袁六子并不提他和那位柳二郎的事，李果也不敢问。 好在，李果回刺桐，袁六子身边还有位周政敏陪他喝酒、闲扯。 “南橘，明春我人大抵是在琼州，你和政敏去岭外，可要记得到琼州找我。” “袁兄，那自不必说。” “定然前往。” “好！” 袁六子心满意足，张臂揽抱李果的肩头。周政敏也上前，给了李果一个拥抱。 “李员外，什么时辰启程？” 一位脚夫过来行礼，询问。 “再等等。” 李果望向城门方向，他在等人。 未几，便见一位俊美的世家子骑匹白马，不慌不急前来，他身后跟随两位仆从。 “子希，也是来送行吗？” “是，袁兄也在。” 赵启谟在马上回礼。 “见过赵舍人。” 周政敏对赵启谟行了个礼。 赵启谟点头示意，他记得见过这人一面。 李果的行囊不过一箱，背负在一匹棕色马上，另有马夫和脚夫各一人。 赵启谟跃下马，执着马鞭，他看李果，李果已在看他。两人神色平静，言语不逾友情。 “南橘，路上小心。” “多谢赵舍人，前来送行。” 赵启谟颔首，转身唤身后的仆人：“阿鲤。” 阿鲤听到唤声，立即提着食盒上前。他手中的食盒是件漆面的竹制品，看着朴实无华。 “只是些寻常糕点，给你路上食用。” “那多谢了。” 李果接过，随手递给阿小。 “保重，我就此别过了。” 李果跨上棕色马，在马上辞行。 “保重。” 三人异口同声。 李果上一伙人上路，走出不远，李果回头，用力挥了挥手。 他目光扫视过两位友人，最终落在赵启谟身上。赵启谟骑在马上，也不过是对李果点了点头。 李果没有多做停留，他回身策马，缓缓离去。 夜晚，李果一行人，入宿村店。住所简陋，李果和阿小一间房。店主妇送来饭菜，咸涩难入口。李果让阿小将赵启谟送的食盒拿来，摆在了餐案上。 这是京城常见的四层食盒，看着朴素，李果看着它，却是一脸馋相。 李果打开第一层，见里边有六七块糕点，色彩鲜丽，小巧别致。李果开心地夹起一块，塞入口中。 唔，好吃，居然是乳酥！ 再拿起一块，黄色的，晶莹剔透，像水精般。 李果小咬一口，甜香的蜂蜜和桂花的味道在口中化开。 喜得李果眉眼弯弯。 真是生我者父母，知我者赵启谟！ 不到一会，一屉小点心，消失一半。李果舍不得再吃，把手伸回，想着他要放在路上慢慢吃。 单是第一层，放的糕点便各式各样，不知道这第二层、第三层，第四层，都装着什么好吃的。 李果取下第二层竹屉，见里边放着一个方型盒子，只有一个巴掌大的盒子。 取出盒子，打开瞬间，李果“啊”的一声。 盒子里边并无糕点，而是一条褪色的五彩绳，绳子上拴着一个小花钱。 李果将五彩绳放在手心，它看起来那么小。当年他赠赵启谟时，他十四岁，赵启谟十五岁。转眼这么多年过去了，这样不值钱的小物品，却还保存完好，未曾遗失。 李果亲了亲五彩绳，想着启谟有心，他必是说不出情话，才想出这个办法。 李果放下五彩绳，他发现盒子底部有纸张。 取出纸张，打开查看，见上面绘着一幅画。画着两个男孩，一个衣冠革带站在窗前，一个穿着短袄，扎着两个羊角，正在翻桓墙。 这画，无论是人是景，都极其精准。赵启谟幼年便有着绘画天赋，显然他长大后还保留这爱好。 看着画中撇嘴皱眉的世家子和调皮捣蛋的邻家子，李果笑出了泪花。他揩去眼泪，将纸张折好，贴在胸口。 卧床入眠，李果回忆两人漆黑中无声的拥吻，甜蜜却也忧伤。 他会十分谨慎，小心翼翼地保密他们的关系，他不要有朝一日，赵启谟像袁六子那样被人打伤。 第80章 回乡 李果和阿小抵达刺桐, 已临近除夕。 出发时, 便说好除夕前回来，果娘天天盼着, 还不时让仆人去海港打探消息。 李果向来独立, 独自在广州、廉州也没出过事, 但是京城毕竟路途遥远。 自李果回来，一家人团聚不说, 时隔多年, 终于能渡过一个团圆年。 李果从京城带来一大箱行囊，行囊里边有数十尺布匹。在京城最好的布行里购买, 自然是刺桐没有的新花色, 足以给一家人, 每人做一身过年衣服。 布匹打开，光彩四溢，果妹扯起一块，在身上笔划, 笑说：“哥哥, 这块给我和娘做裙子正好。” “这块布水色真鲜艳, 给果妹做件袄子，做条裙子。” 果娘衣服素雅，讲究端庄得体，小女孩的衣料，她自然是不合适。 “娘，这块布给你作褙子。” 李果扯起一块, 布料柔和，刺绣着淡雅的梅花。 果娘接过，摸摸布面，惊叹:“这梅花花蕊，怎么看着像似金丝掐成？” 自从家里富裕，果娘节俭，不讲究穿用。直到李二昆回国，果娘这才穿上贵重的衣物，让女婢帮她妆容。李果听果妹说，近来瑾娘还送来好几盒珍珠粉，说是给果娘抹脸。 “这块呢，看花色适合阿昆，做身袍子。”
