因着袁崇武今夜留宿的缘故，为了避嫌，帐口的士兵都早已撤了，姚芸儿走出帐外，就见四下里静悄悄的，她趁着夜色，向着前营走去。 未走多远，便遇上了巡夜的士兵，姚芸儿心头一慌，只缩在帐篷的阴影里，不敢动弹，等巡夜的士兵走后，方才迈开步子，向着营口奔去。 巡夜的士兵众多，就听一声：“站住！”姚芸儿双腿一软，却也不敢回头，仍旧拼命地往前跑。 身后的士兵迅速追了上来，听到这边的动静，驻扎在前营的官兵也是闻风而来，姚芸儿慌了，蓦然，却是有人一个用力，将她一把拉进了营帐，不待她惊呼出声，嘴巴便被人死死捂住。 是谢长风。 “启禀将军，属下方才见将军营帐周围有人鬼鬼祟祟，不知是否惊扰了将军？”士兵的话音响起，谢长风闻言，道：“本将并未见到鬼鬼祟祟之人，全都给本将退下。” “是，属下告退。” 未几，就听一阵脚步声远去，待帐外安静了下来，谢长风松开了自己的手，打量了姚芸儿一眼，道：“夫人这是？” 姚芸儿知晓袁崇武身边的人都不喜欢自己，之前在红梅村时，谢长风待她虽说恭敬有加，却也极冷淡，此时见到他，更让她心头微乱，说不出话来。 “夫人是要走？”谢长风见她不说话，又开口言道。 姚芸儿点了点头，知道凭着自己是走不出这戒备森严的军营的，终鼓起勇气，迎上谢长风的眸子，道了句：“还望将军成全。” 谢长风眉心一凛，暗自沉吟片刻，便道：“夫人请随我来。” 冷月高悬，晨曦已近。 袁崇武虽身受重伤，可毕竟是行伍出身，天色刚亮，他便醒了过来，下意识地紧了紧胳膊，要将怀中的女子揽得更紧，可不料怀中早已空空如也。 他倏然睁开眼睛，见自己身上的被子盖得严严实实，可姚芸儿却不见了踪影。 “芸儿！”他心下一空，立时掀开被子，刚下床，便扯到了腹中的伤口，疼得他眉心一皱，却什么也顾不得，向着帐外冲了出去。 夜深了，岭南军大帐里的烛火彻夜不息，距姚芸儿走失已经过去了一天一夜，夏志生与孟余俱熬得两眼通红，听着属下的回报。烨阳城周边就差没被岭南军翻了个底朝天，军营周围更是被掘地三尺，却依旧不见姚芸儿的身影。 袁崇武不顾身上的重伤，亲自领兵前去寻找，他那个样子，已近疯魔，一干人干眼瞧着，竟连劝都不敢劝上一句。 “这军营戒备森严，夫人一介女流之辈，又哪里能跑得出去？”夏志生眉头紧锁，对着孟余道。 孟余想起袁崇武如今的样子，便不寒而栗，咬牙道：“无论夫人去了哪，咱们也都要把她给找回来，你瞧元帅为了她急成了什么样子，若寻不回她，元帅还怎么打仗？” 夏志生越发焦灼，沉吟片刻，方才道：“依我瞧，夫人这事说来蹊跷，怕是军中有人相助，若非如此，她孤身一人决计跑不出去。” 孟余点了点头，刚要说话，就听帐外传来一阵凌乱的脚步声，接着便是一道高大魁伟的身影走了进来，正是几欲疯魔的袁崇武。 他腹部的伤口早已崩裂，鲜血已涌了出来，将那衣襟染得血红，夏志生刚一瞧见，便眉心一跳，刚欲上前劝个几句，却被男人一手攥住了衣领，脚步几乎悬空，被男人拎在了面前。 “说，是不是你？”袁崇武双目血红，周身都透出一抹森寒之气，那字字喑哑，带着浓浓的戾气。 “元帅……不干老夫的事，老夫……也不知道夫人去了哪……”夏志生的领口被男人紧紧攥着，让他喘不过气来，好不容易吞吞吐吐地将一句话说出，那张老脸已憋得青紫。 “元帅，有话好好说！”孟余瞧着袁崇武的样子，只觉得心头骇然，一个箭步上前抱住了袁崇武的胳膊。 袁崇武松了手，夏志生一连退后了好几步，不住地咳嗽，隔了好一会儿，脸色才慢慢恢复过来。 见袁崇武看向了自己，孟余心头一寒，赶忙道：“元帅，此事与属下无关，就算给属下十个胆子，属下也不敢将夫人给藏起来啊！” “是，你不敢……”袁崇武隔了许久，方才默默念叨了一句，他转过身子，觉得自己头疼欲裂，那眸心亦是乱的，只觉得自己的心被人撕扯着，疼得他几乎要站立不稳，身子微微一晃，一手扶住了桌子，就那样倚在了那里。 孟余与夏志生两人看不见他脸上的表情，都十分担心，见他的伤口仍流着血，夏志生走出帐子，刚要命人将自己的药箱拿来，却见谢长风站在帐外，刚看见他，那神情便是一变。 夏志生瞧着，心头却微微一凛，走到谢长风身旁，压低了嗓子：“你是不是知道什么？” 谢长风心绪复杂，却不答反问道：“元帅如何了？” “元帅都快急疯了，找不到夫人，怕是整个岭南军都别想顺当。”夏志生眉头紧锁，想起袁崇武如今的样子，倒也焦心得很。 谢长风微微思索，道：“属下倒是觉得，夫人离开了军营，对元帅，对岭南军，都未尝不是一件好事。” 夏志生听了这话，却叹道：“原本老夫也如将军这般想，可如今见元帅为了她焦急成这样，才知这位夫人是元帅心尖上的人物，万不可有个三长两短。” 谢长风沉默下去，夏志生双目似电，又对他看了一眼，道：“将军若是知道什么，还是赶紧告诉元帅，不然，元帅这般下去，岭南军非出大事不可。” 谢长风半晌无言，隔了良久，方才一咬牙，向着主帐走了进去。 夜色黑得噬人，袁崇武一马当先，腹部的伤口本已被夏志生重新包扎过，可哪里经得住如此的奔波劳碌，策马狂奔不久，那伤口又崩裂开来，鲜红的血又从麻布里冒了出来。 男人脸色惨白，大手紧紧捂住腹部，伤口处疼得剐心，他却恍然不觉，只因身上还有一处，更是撕心裂肺地疼着，一下下地划拉着他的心扉，那疼痛竟似刀割一般，令他不得不将手从腹部拿起，死死抵住自己的心口。 曾经的回忆，如杏下盟约一股脑地涌上心头，外面兵荒马乱，两军交战之际。她孤身一人，又能去哪儿？她或许会回清河村，可她连路都识不得，又要如何回去？ 袁崇武眉头紧锁，望着这四周黑漆漆的深夜，更是焦灼万分，五内俱焚。 黎明时分，天刚破晓。 姚芸儿挤在难民中，当日谢长风将她送出军营后，她并未走出多远，便碰上了这一支逃荒的难民，她从未出过门，压根儿不敢一个人上路，只得抱紧了包袱，随着这些难民一道走着，却也不知究竟要去哪儿。 她辨别不出方向，也说不出清河村大致的方位，这些难民也是因岭南军与凌家军交战而无家可归的老百姓，年纪轻轻的壮年男子大多去参了军，剩下的无非是些年老体弱者，姚芸儿打听了许久，却没有一个人知道清河村在哪儿，大多数人甚至连听都没听说过。 