深秋，和赵启谟辞行，李果返回刺桐。

    表兄陈火运送香药返航，将账目交付李果，并告知他们在登流眉合作的番商，为王家人抢去，由此这趟只运来少量香药。李果说无妨，他冬日出航，自会去处理。番娃和猴潘不怕陈火，但是见到李果则恨不得掘地逃窜，毕竟终日提心吊胆李员外会收拾他们。

    送走表兄，果娘牵着二果进来，手里还拿着一张草帖子。

    “真不成亲？”

    “娘，我心思你又不是不知晓。”

    李果看都没看草帖子，他弯身抱起二果，二果趴他怀里，高兴的喊哥哥。

    “莫再提这事。”

    “莫再提？待你老病时，看谁来照看你。”

    类似的对话，母子俩进行过多次。

    “有钱还怕无人照看，再不济，就跟火哥过继个孩子。”

    李果实在是觉得这不成问题，李家家产自有人继承，这不有二果吗。

    “你说得轻巧，你爹那边你去和他说。”

    果娘宠爱李果，其实她觉得果子健健康康，快快乐乐便就挺好。果子聪明，有自己主见。可是又总觉得哪里不对，做为母亲，她是否太纵容这孩子。

    “爹不也没说我什么嘛，娘，你要是再念叨我，我去海外定居不回来，你还不得想死我。”

    “哥哥，海外是哪里？”

    三岁的二果安静地听母亲和兄长聊天，听到他好奇的字眼，他仰头问着。

    “就是有海又很远的地方。”

    “那我也要去。”

    二果搂着李果脖子，俩兄弟感情好。

    “二果，过来。”

    果娘抱走二果，瞥了李果一眼说道：“还能不回来，下趟回来还不是往南剑州跑。”

    李果听得羞愧，连声说：“我哪次回来不在刺桐住几天。”

    果娘摇头离去，真是儿大不中留。

    海船不上女子，由此海港男男间的情事，即使普通百姓也略有所闻。果娘知道他儿子喜爱赵家小官人时，并不怎么震怒。虽然也偷偷抹过几次眼泪，觉得这孩子往后可怎么办。李果少年得意，伶牙俐齿，每每果娘说她的顾虑，总被李果驳回，她一个妇道人家，也想不明白那么多事，只是觉得果子说得也有点道理。

    至于李二昆那边，果娘不敢跟他直说李果不婚的事，旁敲侧击下，李爹多少也猜测到。反倒自责是因为自己在李果年幼时被困在海外，没能给李果教导。这没爹的孩子，便就此沾染了港口的恶习。

    要是对方是刺桐的商人，水手之流，必然要遭李爹一顿痛打，奈何那人是位知州大官人。无可奈何，无能为力，然而每每想起，李爹还是对赵启谟有许多怨念。

    春日，赵启谟探访州学，他为一群学官拥簇，步上七星池，池中白琵鹭戏水，哗哗拍翅飞与白云齐。州学位于西峰之下，寂静祥和，人文荟萃。

    赵启谟走过石桥，来到明伦堂外，明伦堂里数十学子，正专心致志听学官讲学。这些年轻的书生中，不知是谁先发现窗外站着守郡，相互告诉，一时目光齐刷刷看往窗外。阳光璀璨下，那位年轻俊美的官人，伫立在众人之中，犹如木秀林中般出众。

    春日，李果出航，海船南下，摇摇晃晃，穿越狂风暴雨地带。孙家的水手在甲板上沉着冷静应付，每年总要遇上一回，若是小渔船，早被卷到深海里去，然而孙家是艘极大的海船。

    李果如履平地般朝船厅走去，厅中早聚集数位海商，一部分人脸色苍白，一部分人焦虑交谈。李果找到陈烟，和他商议航程之事，李果沉着冷静，脸上看不出有丝毫惊慌。

    三年来，李果出航数次，遭遇过台风、海寇，在陆地上还遭遇过两次番人袭击，他已经是位经验丰富的海商。

    海船挣扎驶出风暴，船身逐渐平稳，天色由暗及明。李果和陈烟一起，登上甲板，眺望不远处的岛屿。

    海鸟盘旋在半空，白帆鼓张，李果站在船头见到真腊港上的炊烟，也仿佛在风中，听到了海港鼎沸的人声。海船越来越靠近海港，李果微微一笑，挥动手臂，像船上的水手那般，朝海港上人们欢叫。

    夏时，运载香药返航，抵达刺桐，市舶司的官员因李果运来大量香药，送给李果一面匾。差役们抬个匾，吹吹打打将李果送回李宅。

    李果走在年幼时奔跑过的落玑街，人们兴高采烈围观，李果看到人群里一位朝他奔跑而来的贫穷小孩，他扎着两个羊角，穿着窄小的衣物，脸上洋溢着乐天和天真，那仿佛便是孩童时的自己。李果热泪盈眶，往昔已如隔世，当年那个穷饿的孩子，若是没有遇到那位名唤启谟的小孩，他的命运又该是如何？

    启谟，真想你看到这一幕。

    虽然距离运载百万缗香料，被授予承信郎还很遥远，李果却是踌躇满志，努力攒钱，以备日后买船、招募自己的船员。

    一年后，赵启谟任期满，他被举荐为刺桐知州。

    这一年，赵启谟二十五岁，李果二十四岁。

    第108章 祈风（完结章）

    自来刺桐, 便从李果手中租得静公宅。

    赵启谟负手站在静公宅院子里, 入目的是茉莉、月季、紫藤，还有一些说不出名称番外移种的花草。十年的时光, 静公宅的样貌、布局不变, 一木一石依旧, 只是当年的锦袍男孩，变成一位戴乌纱穿公服的官人。

    仰头看着修葺过的墙瓦, 当年那位会逾墙的小孩子, 曾坐在上头，曾攀爬一旁的梨树枝叶, 偷摘梨子。赵启谟追忆往西, 往一旁望去李屋看去, 见到的是一家崭新的屋子。

    李家的祖宅在两年前的台风中垮塌，李果原址重建，建得华美舒适，楼上同样有个阁楼, 阁楼上有一处和静公宅西厢对开的窗户, 仿佛当年那般。李果有时会到祖宅居住, 就睡在阁楼上。

    衙外坊有人曾在刘成大茶馆里说，他深夜见到一个身影从李家祖宅阁楼翻上垣墙，然后“啪”一声摔落在静公宅院子里，然而大众纷纷表示那不可能。不说静公宅森严，外人不许进入，就是李宅那祖宅, 院墙也筑得老高，里边的仆人都是高壮番人，只听李承务差遣，哪个不长眼的小贼找死呢。