第十七回（上）：袁公路大起七军

    袁术在当时各路诸侯中，是最草包的一个。以为得到孙策抵押的传国玉玺，就有九五之份，便可南面而王，其愚蠢可想而知。正如莎士比亚名剧《麦克白》中的主人公那样，因女巫的谶示以为自己将为国王，从此，野心勃勃，欲望膨胀，行事猖狂，不计后果，犯下致命错误，也就加速度地走到生命的尽头。如果说，麦克白之死，是英雄在黑暗中的沉没，那么，袁公路之死，是小丑点燃了自己，在哄堂大笑中化为灰烬。

    应该说，一个人存有非分之想不为过。如果希望得到自己不应该得到的东西叫作野心的话，那么无妨认为这种野心是人皆有之的了。拿破仑有句名言，一个不想当元帅的士兵，不是一个好士兵。若是世界上人皆循规蹈矩，捧多大的碗，吃多少的饭，一个毫无竞争的世界，说该说的话，走该走的路，还有什么进步可言？因为任何不安于分的想法、做法，在自己看来是追求，是理想，是奋斗目标，而在别的利害相关的人眼里，必被视作野心。

    问题在于实现野心的过程中，如果像莎士比亚笔下的麦克白一样，愈陷愈深而不能自拔，那就只有自取灭亡一道了。懂得节制，掌握分寸，进退有度，步步为营，那就是谁也莫奈你何的另外一回事了。曹操未必不想当皇帝，袁绍亦如此，刘备、孙权，概不例外。他们的野心比袁术更甚，只不过能够识时务，而按下不表而已。这些人明白，在汉献帝还有一点剩余价值时，谁敢自己称帝，就等于竖一个靶子，让众人瞄准射击而已。而袁术之蠢，竟然当众宣布：“今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”他也不想想，天不可有二日，国不可有二主，你要敢这样另起炉灶的话，连汉献帝刘协也会跳出来与曹操联手揍扁了你。所以，陈寿在《三国志》中作结论：“袁术无毫芒之功，纤介之善，而猖狂于时，妄自尊立，固义夫之所扼腕，人鬼之所同疾。”

    一开始，在吕布、曹操、袁术的河淮之争夺战中，局势有利于袁术，如果他稍有头脑，上策，联络同父异母的袁绍，掣肘曹操而先吃掉吕布。中策，给予好处，拉拢吕布，形成结盟，共同对付曹操。下策，伸出两个拳头，左打吕布，右攻曹操。世界上就有这样的笨蛋，哪壶不开偏提哪壶，不取上策，可能兄弟不和，心存芥蒂，尚可理解。而舍中策，排斥吕布，就毫无道理了，何况袁术与吕布还是儿女亲家呢？这一点，你不得不佩服曹操眼明手快，他也很害怕袁、吕结盟，在第一时间内，先封孙策为会稽太守，断袁后路，再封吕布为征南将军兼领徐州牧，令吕讨袁。因为曹操手里有汉献帝，空白诏书、假证明有的是。吕布可是真小人，本来他听说袁术称帝，要将自己女儿送去寿春做太子妃，现在，曹操十万火急派人送来打着钢印的证书，许的是如假包换的徐州牧，还有一个响当当的将军头衔，吕布便向袁术提出退亲，撕毁婚约，还要讨回嫁妆。已经要当皇帝的袁术，面子上实在下不来，既恨吕布，更恨曹操，对阵是唯一的出气之道，结果一败涂地。

    著《后汉书》的范晔说，袁术当上了皇帝，过起皇帝的生活，可他的士兵，他的百姓，却陷于水深火热之中。“初，术在南阳，户口尚数十百万，而不修法度，以抄掠为资，奢恣无厌，百姓患之。又少见谶书，言‘代汉者当涂高’，自云名字应之。又以袁氏出陈为舜后，以黄代赤，德运之次，遂有僭逆之谋。又闻孙坚得传国玺，遂拘坚妻夺之。”“术虽矜名尚奇，而天性骄肆，尊己陵物。及窃伪号，淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌粱肉，自下饥困，莫之简恤。于是资实空尽，不能自立。”

    《吴书》曰：“术既为雷薄等所拒，留住三日，士众绝粮，乃还于江亭，去寿春八十里。问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐棂床上，叹息良久，乃大咤曰：‘袁术至于此乎！’因顿伏床下，呕血斗余而死。”

    怀揣玉玺做皇帝梦的袁术，明明错了不认错，还不相信自己“至于此乎”。