小寒大寒又一年，中国人的最隆重的春节快到了。

    一年伊始，好像成了惯例似的，朋友相见总要说几句吉利话，讨个喜庆。很少有既跟自己较劲，又跟别人过不去的尴尬人，偏要在大年初一这一天，把脸皮绷紧，眼眉竖起，抛出两句不中听的话，弄得自己不开心，别人不高兴，大家都挺丧气的。即或旧社会讨债的高利贷主，只要欠账的躲过年三十去，也不会逼上门去张嘴要钱的。

    春节，怎么说也是一年中最快乐轻松的日子。虽然未必对每个人都是这样的，但即使最不济的，包括那位杨白劳先生，也会寄希望于这一天，有一个好的开头，要欢欢喜喜过新年的。无论如何，万象更新的一年是从这天开始。

    现如今拜年话，政治色彩淡了，经济色彩浓了。彼此抱拳拱手，一张嘴“恭喜发财”的渐渐地多起来了，这当然也反映了现实生活的一面。既然有商品经济，也就不耻谈钱了。发财，凭劳动所得，有什么不光明正大的呢？就是那些不凭劳动所得，而发洋财的暴发户和贪官污吏们，在未被绳之以法以前，也是捞得更多。但说实在的，一个安分守己的小老百姓，能有什么发财机会和发财手段呢？所以，一见面，“恭喜发财”，只不过是一个善良的愿望罢了。

    人是需要一点精神的，慰藉当然更不可少。对工资收入者来说，有这点口头上精神安慰，或许能获得一些鼓舞。哪怕是虚幻的心理满足，在大年初一这天，能产生一点少许的振奋和朦胧的希望，也还是不无补益的。但有时候，细一推敲，往往不经琢磨。对有额外收入的人来讲，“恭喜发财”倒不失为一种祝福。可对只守着两个死钱的，月入不丰的工薪阶层，天上不会下人民币，跌个跟头也拣不到金元宝，“恭喜发财”而实际发不了财，就有一点揶揄的味道了。

    因此，另一种伸缩自如，不落实处的拜年话，便比较地流行了。这就是泛指的，你怎么理解都行的“万事如意”了。

    这“万事如意”四个字，是一个适应范围广泛，而且富于弹性的说法。可以如大意，假如对方已经很得意的话；也可以如小意，如果对方不是那么得意。甚至哪怕被祝福的人并不得意，也不要紧的，因为究竟怎样才算如意？是可以因人因事因时因地而伸缩的。一般说，“差强人意”，含有并不满足的意思，但假如对比绝对的失意，或更坏的局面，能有比上不足，比下有余的结果，也就会感到很不错、很可以、很说得过去，便觉得也就是一种如意了。

    而且万事是一个多么广阔的概念，大事是事，小事也是事，假如想得开的话，喝凉水居然没有塞牙；树叶掉下来居然没砸破脑袋；上班挤公共汽车居然没有骨折；坐火车，乘飞机，居然没掉下来，没出车祸；年终发钱少，你那瘪瘪的钱包，居然连小偷都懒得光顾；货币贬值，年货不能多买，居然因此而未患消化不良症；若能这样开怀一想，岂不是也就如意了么？

    西方人与我们不同，他们寒暄时说的，现在我们也习惯沿用的，祝你幸福也好，祝你愉快也好，祝你健康也好，那都是相当具体实在的要求，不像东方人的“如意”那样含糊。因为忧心忡忡、愁容满面，无论如何说不上幸福；口袋总是瘪的，总得为衣食住行伤脑筋，怎么也不能说是愉快；病病怏怏，心神不安，是说不上生理和心理的健康。若是“如意”呢？就好办了，吃不饱的比之吃饱的，是不如意，但吃不饱的比之饿肚子的，那就应该说是如意了。

    所以，每逢年节，听到这些吉利话，只能是这耳朵进，那耳朵出。万万不能当真，要是咬文嚼字，发财也好，如意也好，就更不是滋味了。我不晓得这句中国人老挂在嘴边的“如意”，怎样翻成英文？但这个词汇具有浓烈的东方色彩，和佛教禅宗相关，谅不会错。因为“如意”二字脱胎于梵文而来，所以这词汇既有东方人的智慧，也有东方人的圆通。说得不好听一些，还有东方人的狡猾。

    因此，推敲一下拜年话，也可了解中国人的一点性格。