如今大太太病重，方家的几个姨太太都守在太太院子后头的存懃斋里，左右日长无事，便一边嗑着瓜子一边聊闲天。
“我瞧着六少自打晌午进去了，都快天黑了还没出来，”六姨太边说边吐瓜子皮，“还真是母子情深呐。”五姨太却道，“六少是太太身边长大的，情分自然不一样。”她说着一偏头，问一旁的三姨太道，“倒是你，平日里从来不离太太身边的，怎么今儿没叫你进去伺候？”九姨太笑吟吟道，“太太最近身子不好，性子难免古怪些，我看这阵子倒是大奶奶伺候的多些。”
三姨太有些脸红，自从办砸了金仙庵的事，大太太就对她冷淡许多，也不让她贴身服侍了，她心里转着念头，便不肯与她们凑在一处，“我去太太屋里看看。”
她转身往院子里刚走几步，一摸身上的帕子不在，想想该是掉在刚才说话的地方了，便折回去寻找，刚走到拐角处，忽听九姨太的声气道，“听说三少人找着了，四少这一向在外面，可听到什么消息？”三姨太心头一惊，只怕是自己听错了，只听五姨太也惊诧地问道，“三少找着了？这是怎么说的？不是说六年前人就没了吗？”
“适才三姐姐在，有些话便不好当着她说，”九姨太道，“我也是听老爷提了几句，原来六年前弄错了，在船上遇了海难的不是三少，是二少。那会儿隔得远，消息传得不准，只说遇难的是方家少爷，以讹传讹便传成了三少。要不是这次有了三少的消息，还不知道是传错了。”
三姨太惊得面色煞白，想冲过去问个清楚，却又听五姨太笑道，“这样大的事，竟能传错了？”九姨太低声道，“那还能有假？”三姨太一个踉跄，只觉腿软，险些瘫坐在地上。她脑海中嗡嗡作响，怎会不是老三？难道真是我的二哥儿？九姨太又道，“我今儿才听老爷说了这事呢，两个少爷怎么就搞错了呢？也难怪，当时两个人前后脚离了家，那会儿兵荒马乱的，两个人都没了音讯。不过老爷还是不大高兴，到头来，还是少了一个。”
六姨太素来不喜欢三姨太，不阴不阳道，“老爷虽不高兴，太太可该高兴咯。这回定要把三少的牌位从小佛堂里请出来，得把二少的牌位送进去了。”三姨太脸色愈发白了，不及多想，她便往正房冲去，迎面见到了大奶奶从里面出来，瞧见她奇怪道，“三妈这是怎么了？脸色这样难看？可是要去找太太，这会子六弟在里头呢。”三姨太一把握住大奶奶的手，“大少奶奶，你告诉我一句准信，是不是三少找着了？”
大奶奶吃了一惊，面上露出一点难色，回头看了看左右，小声道，“这事还不能声张，我也是今儿听我们大爷提了一句，似乎当年是弄错了。”
“是怎么弄错的？”三姨太攥紧了大奶奶的手，“二哥儿和他一道出的门，到底是哪个没了？”
“二弟和三弟一道出门的？”大奶奶微觉讶异，不由瞥了三姨太一眼，“明明二弟是隔了几天才走的呀。”三姨太自觉失言，但此时她哪里还顾得了那么多，也不管青红皂白，双目赤红的盯住大奶奶，“他们哥俩，到底死了哪一个？”
也许是被三姨太目中的凶光吓到，大奶奶说了实话，“我也是听得只言半语的，说二弟和三弟当年一道上船要去东洋。途中那艘船遇了险，二弟遇难了，小报不知情，写成是三弟了。”
三姨太耳中嗡嗡作响，她踉跄几步，“这怎么会？”大奶奶迟疑道，“那船上也有幸免的，三弟就没事。六弟这趟去东洋办差事，把三弟找到了，才知道了这个确信。但三弟在东洋出了家，也不肯回来。这消息还没敢和太太说，怕惹了太太生气。”
瞧着三姨太的身子便软下去了，大奶奶忙去扶她，却见三姨太用手撑着地，慢慢站起了身，“有劳大奶奶了。”大奶奶忙道，“三妈摔着哪里没有，要不要叫大夫看看。”三姨太异常沉着，目中闪过一丝奇特的光，“不用了，我去瞧瞧太太去，大奶奶请先回吧。”
大奶奶迟疑道，“小灶台上还煨了太太的药。”三姨太一口应承下来，“伺候太太是我做惯了的，交给我就是了。”
天光渐昏，小佛堂前头就是太太的屋子，里头跪着刚回来的徵端。隔着雕花木窗，隐约可见床上躺着身染沉疴的大太太。三姨太本想推门进去，瞧见这样的情形，倒又不肯贸然了。此时大太太半闭着眼，沉声道，“你还知道回来？”徵端膝行几步，扶着那紫檀云龙纹的床栏板，低声道，“儿子不孝，可这一趟出门，是为了件至关重要之事，正要禀报太太。”
