对于万里鹏来说，一场战役就要打响了。
这个案子太重大了，无论是对江海市公安局，还是对他个人都是严峻的考验。一开始侦破工作就陷入了僵局，案件越来越复杂，牵扯的人也越来越多，人的职位也越来越高。他有些紧张，他只能暗暗告诫自己，不可大意，一切都要谨慎从事。
这天，万里鹏几乎一夜未眠，工作到了凌晨四点，还没有睡意，他独自一人站到了办公楼最顶层的阳台上，像一只孤狼一般踱来踱去。望着相邻的市府办公大楼，再望一望整座城市，他的心潮翻滚，整个人都难以平静。
杜辉携款出逃是一起很明显的经济案件，再明确一点说，是利用经济合同进行诈骗银行贷款的诈骗案件。公安局以经侦处为主，又从各处抽调了几个懂经济，善侦查的民警，组成了一个强大的专案组，组长由万里鹏亲自担任，副组长由经侦处处长唐和等人担任。专案组撒开大网，一步步向纵深挺进。
对于专案组来说，第一件事就是寻找知情人了解情况，然后圈定调查对象。最先被列入调查对象的就是副市长高玉铭，她与杜辉的关系太近了，他们之间频繁的往来已经是人所共知的事情，况且已有迹象表明，锦江公司和辉煌公司的一些业务往来中都有高玉铭的影子。
鉴于高玉铭的特殊身份，专案组采取了秘密监视的办法。但是，专案组跟踪和监控了一周也并没有发现什么有价值的线索，其他手段的监控也没有丝毫破绽。难道是多疑了？情况显然没有这么简单。
东边的天际一点一点亮了，万里鹏站在楼顶一连吸了几支烟，这个时候，他又想起了老师的儿子魏向俊，想起了他说过的那个小本子，也许哪一天会在他那里得到一些有价值的线索。
这天上午，专案组再次召开会议，研究制定下一步侦破方案。万里鹏强调，首先不能放松对高玉铭的警惕，仍然派两名民警实施二十四小时监控，特别是电话，要及时记录通话内容。同时，转移侦破方向，把应该知情的另一个人物，市建设工程办公室主任任洪发列为重点，进行深入调查。会议即将结束的时候，万里鹏说，调查工作要注意保密，特别是监控高玉铭的事情不能外露，她毕竟是副市长，我们做起事来要有分寸。
下午，就找了任洪发谈话，专案组的正副组长全都参加了，是唐和作的记录。在谈话中，任洪发表情凝重，说话犹豫不定，可见他的压力很大。
万里鹏断定此人一定知道许多内幕，只是慑于某种势力，不敢说出来罢了。让他说实话，对于案件的进展一定会有所帮助。可他毕竟不是涉嫌此案的嫌疑人，只是知情人，他又是机关干部，属于市里相当一级的中层领导，对他只能采取循循善诱的方法来启发教育，让他自己觉悟，主动配合专案组，而其他方法都不太合适。这项合资项目任洪发自始至终都参与了，就连同乙方的建筑合同都是他代表市政府签的，他知道的东西太多了，合资公司的建设工程如何招的标，怎么样中的标，都有哪些领导在幕前幕后参与了，起了什么作用，以及对方是谁出的面，怎样取得的资质，甚至如何骗取的贷款，他都应该清楚。不管万里鹏如何启发，一些涉及内幕的事情他还是没有说。没办法，第一次谈话只好就这样结束了。
就在万里鹏想第二次找任洪发的时候，任洪发却出事了。
这天夜里，任洪发在外边喝完闷酒，从酒店打车回家，入了楼道的防盗门，由过道要上楼时，突然被人从后边捅了一刀，当场死于非命。
任洪发被杀了！这一消息如晴天霹雳。万里鹏当时就傻眼了，他觉得自己太疏忽大意了，怎么就忽视了杜辉一伙都是心狠手辣的家伙呢？怎么就没有对任洪发采取保护措施呢？
“是我们害了他！”万里鹏自责地说。
“他的死一定与合资公司资金诈骗案件有关！”唐和说。
现场勘查是在刑警队长孙也的指挥下进行的。由于现场处于住宅楼的走廊过道，当工作人员前来勘查时，现场已经遭到了严重的破坏，足迹已经很难提取，指纹就更无从谈起，对破案和定案有用的其他线索也没有发现。从任洪发被刺的刀口看，刀是从后背扎进去的，如此作案，在拔刀时，不可能没有鲜血溅到凶手的身上。这就意味着，凶手所穿的衣服一定会溅上死者的血迹，若能查到血衣，就会发现凶手的踪迹。另外，现场墙角处还留有大量的烟头，证明凶手在这里已经潜伏很久。现场被洒过汽油，估计凶手是想焚尸灭迹，可能被人冲散了，没有能够实施。种种迹象表明，凶手在谋杀任洪发之前，已经作了充分准备，并且此人具有反侦查能力，害怕警犬跟踪将现场洒上汽油。技术员真的把警犬带来了，但是由于无法提供准确的味源，警犬难以发挥它的特殊功用。
尽管如此，他们还是发现了一些蛛丝马迹。
