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    薛子桢细细瞧了，笑道：“多谢掌柜费心了。”又示意丫头溪柳掏银子打赏，王掌柜接过来谢了，又笑道：“我们这儿刚到的好东西，一块田黄石，一块鸡血石，颜色匀净，石料又细，做印章是难得的，小姐要不要瞧瞧？”

    薛子桢不想在这儿耽搁时间，想了想道：“掌柜的既然说好，那我就都要了，照老规矩，回头你把东西送到家里去，直接去账房支银子就是了。”

    王掌柜大喜，赶忙应了，不住的说着奉承话，笑道：“如今像小姐这样识货的人可不多了，想要好东西，又出不起价钱，这生意眼瞧着是做不下去了。”

    薛子桢笑道：“这我可不信，京城的有钱人多如牛毛，王掌柜只怕是日进斗金吧。”

    王掌柜苦笑道：“这也是对着小姐您我才说实话，京城新兴起一家双桥斋，就在不远，也是卖奇珍异宝，可把我这儿的生意给比下去了。”

    薛子桢想了想，是有印象：“好像还卖笔墨纸砚吧？价钱虽然便宜，可东西也不算好。”

    王掌柜道：“原来小姐也知道，就在年初，不知道怎么回事，好像一夜之间满城都是双桥斋了，东西齐全，价钱也低，这都两三个月了，原先赶上春闱，笔墨纸砚的生意是最好做的，可今年不知道怎么回事，举子们一窝蜂的往双桥斋买东西去，我这都快半个月没开张了，来的也都是像您这样的老主顾。”

    薛子桢心中一动，道：“春闱之前才开的铺子，以前从来没听说过吗？”

    王掌柜道：“可不是，我和藏宝阁的冯掌柜一起去拜会过，连门也没进去，只听说后头有人撑腰，不是齐王就是庆王，我们也惹不起啊。”

    齐王是顺昌帝的亲侄儿，说是侄儿，倒比儿子还要亲，庆王则是顺昌帝的次子，年少英武，最得顺昌帝宠爱，这两大王爷满京城是没人敢开罪的。

    从金石斋出来，薛子桢顺路去了双桥斋，双桥斋的掌柜一听说是吏部侍郎薛大人的千金登门，也是闭门谢客，亲自上前招呼。

    双桥斋的门面宽敞明亮，比金石斋足足大了一倍，百宝架上什么东西都有，像刚才王掌柜说的田黄石和鸡血石，也有好几块，但品象都不是太好。

    掌柜的姓刘，点头哈腰在旁边介绍，也不避讳，直接道：“我们这儿的东西是比不得金石斋和藏宝阁的东西好，但胜在做工精巧，薛小姐图个新鲜，玩玩罢了。”

    薛子桢道：“我想要一套文房四宝，只可惜金石斋没有好的了，你们这儿可有没有？不拘价钱多少，关键是东西要好，我是要送人的。”

    刘掌柜笑道：“自然是有的。”说着朝一旁的小伙计使了个眼色，那小伙计一溜烟跑去后头拿货了，薛子桢瞥了一眼架子上摆着的一些砚台和纸笔，做工倒也精致，便笑道：“我瞧着这些东西就很好。”说着便想伸手去拿。

    可刘掌柜却怕她发现什么似的，赶忙把那一摞宣纸拿起来递给了身后的伙计，陪笑道：“小姐有所不知，这些东西看着好，却不值几个钱，都是那些贫寒学子爱买的，别说小姐是用来送人的，只怕素日写字也是不屑用的。”扭头又骂身后的伙计：“怎么到了现在还把这些东西往架子上放？还不收回去，拿了上好的澄心纸来补上!”

    那伙计不敢吭声，抱着纸一溜烟跑了。

    薛子桢看了一眼点头哈腰赔笑脸的刘掌柜，抿嘴笑道：“也许是一时大意吧，刘掌柜也别苛责了。”

    这时，跑去库房拿东西的小伙计抱了几个崭新的盒子来，打开一看，里面有上好的湖笔，也有澄心纸，玉版纸，也有薛子桢爱用的松烟墨，连砚台也不乏精品，薛子桢颇为惊讶：“这样的好东西就是金石斋也未必有啊，刘掌柜为何把它们束之高阁呢？”

    刘掌柜笑道：“小店是小本生意，多来光顾的都是些贫寒学子，这样的好东西他们就是喜欢也没钱买，倒是白搁着落灰，今儿若不是薛小姐大驾光临，也断不能拿出来。”

    薛子桢笑笑，也没说什么，挑了一套好的便走了。

    可是走了没多远，薛子桢的侍卫沈鸣远便上前悄声道：“小姐，有人在后头悄悄跟着咱们呢。”

