袁崇武并没有在军营待太久，前方战事危急，他不得不尽快回到战场。 留在军营的这几日，男人一直守着姚芸儿母女，就连一些军政要事，也都是等着妻女睡着后，方才批阅处置。 月子里的婴孩很乖，一天十二个时辰，倒是有十个时辰都在睡觉，偶尔姚芸儿从睡梦中醒来，总能看见袁崇武守在女儿的摇篮前，黑眸一眨不眨地看着孩子，那唇角总是挂着几分笑意，看得姚芸儿心里又温又软。 孩子在睡梦中也不老实，总爱挥舞着小手往自己的脸蛋上挠，每当这时，袁崇武总是会将女儿的小手挡住，他的手势轻柔，仿佛这孩子是件瓷器似的，一碰就碎。 而女儿每次一哭，都会让他的眉心紧蹙，心疼不已，不等孩子第二道哭腔传出，袁崇武早已将孩子抱了起来，在帐子里一遍遍地走，哄着怀中的稚女。到了后来，就连周嬷嬷和乳娘都看不下去了，私下里皆嘀咕着，哪有这样宠孩子的，这又不是儿子，不过一个丫头片子，王爷也如此宝贝。 就连她们大着胆子来劝，道这月子里的孩子哭一哭也是好事儿，要男人出去歇息，把孩子交给她们就好，可袁崇武却也只是微微一笑，仍旧衣不解带地照料着姚芸儿母女。 这一晚，袁崇武和衣而卧，大手揽在姚芸儿的腰际，两人均睡熟了，蓦然，却听摇篮里传来一阵哭声，细细弱弱的，如同小猫儿一般。 两人俱醒了，姚芸儿揉了揉眼睛，对着男人道：“相公，溪儿只怕是饿了，快把她抱来，让我喂一喂。” 岂料袁崇武却摇了摇头，一笑道：“溪儿不是饿了，听这哭声，怕是该换尿布了。” 姚芸儿看着他高大的身影向着摇篮走去，伸出手将粉团似的女儿抱在了怀里，熟练地解开孩子的襁褓，果真就见孩子的尿布已湿了。姚芸儿瞧着，赶紧拿过干净的尿布，刚要开口说上一句“我来就好”，谁知袁崇武已自然而然地从她手中将尿布接过，亲手为孩子换上。 姚芸儿心里一暖，换了尿布的溪儿果真不闹了，睁着一双黑葡萄般的眼睛，一时看看父亲，一时看看母亲，憨态可掬的模样，可爱极了。 袁崇武揽过姚芸儿的身子，两人一道逗弄着怀中的稚女，姚芸儿抿唇笑道：“你怎么知道溪儿不是饿了，而是要换尿布了？” 袁崇武伸出一个手指，让女儿握住，一面逗着孩子，一面笑道：“回头告诉乳娘和周嬷嬷，若是溪儿一直小声地哭个不住，那便是饿了。若是哭一阵停一阵，便是该换尿布了。” 姚芸儿听着这话，心头便是暖暖的，向着夫君依偎了过去，将脑袋埋在他的怀里。 袁崇武哑然，抱紧了她的身子，道：“怎么了？” 姚芸儿说不出话，胳膊紧紧地搂着男人的身子，隔了好一会儿，才呢喃了一句：“相公，我不想你走。” 袁崇武黑眸一震，怀中的女儿已睡熟，他轻手轻脚地将孩子放下，复又将姚芸儿抱在怀里，见她眼睛里已微微发红，男人浅笑，衬着那眉眼越发深隽英挺，他伸出手将姚芸儿的脸蛋捧在手心，声音里低沉浑厚，却又不失温柔：“看我哄了溪儿，自己也想我哄了，嗯？” 姚芸儿脸庞飞上一抹红霞，嗔道：“才没有。” 袁崇武笑了笑，温声道：“前方战事吃紧，我明日一定要回去。等我打过溪水，我就会派人来接你们母女。” 姚芸儿想起明日的分别，心里便酸酸涩涩地难受，可她却也知晓袁崇武的不易，知道这一场仗十分艰辛，他虽然身在前线，心里却还牵挂着自己母女，星夜兼程地赶回来，也只是为了见上自己与溪儿一面，短短几日的光景，便又要回去了。 