。白天还好，一到晚上，一明一暗的香火映照着残缺不全的神像， 偶尔还夹杂着偷偷找神倾诉或祷告的信徒的呢喃声音，看起来便有几分阴森。后面 是一大片低矮的民居，布局凌乱，如同迷宫，乱七八糟住着一些卖艺杂耍、做小生 意、打短工和做手工的，也有一些乞丐长期盘踞于此，不过治安倒好，从未听说此处犯过什么案子。

    一阵han风吹来，公蛎不由得缩了缩肩，寻思要不在这附近找个避风的地方凑合 一下，待到明日先去找毕岸告汪三财一状，然后再做打算。左右一打量，见财神庙 后有一个大磨盘，磨盘下有个土洞，又背风又暖和，遂摇身化为原形，刚好窝在土 洞里，甚是舒服。

    可惜肚子饿，难以入睡。正辗转反侧，忽见对面大院门开了一条缝，闪出个鬼 鬼祟祟的黑影来。

    原来是个十一二岁的文弱少年，穿着一件半旧的麻衫，踮起脚尖引颈张望，并 笼手学起了猫叫，似在等人。

    土地庙的阴影中也传来了猫的叫声，一呼一应。过了片刻，一团小黑影慢慢溜 到了磨盘处，刚好对着公蛎躲藏的洞口。

    来的是个小些的孩子，猫着身子朝对面的少年招手，小声叫道：“阿牛！这 里！”公蛎一下便听出来，是今日偷自己玉佩的小乞丐，但左脸红肿，眼角乌青， 似被人打过。

    叫阿牛的少年十分警惕，一边继续学着猫叫，一边快步来到磨盘后面，道： “东西到手了没？”

    小乞丐点点头，道：“到手了。”声音稚嫩，口气却老到得很。

    阿牛伸出手来，道：“赶紧给我。”

    小乞丐苦着脸道：“今天那人难搞得很，我足足跟了他半日才得手，结果”他哼哼了几下，恼火道：“我刚得了手，又看见一个人的玉佩不错，就顺了过来， 谁知道那个恶棍，比我还无赖。”

    公蛎摸了摸自己的螭吻珮，猜他口里的“恶棍”便是自己，得意地想，老子长期混码头的，还能栽在你一个小鱼虾手里？

    阿牛急道：“然后呢？”

    小乞丐闷闷道：“他抓到我，把刚得手的那东西也偷了去。”

    公蛎想，老子哪里是偷，明明是你自己掉出来的。

    阿牛急得跺脚：“这可坏了！你不是自吹聪明吗，偷鸡不成蚀把米！”

    小乞丐恨恨道：“今日运气可真差。傍晚开工又被人发现，打了我一顿。”

    阿牛幸灾乐祸道：“活该，我爷爷说，你这样做事，早晚被抓。”

    小乞丐的脸顿时板了起来，一副气恼的样子。

    阿牛道：“好了，我说错了。还有那么多小伙伴要吃饭，你不做这个能做什么？”

    小乞丐嘟嘴使气，背过身去。

    阿牛满脸焦急，半晌才道：“这可怎么办？你抓紧点，爷爷急着要呢。哦，玲珑姐姐可等不及了。”

    小乞丐绞着手指，垂头丧气道：“我明日四处转转，再去找找看。给玲珑姐姐的药呢？”

    阿牛踌躇起来，埋怨道：“小武，我们说好今晚见面一手交钱一手交货，你的东西没拿来，我这个怎么给你？”

    小乞丐小武仰起脸，哀求道：“你先把药给我。我想让玲珑姐姐快点好。那个东西，我一定尽力再找。” 阿牛哼了一声，半是鄙夷半是泛酸道：“哼，你还想着玲珑姐姐嫁给你？玲珑才不会嫁给一个小乞丐小盗贼呢。”

    小武胀红了脸，道：“不要你管！玲珑姐姐说了，等我长大，她就嫁给我。”