她没法子，只得跟着难民走，见她生得美貌，难民中有位好心的婆婆，担心她会招来祸事，遂用泥巴将她那张白皙如玉的小脸全给遮住，放眼望去，姚芸儿混迹在脏兮兮的难民中，倒是一点儿也不显眼，甚至连岭南军的人也全给瞒了过去。 她身子孱弱，脚力极慢，赶了一日的路后，便觉得头晕眼花，累到了极点。 蓦然，却见前面的难民喧哗起来，纷纷跪在地上，举着手中的碗，祈求着军爷给些粮食。 姚芸儿缩在人群里，远远望去，就见那黑压压的士兵中，当先一人身着银盔银甲，胯下一匹宝马通体乌黑，极是神骏，千军万马跟在其身后，帅旗迎风飘扬，正是一个大大的“凌”字。 瞧着那个“凌”字，姚芸儿心底一颤，顿时想起了自己身上的那块玉，而姚老汉临终前的话亦闯进了脑海。 她的亲生爹爹，便是凌家军的人！ 她的小手情不自禁地抚上了自己的领口，隔着衣衫将脖子上的那块玉攥在手心，只觉得手心里满是冷汗，不知要如何是好。 她看着凌家军中有将士走了出来，将粮食一一分给了难民，她也分到了几个馍馍。 姚芸儿望着身旁的士兵，嘴唇微微颤动着，刚想出声，可心头却又蓦然想起了袁崇武。 她知道岭南军与凌家军在烨阳厮杀，岭南军的将士死在凌家军手下的不计其数，军中的人一旦提起凌家军，也都是恨得咬牙切齿，巴不得将凌家军的人撕成碎片。 若是她的爹爹真是凌家军的人，那她日后，又有何颜面去见袁崇武？他和她，怕是再也不能在一起了。 姚芸儿想到这里，握着玉佩的手便松了下去，待那银甲将军骑着宝马从她身旁经过时，她慌忙转过了身子，隐身于难民之中，任由凌家军的人越走越远。 官道。 “将军，如今岭南军实力大不如前，咱们若是失去了这次围剿的机会，等日后岭南军壮大起来，再想一举歼灭，可就难了。”参将王智成策马上前，对着那银甲将领言道。 那银甲将领二十五六岁的年纪，甚是年轻，眉宇间虽风尘仆仆，依旧清俊而英气。 闻得属下的话，薛湛道：“义父既然命咱们班师回京，想必定是京师出了极大的变故，至于岭南军，也只有等日后腾出手来，再去收拾了。” 王智成思索片刻，道：“前不久便听说圣上龙体违和，如今元帅急召咱们回京，倒不知是不是为了梁王……” 薛湛闻言，脸上倒依旧瞧不出什么，道：“等到了前方驿站，我先行一步回京，你领着将士们，凡事多加小心。” 王智成知晓元帅曾于数日前传来一封急信，不仅命凌家军速速班师回朝，更命薛湛快马加鞭，紧急回京，当下听薛湛吩咐，便不再多说什么，只拱手称是。 到了晚间，薛湛领了一支精兵，皆换下了戎装，扮作寻常商旅，就着夜色向着京师飞奔而去。 而在京师，梁王与太子间的党政之争却愈演愈烈，太子乃皇后所出，西南慕家外孙，本应顺理成章地继承皇位，然多年来，大周历代皇后皆由慕家所出，既有祖训在此，皇帝又恐外戚干政，便命慕家驻守西南，不得皇帝传召，便永世不得进京，就连朝中六部，也是从不允有慕家之人夹杂其中。 是以西南慕家虽有赫赫军功，朝中并无人脉，太子除有嫡子身份外，却是孤掌难鸣，纵使慕家手握重兵，也是远在西南，远水救不了近火。 梁王则是靖贵妃所出，是为皇帝长子，靖贵妃乃太傅之女，其父在朝中门生众多，六部中盘根错节，势力极广。最为重要的则是靖贵妃母子身后，有凌肃的大力扶持。 