姚芸儿伸出胳膊，环住了丈夫的身子，轻柔的声音说了一句：“我和孩子会好好地，等着你来接我们。” 袁崇武搂紧了她的腰肢，他没有说话，只俯身在姚芸儿的发丝上落下一吻。 待袁崇武走后，姚芸儿压下心头的思念，一心一意地照料着襁褓中的女儿，每当看着孩子粉嘟嘟的小脸蛋，让她的心总跟吃了蜜一样的甜，就连唇角也噙着笑窝，无论怎么瞧，都瞧不够。 军营里的日子乏善可陈，姚芸儿每日里除却照顾女儿，便是安心休养身子，刚出月子后不久，就听得前线传来消息，岭慕大军已攻下了溪水，打过了江，而大赫亦与蒙古开战，赫连隆日班师回朝，只余凌家军与诸地的义军退守云阳，兀自在苦苦支撑。 岭慕大军势如破竹，袁崇武本身的威望更是空前绝后，在民间被传得神乎其神，未几，便有说书人将其当年在岭南揭竿而起之事编成了曲子，于酒楼茶肆中争相传唱，称其为民间英雄。 而一些拉拢人心的民谣更是迅速地流传在大江南北，只道袁崇武乃真龙天子下凡，江山定会落入其手。岭慕大军渡江时，曾无意间从江底打捞上来一块巨石，上头隐约现出一个模糊的“袁”字，此事人尽皆知，以至于民间如今提起“崇武爷”来，于崇敬中，更是带了几分畏惧。 待岭慕大军驻扎溪水后，则有数支规模尚小的起义军前来投奔，一时之内，岭慕大军风头无两，向着大周京师，步步紧逼。 周景泰已数日不曾睡个好觉，元仪殿的灯火更是彻夜不息，自溪水而来的战报一封接着一封，宣示着如今日益危殆的战局，大周的江山，摇摇欲坠。 徐靖领着永娘走进殿内时，就见周景泰正坐在案前，闭目养神。案桌上的奏章散落得到处都是，凌乱不堪，一屋子的宫人跪在地上瑟瑟发抖，却没有一个人敢上前将折子收好。 徐靖瞧着儿子清瘦憔悴的面孔，只觉得心如刀割，她不言不语，俯身亲自将奏章拾起，为周景泰放在案头。 年轻的皇帝睁开眸子，见到母亲后，淡淡出声，道：“母后深夜造访，所为何事？” 徐靖听着儿子寡淡的语气，面色沉寂如故，她没有说话，对着宫人挥了挥手，示意她们退下，待元仪殿中只剩下母子二人时，徐靖方道：“这些日子，你一直歇在元仪殿里，听母后的话，还是回寝宫好好地睡上一觉，至于这些国事，容后处置也不迟。” 周景泰淡淡一笑，布满血丝的眼睛向着徐靖看去，道：“岭慕大军攻下了溪水，赫连隆日班师回国，即便孩儿回宫，也睡不着觉，索性待在元仪殿吧。” 徐靖亦是知晓，如今的朝廷，也只有一个凌家军可用，若是凌肃还活着…… 徐靖心口大恸，不愿再想下去，对着儿子宽慰道：“朝中有冯才与岳志清这般的老将，凌家军中亦有薛少帅在，我儿不必烦忧，还是保重龙体要紧。” 周景泰落寞一笑，隔了半晌，方才吐出了一句话来：“母后，咱们错了，全都错了。” 徐靖闻言，面色遂浮起一抹错愕，不解道：“我儿这话是什么意思？” 周景泰抬起头，凝视着母亲的眸子，开口道：“咱们不该将思柔送到大赫，而是应该将她留在宫里，这一步棋，终究是落错了子。” 徐靖心头了然，她沉默良久，终是一咬牙，言了句：“南凌王生前的幕僚，曾与母后传来消息，说是思柔如今正在袁崇武身边，并为他生了孩子。” 周景泰黑眸雪亮，字字清晰：“孩儿还没恭喜母后，喜得外孙。” 