西南境内多山。 然而多山不等于全是山。 在这片广大区域內，分布着各种各样地形。 千年以前。 整个西南地区总人口不到千万。 延续至今。 尽管这片土地上经过多次天灾人祸，但总的来说，人口总量是朝着越来越多发展的。 据不完全统计，西南地区总人口已超过了五千多万。 五千多万人口听上去并不少，可由于西南地域广大，除了少部分地区属于人口稠密外，大部分地区可以用地广人稀来形容。 本朝虽被北国称为“南国”，但正式国号很气派，叫做“大夏”。 先秦时期，中原有个古夏国，而与古夏国比起来，很明显，大夏国要大得多。 大夏立国两百多年。 早期没有总督和巡抚，但随着形势变化，百年前开始出现巡抚，后来总督也出现了。 大夏国共有九个总督。 西南区域占了两个。 一个叫云黔总督。 一个叫巴蜀总督。 云黔总督统领云州、黔州两大布政使司。 巴蜀总督统领巴州、蜀州两大布政使司。 而所谓布政使司，类似于省。 换言之。 总督至少可以管控两个省范围，权力很大。 而为了限制总督权力，朝廷允许总督与巡抚可以互相弹劾，互相举报。 因此。 当一个人做官做到总督这个品级时，除非是特别强势，或者得到朝廷默许，不然的话，谁也不会吃饱了撑的，将巡抚当作自己的下属，动不动就训斥。 这一晚。 云黔总督府內，总管云州、黔州两大地方军民政务的那位总督大人，姓严，名长龄，却正在怒斥黔州巡抚。 严长龄之所以敢这么对待黔州巡抚，无非有三点。 首先，他性格强势。 其次，他比黔州巡抚大十几岁，资历比黔州巡抚深厚。 最后，他背景很大。 严长龄高祖父的曾祖父，乃大夏国开国大将军之一。 严家世代在本朝为官，一共出了十二位三品以上文武高官。 从品级上来说，严长龄比不上他的祖先，因为他的祖先乃武官中的正一品都督，而且还是左都督，比右都督都要尊贵些。 可是，大夏国的都督有很多，开国以后基本上属于闲职，哪怕带兵打仗，往往都要受到文官或者勋贵节制。 而总督，只有九个，个个都是实权。 从这一点来说，严长龄又比他的祖先强一点。 对于严长龄来说，他的家世背景也不算什么。 真正让他强势的背景是因为他有一个权势极大的姐夫，名叫秦嵩。 秦嵩是什么人？ 大夏国现任首辅，类似于宰相，头衔之多，光是首席大学士和太傅，就足以让人仰望。 赋闲在家的那位李守仁，虽然有着太师头衔，比太傅要尊贵些，可“三公”早就不属于官职，尊贵是尊贵，李守仁能成为太师，不过是因为他年纪比秦嵩大，做官比秦嵩久。 秦嵩权势之大，不敢说是一手遮天，但皇帝对他最为器重和信任，皇太子是他的学生，不是一手遮天也差不多了。 更重要的是。 秦嵩曾在浩然书院进修过十年，传说曾面见过春秋院圣。 而要知道，三百年来，能见过春秋院圣的人，不会超过十个。 秦嵩能是其中之一，光是这份殊荣，就连皇帝，也比不了。 严长龄有这种姐夫撑腰，别说巡抚，就算是尚书，他也敢骂。 当然，他不敢骂吏部尚书。 因为现任吏部尚书也是秦嵩。 “明天一早，你就给我滚回去。”严长龄骂够以后，就跟训示自家家奴似的，让黔州巡抚立刻走人，“以后再发生那种事，我要你连知县都做不成。” 黔州巡抚不敢吭气，小心翼翼离开总督府。 他都不敢在总督府住一宿。 而是跑去云州巡抚衙门住了一晚，明早就得启程赶回黔州巡抚衙门。 其实。 他也不想由黔州布政司首府跑来云州布政司首府的。 