大部分弟子听得他们的话，其他人贪生怕死，唯恐钟不厌迁怒，连忙忍声退了。

    一时兵荒马乱之后四下安静，只余他们二人针锋相对。远处杀伐尚在，水月宫冲天火光烧上九重云霄，仿佛夕阳映照，落日熔金。

    “你早一步告诉我……”钟不厌艰难开口，“你早一步告诉我，我可以保住你。”

    叶棠摇了摇头：“你保不住。”

    钟不厌：“……”

    叶棠黯然道：“他们都觉得我罪大恶极，但我确实没有骗过你。”

    “我早知道的，我也早说过不会想那么多。”钟不厌道，他握紧手间，仿佛下定决心，“你打伤我，从西边离开，谷师弟打点好了一切，那边没有人----”

    “荒唐！”叶棠截断他的后文，断然道，“你我之间，既已走到此处。钟不厌，你今天来了水月宫，还谈什么往后！”

    言罢长河刀往旁侧一竖，深入泥土三寸稳稳当当，而叶棠轻咤一声，抢先半步一掌攻来，赫然便是那式令所有人侧目的“大光”。

    不知他身上伤病是否痊愈，钟不厌不敢怠慢，沉气凝神接过一掌。

    那掌风凌厉，更兼有锐利，势如破竹，从脸侧擦过时罡风如刃，转瞬叫他脸上带了伤，钟不厌眼角一凉，旋即火急火燎地痛，他闪身翻过，叶棠又是一掌攻来。招招都是拼死一战，心中怒火难以宣泄。

    与流觞曲水席上的小打小闹全然不同，他动了真格。

    钟不厌脑中微有这个念头，待到第二式“海曙”杀到，他不再闪避，反手一指拈花，正是“穿花拂柳”！

    六阳掌对折花手，石破天惊的一击。

    第三式，叶棠双手一翻，钟不厌认出这起势，正是他没见过、却能害得叶棠重伤呕血的“熔金”，立时失声道：“小棠不可----！”

    落木萧萧，片刻后重又归于寂静，叶棠掌心贴在钟不厌胸口，劲力收了三分，仍旧震伤经脉。脚步未退，钟不厌想握住叶棠的手，却成了徒劳。

    抬头见钟不厌眼底微红，唇边呕血，他冷笑一声，重又拿起那把刀。

    “方才若有一式‘花开堪折’，我逃不开死期。”叶棠俯身抱起方才被他扔在路边的乾安，那孩子仿佛明白过来处境，或是被刀光剑影激起了反应，叶棠话音刚落，他便一嗓子嚎出来，后知后觉哭得惨烈。

    叶棠全无哄孩子的意思，定定望向钟不厌：“你应该杀我。”

    钟不厌捂住心口，六阳真气顺经脉一路所向披靡，几乎要炸开他的四肢百骸一般。当年随手试探是个玩笑，这天叶棠却真正与他动手。

    “我说过，”钟不厌抿掉口齿间淤血，“真到这天，我带你远走高飞。”

    叶棠大笑三声，当中悲凉，或许只有他们二人明白。曾经也是一片真心相对，如今落得这般田地，钟不厌却还抱着几句旧梦不放！

    “不可能的，你怎么就是不懂！”叶棠气急，单手拍向身后岩壁，石块应声跌落一层，灰土霎时裹挟着尘埃侵染衣裳下摆，“他们逼你来这儿，钟不厌，你一人之力如何抗衡悠悠众口……好，好啊！你下不去手……我帮你了断！”

    他差点咬碎一口银牙，手中长河刀突然重若千钧。

    叶棠单手提起，夹住刀身，不等钟不厌有所察觉时，一股内力凝于掌心，仿若有形，几乎能熔铁销金！

    “嗡----”

    长河刀应声裂成两段，轰然坠地！

    叶棠朗声道：“我不叫你为难，既是到了无法挽回境地，你要对你的门人、你的江湖有个交代！从今往后，你我之间过去种种悉数两清，至此恩断义绝，有如此刀！”

    夏日里阳光分明温暖，钟不厌却满身冷汗。

    他想说不是的，只要叶棠一句话，他可以不要这江湖也不要十二楼的虚名。但叶棠已经误会，那股真气钉入他经脉，却是十分的盛怒，钟不厌运功想要强行抗衡六阳真气，两人功体相克，此时一边压倒，他居然无可奈何！

    “小棠……”钟不厌咬牙切齿，“我……”

    身后传来步伐与刀兵相撞之声，十二楼众人见他受伤，有位师叔怒喝一声，长刀出鞘，即刻便要砍向叶棠----

    “都住手！”钟不厌厉声呵斥，“谁敢伤他！？”

    旁侧是自小朝夕相处的门人弟子，对面是至亲至爱，天要与他们开玩笑，短短三五步的距离，却如同银河百丈无法逾越。

    叶棠嘲讽地笑了笑，仍皱着眉：“钟掌门，你杀不了我。”

    谷知秋：“你----！”

    “但我承你的情。”叶棠将余下半截长河刀掷于地上，足下一点，已顺着石壁山脉跃出数丈，声音远远传来，“十二楼今日不杀之恩，换叶棠此生再不踏足中原！若违此誓，叶棠定被挫骨扬灰！”

    好狠毒的誓，与断成两截的刀放在一起，足够成了压垮他的最后一根稻草。

    身影没入山林，再不见一丝踪迹。

    钟不厌站在原地良久没有动静，谷知秋察觉不对上前扶他，手指刚碰到钟不厌，对方双腿一软，俯身呕血，昏迷之时手间被自己掐出条条红痕。

    淮南远山如黛，火烧了三天三夜，毁去一方风光。

    （七）

    钟不厌的伤养了三年，他三十出头的年岁，因这一场大病，居然鬓发花白。