徐靖脸色白了一白，对着儿子道：“你若是明白母后的用意，便该早作打算。” 周景泰唇角微勾，摇了摇头，“母后能打探到的事，孩儿自然也会知晓，数日前，孩儿已经派了人去了岭南军大营，岂料……” 徐靖心头一跳，一句话脱口而出：“你将她们母子掳到了京城？” 周景泰微微抬眸，向着母亲看了一眼，淡淡道：“母后不必担心，孩儿派去的人，并未截到她们母女，袁崇武将她们母女保护得滴水不漏，怕是如今她们母女已神不知鬼不觉地到了溪水，去了袁崇武身边。” 徐靖听了这话，心头却说不出是喜是悲，既欣慰女儿和外孙平安，又忧惧儿子如今的处境。 母子俩沉默片刻，徐靖微微站起身子，对着儿子道了句：“既然如此，皇帝便收回这份心思，如今两军相持不下，鹿死谁手，还未可知。” “母亲。”周景泰的声音响起，徐靖听见这一声“母亲”，身子却是一怔，周景泰素来唤自己为母后，这一声母亲，她已许多年都没有听过了。 烛光下，男子年轻英俊的容颜上，是淡淡的萧索，他低垂着目光，道了一句：“若这大周的江山，葬送在孩儿的手里，到了那时，母亲有何打算？” 徐靖心头一抖，立时喝道：“皇上，你是大周的天子，这等话如何能说？” 周景泰“哧”地一笑，俊秀的眉眼间既有自嘲，更多的则是痛楚。“母亲，大周的江山已有大半都落入敌手，白日孩儿更曾收到消息，咯州、榆阳、桑县、三洲知府俱跪地迎接岭慕大军，将城池拱手送给了袁崇武，怕是这京师，已守不了太久。” 徐靖脸色“唰”的一下变得惨白，虽然知晓叛军作乱，可怎么也不曾想到，事态竟会严重到如此地步。 “到了那一日，孩儿自会以身殉国，至于母亲……”周景泰说到这里，略微顿了顿，一步步走到徐靖面前，望着她的眼睛，沉声道，“请恕孩儿不孝，待叛军兵临城下之日，便是你我母子自行了断之时，到了那一日，还望母亲不要让孩儿为难。” 徐靖闻言，一颗心渐渐地凉了下去，她双眸恍惚，竭力稳住自己的身形，终是沙哑着嗓子，道了句：“你放心，母后绝不会贪生怕死，令大周朝蒙羞。” 溪水，岭慕大军军营。 溪儿已两个多月了，越发清秀白净，一张小脸蛋像极了姚芸儿，小手小脚都是肉乎乎的，让人瞧着便喜欢，恨不得把她整日地抱在怀里，疼个不住。 这一晚，袁崇武刚回到营帐，就见姚芸儿将女儿抱在怀里，在喂孩子吃奶。她的腰带已解开，衣裳微露，露出颈弯与肩头处一大片白皙如玉的肌肤，而她身上穿的偏偏又是水绿色的兜肚，那般青翠的颜色，衬着一身的细皮嫩肉，白花花地晃着人眼。 男人瞧着，乌黑的眸心顿时深了几分，变得滚烫起来，生硬地转过眸子，去看女儿。 姚芸儿见他进来，想起自己这般袒胸露乳的模样，脸庞便是一红，垂下眸子轻声细语地言了句：“回来了。” 袁崇武走到她的身旁坐下，大手揽过她的腰肢，让她靠在了自己身上。溪儿是女娃，胃口本来就小，还没喝个几口，便喝饱了，姚芸儿担心孩子呛着，顾不得整理自己的衣衫，赶忙将女儿抱起来拍了拍后背。 将孩子哄好，姚芸儿见袁崇武的眸光仿佛能喷出火来，直勾勾地盯着自己，只让她那一张粉脸更是灿若云霞，娇羞不已。 待男人将女儿抱走后，姚芸儿慌忙整理好自己的衣衫，溪儿吃饱喝足后打了个响亮的奶嗝，刚被父亲送进摇篮，便甜甜地睡了过去。 