可因为黔州境内发生了一件大事，他不得不来，免得严长龄找到借口弹劾他。 而他，绝不敢弹劾严长龄，除非秦嵩倒台。 “江湖上的人全都是王八蛋！”严长龄骂走黔州巡抚后，又骂上了，“打来打去，也不死绝，反而越来越多。我要是姐夫，就请皇上下一道圣旨，严禁江湖上的人到处走动，违令者斩。看江湖上的人还敢不敢胡来。” 骂归骂，但他也知道这么做的后果很可怕。 将会引来超过百万江湖人的反对，导致危及本朝国本。 这时。 有一个三十来岁样子，长得十分英俊的僧人，走入书房，根本不需要外面的人通报。 而见了僧人，严长龄态度大变，笑道：“大师，三个月不见，你越来越仙气了。” 那僧人合十道：“佛门不说仙气，只说佛气。” “倒是我失言了，大师佛气满身，成佛指日可待。” “善哉、善哉，成佛谈何容易，贫僧不过是一介武林人士罢了。” “大师过谦。” “严大人，贫僧这次前来拜访，是有一件事要跟你商量商量。” “用不着商量，大师只管说，只要是我能办的，一定照办。” “是这样的，我有一位朋友，姓吴，最近有点麻烦，想在你总督府找点事做，不知你……” “大师的朋友就是我的朋友，请他来，我定然好好招待。” “不用那么麻烦，他想要做个普通人。” 普通人？ 严长龄先是一怔，然后秒懂。 “那好，他想做普通人，我就安排一下。对了，他叫吴什么？” “吴老实。” 严长龄一听这个名字就知道是假的。 但他是什么人？ 无论多假的名字，他都能变成真的，且只需要往下吩咐一声。 仅仅过了一天。 那个吴老实就进入了总督府，表面上是总督府的一个普通人，实则是一位化气境高手。 而那个僧人，在总督府住了三日后，就离开了总督府所在的“昆阳城”。 昆阳城也叫云州城。 此城不但是云州布政司最大城，还是云黔总督辖内最大城，人口虽然没有五十万，但也有三十多万，比黔州布政司境内最大的黔州城多十来万人。 三日后。 那僧人速度奇快，普通人要走两个月才能达到目的地，他却只用了三日。 “听说无间教要召开无间大会，特地邀请西南境内各大武林势力前去观礼。此举无非是想在西南建立第一大势权威，好跻身武林一流行列。 “论势力，无间教确实当得上西南第一，可此教想要晋升武林一流，只怕会受到别家阻挠。所谓无间大会，将会演变成比斗大会。” “逍遥派虽然已是日落西山，但名声在外，应该早已受到无间教邀请。 “吴老实说有个名叫安九郎的人，抢走了逍遥派的弱水神剑，也不知是真是假。” “不过那安九郎能使用弱水神剑，倒是真的。这一点，师兄可以证明。” “百毒子乃百毒门开山老祖，活了两百多岁，修为开神境，一身毒功天下少见。可是这老儿狂妄自大，也有点徒有虚名，明明已经开神，却被安就郎斩掉了一只胳臂。” “我要是他，不但不会失去胳膊，还极有可能拿到了弱水神剑。” “师兄曾警告过我，说弱水神剑威力很大，连他也未必扛得住。 “哼哼，我是什么人？能被安九郎吓住？除非是李逍遥，否则以我的本事，即便拿不到弱水神剑，也能全身而退。” “不过为了保险起见，我不能硬闯，也不能潜入。我会光明正大登门拜访，寻找机会拿走弱水神剑。当然，前提是安九郎还在逍遥派。” 僧人心头想着，却是飘然来到逍遥派山门外，既展示了不输给九段的身法，也表明自己来的正大光明，不是邪道中人。 很快，逍遥派就有一位六段弟子，将僧人来到山门外的事禀报到周易耳中。