任洪发腕上所戴的上万元的贵重手表，和身上所带的现金均没有动，仍然留在了现场。这足以说明，凶手作案的动机不是谋财害命，也不属偶然。从常规讲，其动机一是仇恨，二是杀人灭口。因为任洪发恰恰死在合资公司资金诈骗案发后，从种种迹象分析，特别是一刀死于非命的情况，杀人灭口的可能性极大。如果这种推断成立的话，这起杀人案就和合资公司资金诈骗案连在了一起，是否可以并案侦查？万里鹏还没有下最后的决心。并案也好，不并案也好，都要投放警力，迅速侦破。因为这也是一起影响极大的杀人案件。这些年来，江海的社会治安一直很稳定，各种案件的发案率一直呈下降的趋势，尤其是凶杀案件，就更是没有发生过。如今，合资公司资金诈骗的案件刚刚着手，还未见分晓，就发生了影响如此之大的杀人案，给万里鹏带来的压力不小。还未等勘查完现场，张守宽的电话就打了过来，询问有关情况。虽然他没有一丝一毫指责公安局的意思，也没有说半句催办的话，但还是让一向以打击罪犯保护人民生命财产为己任的万里鹏，产生了一种无形的压力。接着关市长的电话也打了过来，并开车来到了现场，对死者表示了哀悼，同时慰问了正战斗在第一线的民警，鼓励他们抓住战机，坚决破获此案。望着惨死在走廊里的任洪发，听着死者家属呼天喊地催人泪下的悲恸，万里鹏的心情也十分沉重。他暗自发誓，一定要尽快破案。
第二天，万里鹏组织召开了任洪发被杀案件讨论会，听取了各方面的意见，为案件定了性，确定了侦查方向，又组成了一个以刑警队为主，由孙也全面负责的专案组，暂不与合资公司资金诈骗案合并，但两个专案组的情况全部由他掌握，实际上是不合而合的合并，只是没有在形式上加以明确。
任洪发案件发生不久，江海又发生了一件奇怪的事——建设银行行长寿千年突然失踪了。
这是怎么了，接二连三地出事？万里鹏意识到了问题的严重性，他立即制定方案，把该保护起来的人要保护起来。张守宽显然也坐不住凳子了，把万里鹏叫了过去，万里鹏知道，任洪发是他一手提拔起来的干部，也是他信得过的干部，突然被杀了，他岂能等闲视之？
“这是一起什么性质的案件？”张守宽问。
“还不好说。”万里鹏只能这么说。
“为什么？”张守宽又问。
“究竟是报复杀人，还是杀人灭口，在没有查到充分的证据之前，还很难定。”万里鹏说。
“杀人灭口，什么意思？”
“有可能因为他知道某些人的重大问题，害怕他说出去，就把他杀了。”
“有这种可能吗？”
“有！”万里鹏十分肯定地回答。
张守宽的脸“刷”的一下白了，他的这种微妙的变化，万里鹏当然有所察觉。
“现场保护怎么样？”
“遭到了严重的破坏。”
“提取到什么有力的证据没有？”
“我是中途离开的，后来的情况还不知道。”
万里鹏有一个严守机密的好习惯，在案件未破之前，有关现场的情况，有关案件性质方面的情况，有关侦破中的重要环节，不管是谁，想从他的嘴里得到有价值的东西，那是根本不可能的。就是像张守宽这样的顶头上司，他也从不例外。
张守宽又问了些杜辉案件的进展情况后，就叫万里鹏走了。
专案组的人找基建办的同志反复进行调查了解，还同被害人任洪发的老婆孩子进行了不厌其烦的交谈，想从这些人的嘴里获得新的破案线索。基建办的同志提供了在签合资公司建设工程合同的前夕，任洪发曾不止一次地接到过对方的邀请电话等情况，他的老婆也反映：他在签合同前有些心神不宁，在赴对方邀请前去考察时，曾请示过某领导。至于具体是谁，她没有说出来。不知道她是真的不知道，还是有所顾虑不肯实话实说。还有，他老婆在他临死前，曾经接到过恐吓电话，电话虽然未报姓名和身份，但从语气上可以听得出来，那是与合资公司建设工程有关的人。他老婆还提供了任洪发这几年与杜辉常来常往的信息。这些线索虽然不能证实真正的凶手是谁，却恰到好处地把任洪发的死与合资公司资金诈骗案联系了起来。经过这一段时间的亲自调查取证，万里鹏对任洪发的死因基本上做到了心中有数。
合资公司基础设施建设工程，在江海市建设银行贷款两个亿，是市政府担的保，主管贷款的行长寿千年签批的。寿千年失踪后，管信贷账户的张娜也神秘失踪。据银行内部职工反映，张娜和寿千年关系十分密切，小姐出身的张娜是寿千年一手安排到银行的。张娜开始在储蓄所工作，不到半年就调入信贷科，实际上她就是寿千年变相包养的“二奶”。据此分析，他们除了与合资公司资金诈骗案件有关，还可能有其他问题。经审计，寿千年还有八千万不良贷款的严重问题，以及贪污挪用内部项目基金的问题。至此，银行审计部门把寿千年的问题直接反映给市检察院了，由市检察院反贪局会同银行审计部门也对他进行了立案追查。公安局还在互联网上发出了协查通报。