李果是几时离开廉州？因何离开？赵启谟一无所知。 胡瑾的通信，停止于今年夏日。听兄长赵启世说，因追捕海寇，胡瑾受伤卧病。赵启谟想，大概是把手伤了吧，而且伤得不轻。 在吴宅闲谈，不觉夜幕降临，秦仲平和赵启谟起身话别。两人出堂，正见一抹翠绿色的身影，轻盈地朝花廊跑去。赵启谟认出他是吴英英的丫鬟，唤作萍姐。 吴英英是吴伯靖的妹妹，年十五。她极小的时候，曾跟兄长这些朋友玩戏过。年纪稍大些，便不再轻易见人。 吴伯靖摇了摇头，他知道这丫鬟适才肯定是在堂外偷听，而自己的妹妹就在花廊里。 自家妹子，自己了解，她看不上秦仲平，秦仲平虽然温文儒雅，一表人才，但远不如赵启谟英俊挺拔，器宇不凡。 吴伯靖自诩富贵荣华，才貌双全，可有时他也不得不服，赵启谟不声不响，就受人青睐的本事。 亲自将两位友人送出门，吴伯靖半道上还得担心英英偷窥的身影，不慎被友人瞧见。芳心暗许赵启谟是好事，然而老赵家喜欢循规蹈矩的女子。 赵启谟出吴宅，和秦仲平相辞。马夫和阿鲤等候在宅外，赵启谟骑马归家，此时雪花飞舞，飘洒了一身。赵启谟想起昨夜离开国子监，走在木桥上，见到了李果。 李果提着灯，在前方踽踽独行，他缩倦身子，冷得哆嗦。听到身后的马蹄声，连忙避道在柳树下。 赵启谟想他应该知道是我，却避开了。 这一年，李果改变很多，他变得礼貌周到、小心翼翼。 知道李果在京城，这让赵启谟感到高兴，也仅限于高兴，他不会表露。 回到宅中，女侍帮赵启谟脱下风袍，看女侍抖动风袍，雪花落地。赵启谟随即把阿鲤喊到房中，他取出五两银，用手帕包起，托阿鲤送去四方馆。 他隐隐觉得李果前往京城，在太学外的瓠羹店当伙计，恐怕是为了见他，而并非巧合。 第一次相逢，惊诧而匆促；第二次，赵启谟亲自到瓠羹店核实，而后等候于柳岸。 这些本是他该做的，这人是位故友，几句寒暄，不出常理。再多的，他也不该去做。 寒冬，馈赠五两银让他添冬衣买炭御寒，同样也是人之常情。 遣走阿鲤，却不想待阿鲤返回，送回了三两银及一件紫袍。 看到这件完好如初的紫袍，赵启谟沉寂了很久，很久。 他觉得似乎被人照着胸口猛锤一拳，起先有些慌，继而是疼，而后是稍纵即逝的窒息感，最终归于冷漠。 赵启谟将外袍脱去，套上紫袍，一年而已，这身紫袍袖子和衣摆稍微有些短，原先穿着，袍身曳地，袖子宽长。 还能穿，只是似乎错过了穿它的最佳时机。 赵启谟脱下紫袍，将它随手挂在衣架。 他解衣脱鞋，卧在床上，睁眼至深夜，也没能睡下。索性起身，打开衣箱翻找，寻找许久，找到一条五彩绳。 已经褪色的五彩绳，拴着一个小小的花钱。赵启谟坐在镜台前，拉五彩绳去缠手腕，却是再缠不上，明显断短了一截。曾经它真切的戴在赵启谟手腕上，那是赵启谟还是个十一岁的男孩。 灰白色绳子，短小的长度，甚至生了铜绿的花钱，无不是在提醒时光的流失，诉说着它是件旧物。 赵启谟不想将它还给李果，他未必那么重视它，也明白将人寄托于物，太虚幻缥缈，但是此时，这似乎是他仅有的物品般珍贵。 休假一日，清早赵启谟返回国子监，路过瓠羹店，不禁多看两眼，正见李果在清扫被砸毁的木窗，他身边有位儒生打扮的男子，正帮忙劈削木窗残料。仔细一看，竟然是袁六子。 “南橘，我看这料子好，烧火旺。” 袁六子噼噼啪啪削下木料，正亲切地和李果交谈。 “袁郎，这是柚木，还有用处。” 李果的声音清亮，悦耳得听起来，竟觉得柔软。 “哈哈，即是柚木，那便就不烧吧。” 袁六子笑声爽朗、豪迈。 赵启谟想袁六子出生自武官家庭，行为举止难免有些荒诞，却也是个鲜活有趣的人。 清早前往太学、国子监的监生和仆人众多，李果又专注于打扫，并未抬头，自然也没发现赵启谟。 他们两次三番的见面，都在夜晚，双方都看得不真切。 赵启谟到今日、此时，也才仔细看清李果的样貌，一身粗布衣服，干干净净，白皙的脸庞，眉眼温雅秀美。若是换身得体的袍子，再把头发齐整梳起，戴上发冠，说他是太学里的学生，也有人相信。 这一年，他变化不多，长高了些。 午时，赵启谟让阿鲤去买份瓠羹，阿鲤是位很好的仆人，听话好差遣，而且从来不去质问。 赵启谟以往不爱吃瓠羹，觉得太油腻，他喜欢清淡些的食物。但只要阿鲤将瓠羹买来，他还是会慢慢吃下。 今日阿鲤端瓠羹回来，跑得上气不接下气，一碗瓠羹还冒着热气。 “二郎，我知道他们早上为何窗户破了，就是街头那家瓠羹店干的。” “不过就砸坏一个窗户，也不好报官吧。” “心眼真坏，这么冷的天，没窗户店里都快更冰窖了。” 阿鲤本质是位话唠，赵启谟也只是静静听着。 “也不知为何，今日在店中没见着李工。” 阿鲤其实心里知道，二郎让他去买瓠羹是为了什么，所以他尽职的禀报所见。 赵启谟听着，没有说什么。 直到第二日，阿鲤再次去买瓠羹，回来告诉赵启谟，李果辞工走了。 “可知道去了哪里？” “店掌柜说不知道，袁郎似乎知道些什么，但问他也不说。” “二郎，我听店掌柜说，是午时走的。” 阿鲤小声说着，心里怕被责怪。昨日午时，没看到李果，其实那时，他就已辞工走了。