袁崇武回过头，就见姚芸儿小脸通红地坐在那里，许是做了母亲的缘故，比起之前嫁给自己时的青涩与稚嫩，如今则多了几丝韵味与妩媚，便好似熟透的蜜桃，惹得人情不自禁地尝上一尝。 姚芸儿见男人向着自己走来，不等她开口，便被袁崇武攫取了唇瓣，那般霸道的掠夺，几乎不给她一丁点反驳的机会，粗暴地撬开了她的贝齿，尽情吮吸着她唇中的甜美，仿佛要将她生吞活剥。 男人的呼吸越来越重，姚芸儿昏昏沉沉的，自溪儿出生至今，袁崇武一直克制着从未要过她的身子，哪怕他的渴望已箭在弦上，最终也还是会被他强压下去。 就连这一次亦是如此。 姚芸儿美眸迷离，见袁崇武面色隐忍，额角布满了汗珠，他的呼吸仍是粗重的，却在紧要关头松开了她的身子，深吸了口气，坐了起来。 姚芸儿也坐起身子，眼睁睁地瞧着他坐在床头，胸膛急剧起伏，似是在竭力忍耐一般，她心里一疼，轻轻地上前，很小声地说了句：“相公，溪儿已经两个多月了，你若是难受……那，那就……” 余下的话，姚芸儿却是说不下去了。 男人见她脸蛋酡红，就连脖子上亦染上一层粉色，遂勾了勾唇，握住了她的手，低声道了句：“等溪儿满三个月才行。” 姚芸儿知道他是心疼自己身子弱，可又不忍见他这般辛苦，在他的怀里蹭了蹭脑袋，小声道：“周嬷嬷说，只要满月后，就可以同房了……” 袁崇武挑了挑眉，道：“你去问了周嬷嬷？” 姚芸儿脸庞绯红之色愈浓，简直羞得连头也不敢抬，蚊子哼似的言道：“才没有，是周嬷嬷主动和我说的，她说月子里是万万不能的，但出了月子，就可以了。” 袁崇武忍住笑，将她抱在自己的膝上坐下，低声道：“那怎么孙大夫却说，一定要等你生产三个月以后才行？” 姚芸儿先是一怔，继而清柔娇美的一张瓜子小脸如同火烧，对着男人道：“你问了他？” 见袁崇武点头，姚芸儿垂下小脸，忍不住嗔道：“这种事，你怎么问得出口。” 男人看着她瓷白的脸蛋上渗出朵朵红晕，唇角的笑意却越发深邃，他没有说话，握住她的小手，放在唇边亲了亲。 姚芸儿睫毛微微颤抖着，扑闪得如同温柔的蝶翼，她动了动嘴唇，又小声地说了句：“那孙大夫有没有说，为什么一定要三个月？” 袁崇武抬起头，黑眸睨着她，低沉的嗓音不疾不徐地吐出了几个字来：“心急了？” 姚芸儿羞赧极了，伸出小手向着他的胸膛推了过去，一面儿小声道：“你就会胡说。” 瞧着她薄怒娇嗔的模样，袁崇武只觉喉间一紧，眉宇间浮起些许无奈，他淡淡笑起，将她扣近了自己的胸膛。 姚芸儿起先挣扎了两下，最后仍乖巧地依偎在他的怀里，听着他沉缓有力的心跳，隔了片刻，方柔柔地道了句：“相公，这几天我听人说，你再过不久就要去云阳打仗了，若这一仗打胜了，岭南军就可以逼近京城，你就要当皇帝了，是吗？” 袁崇武闻言，乌黑如墨的眼瞳向着怀中的女子望去，他抚上她的小脸，顿觉触手细腻温润，犹如摸着一块羊脂美玉。 “这几日你收拾好东西，等我率军攻打云阳时，你们母女和我一块走。” 姚芸儿心疼女儿，摇了摇头：“溪儿还小，我带着她在溪水等你，好不好？” 袁崇武捏了捏她的小脸，道：“把你丢下来倒没什么，只不过溪儿，我一定要带上。” 姚芸儿知道他在与自己说笑，当下便也抿唇笑了起来，唇角一对浅浅的梨窝，清清柔柔地开口：“你有了溪儿，就不要我了。” 