苏晏坐起，想了想，从怀中掏出那个荷包。 他长久地凝视上面针脚细密的莲花，意识到这也许是萧启琛母妃唯一的遗物后，心口突然有点闷。也许得还给萧启琛，苏晏想。 可要怎么联系到他？ 正当苏晏冥思苦想之时，他们这间房的门忽然被推开。耿孟穿戴整齐地走进来，表情严肃。众人以为有什么要事，纷纷整肃行头，却听见耿孟道：“苏晏，你出来。” 因讲武习- she -之事，苏晏已然名声大噪。他站起时，分明感受到周围几人的目光变得颇为复杂。苏晏硬着头皮随耿孟出去，问道：“统领，深夜找……” 他的话说到一半便说不下去了，因为苏晏瞥见站在角门的一身杏白。他认得这身衣裳，就在前几天才见过，跌进池塘里弄得狼狈不堪。 耿孟道：“六殿下找你。” 言毕，他恭敬地朝萧启琛行了一礼，转身离去。苏晏还愣着，萧启琛冲他笑了笑，道：“这边儿不方便说话，你过来些。” 苏晏靠近了，才发现萧启琛居然是一个人来的。他手里提着个灯笼，烛光闪烁，映出灰暗的墙壁。萧启琛穿得单薄，此时已经入秋，夜风习习，白日尚不觉得，太阳落山后便冷得多了。 苏晏跟着萧启琛走了两步，拐过一道宫墙，停了下来。他回首望向来处，守军住所亮着星点灯光，再远些的宫室都与夜色融为一体了。 “你今日顺利么？他们有没有人欺负你？”萧启琛将灯笼放在脚边，问他道。 苏晏摇摇头，忍不住道：“你怎么夜里还出来，也不带个人，待会儿万一……” 萧启琛打断他道：“没人会对我怎样的，赶在半个时辰内回去便行了。我就是想着，你今日来当差，那些禁军平时说话没轻没重，还时常狗眼看人低，知道你是侯府的还好说，不知道的那些人见你年轻又好欺负，指不定奚落你，我便……” 到底是个皇子，我深夜来寻你，被你的统领知道，日后他必对你上心些。 这些话点到为止，萧启琛舔了舔上唇，又对苏晏真心实意地笑起来：“总之，你明白我的意思就行。” 苏晏颔首道：“殿下多费心了。” 他说完，猛地记起两个人此前的约定，抬眼望去，果然萧启琛脸上露出了不耐烦的神情。苏晏连忙从善如流地改口：“阿琛，多谢。” 于是萧启琛的不耐烦烟消云散，他俯身又拎起灯笼，道：“行了，别见外。日后你若真能从军建功，我还得多仰仗你。夜深了，见你好似没受委屈，我就先回去了。往后……你何时不当差，可去东宫告诉一个叫顺德的宦官，他记得你，自会告知我。” 苏晏好奇道：“东宫？殿下为何认识那儿的人？” 萧启琛道：“我时常去陪平哥哥下棋。” 与盲人如何下棋？萧启琛这话说得太过蹊跷，而等不及苏晏再问，他就走了。苏晏站在原地，夜凉如水，他后知后觉地冷，再抬头仰望天空时，发现台城的这片苍穹竟有星辰。 原来四方皇城白日里再庄重，再不近人情，入了夜，还是同一片月色笼罩，与秦淮河的十里红妆一样，并未被差别对待。 苏晏回到住所，自顾自地脱鞋上了榻，预备早些休息。巡城结束时，耿孟叮嘱他翌日要有早班值守，若不休息得当，恐怕会精神不济。 只是他才刚躺下，旁边立时有个少年凑过来：“苏晏，苏晏，醒着么？” 苏晏吓了一跳，又撑着坐起。他环顾四周，其他人都已睡下，唯有自己和这人醒着。仔细打量了他片刻，苏晏认出是白日里跟自己一同巡城的新兵。他不擅长记忆人名，只记得这人姓周，却盯着对方，喊不出来。 那人轻轻一笑，道：“一看你便是忘了我叫什么，我是周弘溥，临海人。” 苏晏道：“临海？那可有些远了。到金陵来是谋生计？” 周弘溥道：“家父素来想我忠君报国，我也觉着，男儿就该从军，金戈铁马征战沙场。去年募兵之时，我来了金陵。本是想入南苑中军，不料却被分到禁军来了，这些不提也罢----你真是平远侯府的么？” 苏晏不好反驳，沉默着点了点头，周弘溥压低声音以免吵到旁人，惊异道：“我听说此前你在台军，为何会来禁军？” 南梁的军队分中军与外军，外军四散各战略重镇，由当地都督统领，遇到战事归中央调遣。而中军亦称台军，驻守国都金陵，扎营在城外南苑，与禁军这群细胳膊细腿儿的少爷兵并不相同，从没听说过将台军中人调遣至禁军的，也无怪周弘溥这般惊讶。 苏晏道：“陛下的恩典，我本是普通驻军，到了禁军反倒是提拔了。” 周弘溥似懂非懂，却道：“大将军他……舍得你来这地方受苦？” 听了这话，苏晏却笑了，道：“这是我自己的主意，为将帅者，唯有出身士卒，才能领会士卒的难处与苦处，若将帅能与士卒同吃同住，领兵作战之时，方能上下齐心，战无不胜。反之，切不可以为自己出身金贵，便高人一等，如此怎么服众？” 他说得恳切无比，周弘溥眼中也立时流露出敬佩之情，玩笑道：“这可真不可思议，我同小侯爷日后就是同僚了，下次写封信回家中告诉我爹，他必然高兴。” 苏晏终是忍不住推了他一掌，周弘溥顺势歪倒，又道：“小侯爷，日后你若真要领兵打仗了，见我又还算看得上眼，万万带上我一个！” 为人纯善耿直，没有功利心，仿佛还是个孝子。苏晏短暂地做出个判断，答应道：“自然，存有报国心之人怎能埋没？” 他与周弘溥聊到半夜，翌日再起时，许是过度亢奋，苏晏竟然没有一点不适。 萧启琛深夜来访之事对耿孟影响颇大，他先以为苏晏不过是陛下随口提拔，如今一看，与皇子亦有交情，存的那些轻慢心思登时不敢再有了。
