嘴，下去。” 袁杰却并未退下，而是一步步走到袁崇武面前，望着周围的岭南军将领，那一双眸子炯炯，最终仍是落在了父亲身上，一字字道：“父亲，你敢不敢告诉在座的叔叔伯伯，凌家军的人为何要你的爱姬？” 袁杰话音刚落，岭南军诸人皆是一怔，夏志生道：“少帅何出此言？” 袁杰依然紧紧地望着主位上的父亲，眸心渐渐浮起一抹痛楚，哑声道：“父亲，这一屋子的叔叔伯伯，都是为你卖命，跟着你出生入死的兄弟，孩儿斗胆问你一句，你敢不敢和他们说实话，姚氏到底是什么人？” 袁崇武一语不发，一双眸子黑如夜空，笔直地望着眼前的儿子。袁杰在父亲的目光下，心头不由得开始发憷，可一想起白日间在后院听见的那些话，心头顿时又悲又愤，不可抑止，当下却也不曾回避，迎上了父亲的视线。 “少帅，眼下大战在即，你还是先回府候着，莫要让元帅分神。”孟余见状，遂匆匆打了个哈哈，上前将袁杰一把扯住，作势便要让人将这孩子送回去。 岂料袁杰却一把挣开了孟余的手，走至凌家军使者面前，道：“凌肃既然将你派来要我父亲的姬妾，那他有没有告诉你，姚氏究竟是谁的女儿？你们凌家军里，到底谁才是她的父亲？” 这一语言毕，岭南军的人顿时大震，就连孟余的脸色也是变了，对着袁杰喝道：“少帅不可胡说，你怎能将夫人与凌家军扯上干系？” “我没有胡说！”袁杰厉声道，“这是我亲耳从姚氏口中听来的，她的父亲是凌家军的人！她生怕咱们知道，可父亲明知她是敌军的女儿，却还一直对她宠爱有加，一直帮着她瞒着我们！” 这一语言毕，岭南军诸人皆愣住了，孟余与夏志生对望了一眼，俱是从彼此眼底察觉到一抹惊惧。 屋子里静到了极点。 袁崇武面无表情，依旧端坐于主位上，魁梧的身躯笔挺似剑，盯着袁杰的眼睛，沉声道了句：“说完了吗？” 袁杰双眸赤红，见父亲如此，心头更是火起，一字字道：“父亲明知姚氏的身份，却一直将她留在身边，孩儿竟是不知，父亲竟已被她迷惑到如此地步！凌家军害死我军无数，就连孩儿年幼时，也曾与母亲和弟弟一道被凌家军的人掳去，这才和父亲分别七年，您……您这样，又如何对得起岭南军惨死的士兵，又……怎么能对得起母亲！” 那最后一句话，近乎歇斯底里，字字泣血，袁杰终究只有十三岁，这一段话说完后，眸中早已满含热泪，只觉满腔的仇苦与愤恨无处倾泻，早将母亲素日里的告诫抛在脑后，竟当众质问起父亲。 袁崇武闭了闭眸子，将胸口的怒意压下，对着一旁的士兵吩咐道：“将他带下去。” 男人一声令下，顿时有士兵上前，架住袁杰的身子，袁杰哪里肯依，兀自在那里乱挣，口口声声道：“我不走！” 孟余上前，一手扶住了袁杰的身子，眸心则向着袁崇武望去，哑声道：“元帅，不知少帅所说，是否属实？” 孟余刚说完，所有人的眼睛一道投在了袁崇武的身上，那一双双的眼睛里既有迫切，又有惊骇，更多的却是无边无际的茫然，似是怎么也不曾想到，自家元帅的枕边人，竟会是敌军的女儿！ “真相究竟如何，还望元帅告知。”夏志生走至大帐中央，对着袁崇武深深行下礼去。 “真相便是她是我袁崇武的妻子，仅此而已。”袁崇武声音清冷，一双眸子更是利如刀刃，对着诸人一一看了过去，凡是与他对视者，无不觉得心口一寒，俱低下头去，不敢再看。 “眼下大战在即，本帅没心思和你们商讨家事，至于袁杰，口出狂言，扰乱军心，带下去以军法处置。”