袁崇武揽着她的腰际，瞧着她娇憨温婉的一张小脸，心头亦是一软，忍不住俯下身，吻上她的额头。 姚芸儿倚着夫君的胸膛，感受着他的疼惜与温柔，她知道此时的袁崇武是最好说话的，哪怕自己和他无理取闹，去要天上的星星，他也会想法子去给自己摘下来。姚芸儿心乱如麻，隔了好久，方小心翼翼地说了句：“相公，芸儿有事想求你，你能答应我吗？” 袁崇武抱着她柔若无骨的身子，听到她软软地相求自己，男人不动声色，道：“你想要我留徐靖与周景泰一命？” 姚芸儿心头一颤，没想到自己还没开口，便被男人猜了个正着，她从袁崇武的怀里抽出身子，一双水润润的眸子看着男人深隽的面容，分明带着祈求的神色。 “那，你能饶过他们吗？”姚芸儿声音艰涩，虽然徐靖曾下令将姚家灭门，让自己再也不想见她，可终究，她还是自己的亲生母亲啊！ 姚芸儿纠结到了极点，想起之前凌肃与徐靖待自己的好，若要她眼睁睁地看着袁崇武攻下京师，逼得母亲与哥哥去死，她却是无论如何也做不到。 袁崇武声音沉着，道：“芸儿，即使我不杀他们，怕是国破那一日，他们自己也无颜苟活于世。” “若等相公攻下京城，他们还活着，我只求相公能放过他们，给他们留一条活路，成吗？”姚芸儿喉间酸楚，一语言毕，眼眸中浮起一层薄薄的水雾，惹人怜惜。 见袁崇武不说话，姚芸儿摇了摇他的衣袖，又是言道：“相公，你还记不记得以前夏大夫曾说我伤了身子，怕是以后都不能生孩子了。可是你瞧，咱们现在有了溪儿，就连孙大夫都说，是因为我吃了极珍贵的补药，才得来了这个孩子。而那些补药，都是我以前在皇宫里，太后和皇上赏给我的，你就看在溪儿的分儿上，放过她的外婆和舅舅，好不好？” 许是见姚芸儿快要落下泪来，袁崇武眉头紧蹙，终是无奈道：“我答应你，我可以留徐靖一命，但周景泰，我必须要斩草除根。” 姚芸儿还欲再说，岂料袁崇武已伸出手指，一个手势，便要她将余下的话咽回了肚子里去。 云阳，凌家军军营。 一袭戎装的男子身姿颀长，剑眉星目，俊挺如昔。 身后的侍从瞧着男子的背影，道：“少帅，方才收到军报，说是岭慕大军由袁崇武亲自带兵，已向着云阳逼近。” 薛湛淡淡颔首，示意自己知晓，脚下的步子却是不停。 良久，身后的侍从又言了句：“少帅，恕属下多嘴，这一仗，怕是咱们凶多吉少。” 薛湛的脚步微微一顿，冷静的嗓音听不出丝毫波澜：“不是凶多吉少，而是有去无回。” 侍从一怔，低声道：“既如此，少帅何不领兵突围，世人皆知，当今圣上曾将您未过门的妻子送与大赫联姻，您又何苦为了这种君王卖命？” 薛湛闻言，遂摇了摇头，淡淡道了句：“食君之禄，忠君之事，自古以来文臣死谏，武臣死战，咱们身为武将，没什么好说的。” “那咱们如今，又该如何是好？” 薛湛回头看了那侍从一眼，却微微一哂，平静的声音吐出了一句话来：“尽力而为，求个问心无愧，也就是了。” 待姚芸儿抱着女儿，与岭慕大军一道赶到云阳时，正值七月，骄阳似火。 姚芸儿一路都与孩子待在马车里，到了云阳也不例外，只与溪儿进了帐子，孩子因着天热，哇哇啼哭不止，姚芸儿听着，心里便疼得厉害。 