    阿牛嫉妒道：“才不会呢。玲珑姐姐骗你的。她最喜欢我。”

    小武气鼓鼓瞪着阿牛，好久才憋出一句话来：“不会！她说过喜欢我！”

    公蛎听着两个孩童一本正经地为一个女子争风吃醋，差点儿笑出声来。

    阿牛无言以对，悻悻道：“我爷爷说，凡是漂亮的女人都是蛇蝎心肠。还说，玲珑可不像表面看着那么简单，要我不要去找你们玩。”

    小武大声道：“你胡说！”阿牛一把拉住，惊惧道：“这么大声，你不要命啦？”

    小武收低了声音，生气道：“你到底给不给？”

    阿牛不情愿地从怀里掏出一个东西塞给他，道：“这个便是。分三次，每次一碗水煎成半碗水，连药渣一起吃了，马上便好了。”

    小武欣喜异常，跳跃起来道：“真的这么有效？”

    阿牛一把拉住，低声道：“嘘！小心人听见。我爷爷的本事，你是见过的，还不信？”

    小武将药包放在鼻子下闻。阿牛嘱咐道：“不过我爷爷说，他早年曾发过誓，不能再给人瞧病抓药，所以这药，你千万不能告诉任何人说是爷爷抓的，连玲珑姐姐也不能告诉。”

    小武用力地点头，小心翼翼的将荷包贴在胸口，歪头想了想，道：“你今日让我偷的那个东西，有什么用？”

    阿牛道：“那就是块普通的玉珏，不过年代久些。我爷爷最爱收藏这些古玉。”

    小武不再多问，欢天喜地地摇手同阿牛告别，走了几步，又回头恳求道：“你可不要让人知道我同你见面的事儿，三爷不让我私下与人玩儿，他会打断我的腿的。”

    阿牛点头道：“放心，我知道。不过你这几日要尽快查找，一定要把那东西拿 来给我，否则玲珑姐姐的病我就不让爷爷管了。”

    小武蹑手蹑脚回去了。

    公蛎本来也睡不着，听小武一口一个“玲珑姐姐”叫得甚是亲热，似乎是个妙龄少女，而且身患重病，不由动了心思，等阿牛回家之后，便追着小武去的方向跟了过去。

    这是一个大杂院，同阿牛的家隔了两三户，屋檐低小，大门破旧，公蛎毫不费 力便从墙壁的缝隙中溜了进去。

    这破大杂院，倒也风雅，中间一条窄窄的甬路，两旁分别种着五行花草，但却 是粗剌剌的荆棘，叶子落尽，只剩下满身的刺；之后是两间上房，旁边还有几间破败的草屋。公蛎见紧邻上房的草屋有灯光，便盘踞在窗台上向里面偷看。

    原来是个乞儿集聚地。六七个小乞丐吭吭唧唧挤在一起，围着一个盆子抢东西 吃。除了刚才见到的小乞丐小武，剩下的大多身有残疾，其中几个孩子身体扭曲得厉害，一个脚掌外翻，完全不能站立，只能在屁股上绑一个稻草坐垫，以手按地一 步一挪；一个双腿自膝盖之下齐齐折断，就这么以仅存的断腿站在地上，生生矮了 一截；还有一个小女孩手骨折断，随便用一根木棍和布条裹着，手臂肿得像发面馒头一般。这些孩子们一个个伤痕遍布，衣衫褴褛，可怜得紧。

    公蛎不忍再看，慢慢从窗棂上溜下，准备重返磨盘下的土洞，忽听一个柔柔的 声音道：“小武，快来帮忙！”

    正在发愣的小乞丐小武跳了起来，应道：“来啦！”跑到一个低矮的小柴房里， 叮叮当当一阵响，一个少女提着一桶粥走了出来。

    公蛎的眼睛瞬间亮了。此女不过十七八岁，一张线条柔和的瓜子脸，明目皓 齿，朱唇粉面，身材不肥不