袁崇武声音平稳，不高不低，寻不出丝毫喜怒。袁杰闻言，更是觉得悲愤莫名，即使被士兵架住了身子，却依旧口口声声地在那里道父亲偏心，袒护妖姬云云。 “回去告诉你们侯爷，用女人和孩子去换取太平，岭南军做不出这种事，还请他死了这条心。”待袁杰被士兵押走后，袁崇武面无表情，对着使者开口。 一语言毕，使者的脸色便微微一变，隔了片刻，方才道：“还请元帅三思，不要为了个女子，而……” “我意已决，送客。”袁崇武大手一挥，打断了使者的话。 那使者终是不再多言，临去前拱了拱手：“若元帅当真要拼个鱼死网破，凌家军上下十万大军，自是会竭力奉陪，告辞。” 待使者走后，诸人向着主位望去，却见袁崇武坐在那里，面色极为难看，整个人都冷锐到了极点，如刀似剑一般，让人不敢多言。 “接着议事。”男人的声音冷冰冰的，听得他这副语气，只让所有人都将喉咙里的话给吞到肚子里，连一个字也不敢多说。 凌肃大军依旧是不分昼夜，对着汉阳城猛攻，袁崇武已一连数日不曾回府。这一日，姚芸儿正坐在院子里为袁崇武缝制衣衫，却听前院传来一阵喧哗，丫鬟的声音若有若无地传来，隐约只听得几句，似是有人要往后院里闯。 姚芸儿将袁崇武的衣衫搁下，刚站起身子，就见一个少年男子一手挥开了丫鬟，向着里院横冲直撞地走了过来。 正是袁杰。 两人刚一打照面，姚芸儿心里便是一个咯噔，望着眼前比自己小不了几岁的少年，只不知该怎么面对才好。 袁杰也不说话，就那样站在那里，双眸阴沉沉、冷冰冰地看着姚芸儿。 “少帅，元帅曾说过，夫人身子不好，没有他的允许，谁都不能来的……”那丫鬟焦急不已，碍于袁杰在军中的地位，声音也是极其细微的，袁杰自是不会理会，看也不去看她一眼，只望着姚芸儿，终是开口道：“我有些话想和你说。” 姚芸儿不知为何，每次见到安氏母子，总是打心眼里觉得自卑，此时即使只面对袁杰，心里却依旧如此，纵使他之前在烨阳时曾当着诸人的面羞辱过自己，可想起如今大战在即，袁崇武已忙得昏天暗地，自己实在不愿让他分心，心里竟也暗暗希冀着，能和袁杰好好说几句话，不要闹得那么僵才是。 “娟儿，劳你去给少帅倒杯茶来。”姚芸儿对着丫鬟吩咐道。待娟儿退下后，姚芸儿望着袁杰，指了指一旁的凳子，轻声道：“先坐一会儿吧。” 袁杰双眸炯炯，隔了片刻，却道了句：“若是按着年纪，我应该喊你姐姐。” 姚芸儿听了这话，一张小脸顿时一白，只觉得十分羞窘，不由自主地低下头去。 袁杰自她身旁绕过，走到凳子上坐下，淡然出声：“我娘嫁给父亲时，比你眼下还要小上几岁。” 姚芸儿知晓袁崇武十六岁便成亲，想必安氏当年也不过十四五岁，的确是比自己如今还要小的。 姚芸儿默默地站在那里，只觉得一颗心绞得紧，竟是无颜去瞧眼前的少年，恨不得地上有条缝，可以让自己钻进去。 袁杰望着她窘迫的一张脸蛋，那双眼睛亦是水汪汪的，心里不由得暗道了一声狐媚，只道：“在我面前你用不着摆出这副可怜兮兮的样子，我今天来，只是为了告诉你，凌家军逼得父亲把你交出去，只要把你送出城，凌肃便会退兵。” 姚芸儿闻言，顿时怔在了那里，惊诧道：“凌家军的人要相公把我交出去？” 听得她那一声“相公”，袁杰便觉得刺耳，当下遂冷哼一声，道：“凌家军的人为何要你，你自己心中有数，我真不知你究竟使了什么手段，能将我父亲迷惑成这个样子，竟让他宁愿折损兵将，也不愿将你送走！” 