“陛下，阿枞虽犯了此等大罪，但他曾立下战功赫赫，此行从摒江回来更是立下交费之功，应可将功抵过，事出有因，若不是五皇子殿下行次等有损皇家颜面之事，阿枞恐不会这般失了分寸，还请陛下三思。”

    “陛下，功过相抵虽是尚可，但到底会对皇家颜面有所损害，邻国使臣再有半月即将抵达京城，阿枞死罪可免，活罪难逃啊！”

    “陛下......”

    早朝分为两派声音，一派态度强硬誓要折损沈嘉茔臂膀，一派极力维护阿枞，为其辩解。

    沈赋听着只觉得头痛欲裂，心烦气躁，这些个朝臣，横竖让他们执刀上阵时畏畏缩缩，找机会落井下石戳人脊梁骨时又积极。

    整日只会耍嘴皮子，倒是希望到时候邻国使臣抵达京城之后，他们也能如现在这样能说会道。

    沈嘉茔一夜未眠在承乾殿跪着，跪到清晨直接换洗衣物上朝，面色显得有几分憔悴惨淡。

    “皇太女以为如何？”

    沈赋这时候把问题抛给沈嘉茔，是因为他知道沈嘉茔心中有自己的打算。

    沈嘉茔扫了眼方才争辩的几位大臣，那些想要折损她臂膀的大臣都是因为打心底里不赞同女子当储君，想要拥护身份上更为合乎情理的大皇子沈长烽，因着年韵姿被封为皇后，身为年韵姿独子的沈长烽自然也就名正言顺成了嫡出之子。

    无论是身份上，能力上，性别上，都比沈嘉茔更为适合当储君。

    这个封建时代里，女子就该久居深闺之中，儿时听从父母长辈，及笄之后便乖乖等着被安排婚姻嫁娶，出嫁之后就该听从丈夫婆母之言，相夫教子，待儿子长大之后便听从儿子。

    一辈子都该围着男人转，为男人操心劳神。

    “昨日孤已重罚阿枞，也替阿枞受了罚，想来几位大臣说的都很有道理，阿枞有功勋在身，却又犯了大事，那便贬职，以儆效尤。”

    “即日起，正二品太子少保阿枞降职为正四品大理寺少卿。”

    沈嘉茔冷言而出，殊不知她心里也不好受，有时候一旦决定了，就该做好面对失去一切的准备。

    “殿下，如此连降四级，只怕说不过去，阿枞到底是刚立下汗马功劳......”

    太师佟敬之还是希望沈嘉茔再好好考虑考虑，阿枞到底对她忠心耿耿，如此惩治，只怕会彻底寒了阿枞的心，皇太女身边可信的人太少了，除了书玉就只有齐白和阿枞，若是失了阿枞，就真的所剩无几了。

    “孤不喜他人一而再地教孤做事。”沈嘉茔没有给佟敬之丝毫面子。

    佟敬之叹了口气，罢了罢了，他说再多也是无用功。

    “那此事便这么定了，待退朝后，朕便下旨降职阿枞。此事先搁置一边，北朝派来的使臣还有半月便该抵达京城，此行千里迢迢而来，是有意与我朝联姻，以此增进两国交好，依你们之见，我朝该作何表态？”

    沈赋只想赶紧揭过这些琐事，两国联姻才是国之大事，就应该把重心放在国家大事上。

    沈赋话一出，满朝文武瞬间噤声，谁也不想充当出头鸟。

    沈嘉茔昨日刚回来就看过北朝的来信，确实是为了此事前来的。

    但是沈嘉茔也想过，北朝此行千里迢迢而来绝不可能只是为了联姻这么简单，肯定还存有别的心思，只是她现在尚且没有见到对方，还没有头绪。

    吏部尚书容仁思虑片刻，走出来说道：“回禀陛下，臣以为，我朝崇尚和平，既北朝有意与我朝交好，我朝又何乐而不为？只是北朝此次派来的使臣是北朝的太子殿下和迷云公主，北朝太子失踪两年突然出现，又提出联姻之事，臣觉得此事事出蹊跷。”

    “迷云公主是北朝最为受宠的公主，即便是联姻，我朝也只有大皇子能与之联姻。”太师佟敬之眉头微皱，五皇子自然是不能够的，五皇子名声远扬，无人不知。

    倘若派五皇子与之联姻，只怕会引起北朝的不满。

    从未发言的沈长烽脸色一沉，他已有意中人，若不是父皇和母后都迟迟不肯点头赐婚，他早该娶了心爱之人。

    如今又要他去与迷云公主联姻，他如何能同意？

    “父皇，儿臣......”

    沈长烽刚开口便直接被沈赋打断。

    “朕知道你想发言，但你先别发言。”

    沈赋哪能不知道沈长烽接下来想说什么？无非就是想要求娶那个从十二洲带回来的商贾之女，他与皇后并非瞧不上人家的家世，只是他们阅人无数，又怎看不出那女子是个双面人？纠缠沈长烽不过就是为了攀附皇权，从而谋取利益。

    他们只希望孩子们能嫁娶真心相爱之人，而不是那些个带着利益与野心刻意接近之人。

    一个沈颜玉已经有了前车之鉴，沈嘉茔虽嫁了人，但是自从他们那次从京城回东盛之后，就不曾再见过赵展舟的身影，他们也不知是沈嘉茔杀了他，还是他有意逃离。

    沈长烽被沈赋这话一堵，只好心不甘情不愿地闭嘴。

    “现在我们在这里商讨再多也是无用，何不等人到了京城后，问问迷云公主看上的是哪位青年才俊？”

    沈嘉茔出声替沈长烽解了围，给沈长烽吃了定心丸。

    “皇太女言之有理，那便先这样吧，退朝。”

    沈赋也觉得沈嘉茔说的对，现在在这说这么多，就算定下人选又如何？倘若人家想嫁的不是他们推出的人选呢？

    还不如到时候让满朝文武带着自家的尚未婚配的适龄男子都参加宫宴，让迷云公主自己先做出选择的好。

    总不能够纳入后宫的，他都一把年纪了，且后宫有四个女人就够了，再多他也有心无力。

    再且皇后如今身怀有孕，他的所有心思都放在了皇后身上，分不出一点心神给他人。

    沈嘉茔回到东宫后，思索着北朝的来意，她隐隐有种预感，对方可能是冲着她来的。