凌肃乃当世武将，与慕玉堂同为大周朝的一等军侯，其祖上更是大周朝建国数百年来唯一一位异姓藩王，凌肃本人亦是战功盖世，不必多说，却不知他竟是从何时起，处心积虑地为梁王筹谋，其人虽是武将，平日却时常与言官结交，多年累积，朝中党羽众多。 如今的京师，阴沉得令人心慌，皇帝已多日不上早朝，朝中文武百官分成两派，为着立嫡还是立长之事争论不休。 大雨磅礴。 姚芸儿全然不知自己身处何处。 她与难民一道，蜷缩着身子，四周无遮无挡，连个避雨的地方都没有。 她全身都已被雨水打湿，湿透的身子曼妙尽显，偏生又穿着一件薄薄的白棉裙子，长发尽数披散，脸蛋上的泥土早已被雨水冲刷得干干净净，将那一张白玉般剔透柔润的小脸露了出来，在这样一群衣衫褴褛、面露菜色的难民堆里，简直是美丽不可方物。 她冷得瑟瑟发抖，这年头兵荒马乱的，流寇马贼数不胜数，没走多远，就见一队响马呼啸而来，瞧着这一队难民，许是知道没油水可捞，又见那些女子非老即丑的，倒也不曾为难。 姚芸儿见到这些响马，红梅村噩梦一般的情景又闯进了脑海，她吓得脸色雪白，钻进了一片密林，她拼命跑着，只听得风在耳旁簌簌响，也不知自己究竟跑了多久，甚至连鞋子都跑没了，整个人方才虚脱在那里。 大雨依旧下着。四下里空无一人，姚芸儿抱紧了自己，脸上早已分不清是雨水还是泪水，天色一分分地暗了下来，她终是站起身子，拿起自己的包袱，环顾四周，却再也找不回自己来时的路，只得在密林里乱转，整个人又冷又饿，几欲昏倒。 一直到了晚间，她方才走出了林子，身上早已没了力气，只瘫在路边喘着气。 就着月光，就见前面有一摊摊黑影，隔得远，压根儿看不清是什么。姚芸儿歇息了好一会儿，方才站起身子，等走近了一瞧，却骇得她惊叫出声。 哪是什么黑影，分明是一具具尸体，横七竖八地在那里，在月色下显得凄惨而瘆人，周围的血腥气更是让人闻之欲呕。 姚芸儿吓坏了，压根儿分不出东南西北，紧紧抱着怀中的包袱，刚要跑开，脚踝处却被人一手攥住，眼见着身子不稳，摔在了地上。 姚芸儿回眸，就见攥住她脚踝的人一身的血，月色下，那一张脸极为年轻，眉宇间甚是清俊，好似在哪里见过。 姚芸儿回过神来，只觉得心口怦怦直跳，她俯下身子，就见那人合上了眼睛，姚芸儿伸出小手，去探他的鼻息，他还活着！ 姚芸儿摇了摇那人的身子，因着冷，声音都在打战：“你快醒醒……” 那人一动不动。 姚芸儿望着四周的尸首，恨不得远远逃开，可却怎么也狠不下心不顾这人的死活。当下她抬起眸子向着周边看了看，就见不远处的山脚下有一个凹洞，约莫能躺下一个人来。她攥起那人的衣衫，吃力地往凹洞处移去。刚下过雨，路面十分湿滑，这倒是帮了她大忙，不然凭着她那点力气，无论如何都拖不动一个男人。 纵使如此，等她将那男子移到凹洞后，也累得头晕眼花，全身再无丁点力气，刚要站起身子，双腿便一软，竟倒在了那男子的胸口。 就听那男人一声闷哼，姚芸儿惊觉他胸膛上有伤，赶忙吃力地支起身子，那男子微微睁开眸子，道了句：“我怀中有药……”这一语刚落，又昏睡了过去。 