姚芸儿心头乱得厉害，清秀可人的瓜子小脸，此时也是惶惶然的，没有一点儿血色。 “凌家军的人已经围住了汉阳城，攻势一阵比一阵厉害，岭南军已经支撑不了多久了，父亲若再不愿意休战，只怕城破的日子，已经不远。你自己想想吧。” 袁杰说到这里，便站起了身子，刚要起身离开，却见姚芸儿仍俏生生地站在那里，微风吹起她的衣角，虽是荆钗布裙，却柔美到了极致。 “既然你的父亲是凌家军的人，我真不懂你何苦非要留在我父亲身边，做他的小妾？”袁杰停下了步子，眉头紧锁，似是真的不解。 “我……”姚芸儿嘴唇嗫嚅，刚说了一个字，便说不下去了。 “你若真的为父亲着想，就离开他，回凌家军去吧。”袁杰见姚芸儿的眸心已是泪光点点，知她心中已有所动摇，当下便趁热打铁，“再说你已经生不出孩子了，就算留在我父亲身边，也是永无出头之日。” 这一句话好似一声惊雷，炸在姚芸儿耳旁，只让她的脸庞再无丁点血色，颤声道：“你说什么？” “汉阳城的名医和夏爷爷都说你伤透了身子，往后再也不能生孩子了，是父亲将这些事瞒了下去，没有告诉你而已。我奉劝你一句，有我母亲在，你就算留在岭南军里，这一辈子你也只是个妾，还不如回到你父母身边，你听清楚了吗？”袁杰声音森冷，一字字都好似一把把利剑，要在姚芸儿的身上割出好几个窟窿，女子的脸色惨白胜雪，满是失魂落魄。 袁杰说完这句，便转身欲走，他刚迈开步子，就见孟余行色匆匆，领着一支精骑赶了过来，甫一看见袁杰，孟余顿时道：“少帅怎不声不响地来了这里，倒真让属下一通好找。” 见一行人脸色有异，袁杰道：“孟伯伯，究竟出了何事？” 孟余这才瞧见袁杰身后的姚芸儿，顿时便对着两人拱了拱手，道：“夫人，少帅，凌家军大军已军临城下，元帅亲自领兵，这一场仗也不知要打到什么时候，为了以防万一，元帅命属下将夫人与少帅先送走。” “父亲要将我送到哪儿？”袁杰沉不住气，一句话脱口而出。 孟余道：“城中自有密道，可一路赶至泰州，属下斗胆，还请夫人与少帅快些离开汉阳，好让元帅少些后顾之忧，能专心抗敌。” 袁杰到底年纪小，知道父亲这般安排，定是汉阳城已到了朝不保夕的地步，当下便慌了神，虽然强自镇定，可那渐渐青白下去的脸色，到底还是将他心底的恐惧透露了出来。 蓦然就听一道轻柔婉约的女声响起，是姚芸儿。 “等我们走后，他是不是要和凌家军决一死战？” 孟余一怔，却半晌答不出话来，隔了许久，方才一叹道：“两军积怨已久，与凌家军决一死战，也是元帅多年夙愿。” 姚芸儿心头剧痛，泪水在眼眶里打转，却怎么也不让它们落下，她望着孟余，终轻声开了口：“孟先生，凌家军的人说，只要你们能把我交出去，他们就会从汉阳撤兵，是吗？” 孟余闻言，一双眸子顿时向着袁杰望去，袁杰心下发虚，别开了脸。 “属下虽不知夫人与凌家军究竟有何渊源，但凌家军的确曾遣来使者，提出休战。而他们的条件，便是要元帅将夫人与少帅交出去。” 姚芸儿吸了口气，将眼睛里的泪珠逼了回去，她摇了摇头，对着孟余道：“不用把少帅交出去，只要把我一个人交出去就够了。” 孟余怔在了那里，望着眼前孱弱纤瘦的女子，一句话终是忍不住脱口而出：“夫人，您的父亲，难道真是凌家军的人？” 姚芸儿又摇了摇脑袋，示意自己也不清楚：“我不知道，但是只要他们能撤兵，我愿意去。” 