“别拿些混账话哄我，”大太太却不肯听，用手击着床板，“你先说清楚了，你跑到哪里去了？你到底做了什么混账事，躲着不敢回来。”大太太把“混账”二字咬得格外重，她目也不瞬地盯着徵端，目光里好像有钉子，“你同你三嫂是怎么回事？”
徵端倒吸一口冷气，却没想到大太太竟然心如明镜，早知了颐清之事，他还想遮掩，说道，“我与她没什么。”
“好，好，你还敢瞒着我，”大太太咬牙道，“这话是你说的，既然与你毫无瓜葛，那我就告诉你，她有了身孕，做出了丑事，已经被我处置了。以后家里再也没有这个人了……”大太太话音未落，徵端惊得跳了起来，“她有身孕了？她人在哪里？”大太太恨恨地瞧着他，“她做了丑事，还有脸活着吗？”
“太太，你别怪她，是我的错，”徵端心头一紧，慌忙道，“您是吃斋念佛的人，必不至于这样狠心的。她如今究竟在哪里，只求您告诉我。”大太太听他承认下来，心中更失望到极致，她转过头去，不肯理他。徵端心中方寸大乱，只拉着大太太求个不住，“太太，我向您认了吧，我心里只有她。偏偏她是这样的身份，我便是忿不过，我想争一争，明明三哥心里也没她，为什么我不能和她做夫妻？”
“你糊涂，”大太太气得几欲呕血，拍着床栏道，“那是你三嫂，你怎能枉悖人伦。”
“儿子便是失心疯了，”徵端斩钉截铁道，“儿子想明白了，儿子只要她。千错万错，都是儿子一人之错，求太太开恩，让我与她见一面。再说三哥也是……”他话还没说完，却见大太太面色可怖之至，恶狠狠啐道，“别提你三哥，你还知道那是你三哥？”
徵端正要详细讲这其中的来龙去脉，忽然门被推开了，二人都住了口，只见三姨太端着一个漆金盘进来，压低了声音道，“六少，太太到时候该用药了，还请您稍等片刻。”大太太一脸烦躁，“气也要气死了，还喝什么药？”
三姨太柔声劝道，“太太，天大的事，还是您的身子要紧。”徵端想起刚才未说完的话，忙道，“儿子这次去东洋，正是为了寻找三哥的下落……”话还没说完，只听三姨太轻声道，“六少，您瞧太太也倦了，再重要的事，也等太太用了药再说。”徵端无奈，又见大太太不肯理睬自己，只得退到了门外。
他站在门口的滴水檐下，神情怔忪地盯着自己的鞋尖，想到太太刚说颐清有了身孕，一时心里如乱麻一般，忽听有人唤道，“六哥。”徵端回过头去，只见绍芳不知何时来了，仰头正望着自己。徵端不想理她，扭过了头装作没看见。
“六哥，”绍芳声音有些发抖，“我想带你去个地方。”
“你来做什么？”徵端没好气道，“太太正病着，我哪里走得开，你要去哪里玩，自己去就是了。”
忽然绍芳伸手紧紧地攀住了他的胳膊，徵端有些讶异地低下头，只见绍芳一双眼睁得圆圆的，目中却流露出十分复杂的神情，“六哥，我听到了些消息，想带你去见个人。你别忙着拒绝，那个人可能正是你要见的。”
夜幕降临，若是平时这时候在京郊一带，早是一片寂静漆黑。可今晚却不同，颐清所住的东厢房被布置成了洞房，门外放置了一个火盆，熊熊的火映红了门框，愈发显得热闹起来。
虽说观礼的喜宾少了些，可绍文依然一脸的喜色。倒是被静芳换了一身大红新装的颐清十分不安，小声道，“大少，您实在不必为我如此，我们还是对他们说清误会才是。”绍文低声道，“今日之事，从前是我不敢想，如今真是求之不得。”
颐清面上浮红，小声道，“可我已有……”绍文望向她的目光很是深情，紧紧地携住了她的手，打断了她的话，“除非是你不愿嫁我，否则我是不会放手的。”静芳从外面进来，瞧见二人的情状，不由道，“小两口再腻歪，也不急这一时，一会儿入了洞房，怕没有一夜的话好说。”
一句话说得二人都红了脸，纳赫在屋外道，“你就是性子太急，小两口情热，这么久不见了，让他们说会儿话怎么了。”又看那洞房只皱眉，“太寒酸了，好说歹说也是从皇庄上出门的，怎么就这点陈设。”静芳没好气冲外头喊道，“起开，这是我娘家陪嫁的庄子，什么时候成皇庄了。”纳赫嬉皮笑脸道，“你的不就是我的，咱们还分什么。”