姚芸儿听得清楚，就着月光，见他浑身都是血，再也顾不得什么，赶忙伸出小手，果然在男人的怀里摸到一个瓷瓶，刚打开瓶口，便闻到一股药味。 她从未给人治过伤，此时只觉得无从下手，又见他伤口极深，还在不断地往外冒着鲜血，当即一咬牙，将那瓷瓶里的药向着他的伤口撒去。那白色的粉末不知是何药材制成，敷上后未过多久，伤口处的血便流得少了，姚芸儿瞧在眼里，只觉得心头一喜，将剩余的药粉又撒了些许上去，而后从自己的包袱里取出一件衣裳，撕成布条，为男人将伤口包上。 做好这一切，姚芸儿已精疲力竭，倚在洞口歇息，那雨势已小了下来，不时有雨丝打在她的身上，冷得人发颤。她蜷缩在那里，已困得睁不开眼睛，可瞅着那一地的尸首，却还是打心眼里害怕，无论如何都睡不着。 到了半夜，那重伤的男子发起了烧，额头烫得骇人，姚芸儿没法子，只得将布条蘸上雨水，搭在他的额上，如此反复，这一夜，便这样过来了。 天明时，姚芸儿见他伤口处的布条已被血水浸湿，遂小心翼翼地为他重新换了一次药，又用干净的布条将伤口包上，而后姚芸儿伸出小手，抚上男人的前额，发觉已不复昨夜那般滚烫，心头便微微一松，踏实了不少。 昨晚天色暗，一直没有瞧清男人的长相，此时天明，姚芸儿这才看清男子的容貌。 他二十五六岁的年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，纵使受了重伤，脸色苍白，却仍然显得英俊凌人。 而这种俊美又和那些文弱书生是那般不同，他的俊美是极富阳刚之气的，虽是一身寻常打扮，可总有一股无以言说的气势，从他身上不断地散发出来。 姚芸儿不承想自己出手相救的，竟会是这般英俊的后生，当下脸庞便发烫起来，她已嫁为人妇，如今与一个男子处于荒郊野岭，已是不妥，虽然她的本意是为了救人，可心里终究还是有些不踏实。 她收拾好包袱，刚要起身离开，回眸瞧着那男子依旧昏昏沉沉地睡着，那脚步便再也迈不出去了。若是等她走后，这男子再次发起了高烧，又要如何是好？再说既是救人，又哪有救了一半便撒手不管的道理？ 姚芸儿这样想着，便又走了回来，没过多久，就听那男人干裂的嘴唇微微颤动，道出了一个字来：“水……” 姚芸儿听着，遂走出凹洞，回来时手中捧着树叶，将叶子上的水珠一一顺着男人的唇瓣，喂了进去。 清凉的雨水入喉，顿觉清甜甘洌，那男子睁开眸子，就见眼前一张瓜子小脸，肤如凝脂，眉眼如画，望着自己时，那一双瞳仁纯澈似水，满含善意的关切。见自己睁开眼睛，她微微一怔，脸颊顿时浮上一抹红晕，便好似在白玉上染了一层胭脂，娇羞温婉。 此情此景，宛若梦中，那男子只觉心口一窒，便怔在了那里。 姚芸儿喂着他喝下雨珠，也不敢抬眸看他，所幸那男子并未醒来多久，又是沉沉睡去。 姚芸儿瞧着，松了口气。这一松懈，便觉得腹中饥肠辘辘，这才想起自己已许久都不曾吃过东西了。 她的包袱里还有几块馒头，正是凌家军分给她的，她将馒头取出，只觉得硬邦邦的，难以下咽，刚咬了几口，便吃不下了。 到了午间，姚芸儿瞧着那男子脸色惨白，遂伸出手去探了探他的鼻息，发觉他呼吸平稳，这才放下心来。 一直到了傍晚，那男子方才醒来。 