這世上真有人能青春永駐，長生不老？ 沈鳳舒本是不信的，今兒卻是大開眼界。 不過，她更奇怪的是師父的安排，他為何總是讓她去見徐太嬪。 難道只是因為她之前問起過二皇子周漢玟？ 不，他老人家一定還有別的用意。 春寒料峭，很多人早早地換下棉衣棉褲，結果得了風寒，咳嗽不止還流鼻涕。 宮中有規矩，生病的奴才是不能是侍奉主子的，衣食住行，樣樣都不能沾手，以免給主子過了病氣。 生病的奴才沒人理，全都被安置在一件破落的小院子裡安置，男女混住，吃喝拉撒，條件自然又苦又差，有人甚至管著這裡叫做“棄人院”。 好巧不巧，小安子的兄弟小福子因為咳嗽了兩聲，被送進了棄人院。 小安子過去看望他，見他穿著單薄，裹著一襲破毯子，慘兮兮地樣子。 棄人院有人看守，隻進不出。 小安子隻好拿錢買通，讓小福子站在門口和自己說幾句話，小福子看起來沒病，只是造的有點髒。 小安子問他怎麽回事，他老實回答：“早上喝粥，我喝急了，不小心嗆到了，咳嗽幾聲就被攆出來了。” 小安子無奈搖頭：“你這運氣也是背，我想想辦法讓你出來。這種地方，好人呆下去也會成病人的。” 小安子唯一可以求的人，只是沈鳳舒。 沈鳳舒覺得這事可大可小，還是要問問師父的意思。 蕭阿公聽了她的話，一改平日裡的風輕雲淡，格外認真地問：“你當真要做這麽做？” 沈鳳舒也知不合規矩：“師父，這個人情我可不理，只是我現在需要人手，小安子和他的朋友，還算靠得住。” 蕭雲生知道她是什麽意思：“你若是想做就做吧。為師也不會處處管著你，別忘了，你雖然沒有品級，卻也是有身份的人。” “可是您是我的師父，而且，我還需要一些藥材。” 蕭阿公這才明白，她不止要撈人，還要救人。 棄人院的宮人們每天只有一碗混喝的湯藥，甭管是什麽病症都只有這一碗藥，治病如兒戲一般，身子骨強健的還能捱下去，身子稍微弱點的，拖拖拉拉沒個好。 小安子曾經說過，那些被送到棄人院的宮婢奴才，有半數以上是出不來的。 蕭雲生目光沉沉問她想要什麽，想要多少？ 沈鳳舒隻想要一些藥材的邊角料，那些庫房淘汰下來的次等品，川貝枇杷，黃連連翹，白芷黃芩，菊花薄荷酒大黃…… 蕭雲生淡淡一笑：“這些東西湊齊不難，只是太出風頭了，反而會招來禍端。難道，你想一夜之間就把棄人院給清空了？” 沈鳳舒微微不解：“棄人院本就不該有人生病。” 蕭雲生搖搖頭，示意她過來跟前，沈鳳舒依言上前，靠近幾分，只聽他低低道：“棄人院的背後，也是有買賣的。你好心救人，沒錯，可是你擋了別人的財路，別人可不會放過你。” 沈鳳舒更加不明白了：“師父，請您明示一二，我實在不知這裡頭的水有多深？” 蕭雲生循序漸進：“我問你，棄人院是誰來管？” “是內務府。” 沈鳳舒才說完這話就明白了什麽。 “生財有道，內務府要一群病秧子有什麽用？” 蕭雲生拍拍她的肩膀，示意她坐下來，轉身去沏茶，看來說來話長。 原來，棄人院也是有一套自己的“規矩”，被送進去的宮人們想要熬出頭，再回去當差，可不能只靠自己的身子骨，還得看“運氣”。 有些時候，運氣是可以等到的。而有些時候，運氣是可以買到的。 “這不是趁火打劫的生意嗎？”沈鳳舒明白過來，一時覺得可笑又可氣：“內務府可以撈油水的地方多的是，沒必要難為這些人。” 蕭雲生風輕雲淡，仿佛早已習以為常，內心毫無波瀾：“誰會嫌棄錢多呢？宮人們做事也有月例銀子的，做個幾年，三五十兩的體己錢，總會是有的。一個十兩，十個人就是一百兩，什麽都經不起細算。” 一碗藥一吊錢，一個出去的名額就值五兩銀子。 這種爛事，人盡皆知。 沈鳳舒看著師父從容不迫地燒水沏茶，輕輕一笑：“是啊，唾手可得的銀子，也是救命的銀子。” 蕭雲生知道她心有怒氣，淡淡一笑：“你們年輕人見不得這種髒東西，心裡乾淨，眼睛裡容不下沙子。” 沈鳳舒抿一口茶：“師父您告訴我這些，是為了我好。我行事莽莽撞撞，萬一得罪了人，後患無窮。” “棄人院，積人怨。他們的吃相難看，很多人看不過去，這宮中的汙穢也該清一清了。你想做的事，隻管去做，得罪了就得罪了。正所謂敲山震虎，總要鬧出些動靜來。” “可是……這會給您惹麻煩的。” “我都是要死的人了，還怕什麽麻煩？活了幾十年，終於可以看到一場好戲了。” 沈鳳舒看向他那雙滄桑又飽含智慧的眼睛：“師父，您說得好戲是什麽啊？徒兒有什麽該做的嗎？” 蕭雲生聞言突然笑了：“好孩子，你已經做了你該做的事。” 沈鳳舒是個誰也沒有料到的變數，從她進宮的那一天起，她就無意間盤活了一盤死棋。 皇上，寧王，太后，太妃…… 雙方的較量才剛剛開始。 蕭雲生給她開了一張單子，這單子隻過目不留底。 沈鳳舒又把這張單子交給曹珍，因為只有他才能調配庫房的存貨。 曹珍看看單子，又看看沈鳳舒，當場冷笑：“你要這麽多藥材做什麽？沈鳳舒你到底想幹什麽？” 一般人都會被他嚴厲的氣場嚇到，然而沈鳳舒覺得他只是目光狹窄，除了自己那點偏見之外，看不見別人的好處。 “這是師父給我的單子，還請曹大人行個方便。” 曹珍也是忍無可忍了，非但不去，直接在她的面前把單子撕掉了，冷冷道：“口說無憑，這上面沒有兩位大人的官印，不作數！”