    薛子桢一怔，不动声色道：“不必理会，只当做不知道，先去琳琅斋，再去珍珠楼。”沈鸣远点点头，也只装作没发现。

    薛子桢坐着马车慢悠悠的去了琳琅斋订做了两套首饰，又去了珍珠楼买刚出锅的点心，好像刚才去双桥斋也只是单纯的去买东西一样，一直逛到了傍晚才回家。

    回到家时天色已晚，陆夫人都着急了，差点让人出去找，见了薛子桢便埋怨了两句，薛子桢不想让她担心，就没说双桥斋的事，只把画给陆夫人看：“我看装裱的不错，这幅红梅送给父亲也正好，也不枉我画了一个冬天呢。”

    陆夫人道：“再有半个月就是你父亲的寿辰了，到时候送给他，他肯定高兴，如今装裱好了，就赶紧收起来吧。”

    薛子桢笑道：“明日还要去秦家请秦叔叔落印呢。”

    陆夫人嗔道：“都是大姑娘了，还是喜欢到处乱跑。”

    薛子桢笑道：“没关系，有一群人跟着呢，就是王掌柜这样的熟人，我跟他说话也都戴着帷帽呢。”

    陆夫人说不过女儿，便吓唬她：“那也不能乱跑，仔细嫁不出去!”

    薛子桢笑道：“那就按照娘说的，招赘个女婿。”

    陆夫人哭笑不得，点了点薛子桢的额头：“真是不害臊!”

    等薛子桢和陆夫人吃过晚饭，薛丹臣才回来，薛子桢便找了个空儿把双桥斋的事情告诉了他：“……女儿总觉得有哪儿不对劲似的，那个刘掌柜生怕我看到那一叠宣纸，忙不迭的拿走了，这其中肯定有问题，父亲不妨去查查，只是要小心些，莫要打草惊蛇。”又把今日被人悄悄跟着的事说了：“只怕已经惹得他们注意了，也不知道他们是不是起了警惕，有没有把证据给销毁。”

    薛丹臣先是惊讶，继而沉思，也顾不上吃饭了，赶忙叫了人去调查。

    没想到第二日就有了结果，薛丹臣一副神采飞扬的样子：“这个双桥斋果然有问题!”

    薛子桢道：“可是那宣纸不对劲？”

    薛丹臣点头，道：“双桥斋有两种纸，一种是带着印纹的，一种是没有印纹的，今年科考的试卷所用的纸皆是出自双桥斋，可我去礼部看了，那些试卷却是有的有印纹，有的没有印纹，因为印纹小，不明显，倘若不仔细观察，还真是发现不了。”

    薛子桢愣住了，登时觉得有些心惊肉跳：“是谁这样的手眼通天？连考试时候用的纸都能控制？”

    薛丹臣意味深长道：“双桥斋正是齐王府的产业，这次的科举舞弊案，只怕与齐王脱不了干系!”

    第三章 曲折离奇

    更新时间2015-2-26 20:06:02  字数：2866

    齐王是顺昌帝的亲侄儿，他的父亲乃是先帝的第三子，又是顺昌帝一母同胞的亲哥哥，当年德兴太子和明煦太子先后被废，理应是这位三皇子被封为太子，只可惜册封大典前夕，有刺客行刺，三皇子为了救弟弟顺昌帝，自己反倒把命丢了。

    正是因为这样，顺昌帝对这个哥哥唯一的儿子倍加宠爱，别的侄儿都是加封郡王，唯有齐王获封亲王，日常供给甚至比顺昌帝的亲儿子都要好。

    倘若双桥斋是齐王的产业，是没人敢冒着诬陷齐王的风险用双桥斋的纸来犯案的，只除了齐王自己!

    想到这儿，薛子桢又疑惑了：“倘若这次的事真的是齐王指使的，他又图什么？”

    薛丹臣知道女儿聪慧敏锐，有些事情也愿意与她分析，遂道：“如今太子根基稳固，对于诸位弟弟和堂弟，却是不疏远也不亲近，齐王光有皇上的宠爱还不成，还得有属于自己的人脉关系，万一哪一天皇上……”

    薛丹臣没往下说，薛子桢却明白了，如今齐王的显赫都是顺昌帝给的，顺昌帝在，这份恩宠自然不会变，顺昌帝若不在了，皇上换人做了，那么这份恩宠会怎么样就不好说了，毕竟新君也有自己信任的人，齐王即便愿意表忠心，也未必会被接纳。

    所以齐王急于招揽人才，想等新君即位前就站稳脚跟，这次科举舞弊案，应该也是出于这个目的。

    虽然科举出现了舞弊，但总不能把这一科的举子都弃之不用，最多会把查出来的人都剔除掉，剩下的重新排名罢了。

    薛子桢赶忙看向了薛丹臣，薛丹臣见薛子桢如此敏锐，又是欣慰又是自豪，笑道：“我已经去礼部问了，皇上果然下旨让礼部的人和翰林院的人一起把名次重新排一下，结果已经出来了，何有为三个人都落榜了，前十名里有九个他们的试卷上都有双桥斋的印纹，毫无疑问，他们都是齐王的人!”