姚芸儿见他醒来，心底遂松了口气，看着他因失血过多，就连唇瓣上都毫无血色，便取过一个馒头，轻声道：“你是不是饿了？” 那男子一动不动，一双黑眸一眨不眨地看着她，姚芸儿有些慌乱，撕下一小块馒头，递到男子的唇边，道：“你流了太多的血，吃点东西吧。” 那男子张开嘴，将馒头吃进了嘴里，馒头极硬，男子重伤下几乎无力咀嚼，姚芸儿瞧在眼里，便轻声说了句：“你等等。” 她寻来一小块石头，将馒头砸成了碎块，而后夹杂着雨水，在手心里捏成了糊糊，取出一小团，递到了男子唇边。 那男子依旧不说话，笔直地望着她的眼睛，姚芸儿只觉得他的目光黑亮逼人，竟让她不敢和他对视，只得低着头，一心喂他将糊糊吃下。 待男子再次昏睡过去，姚芸儿轻手轻脚地将他伤口处的布条解开，见那血已止住了，唇角不由自主便噙起一抹梨窝，重新换了布条，为他将伤口包好。 她丝毫没有发觉，那男子已睁开了眼睛，望着她的眼瞳中，深不见底。 翌日一早，姚芸儿捧回来树叶，却见凹洞里没有了男人的身影。 她一惊，走出凹洞，就见那堆尸首中央，竟站着一抹颀长的身影，正是那个被她所救的男子。她看着他将那些尸首连成一排，重伤下，自是十分吃力，姚芸儿瞧着，想上前帮忙，可终究没有那个胆量，只站在洞口，看着他矗立在那里，默默地站了许久。 薛湛望着眼前惨死的同胞，双拳抑制不住地攥成一团。他奉凌肃之命，率领一支精兵连夜启程，为掩人耳目，绕道而行，为的便是尽快赶回京城。岂料途中竟遇人埋伏，身边亲兵尽数战死，就连他自己也身受重伤，所幸诸人上路时皆身穿相同服饰，倒是没人认出他的身份，不然，即便他不死，也非让人多砍上几刀不可。 薛湛双眸暗沉，心头略微思索，如今圣上龙体欠安，怕已回天无力，义父既急召他回京，定是朝中的形势有变，薛湛心头有数，义父力保梁王，必要之时，即使发动军变，也在所不惜。 而太子背后的势力，则是西南慕家，慕家不得奉召，永世不能入京，既如此，便只能在路上动手脚。 薛湛想起当日的情形，埋伏在此处的不下数千余人，且训练有素，个个精于骑射，作战亦是凶悍勇猛，这样的人马，除了西南慕家，不做他想。而为何慕家的人能对自己的行军路线了如指掌，事先埋伏于此，薛湛眼眸微眯，心知军中定是有了奸细。 他深吸了口气，方才牵动了伤口，让他面色惨白，回过头，便见洞口处站着一个女子，肌肤胜雪，眉目宛然，正俏生生地看着自己。 见那男子向着自己走来，姚芸儿有些惶然，将包袱攥在手里，心头却惴惴不安。 薛湛望着眼前的女子，见她那双黑白分明的眼瞳里闪烁着隐隐的惧意，刚要开口，却听闻一阵马蹄声向着这边飞驰而来。当下薛湛的脸色即是一变，按住胸前的伤口，走回凹洞后，一语不发便将姚芸儿揽在怀里，趴了下来。 姚芸儿惊恐更甚，不等她出声，嘴巴已被男人的大手紧紧捂住，在她的耳旁低语道：“有人来了，别出声。” 话音刚落，姚芸儿便听见那一阵马蹄声由远及近，粗粗听下去，怕不下数百人。她想起前几日遇到的那些响马，脸色顿时变得惨白，就连身子也抑制不住地轻颤。 一旁的男子察觉，遂俯下身，对着她轻声说了句：“有我在，别怕。” 