孟余张了张嘴，却觉得说不出话来，他心知两军如今俱是死伤惨重，无论是凌家军，还是岭南军，都再也撑不下去了。尤其是凌家军，此番提出休战，怕也是因为忌惮西南慕家，而不得不保存实力。 孟余沉吟片刻，终是道：“夫人，听属下一句劝，您还是和少帅先走，若此事被元帅知晓，他定是不会要您出城，若是您去了凌家军……” 不等他说完，便被姚芸儿打断：“那您就别让他知道。” 孟余彻底怔住了。 他抬眸迎上了一双乌黑澄澈的眸子，秋水般的美丽，带着坚决与祈求，纯净得令人心惊。 他没有再说话，只轻轻叹了口气。 城楼。 凌家军的弓弩手在城下密密麻麻列成方阵，一阵阵的箭雨，间不容发地向着城楼上飞去。 岭南军的人早已筑起一堵盾牌，却抵挡不住那密集的箭雨，未过多久，便有盾牌被箭雨射穿，盾牌后的人，自是被射成了刺猬。 “元帅，这里太危险了，您将这里交给属下，您先回去。”岭南军大将守在袁崇武身旁，望着那铺天盖地的箭雨，对着男人劝道。 袁崇武却充耳不闻，依旧镇定自若，魁梧的身躯挺立如松，他站在那里，便等于竖起一面军旗，直让岭南军的人士气大振。 “两军交战，我身为统帅，又怎能离开战场？”袁崇武话音刚落，耳旁却蓦然听得一抹沉重的声响，脸色顿时变了，厉声道：“是谁打开了城门？” 站在一旁的副将也听得那沉闷的声响，显是有人将城下的大门打开，一时间，城楼上的人俱面色大变。未几，就见一道纤弱的身影从城中走了出来，刚瞧见她，凌家军的主帅顿时一个手势，仿佛生怕伤着她一般，命箭阵退下，自己则策马上前，将弓弩手抛在了身后。 瞧见女儿，凌肃顿时下马，眼见着便要向姚芸儿的方向奔去，岂料却被追上来的参将一手拉住了身子，低语道：“侯爷小心，属下只怕袁崇武会使诈。” 凌肃却将其挥开，一双眸子一动不动地望着眼前的姚芸儿，抑制不住地向着她走去。 “孩子……”凌肃喉间艰涩，这一声刚唤完，便伸出胳膊，欲将姚芸儿揽在怀里。 姚芸儿却往后退了几步，一张小脸毫无血色，轻轻地道了句：“你是我爹爹？” 凌肃眼眶蓦然涌来一股滚烫，喉咙更好似被什么堵住了一般，噎得他说不出话来，只点了点头。 姚芸儿垂下眸子，唯有泪水滚落了下来。 “孩子，快回来，到爹爹这里来。”凌肃见她落泪，心头便是剧痛难忍，对着姚芸儿伸出了手，轻声哄着她过来。 姚芸儿擦去泪水，她听见了袁崇武的声音，可却不敢回头。她望着眼前的凌肃，那个自称是她爹爹的男人，颤抖着开口：“只要你下令撤兵，我就跟你们走。” 凌肃闻言，刚要上前几步，孰料姚芸儿却取下了发簪，抵在了自己的颈上，对着凌肃道：“你别过来！” 凌肃顿时站在了那里，赶忙道：“快将簪子放下，爹爹答应你，爹爹撤兵！” 话音刚落，凌肃便一个手势，命围困于汉阳城周边的大军，尽数向后退去。 两军交战已久，双方俱是死伤惨重，而凌家军也早已疲于奔命，纵使将城攻下，也是杀敌一千，自损八百，到时候定是再无实力去与慕家抗衡。双方这般硬战，不过是两败俱伤，唯有慕家坐大，慕玉堂野心勃勃，若凌家军不能保存实力，那太后与皇帝的处境，便十分危险。 而凌肃此时的目的，只是将自己流落在外多年的女儿带回身边，他调遣三军，也只是为了逼迫袁崇武将女儿送出来，此时既然见到女儿，凌肃自是不会再下令拼死攻城，只愿带着女儿，早日回京。 “孩子，过来。”