他往椅子里一靠，刚要和曹氏拉拉家常，忽然从门外闪进来一个人。苏致眼前一亮，这少年比他上次离开江南又长高了不少，不是苏晏是谁？

    父子二人一年多未曾见面，都不是善于表达的人，一切只得尽在不言中。

    见他傻愣在原地，曹夫人向苏晏使了个眼色，这母子二人定是事先商量过，苏晏连忙道：“爹，平安归来就好。”

    纵然知道是母亲提前教的，苏致仍觉得十分受用，亦道：“我儿长大了。”

    平远侯府的主人们久违地吃了个和乐融融的团圆饭，好似过去几年中他们各自的- yin -霾都暂且被放下了。

    夜色静谧，苍穹却并不晴朗，渐起的秋风酝酿着一场梧桐雨。

    翌日朝会时，大司空钟弥上奏的折子把萧演还没来得及点燃的怒火扑了下去。皇帝本来正因为清光郡每年的水患想挨个清算，看了折子，气焰先灭三分，等见苏致站在群臣中，满脸都是不高兴之后，火气顿时都没了。

    “秋收之事，苏爱卿不必担心。”萧演干咳两声，道，“甫一两军交接，便有人向朕提出北方最糟糕的结局并不在于折损将士，而是颗粒无收。冬天朕遣人南下考察，最终发现崖州以北、南岭以南可以种植水稻。今年一开春，太常卿便南下督促春耕，南方气候炎热，六月时已经有了收成。虽然质量不如江南，但爱卿这颗心大可放回肚子里了。”

    苏致一脸不明所以，感觉自己一路的担心都泡了汤，暗中递了个疑惑的眼神给钟弥。对方略微靠右挪了步，然后悄声道：“……六殿下提的。”

    苏致顿时更疑惑了：六殿下？就是那个每天游手好闲不务正业的萧启琛？他能提出这么有前瞻- xing -的建议，那可真是……士别三日刮目相待了。

    他这么想着，往前方望去。

    萧启琛站在队列边上，尽量把自己缩成了一张纸片似的，看上去毫不起眼。他侧面线条柔和，眉眼低垂时甚至有点女气。

    但苏致久经沙场，一眼就看出他如今的躲避并非因为软弱，相反，萧启琛骨子里有种强硬的气质，他连这么站着的时候，脊背都是挺直的。比起他两个皇兄，萧启琛看上去反倒更加有种“云淡风轻掌天下权”的潜质。

    苏致不在乎朝堂如何瞬息万变，只要萧演信他，士卒敬他，其他那些文臣就是吵翻了天他也不会看上一眼。他对萧演未定的继承人毫不意外，和大部分人一样，在萧启平出事后都坚决地认为会是萧启豫。

    但现在……苏致收回目光，轻轻地摇了摇头，与钟弥道：“六殿下不简单。”

    钟弥唇角笑意顿生，然而也只稍纵即逝，悄无声息地和他交换了看法。

    罢朝归府，苏致破天荒地和苏晏先说了话，问道：“你最近见过六殿下么？”

    这本是句寻常的寒暄，可苏晏的脸上却浮现出一抹奇异的绯红，先开始只有一点，最后整张脸都跟发烧了似的红得不正常，一路蔓延到耳根。

    他不知想了些什么，半晌才结巴道：“最近没、没见过……春天的时候他来家中住过一宿，后来好像有事，每次见也没……单独……”

    声音竟慢慢变小了，苏致莫名其妙地瞥了他一眼：“没见过就没见过吧。”然后把今日朝会的事一一道来，问苏晏如何看。

    苏晏略一思考，道：“六殿下不是金玉其外的草包，他年纪虽小，对政事的想法却很多。我觉得他……不知是想标新立异还是旁的什么原因，他的打算和处世态度与过去的常态都不一样，他更加务实。”

    苏致知道他和萧启琛关系好，本也没打算从苏晏嘴里问出什么，岂料他说了一堆，倒和自己不谋而合，满意道：“的确如此，兴许是因为六殿下自小不被捧着哄着，看事情就更加接地气些。抢在崖州之地种植稻田，不仅可以解了今年河北七郡的饥荒，给朝廷府库减轻压力，还有点一劳永逸……这主意真是绝妙。”

    “殿下其他的事也略微向我透露过一些，他现在挂名在国子监，和四书五经打交道，实则已经钻研过前人关乎山川水利的文献，打算和太傅召集全国的水利匠人，预备解决清光郡每年的水患。”

    “想法很好。”苏致评价完，见苏晏还要滔滔不绝的意思，连忙打断他，“殿下比你还小半岁，人家天天念叨的是国计民生，你呢？”

    苏晏立刻委屈道：“是你不让我上战场，否则今次我定然随你一起杀敌卫国！”

    “说到这个……”苏致卷起手中兵书，轻轻巧巧地往苏晏头顶敲了下，“待会儿用完午饭就不要去校场了，在家好好打扮下，不求你一表人才，起码别灰头土脸的。”

    苏晏警惕道：“做什么？”

    苏致皮笑肉不笑，将兵书往他怀里一塞：“等人验货。”

    金陵有三大酒楼，各自名为烟雨、倾霄和鹤西。其中，倾霄楼前身是个青楼，上不得台面，有头有脸的人家不会在此- cao -办宴席；烟雨楼中有歌伎唱曲，也显得有点不正经，年轻人爱去，可办家宴未免轻浮。

    惟独鹤西楼，本就是官家的产业。前朝宣宗皇帝南巡在此用过饭，鹤西楼的身价一下子就上涨了许多，等到当今更是贵族世家们青睐的对象。

    苏晏被苏致提进一个厢房时，坐在眼前的赫然是一面之缘的御史李彬。李夫人在旁边和曹夫人熟稔地拉起家常，苏致把他往里头一挤，苏晏才发现角落里还有个……姑娘。

    大家闺秀出嫁前通常不会见人，但有一种人例外。

    苏晏突然不敢看她，把头扭到一边，狠狠地灌了自己几杯茶。他沉默地吃菜，偶尔被问到了，才不冷不热地答几句。李家小姐也不曾开腔，矜持得很，以至于苏晏回忆时，都不记得她有没有动筷子。

    御史夫人察言观色，率先喊了苏晏：“这是阿晏吧？年纪轻轻的已经是校尉了，听夫君说，近来京畿防卫也要多亏你----青年才俊，名不虚传。”