他的声音极低，却甚是有力，姚芸儿一怔，刚抬起眼睛，便对上了男人的黑眸，他的眼睛黑如曜石，让姚芸儿不敢再看。 “咦，穆将军，这里怎会有这些尸首？” 就听洞外蓦然传来一道男声，薛湛听在耳里，心头却是一沉，抬眸向外望去。 姚芸儿闻得“穆将军”三个字，心口便怦怦直跳，只不知道这位“穆将军”会不会是“穆文斌”，若真是他，那袁崇武，是不是也在这里…… “这年头兵荒马乱的，看到这些尸首有何稀奇，咱们还是打起精神，赶快找到夫人才要紧。”穆文斌眉头一皱，眸光只淡淡地在地上的尸首上划过。 “将军说得极是，夫人走失了这些天，元帅只差没在烨阳周边翻了个窟窿出来，倒真不知这夫人究竟去了哪儿。” “可不是，幸好如今凌家军已经班师回京，不然元帅这般疯魔下去，还怎么打仗。” 穆文斌闻言，脸色顿时沉了下来，喝道：“元帅的家务事，又岂是你们说得的？” 那些士兵见将军发火，皆是一个激灵，再也不敢多嘴。 穆文斌掉过马头，刚要赶路，眼角一扫，却见那一地的尸首中，有一人甚是眼熟。 当下，男人心头一凛，迅速地翻身下马，向着尸首走去。 “将军？”见自家将军下马，诸人无不惊诧，亦从马背上纷纷而下，赶到穆文斌身边。 待走近后，看清那些人的长相，不知是谁率先出声，喝了句：“将军，这些好像是凌家军的人！” 穆文斌脸如寒霜，伸出手去探那些人身上的伤，隔了半晌，方才道：“不错，这些是凌家军的精兵。” 身后诸人闻言无不哗然，穆文斌眼眸在那些尸首上细细扫过，道：“大家快些找找，看薛湛那厮，是不是也在这里？” 一听“薛湛”二字，众人顿时来了精神，一一抽出身上的佩刀，向着地上的尸首翻去，两军交战已久，彼此间血海深仇，趁着寻尸的工夫，乱砍乱翻者大有人在。 薛湛双眸阴沉，不声不响地将这一切尽收眼底，就连那手指亦狠狠地攥成一团，轻轻发颤。 “将军，没瞧见薛湛那厮。”直到将地上的尸首翻得横七竖八，诸人方才回禀。 穆文斌微微颔首，道：“想必那厮定是侥幸逃过了一劫，咱们莫要耽误了正事，还是打探夫人的下落要紧。” 岂料岭南军士兵却不曾动弹，一一站在那里，对着穆文斌道：“将军，这些凌家军的狗杂碎，死后能得个全尸也忒便宜了他们，不如先让弟兄们料理完了，再找夫人不迟。” 两军多年大战，岭南军妻儿老小死于凌家军之手的成千上万，对凌家军的人无不恨到了极点，恨不得吃其血肉，是以穆文斌闻言后，面色亦是淡然的，点了点头，道了句：“那就尽快。” 语毕便翻身上了马。 得到主将的首肯，士兵们望着那一地的尸首，几乎连眼睛都变成了红色，一一举起砍刀，对着那些凌家军的精兵挥了过去，务必要令其身首异处。 姚芸儿压根儿不知发生了什么，不等她瞧见那血腥的一幕，身旁的男子遂一把遮住了她的眼睛，将她的脑袋按了下去。 姚芸儿不敢动弹，更不敢大声喊叫，只轻轻伸出手，想将男子的手从自己眼睛上拨开。 “别看。”男人的声音响起，沙哑而暗沉，带着蚀骨的隐忍，那两个字，便好似从牙缝里挤出来的一般。 薛湛眼睁睁地看着岭南军的人将手中的大刀砍向同胞的尸首，看着他们将自己的兄弟分成数块，看着他们将凌家军的人头颅割下，踢来踢去…… 他怒到了极点，亦是恨到了极点，整个身子都紧绷着，眼瞳中几欲沁血。 