    薛子桢很是意外：“齐王不怕人疑心么？”

    薛丹臣道：“这也是疑心的人不敢说，敢说的人没注意到罢了，毕竟有你崔叔叔的事情在前头，谁也不会想到还有人敢算计什么，都巴不得这事早点过去，到时候齐王不就能浑水摸鱼了？”

    薛子桢道：“倘若真是齐王做的，那这次牵扯进去的人肯定少不了，每年科举考试所用的纸皆是出自内宫造办处，他想把双桥斋的纸混进去，只怕在造办处要有人才行，再加上考试的时候分发试卷的又只有三位考官……”薛子桢的神情里满是愕然：“既这么说，除了崔叔叔，陈大人和胡大人定有一个是齐王的人了，不然齐王可怎么确保让自己的人拿到带印纹的试卷呢？”

    薛丹臣点点头，道：“还有呢，等试卷收上来，还要重新誊写一遍，那么誊写试卷的那些翰林中肯定也有齐王的人，他们先是用带印纹的纸答题表明身份，然后在排名时由考官做一下手脚，让这些人的名次要么靠后，要么落榜，等到你崔叔叔的事情一出来，皇上下旨重新阅卷，再将这些人的名次提前，也就不会引人注目了，他们是借着你崔叔叔玩了一招障眼法啊。”

    薛子桢道：“这事做起来不容易，留下的蛛丝马迹也太多了，齐王难道不怕被人发现？”

    薛丹臣道：“齐王积威已重，朝中谁敢得罪他？他能把这件事办成，就足以说明他的党羽众多，根基颇深，即便有人察觉出什么，细细一想也觉得害怕了，又怎么会说呢？”

    薛子桢道：“难道就任由他这样一手遮天？不把他指出来，岂不是要崔叔叔做了替罪羔羊？”

    薛丹臣安慰道：“这也不用担心，我已经叫人把这个线索给霍灵璧送去了，他是锦衣卫指挥使，只要想调查，就没有他不知道的事，就是齐王销毁了证据，可还有双桥斋的人呢，还有礼部存档的考生试卷呢，断乎不能抵赖的。我那日去见他，他倒是没有端架子，虽然不肯让我见你崔叔叔一面，却也保证了，只要没定罪，断不会给你崔叔叔用刑的，这已经是难得了，顶多在牢里吃点苦头罢了。”

    薛子桢这才松了口气，回想起那天发生的窘事，又忍不住脸热起来，当时她真是尴尬极了，压根没好意思打量对方，只是匆匆一瞥，好像长得很是英俊……

    薛子桢赶忙把脑子里这些乱七八糟的念头赶跑了，掩饰道：“既然证据确凿，父亲何不禀告皇上？也好早早的把崔叔叔放出来。”

    薛丹臣呵呵笑道：“这事可没这么简单，毕竟皇上把这事交给了霍灵璧，霍灵璧刚上任，肯定指望着把头一件差事办好呢，我若是抢了他的功劳，不是平白得罪人么？再者说，齐王也不是好得罪的，皇上对他向来纵容，上次他纵容奴仆侵占百姓的田地，皇上也只是训斥了一顿罢了，这次的事还真不好说，不过霍灵璧就不同了，他直接听命于皇上，由他出面指证齐王，皇上会更相信些。”

    薛子桢点点头，想着不能见崔如岳一面的事，突然想起了一个人，道：“我听小钗说过，霍灵璧小时候曾经是太子的伴读？”

    周小钗是薛子桢的闺中密友，她比薛子桢大两岁，已经嫁人了，夫君是护国公府的三少爷赵九经。

    赵九经是正经八百的太子伴读，陪伴太子一起长大的，当初薛丹臣从国子监去东宫教授太子启蒙读书，赵九经也是他的学生之一，因此赵家和薛家的关系也挺亲近，倘若霍灵璧也曾是太子伴读，即便不是薛丹臣的学生，总得和赵九经有几分交情吧，到时候托赵九经从中说和，说不定能见崔如岳一面呢。

    薛丹臣道：“他说是太子陪读，其实也只在宫里住了半个月，随后就去西北了，这一去十几年，听说年前才回来，难不成你想托赵九经去说情？”

    薛子桢道：“是啊，两个人应该有交情吧？”

    薛丹臣沉吟片刻，道：“既如此，试试也行，不过也不要太张扬，你悄悄告诉小钗就是了，成了最好，不成也不要勉强。”

    薛子桢应了。

    第二日，薛子桢先去秦家请秦方在她的红梅图上落印，出了秦家后就拐弯去了护国公府。

    护国公府赵家与镇国公府霍家并称大周两大世家，霍家出武将，赵家则出后妃。

    当今皇后赵皇后便是如今护国公的嫡长女，赵九经是赵皇后的侄儿，自然也是太子的嫡亲表弟了，在京城可谓是交游广阔，八面威风，倘若他开口了，霍灵璧应该不会不给他面子。

    到了赵家，周小钗亲自出来迎接，她穿着一袭玫红色绣牡丹花的褙子，下面是大红色的裙子，打扮的甚是富贵艳丽，只是