范进怀疑胡甜的记忆跟自己不一样。 胡甜似乎没有分别多年的隔阂和生疏，熟稔地让他们坐下，一边做饭一边絮絮叨叨。 “今年新抓的小鸡，邻居会看的阿婆说，七只都是公的，只有三只母的。” “黑子来我们家几年了，养一条狗防贼。它仗着自己黑，哪里脏就往哪里钻，一抖就浑身冒烟……” 正说着，黑子跑到范进身边，猛地抖动，撒下一身煤灰。 “你是故意的？”范进问黑子。 “汪汪！”黑子冲着几个陌生人吠几句，跑到院门口蹲着。 人的记忆可能错乱，狗的记忆不会错乱。 不管胡甜的记忆是什么，黑子的记忆里，范进就是陌生人。 范小贤回来了，提着一个大食盒，乐呵呵地说：“肥鸡大鸭子都有！运气好，遇到有卖羊头肉和吹面肺的，我各要了一份。让客人尝一尝北地风味。” 胡甜嗔怪地说：“哪有让客人吃下水的。” 范进笑着招手：“摆出来趁热吃，都是下酒的好菜。” 谢思水是第一次来京城，不知道什么是吹面肺。他保持镇定，以免让人觉得乡下人没见过世面。 羊头肉和吹面肺都是熟的，范小贤直接从食盒中取出，又帮客人倒酒。 他似乎对父亲也没有隔阂，仿佛范进只是出门溜达一圈回来，带回两个酒肉朋友。 范进看着满桌的菜，喊道：“甜妹甜妹！你也出来一起吃吧！他们都是我的好友，一家人不用讲这么多礼仪。” “噗。”谢思水忍不住笑出声。 甜妹什么的，范先生一把年纪还挺有情调。蘧景玉也是尽力忍着笑。 有情人终成兄妹，他懂！ 胡甜笑着走出来：“饭就要好了，光吃菜不踏实，夜里饿得快。” 从前唐伯虎来范家，胡甜都不躲着，何况现在。 虽然她觉得……和尚道士的组合，多少有些奇怪。进哥的交际越来越广阔了。 范小贤帮母亲摆好长条凳和碗筷，主人客人围在方桌四周吃饭。 谢思水终于知道什么是吹面肺……将调好味的面糊糊灌进羊肺里，煮熟之后，羊肺的口感介于肉食和面食之间。 “西北人说，吹面肺吃起来筋道。那年我随杨阁老平定安化王之乱，就爱吃这些街头小食。”范进回首往事。 谢思水赞叹：“您是见过风浪的，还能随遇而安。” 去到西北就吃羊杂碎，到赣南的山寨也吃得下蛇鼠一锅。 范进尝了尝，赞不绝口：“这吹面肺做得地道。这种菜跟你家的蛇羹一样，看起来简单，但每个人做出来的味道都各有不同，好吃不好吃，得看手气。” 谢思水觉得范先生的话总有道理，格物以致知，还可以格食物之理。 蘧景玉早年来过京城，吃过吹面肺和羊头肉，实在不习惯，还是肥鸡大鸭子合胃口。 胡甜等范进的高谈阔论结束，才随意地说：“你这次回来要住多久啊？小贤该说亲了，我想问一问你的意见。” 范进诧异地看向范小贤。 因为他记忆中范小贤是个虎头虎脑的小孩子，在走进家门之前，他都没考虑过这件事。 “小贤要说亲？他现在以何为生？”范进严肃地问。 没有稳定进项不适合成亲，一人吃饱全家不饿才是上上之选。 范小贤恭敬地回答：“父亲，我如今在一家卖南北杂货的皇店做掌柜，是张公公帮我寻的活。” 太监张永，跟杨一清、范进一起平定安化王之乱、除刘瑾，来范进家喝过苦瓜茶，有一些交情。 正德皇帝身边亲近的人一个个出事，张永却稳稳当当。现在杨一清入阁，张永跟着皇帝去西苑斗兽。 皇家有皇庄和皇店，正德南巡的时候，江彬还用调虎离山之计，怂恿皇帝派钱宁回京处理皇店的事情。 皇店，历来是厂卫管理。 胡甜补充：“小贤读书读不出来，社学先生说不如去寻一点事做，省得考到头发变白没个着落。这几年张公公很照应我们家，得知之后就帮小贤找了事做。” 形同东厂编外人员。 范进笑道：“张公公是个好人，社学先生也实在。” 不像他年少的时候，社学先生为了哄几个束脩，对他母亲说他一定会中举。 虽然他后来确实中了，但在中举之前，母亲饿得两眼昏花。 “那么，说的是哪一家的姑娘？”范进好奇地问。 说起这个问题，胡甜兴致勃勃，复述媒人的话。 都是好人家的姑娘，看在我们小贤读书识礼，人又稳重能干，远近几条胡同的孩子都喊“老大”…… 总而言之，小贤是极好的，媒人说的姑娘也是极好的，不知道订哪一家才好。 “两位大师傅给算一算？”胡甜期待地看着谢思水和蘧景玉。 和尚道士齐聚，不得算出一桩天赐良缘。 蘧景玉尴尬笑道：“我只是穿道袍，并不是真的道士。你仔细看我的衣冠，跟道士还是有些细微的不同。” 道士都有很多派别，衣冠细节处有差异，更别说儒士道袍跟真的道袍。 谢思水坦然道：“我虽然是有度牒的真和尚，只是奉旨出家，等见过皇上说不定就还俗了。” “所以，你们都是假的？”胡甜惊讶，“阿进哥，你也是假的？” “你看我哪里假？”范进认真地问。 胡甜说不出来。 按道理，阿进哥应该比她还大一些，但现在的范进看不出年纪。 如果说范进是她弟弟，也会有人相信。 这些看起来都很假，放在范进这个真人身上又合情合理。 “你是真的。”胡甜回答。 范进高兴地笑道：“这就对了！尔未看此花时，此花与心同寂。你没看见我，我不存在。你见到我，我就是真的。” 蘧景玉说：“我听市井故事，有一些假人，比如书里走出来的颜如玉，没有嗅觉味觉，尝不出酸甜苦辣。我们能感受美食，所以我们都是真人。” 谢思水默默夹了一块吹面肺到蘧景玉的碗里，让蘧景玉好好感受一下存在感。 对于范小贤的亲事，光是听胡甜说，范进没什么主意。 “等我见到张公公，跟他打听一下。听说东厂的公公们消息很灵通。小贤既然在皇店做事，就好好做。”范进正色道，“都是为皇帝效劳，做掌柜跟做首辅，都是一样的。” 虎豹阁大学士跟其他大学士也是一样的。