两军之仇，不共戴天！ 穆文斌骑在马上，看着自己一众属下对着敌军的尸首做出这般残忍之事，他却并无阻止之意，凌家军所犯恶行罄竹难书，就连他自己的父母与妹子，亦是在七年前那一场大战中被凌家军的人掳去，待他找到他们时，亦是死无全尸！ 不知过去了多久，穆文斌开口道：“够了！” 闻得主将出声，岭南军的人遂停了下来，临去前，不知是谁放了一把大火，将那些残肢断骸一起烧了，火光冲天。 听得马蹄声远去，薛湛从洞口站起身子，他的脸色雪白，豆大的汗珠不断地从他的脸颊上往下滚落，姚芸儿睁开眸子，就见他胸前一片血红，显是方才伤口崩裂，可瞧着他的脸色，却骇得连一个字也不敢多说。 她看着他一步步地向着那大火处走去，他的背影颀长而挺拔，宛如松柏，却透出浓浓的一股煞气，让人害怕，不敢接近。 待那火势渐小，就见那男子手捧黄土，拜了三拜。而后便转过了身子，不知怎的将手放进嘴中，一记响亮的哨音响起，未过多久，便见一匹通体乌黑的骏马不知从何处飞奔而来。那马极是神骏，姚芸儿原本只看见一个黑点，不过眨眼间，那马便奔到了眼前。 薛湛伸出手，在骏马的身上轻轻一拍，继而一个用力，便飞身上了马背。虽是大伤在身，身形却依旧俊朗利落。 策马走至姚芸儿身边时，瞧着她一眨不眨地看着自己，薛湛大手一个用力，便将姚芸儿抱了上来。 姚芸儿大惊失色，回眸道：“快放我下去！我不要骑马！” 见男子不为所动，姚芸儿焦急起来，又道：“快放了我，我还要赶路！” 见她十分害怕的样子，薛湛让那宝马放慢了脚力，望着眼前的小人，道了句：“你是我的救命恩人，我自是不能放了你。” 姚芸儿听了这话，便蒙了，语无伦次起来：“我救你，只是见你受了伤，我从没想过要你报答，你快放了我吧，我真的要赶路……” 许是见她快要急哭了，薛湛终是言道：“你要去哪儿？” 姚芸儿见他这般相问，便老老实实地回答：“我要去清河村。” “清河村？”薛湛听得这三个字，剑眉微微一皱，见姚芸儿一张小脸清纯温婉，恍如月下梨花，双眸中带着几分期冀与忐忑地看着自己，遂道，“你家住在那里？” 姚芸儿点了点头，嗫嚅了好一会儿，方才小声地开口道：“你知道清河村该怎么走吗？” 薛湛自是不知道清河村在哪儿，见她低眉垂眸地坐在那里，瓷白的小脸细腻柔润，乌黑的睫毛轻轻抖动着，既是惊慌，又是赧然。 他终是收回眸光，道了句：“我送你去。” 姚芸儿听了这话，赶忙道：“不，你告诉我该怎么走，我自己回去。” “怎么？” “我是有夫君的，若让人瞧见我同你在一起，可就说不清了。”姚芸儿与他共乘一骑，自是离得十分近，甚至连彼此的呼吸都清晰可闻，那脸颊便不由自主地发烫，又道：“你快让马停下，放我下去！” 薛湛见姚芸儿身姿纤瘦，脸庞纯稚，怎么也不像嫁过人的，对她的话也不以为意，只淡淡道：“别乱动，当心摔着。” 话音刚落，正巧身下的骏马跨过一截木桩，那瞬间的颠簸令姚芸儿身子不稳，吓得她“啊”的一声，小手不由自主地抓住了薛湛的胳膊。 薛湛见状，一记浅笑，双腿一夹马腹，骏马犹如离弦的弓箭般，转瞬离得远了。