凌肃缓缓地迈着步子，一双眸子紧紧地盯着姚芸儿，生怕她手中的簪子会伤着自己，那声音暖如春风，只听得姚芸儿一怔。 她的手不知不觉间垂了下去，望着那一步步向着自己走来的男人。凌肃年逾五十，因着常年征战，早已令他的眉宇间布满了沟壑般的皱纹，与那些养尊处优的王爷军侯压根儿无法相比，那如雪双鬓，也甚是扎人眼。 姚芸儿看着他，怎么也没有想到，这个高大而苍老的男人，居然会是自己的爹爹！ 凌肃伸出手，那一双手是哆嗦的、颤抖的，试了好几次，才抚上姚芸儿的脸庞，他的声音更是沙哑得不成样子，只一声声地反复道：“孩子，爹爹找了你十七年……找了你十七年……” 姚芸儿见他虎目含泪，那是一双父亲的眸子，在这样的目光下，让人再也无法怀疑，他真的是她的父亲！是她十七年不曾谋面，谋面后却又不曾相认的父亲！ “别哭！”凌肃为姚芸儿拭去泪水，此时此刻，他很想告诉女儿，这些年她受苦了，往后，自己定不会再让她受一丁点委屈，可望着女儿满脸的泪水，只让他的悲痛再也无法抑制，终是伸出胳膊，将姚芸儿紧紧抱在怀里。 十七年的牵挂与思念，终是凝结成泪水，从那双虎目中落了下来，打在姚芸儿的发间。 “芸儿！”蓦然，一道男声传来，让姚芸儿打了个激灵，她转过身子，向着城楼望去。 两人隔着千军万马，遥遥相望，姚芸儿看着袁崇武被李壮拉住了身子，他挥手一掌，打在了李壮的胸口，可李壮依然没有松手，更多的人拥了上来，死死地拦住了他。 泪水终是划过面颊，她动了动嘴唇，却没有人知道她到底说了什么。 凌肃揽过她的身子，温声哄道：“孩子，都过去了，跟爹爹回家。” “家？”姚芸儿怔怔地唤出了这一个字，瞧着她失魂落魄的样子，只让凌肃心疼不已，他将自己的披风披在了女儿身上，声音轻柔得如同在和一个婴儿说话一般：“对，爹爹带你回家，你是爹爹的掌上明珠，爹爹再也不会让旁人欺负你。” 凌肃一面说着，一面将姚芸儿带回了凌家军的阵营，三军迅速围拢，将父女俩紧紧护住。而远处的汉阳城，城门早已被人重新关上，至于城楼上的人，随着大军的远去，渐渐成了一个个黑点，眨眼的工夫，便再也看不见了。 姚芸儿醒来时，根本不知道自己在哪儿。 见姚芸儿睁开眼睛，凌肃心头只感欣慰，伸出手探上姚芸儿的额际，见她已经退了烧，脸上便露出了笑容，温声道：“和爹说说，有没有哪里不舒服？” 姚芸儿神情恍惚，隔了许久，才将这一切的前因后果想了个清楚。 见她的眼底渐渐变得清明，凌肃伸出手，刚想着抚上女儿的小脸，却见姚芸儿面露惊恐之色，当下他的手便停在了半空，收了回来。 “你，真的是我爹爹吗？”姚芸儿哑声道。 听到姚芸儿开口，凌肃没有说话，而是拿出了那块玉佩，递到了女儿面前。 姚芸儿将那块玉佩攥在了手心，就听凌肃的声音响起：“这块玉佩，是我们凌家的传家之宝，是由为父的曾祖父手中传来，当年为父将这块玉佩送给了你母亲，她将你送出宫时，便在你身上挂了这块玉佩。” “送出宫？”姚芸儿眼眸一惊，不解地看着眼前的男人。 凌肃的脸上划过一抹令人不易察觉的痛楚，缓缓道：“你的母亲，是太傅家的小姐，本是为父未过门的妻子，可在为父快要迎娶她时，先皇下了一道圣旨，将她选入宫做了贵妃。” 姚芸儿怔怔地听着凌肃口中的一切，她轻轻地坐起身子，半倚在那里，低声道：“那你们后来……又怎么会生下我？” 