沈云梳听了也紧缩双眉，"那些士大夫认为女子的本分便是操持家务，他们自然不自觉地效仿。大儒所著书籍中也多是此种见解，不怪百姓。"

    顾玉琦细细打量了她几眼。明明只是个比自己还年幼一岁的姑娘，眉宇间的沉稳气质，却说是年少得志的朝臣也不为过。"云梳说的是。"她语气没了之前的愤慨，柔和了下来。"外人还以为东陵学子除了三从四德外，便只做女红纺织呢。既如此……小梳子，你可还有别的主意？"

    "臣女拙见。"沈云梳隔了好一会儿才回答道，"不如从书坊开始。小家碧玉看些才子佳人的话本，其他有闲钱的人不少也爱读侠义志怪游记之类。臣女进学前偶尔看些闲书，最恨的便是一无所成的làngdàng子弟到老不能沾花惹草时回头，那贤良的妇人却为他生儿育女，上下打点了一辈子，偏还有人觉得这是再圆满不过的结局。郡主若有办法，不如招人写些前朝巾帼英豪与红颜舍人的传记；或是负心薄情的男子诡计被揭穿，最后人财两空的故事。"

    听见"小梳子"，就忆起她初识时的模样。也许是因为志同道合，她们仅仅认识一月有余，就仿佛相处多年的好友一般。

    可阿罗赤诚相待，目前的自己却实在无法回报什么。即使挚友间本不用讲究这些，也让她心中有愧。

    想起为怀雪解围后阿罗说的话，沈云梳想，不如将自己看作她的谋臣。

    阿罗秉性纯善，有君子厚德载物之风；又胸有丘壑，可谓当朝风流人物。若在千年前，也算是一位明主了。

    这说法听着可笑，然而沈云梳一向是个痴人。十几年来她在内宅中步步谨慎，只是环境所迫。若她真是将男主外女主内分得清楚的人，又如何会想到世间不公之处？

    此刻两人已然落座于上次"偶遇"的秋香亭中。清荷为沈云梳续着茶，清莲在近处扫着栏上的落花。作为一天到晚跟着的大丫鬟，她们从一开始的震惊逐渐习以为常了起来。

    清荷自小跟在沈云梳身边，看着自家姑娘广读诗书，却仍然没料到她能说出这些。不禁感叹她心怀天下，又暗自惭愧于自己的狭隘。清莲心中却燃起了火苗，她惊讶于姑娘的远见卓识，并庆幸当初自己跟了这位主子。清莲开始坚信沈云梳能成就大业，而自己作为见证这一切的人，也将心有荣焉。

    "云梳此计甚善。"顾玉琦听了她的称呼，看了沈云梳一眼却没说什么，陷入了沉思。

    "坐吧。"

    "……黛妍，好久不见。"顾惜桐凝视着眼前人，"都说你平日讲课时打扮得花枝招展的，怎么今个穿的这么素？"

    施黛妍身着石青色的长衫，外斜斜系了薄披风。未施粉黛，柳眉却依旧淡如烟月，又朗如朝阳。

    当初，就是这双眉，造就了她们二人的孽缘。

    "都言永阳长公主温和宽厚，今日一见不还是这般刻薄？"施黛妍淡淡地看着沸水中沉不住气地上下翻腾的茶叶，又幽幽叹了口气。"说吧，桐儿，此次为何而来？"

    "……我近日大概会迁入皇宫，教导敏安读书。"

    顾惜桐突然有些不忿。世人道她是尊贵无比的长公主，然而在施黛妍面前，她似乎总是沉不住气的那个。施黛妍只负责维持这副淡然的模样，偶尔忧愁地叹了口气，就勾得自己赴汤蹈火。

    可三年前，当她下定决心甘愿放弃公主的身份与恋人出走时，这施黛妍却说自己心有所属。呵，若真如此，又为何在自己成亲不久后自梳？

    "是堂姐来了。"

    沈云梳听到她的话赶忙起身，跟身旁人对视一眼走下台阶相迎。

    "琦儿，不必多礼。这位想必就是沈家二姑娘了吧？"顾惜桐和气地问。

    "臣女参见永阳长公主。"

    顾惜桐穿着缃色的曳地裙，长长的裙摆仿佛凤尾一般。乌发用红翡滴珠凤头金步摇梳着元宝髻，斜插镂空兰花珠钗，耳挂东珠耳坠。纤细的手腕上套着嵌宝石的双龙纹金镯，眉间点着红梅花钿，端庄温雅中似乎还能依稀看到当年名动京都的才女风范。

    "是个知礼的。"顾惜桐温和地点了点头，然而看着她艳若桃李的面容沈云梳实在很难将她当长辈看待。

    "琦儿，听闻你前些日在府中举办了赏花宴？牡丹也没给堂姐送一盆来。"

    "确是绮罗疏忽了。"顾玉琦转头吩咐道，"宜绡，回府后派人将最后那两盆蓝田玉都送到堂姐府上。"

    "倒像我qiáng抢了你的东西似的。"

    沈云梳在一旁含笑听着两人有来有往。长公主不过双十年华，该像恒王妃一般开朗些才是；逝者已逝，活着的人还得好好活着。

    要说原先她还会掐断自己这些大逆不道的念头，现在沈云梳就放任自己想了。反正不会说出去惹来灭门之祸，当朝可没有因腹诽而治人死罪的道理。

    "对了，堂姐此次因何而来？"

    "敏安如今已年满六岁，皇兄前日问我可否愿意入宫给她正式启蒙。我没做过夫子，心中总有些惶恐，便想借上黛妍几日。"顾惜桐语气轻缓，眼中含笑。

    顾玉琦想了一下，随即恍然："施先生少时曾是堂姐的伴读，难怪了。这样说来，堂姐该常来东陵看看才是。"

    "我一个孀居的妇人，老出门像什么话。"看着堂妹不甚赞同的模样，顾惜桐心中悄然叹了一口气。"府中还有些杂事，便先告辞了。沈小姐，听琦儿说你们很是投缘，日后请多多照顾她。"

    沈云梳连道不敢。不论身份，郡主还比自己年长，永阳长公主说出这话来，即使出于客套也可见其不拘于俗礼。

    "宜绡，我和云梳方才说到哪儿来着？"

    两人继续谈着，顾玉琦心中却暗自思量。

    堂姐不轻易与人亲近。若果真和施先生情谊深厚，为何进学一年有余从未见她探望，也没听闻此类消息？

    第26章

    "云梳，有什么话直说吧。"

    沈云梳被看破心思， 微微红了脸。"阿罗……上次赏花宴的花签， 都是你安排好的吗？"

    顾玉琦轻笑摇头："只有你和林怀雪的是。"

    她不会说， 上回抽中牡丹时， 心仿佛坠入谷底的感觉。得是已然无望，心绪才会因这些无谓的签文波折。

    沈云梳感觉到了眼前人情绪一瞬间的低落， 探试地轻唤道："阿罗？"

    "枣花至小能成实，桑叶虽柔解吐丝。堪笑牡丹如斗大， 不成一事又空枝。"

    沈云梳大惊："阿罗何出此言？"

    "有感而发罢了。"顾玉琦视线落在手腕的金镯上， 却抬头冲神情焦急的人宽慰地笑了笑。"我不爱以花自比，云梳不必担心。"

    陈婉茹的生辰正巧在休沐日。沈云华妆点得当， 与小妹告别后乘马车向陈府走去， 月音和月菱双手小心地轻扶着长凳上的丝桐。