袁崇武军务众多，到了云阳后，领着大军与凌家军厮杀得难分难解，岭南军如今声势大壮，又有慕家鼎力相助，凌家军不能抵挡，节节败退，到了后来，竟退至和州一带，京师的那些大臣俱慌了神，纷纷主和，硬是逼着周景泰下了折子，派了使臣赶到云阳，意欲与袁崇武说和。 孰知传来消息，朝廷派的使臣刚到云阳，连面还不曾见到袁崇武，便已被尽数处死，唯有血淋淋的人头则让人带回了京师，惹得周景泰雷霆大怒，不顾百官阻挠，竟御驾亲征，亲自率领了御林军赶到了和州，与凌家军会合。 这一日，慕七刚走出营帐，就见军医拎着药箱，神色匆匆，见到慕七后，顿时俯下了身子，毕恭毕敬地唤了声：“见过王妃。” 慕七淡淡一瞥，问了句：“怎么了？” “回王妃的话，这天气太热，小郡主一直哭闹不休，王爷与侧妃皆担心不已，老夫正要去为小郡主诊治。” 慕七看了眼天色，毒辣的日头刺得人睁不开眼，她亦不过出来了片刻，便觉得热浪袭人，燥热难当，这种天气甭说婴孩，就连大人亦是要经受不住的。 “我那里有几颗蕴香丸，待会儿你让人去取了，化成水给孩子喝了，可保无虞。” 那军医一听这话，顿时大喜，蕴香丸老少皆宜，最宜消暑开胃，因着制作过程极其复杂，向来是无价之宝，等闲之人决计是见不到的。若给孩子吃了，甚至比保婴丹还要好上几分。 “不过，你千万不能说此药是我给的，记住了吗？” “恕属下愚钝，王妃这是为何？”军医不解。 慕七一记嗤笑，淡淡道了句：“你觉得若侧妃知道这药是我的，她还会给孩子吃吗？” 军医顿时不敢说话了。 慕七眼角浮起几分不屑，终究还是走到了自己的帐子，将仅剩的几颗蕴香丸尽数取出，让人给姚芸儿送了过去。 晚间，姚芸儿轻轻晃着摇篮，溪儿正沉沉睡着，这孩子因着天热，一直都哭闹不休，就连小嘴都憋紫了，直到军医将一颗清香的药丸化在水里给她喝下后，孩子方才慢慢安静了下来，奶水也愿意吃了，睡着时也不似前几日那般总是打惊，姚芸儿悬着的一颗心，终是放了下来。 袁崇武回来时，就见姚芸儿正趴在摇篮边，眼儿紧闭，睡得正香。 男人唇角浮起一丝笑意，先去看了女儿，见孩子的小脸已褪去了潮红，赤着的小手小脚亦清清凉凉的。男人放下心来，一个横抱，将姚芸儿放在了榻上。 姚芸儿迷迷糊糊的，只觉得透过不过气来，她刚睁开眼睛，就见袁崇武已欺身而下，封住了她的唇瓣。 残月偏西，一室情迷。 八月，岭慕大军攻下蒙阳。相传，周景泰当日在和州身受重伤，又兼之长途跋涉，天气炙热，回去没多久便发起了高烧，数日内不见好转。待岭慕大军赶至蒙阳时，薛湛已命人护送着周景泰回京。此次周皇御驾亲征，出师不利，徒添笑谈，未几，便被袁崇武身旁的幕僚，将此事添油加醋地变成了打油诗，儿童们争相传唱，一时间只令朝廷大丢颜面。 九月，岭慕大军与凌家军于谭兰山一带激战，双方死伤惨重，终以岭慕大军取胜而告终。 十一月，天气转寒，远在西南的慕玉堂遣大军护送十万担粮草、三万副盔甲、八千匹骏马赶至前线，岭慕大军军心大振，作战时更为勇猛，大周经过连年征战，国库早已亏空，又加上河西、津南一带暴发瘟疫，户部拨款赈灾，大批赈灾银两却被贪官污吏层层扣押，无数百姓不是病死便是饿死，恰逢岭慕大军为灾民送来粮食与过冬的棉衣，此举深得民心，津南与河西百姓俱跪地大拜，将袁崇武供为皇帝，并有无数身强力壮的壮年男子，加入岭慕军中，斩杀狗官无数。 