水月宫一役，中原各派大获全胜，华霓力竭而亡，仇星朗自杀，其余各位恶名昭彰的拜月教众，或殉难或逃窜，除了叶棠下落不明，没了东山再起的可能- xing -。北川学门因此美名远扬，受到朝廷册封，终于搭上了天家这条线。 而原本如日中天的十二楼，由于掌门被叶棠打伤，又放走了拜月教余孽，哪怕江湖没人责备，却由谷知秋做主全数退回西秀山，再不问世事。 至此后六十年，到左念掌事，十二楼都没有再涉足中原事务。 当钟不厌伤愈的消息传到妙音阁，东方远不辞千里奔赴宁州探病，却在半途就收到谷知秋的书信----掌门师兄不在西秀山，至于去向何方，不知。 东方远气得直跺脚。 中原小镇，褪去西秀山的白衣，只带一把普通柳叶刀傍身，钟不厌追寻叶棠的消息，暗中探听数年，才得到一星半点儿下落。 三年前，有人在东海见到一个年轻男子抱着个孩子，登上一叶扁舟，随后消失在大海。 钟不厌的包袱里放有断成两截的长河，那日谷知秋明白此刀意义，虽然断裂，仍是遣人好生保管，一路带回西秀山。但断刀原因过于难以启齿，重新打造的事便一拖再拖。 他抱着长河刀，跳上一条小船。 船家是个年过半百的渔民，在东海一带长住，经常出海打渔。钟不厌寻访海岸渔民多日，从他口中听到最近也曾见过一个青年男子，不下船，只同他换些粮食淡水，后又离开，这人来的次数多了，周围渔民都认识，但都不知道他叫什么名字。 钟不厌听到这个消息，欢喜得差点牵动旧伤。 一定是叶棠，他还活着，这就足够钟不厌不顾一切地走一趟。 他给了船家足够多的银钱，托他带自己前去找寻那人踪迹。船家虽有犹豫，但他出手阔绰，而老人自诩对东海了解透彻，在一个清晨与他出发。 海雾散开，日出东方。 钟不厌抱刀立于船头目睹这一海上风光，纵然已是冬日，也无丝毫凉意。 “大侠，咱们到了！”渔民指向不远处一片陆地，“这方圆百里，也就一处岛屿，你要找的那人兴许在这岛上，如果这儿都没有，还得往海心走----你给我再多的钱，我也不敢去啦！咱们的小破船走不了那么远！” 钟不厌叠声道谢，他顾不了那么多，足尖在船头一点，听风步踏浪无痕，兔起鹘落，在渔民惊讶目光中已然抢先一步登岸。 岛屿安静，日上中天时，只能听见海浪拍石。 从终于靠岸的船舱里搬出淡水食物，钟不厌与船家约定三天后再来接他。这三天时间，他想，足够他在陌生岛屿上寻找叶棠的下落。 船家离去后，钟不厌打量岛屿，树木还算茂盛，椰林中隐约有一条小路。钟不厌不敢怠慢，纵身跃上枝头，探寻那小路模样。狭窄的一条，可容单人通过，周围覆盖满了半人高的草木，看似普通，钟不厌却察觉出端倪。 曾经叶棠问他会不会奇门遁甲，钟不厌道只是略知一二，对方很是高兴，缠着他要学。 那条小路一直通向岛中树林，而他看出，这当中有一个迷阵。 叶棠防人之心尚在，连孤岛都不放过。 迷阵并非普通阵法，显然在他们分别之后叶棠又得了高人指点。钟不厌一时头疼，也没有办法，只得在海岸临时住下，潜心钻研。 船家见他不死心，只得定期给他送来补给，好让钟不厌不至于死在孤岛上。 他白天研究那粗浅阵法，夜里观潮汐涨落，索- xing -此地哪怕冬日也不常有下雨天气，干燥温暖，十分宜人----得知这一点，钟不厌有些许放心，叶棠的伤势未愈，在这个地方虽然草药短缺，至少不会恶化伤情。 他从初冬一路捱到春暖花开，才终于堪破迷阵全貌。 三个月期间除却船家，钟不厌没有见到任何人。他越发笃定叶棠知道自己在此，故而换了一条路离去，否则这么长的时间没有淡水，他没法生活。 春光正盛的午后，钟不厌准备完全，穿过迷阵，被尽头的桃源仙境迷了眼。 简陋草屋搭在平整的一块地上，挨着大树能够遮挡风雨，院落外设有几丛篱笆，甚至耐心地种上一点蔬菜，另有开辟出的蓄水池。院内木桌木椅一套，桌上放着几本册子，钟不厌走过去翻了翻，是最简单的开蒙读物。 这些简单却平常的装饰让近乡情怯减缓，钟不厌满心疑惑，正想上前敲门，忽然被石子砸中后背，力道极轻。 像极了曾经叶棠拿莲子掷他的样子。 钟不厌几乎僵硬成一块大石头，他鼻子一酸，回身差点扭伤了脖子---- 篱笆后头站着两三个孩子，小的还在蹒跚学步，其他的年纪大些，牵着最小的那个满面警惕。钟不厌见他们，暗想难不成走错了，琢磨如何开口，那最高的一个小孩抢先问他。 “你来这儿有什么事？”他道，言语间全是防备。 最小的那个跟着有样学样，音节含混不清，不得不拉着旁边哥哥的手让他翻译。而最大的那个不理会幼童自言自语，淡定地拍开他的手：“我想起来了，你定是自己破了迷阵来找师父的----甭找了，师父说了不见人，你走吧。” 钟不厌一愣，心中猜测都成了真：叶棠知道他在这里。 知道了他不强求立刻见面，反而好整以暇同那满脸戒备的孩子聊起来：“他是你师父，也教你功夫吗？他自己都没出师。” “不必你关心。”那孩子说道，昂着下巴，像只骄傲的小公鸡。 恍惚间错觉也是叶棠当年的样子，钟不厌垂下眼睫，身后的包袱里还细心裹着断刀，他不可能现在就走。可他们一直盯着自己，就算再有多少心急如焚，此刻都无法言说----叶棠不在，他说给谁都没用。 依言走出小院，钟不厌预备去海滩转转，突然衣角被拽住。