凌肃闻言，望着姚芸儿的眸光中满是慈爱，终是忍不住伸出手，抚上了女儿的发顶，接着道：“你母亲入宫后，第二年为皇帝生下了长子，而为父常年戍守边疆，再也不愿回京，只愿他们母子均安，足矣。” 说到这儿，凌肃顿了顿，面上隐露出追忆之色：“在泰儿六岁时，我曾率兵回京，先皇于宫中设宴，那也是为父七年来，第一次见到你母亲。” 姚芸儿静静地听着，纯澈的眼瞳，只让凌肃瞧着心口一酸，她那样像靖儿。 “一别七年，你母亲早已不是当年那个无忧无虑的少女。后宫险恶，她身居高位，膝下又有长子，无论是皇后，还是那些低位妃嫔，都处心积虑地想要置她于死地。” 说到这里，凌肃低声一叹，隔了片刻，方才道：“为父从没想过她的日子竟会这般艰难，直到从她身旁的永娘口中得知，他们母子这些年被宫人三番两次地陷害，尤其是泰儿，更是数次险些被皇后害了性命，为父舍不下心头牵挂，便留在了京城，结交朝中大员，并送了侍女入宫，去助你母亲一臂之力。” “皇帝，不喜欢她吗？” “你母亲为了我，多年来对先皇一直极为冷淡，早已失了宠幸，而先皇年少即位，内宠众多，你母亲，只是他三千后宫中的一个。” 凌肃说着，淡淡一笑，声音里却甚是苦涩：“他抢了你母亲，却不曾好好待她。” “那后来呢？”姚芸儿轻声问。 “后来，”凌肃微微笑起，望着女儿的眼眸中，亦是说不出的疼爱，“北方大赫国越境突袭，为父不得不领兵与之大战，决战前夕，先皇在宫中为为父设宴，这些年来，我与你母亲，未有一日忘记过彼此，也就是那一晚，待宴席结束后，为父并未出宫，而是掩人耳目，去了你母亲的披香殿。” 凌肃伸出手，为女儿将碎发捋好，温声道：“为父征战多年，膝下一直无儿无女，待为父远在前线，收到你母亲的信，告诉我她已怀了我的骨肉时，你不知为父有多高兴。” 姚芸儿听到这里，眼眶中已盈满了泪珠，她望着眼前的男人，轻声道：“那，你们怎么会弄丢了我呢？” 凌肃眸心一黯，是绵绵不断的痛楚。 “你母亲自怀了身孕，便请旨去了偏殿，待她冒死在宫中生下你之后，便让自己的乳娘带着你出宫，而为父也早已命人在城门口接应，可谁知，却一直没有等到你……” 凌肃说完，想起这十七年来，自己与徐靖皆对这个孩子日思夜想，徐靖处于深宫，自孩子下落不明后，便一直茹素，每日里吃斋念佛，日日夜夜地盼着这孩子尚在人世，能够平安长大。而自己这十七年来，即使东征西讨，可也不忘四处打探女儿的消息，这种苦压在心里，无人可说，只有自己懂得。 凌肃凝视着爱女的容颜，低声道：“你长得真像你母亲。” 姚芸儿闻言，一句话便情不自禁地从嘴巴里说了出来：“那她，还在宫里吗？” 凌肃微微颔首，道：“先皇去世后，梁王继承了皇位，她是梁王的生母，她……是皇太后。” 姚芸儿美眸倏然大睁，轻语道：“皇太后？” 凌肃知晓让女儿一夕间接受这些实属为难，可他却再也等不得了，骨肉分离十七载，眼下，他只愿能尽快回京，与徐靖团圆。 “你母亲虽是皇太后，可她这些年来，没有一日不在惦记着你，等你将身子养好，爹爹便带你回京，爹爹盼了这么多年，总算盼到了这一天。” 凌肃说起，心头便觉得宽慰，抚着女儿的头顶的手，亦满是轻柔，仿佛眼前的女子，只是七八岁的小儿。 “爹爹知道这些年来，你吃了很多苦，往后不会了。有我和你母亲在，这天下都不会有人欺负你，我和你娘，会将这十七年欠你的，全补还给你。”