十二月，皇宫中一片愁云惨雾，没有丝毫新年即将到来的喜悦。 而岭慕大军，已攻占了大半江山，一路打至距京师不远的建邺城，眼下正值天寒地冻的时节，袁崇武下令命三军整装待发，稍作休整，京师，已是囊中之物。 是夜，军营中灯火通明，映着不远处死气沉沉的京师，分外鲜明。 因着岭慕大军随时可能打来，京师中的世家大员，已有不少人皆携着家眷前来投奔袁崇武。周景泰闻言，顿时下令杀无赦，那些没有走掉的贵族，自是惶惶不可终日，老百姓更是胆战心惊，夜夜不敢点灯，唯恐将岭慕大军给招来。 袁崇武坐在主位，正一目十行地看着手中的文书，听到脚步声，他微微抬眸，就见孟余一脸恭谨，缓缓走了进来。 “王爷。”孟余一揖到底。 “何事？”袁崇武将文书搁下，对着属下言道。 “王爷容禀，再过三日，便是岭慕大军向着京师进军的日子，近日军中事多，属下一直没寻到机会告知元帅，前几日从烨阳收到消息，说是二公子入冬后便染上了风寒，拖了月余也不见好。” 袁崇武闻言，眉心顿时紧蹙，对着孟余道：“为何不早说？” 孟余一慌，赶忙解释道：“王爷息怒，是侧妃在信中一再嘱咐，要属下伺机告诉元帅，侧妃还说，二公子虽然久治不愈，但大夫也说了并无大碍，只不过小公子甚是思念父亲，就连梦中也盼着王爷能尽快回去。” 袁崇武念起幼子，亦是心头不忍，他沉默片刻，终是道：“遣人将前几日投奔而来的京师名医送到烨阳，命他务必要将宇儿的病治好，我会修书一封，令他一块带上。” 孟余又道：“恕属下多嘴一句，王爷何不将侧妃与二位公子接到建邺，如今这天下唾手可得，也是时候将侧妃与少帅接来团聚了。” 袁崇武摇了摇头，道：“眼下形势不稳，待咱们攻下朝廷，便是慕玉堂出手之时。与慕家的恶战，绝不会比朝廷轻松，若我有何不测，为以防万一，他们留在烨阳尚有一线生机。” 孟余听得此话，亦知袁崇武所言不假，当下他默了默，终是吐出了一句：“恕属下斗胆，既如此，元帅又为何要将姚妃母女留在身边，无论去哪儿，也不离不弃？” 袁崇武听了这话，遂抬起眸子，看向了孟余的眼睛，孟余一怔，垂下了头，不敢与之对视。 “因为只有她，愿与我同生共死。” 男人的声音低沉，字字掷地有声。 回到主帐时，姚芸儿正抱着溪儿，在帐子里轻轻踱着步子，哄孩子睡觉。 溪儿如今已九个多月了，养得肉乎乎的，小脸雪白粉嫩，黑葡萄般的大眼睛滴溜溜地转，在母亲怀里也是不安分地扭来扭去，见到袁崇武后，顿时喜笑颜开起来，露出几颗小乳牙，可爱到了极点。 瞧见孩子，袁崇武唇角便浮起几分笑意，伸出胳膊，从姚芸儿怀中将孩子抱了过来。 许是父女天性，溪儿虽然小，平日里又总是姚芸儿带得多，可偏偏喜爱父亲，每次袁崇武一抱起她，小小的孩子都会欢喜得咯咯直笑，就连口水都能从嘴巴里流出来，沾得父亲身上到处都是。 袁崇武单手抱着孩子，另一只手则为她将唇边的口水拭去，姚芸儿瞧着父女俩其乐融融的样子，心里只觉得暖暖的，唇角亦噙着笑窝，去一旁将食篮里温着的点心取了出来，那食篮周围都已被她细心地裹了一层棉布，是以点心还是热乎乎的，她端上了桌，对着男人道：“相公，快来吃点东西，垫垫肚子。” 