“哦。” 庄扬不大感兴趣，他用铁镢挑起篮子，那一篮的竹笋重量不轻。 “兄长你看，那边有炊火。” 竹山上往下眺望，能看到夷河对岸的林丛中，升起一柱袅袅炊烟。 庄扬一家子居住于临邛西的竹里，竹里有条横贯西南的河，唤夷水。夷水从西北的大山绵延数百里，流经竹里前分岔而去，水量减少，竹里的河道窄，以舟代步，木浆轻松划几下就能抵达对岸。 庄扬鲜少到河对岸去，并非他不会水，而是河岸山林茂密，没有村落，直觉那儿是危险之所，听大人们说邛人便住在西面的山林之中，而那深林之中还有豹、豺、熊。 西岸有间破屋，破屋外有处废田涸池，以往曾有人居住，后来人去了哪里，今日居住在这里的居民并不清楚。 此地十多年前发生过一次战争，曾经的居住者们搬离这里，留下一些破败的屋舍。 这些屋舍在风雨中歪歪斜斜，土墙大多倒塌，庄兰喜欢跟着舅父家的孩子们，到里中探险，大人们总会叮嘱他们不许到破房子里去，怕年久失修，压着孩子。庄扬已过了好玩的年纪，尤其在庄爹去世后，他更为热爱沉静的生活。 兄妹回家，看到竹笋在院子里爬来爬去，啃咬搁放在井边的铁盆，那铁盆刚装过宰杀的鸡，腥气重。 “竹笋，来来，快来吃竹笋！” 庄兰拿出一根嫩嫩的竹笋，招呼貘崽。 “喏，快来，还有这么多。” 庄兰拍打篮子，引起貘崽的注意。貘崽还是没打算放开咬在嘴里的铁盆。庄扬把铁盆从它嘴巴里拽出，拎着貘崽到竹笋堆。 “扬儿，兰儿，过来用饭。” 庄母站在廊上，朝院中的兄妹唤叫。虽然居于这山林之间，然而庄母身上有份大邑才有的优雅。她珠钗锦袍，装束不亚于贵妇，只是那锦袍颜色看着有些浅淡、陈旧。 兄妹两人进入堂内，他们身边的仆僮往来传菜。 “竹笋，你不许进来。” 庄兰将竹笋拦在堂外，竹笋睁着双水汪汪的小眼睛，看着趴在堂内的蛋饼，显得楚楚可怜。它把圆屁股坐在门槛外，抓起一把竹扫帚，开始它到处撕咬的一天。 蛋饼知道到外头“方便”，竹笋还不懂，由此它也不许上二楼，要不它定会卧在庄扬屋中，跟蛋饼对分领地。 庄家的饮食向来不错，普通人家一年到头，难得吃上一回肉，庄家人不稀罕肉食。 庄家屋后，散养着许多鸡，用竹栏将它们围在一定范围之内，有草籽有虫子可食用。鸡长得很慢，肉老，没有吃糟糠长大的鸡嫩滑可口。庄扬记得在锦官城时的日子，不过他也不怎么怀念。食物也就是用来填饱肚子，有肉食可吃，便已是十分幸运。 “田中还有萝卜吗？” 庄母用筷子挑起一根粗老的青菜，询问服侍在旁的老仆。 “不多，前日有只羊跑萝卜田里去，放羊的人没拴好。” “那可不行，得和羊主人说。” “说不来，他不听，不是我们这的人。”老仆直摆手。 “我知道，就是住破屋那个人，他很凶。” 庄兰亲眼见到，这人和阿离差点打起来。 “整日像个野孩子，往后，不许再去西岸玩。” 庄母训着庄兰。她四个孩子，庄兰挨的训最多，也因为她是位女孩却粗野难束，而兄长们- xing -情无不温和。 这羊到萝卜田的事，庄母并不在意，倒是对于这位外来的人，庄母做了番打听。 庄扬幼时生活在锦官城，那里繁荣、热闹，满大街都是人，市井中有数州之人。在竹里这偏僻的地方，人们对搬迁进来的人，都十分关注，毕竟世道不太平。当年，庄爹可是成都一富户，入粟买爵，只是最后没得善终。 午时，庄扬拿着铁耨猫身在山茶花下，他在给山茶花锄草。做起他喜欢的事，他很享受。他小心翼翼收揽衣摆，蹲在地上，他用手拔草，对于那些根深蒂固或者长得低矮的草苗，他才用铁耨，这样不至于伤到花树的根系。 “咩咩。” 听到身后传来咩咩声，庄扬抬头寻觅声音来源，见庄兰和阿离两人牵着一头羊从家门外的小道走过，两个孩子兴高采烈交谈着什么。 庄扬一时没回应过来，舅家并不养羊，黄牛倒是有几头。 于是他继续他的锄草乐事，专心致志，凋谢的山茶花悄无声息落在他发髻上，落在他肩上。 “把我的羊还回来！” 一个怒气冲冲的男声响起，听着像似来自男孩，不那么低沉，还带着未成年男子特有的腔调。 庄扬从花木中钻出来，看到一位十三四岁模样的凶恶男孩，他穿着寒酸，手里捏着把木弓，他咆哮着把羊还他。 男孩突然见到从花海中钻出的庄扬，神情先是一愣，继而似乎是惊诧，他打量着庄扬，看到庄扬头上顶着一朵枯红的山茶花。他注视庄扬，庄扬也在注视他，四目相对，男孩眼中的怒意逐渐又起，那眼神桀骜且- yin -冷。庄扬想，他像只在恶斗中被咬得遍体鳞伤的狗崽，不甘、愤恨。 作者有话要说： 导演：貘这文里指熊猫，竹笋是熊猫。 第2章 犬子 刘犬子看到对岸那对“兄妹”牵走他的羊，他没有立即赶过来，而是回屋头取上弓箭。 本来就隔条小河，从木桥追来，也只看到这对“兄妹”消失于小道上的身影。犬子沿路追寻，在小道上发现了庄家院子，因四周树木茂盛，张家的宅子为树木掩住，他便以为就是庄家这一人家的“兄妹”。 数日前，犬子和母亲从丰里来到竹里，只因为这里有屋可住，田可耕，都是无主之物。 先前，犬子和母亲住在外祖父家，然而年初外祖父病逝，舅母便将他们逐出家门。丰里和竹里很近，隔了座山头，犬子也曾和外祖父到竹里卖米，他认识路。