袁崇武每日军务缠身，晚膳多半随意地扒个几口，到了夜里时常会饥饿难忍，姚芸儿总会为他变着花样备下夜宵，有时是一碗元宵，有时是一碗肉粥，有时便如今晚这般，是一碟子点心。 袁崇武见碟子上的点心还冒着热气，虽然不过是几个馒头，可姚芸儿偏偏心灵手巧地将馒头做成了鲜花形状，也不知她从哪里寻来的蜜枣，掺在馒头里，一颗颗地点缀在馒头中间，看着就让人赏心悦目。 姚芸儿接过女儿，溪儿一天天地长大，越发地沉了，时常抱了一天下来，姚芸儿的胳膊都酸酸胀胀地疼，几乎连抬都抬不起来。 她依偎着男人坐下，倒了一杯热水递到丈夫面前，轻声道：“相公，这馒头好不好吃？” “你做的，自然好吃。”袁崇武一笑，握了握她的小手，他的确是饿得很了，瞧着他风卷残云的样子，姚芸儿只觉得心疼，柔声叮咛道：“你慢点吃，当心噎着。” 袁崇武哑然，低眸，就见小溪儿正一眨不眨地看着自己，许是瞧着父亲吃得香甜，那口水都快滴到领口上了，满是一副小馋猫的样儿，让人看得忍俊不禁。 袁崇武撕了一小块馒头，送到了女儿嘴巴里，姚芸儿刚要制止，就听男人道：“溪儿已经九个多月了，你不能只喂她喝点奶水，咱们以后吃什么，也给她吃一点，才能把孩子养得壮实。” 姚芸儿还是担心，只怕孩子吃不好馒头，可见溪儿吃得津津有味，还在那儿不住地吧唧嘴，一小块吃完了，更是伸出肉乎乎的胳膊，对着袁崇武挥舞着，小嘴里发出咿呀哦啊的声音，那意思是还想吃。 袁崇武索性将女儿抱了过来，任由孩子拿着一块馒头在自己的膝上啃来啃去，瞧着溪儿憨态可掬的样子，只让他心头的阴霾一扫而光，忍不住笑出声来。 姚芸儿守在一旁，瞧着这一幕的父女天伦，心头是满满的知足，她不愿去想以后，只珍惜眼下，珍惜与袁崇武和女儿在一起的每一时、每一刻。 待溪儿睡着，姚芸儿轻手轻脚地将孩子送到了摇篮里，她刚站起身子，就觉得自己的腰身被男人从身后扣住，将她带到一个宽厚温暖的怀抱里去。 两人就这般站在摇篮前，静静地看着熟睡中的女儿。直到男人的声音响起，对着姚芸儿道：“芸儿，三日后我便要领军攻打京师，我已将一切安排妥当，会有我的心腹带你们母女去安全的地方，等我打完仗，立马去接你们。” 姚芸儿身子一颤，她转过身子，一双美眸浮起一丝惊恐：“相公，你要送我和孩子走？” 袁崇武搂过她的腰肢，见她因着自己的这一句话，一张小脸便失去了血色，心头不禁一疼，温声抚慰道：“听话，只有将你和溪儿安置好，我才能安心去和朝廷打仗，等局势稳定下来，我就去与你和孩子团聚。” 姚芸儿摇了摇头，声音带有几分凄楚，却又满是坚定：“我不走，我说过，你在哪儿我就在哪儿，不论到了什么时候，我们一家人都不分开。无论你去哪，我和孩子总要跟着你的。就算是黄泉路，我也都跟你去。” 袁崇武眸心一滞，瞧着姚芸儿清丽的容颜，让他喉间涩然，几乎说不出话来，只得沙哑地道了一句：“芸儿，你这是何苦……” 姚芸儿垂下眸子，伸出胳膊环住他的身子，她的声音很微弱，很轻柔，男人却依旧听得一清二楚：“相公，咱们好不容易才在一块，我和溪儿都不能没有你，你别想着把我们送走，我要陪着你，不论哪一步，我都要陪着你。” 袁崇武黑眸雪亮，他没有说话，只伸出粗糙的大手，抚上姚芸儿的发顶，隔了许久，方才将她紧紧地抱在怀里。