因顾着吉时，静芳不再与他拌嘴，将一个装了五谷的珐琅花瓶递给了颐清，说道，“你将这宝瓶捧好了。”颐清不明所以，只见纳赫插口道，“这是咱们旗人的风俗，捧了宝瓶出嫁，一世平安如意。”静芳亲手替颐清头上蒙了喜帕，引着她从火盆上跨过，说道，“你有身子了，慢慢走，不要着急。”颐清刚抬了脚，忽只外头一声巨响，竟是庄子的大门被人砸开了。
众人都回过头去，却见一男一女进来了，纳赫率先迎了过去，见是熟人，不由眉开眼笑唤了声，“六少，您也来观礼了？”却被脸色铁青的徵端一把推开。只见他大步向前，径直走到颐清和绍文面前，颐清瞬时脸色惨白，紧跟在徵端身后的正是绍芳，只见她面上神色亦是惊讶的，大声道，“哥哥，三奶奶，你们在这里做什么。”听到她这样称呼，静芳和纳赫都变了脸色，谁也没想到竟是这么个局面，两人正要冲过去，谁知道徵端已抢先一步，走到颐清面前，双目通红地盯着她。
绍文赶忙将颐清拦在身后，强做镇定道，“今儿是我和内子的好日子，你们也来观礼吧。”绍芳忙道，“哥哥，万万不可，三奶奶身份贵重，她可是大帅家的三少奶奶，哥哥万万不能犯糊涂啊。”她话音未落，只听徵端厉声道，“谁许你们结亲了？”他的目光不断在颐清身上打量，忽然落在她已隆起的小腹上。
他听了大太太的话，知道颐清有了身孕，心里起初是喜悦的，竟有几分盼望要快些见到她。可现在真见面了，他忽然迟疑起来，他上下打量着颐清，见她形容憔悴了不少，垂着头仍能瞧见泪光盈盈，不由自主心软了几分，便对她招了招手，尽量缓和了口气道，“你过来，我有话问你，这到底是怎么回事？”
颐清低着头，却不说话。徵端心头火起，厉声喝道，“你过来。”绍文看不下去，将颐清护在身后，镇定道，“六少，事情就是你看到的这样。内子已有身孕，受不得惊吓。”
“这怎么会，这怎么会，”适才见六少对颐清神情温柔，绍芳心里像帕子浸了醋，说不出是什么滋味，可如今听了这话，她心头紧绷的一根弦松了下来，紧紧挽住了徵端的胳膊，连声道，“这可怎么好，三奶奶怎会怀了我哥哥的孩子。”这句话无疑给徵端的怀疑火上浇油，眼见他脸色骤变，纳赫瞧着不妙，忙道，“六少，有话好说，从长计议。”
“她是我的女人，”绍文却生硬道，“有什么事冲着我来，休对她发作。”他一摆手，却不想怀中的钱夹子掉落在地，里面夹着的一张小像飘落下来。绍芳离得最近，赶忙抢在手里，只见那相片上是一位长者并一个十五六岁的少女，那少女梳着齐头帘，笑颜如花，却不正是颐清是谁。
绍芳失声道，“哥哥，怪不得姐夫说你有这张三奶奶的相片，难道你们早就……早就……”她连说了两个早就，徵端怒从心头起，从怀中掏出枪，对准绍文的腿上就是一枪。只听“砰”的一声响，子弹击中绍文的腿部，绍文哪里还站立得住，鲜血顿时浸透了他的裤子。绍芳尖叫一声，竟吓得晕了过去。
倒是颐清还镇定些，慌忙扑在绍文身前，瞧见血从他的裤腿上浸出，她慌得双手发抖，忙从怀中掏出帕子替他包扎。徵端过去提起她的衣襟，要将她拽开几步，颐清却哪肯理他，反倒是死死护在绍文身前，含泪望着他道，“宋大哥，这张相片怎么会在你手里。”
“是，我早就倾心于你，”绍文忍痛道，“你还怪我么。”
颐清愣了愣神，忽然抬头望向了徵端，轻声道，“你先杀了我吧。”
这变故来得太突然，众人都惊立在原地，竟连门开了也不知道。五贝勒一头大汗跑了进来，瞧见这场景也是惊呆了，连声道，“这唱的哪一出啊？”
徵端瞧她死都要护着宋绍文，一时间也不知是什么滋味，咬着牙道，“你起开，看我不一枪打死他。”颐清哪里敢让开半步，她拼命用身子护着绍文，双臂展开，如牝鸡护雏一般，决绝道，“你若要杀他，便连我一同打死吧。”
受了这样重的伤，绍文连吭也不吭一声，可此时听到颐清的话，他却望着她说道，“休要发傻，能让你为我死一回，我也不枉活了。”听到他二人的言语，徵端恨得心头滴血，胸口一阵阵怒气翻涌，将那枪口抬高数寸，正对准绍文的额头，便要动手。
还是五贝勒瞧见情势不对，赶忙冲过去一把夺下徵端手里的枪，高声道，“六少，不可胡来。”正僵持不下，徐远生也赶来了，瞧见院子里乱成这样，却也不敢迟疑，忙上前禀报，“六少，府里急报，太太病故了。”
正此时，绍芳也幽幽醒了过来，一睁眼瞧见哥哥受了重伤，未婚夫却拿枪对着哥哥，便又发出一声尖叫。这刺耳的叫声把众人都从惊愕中唤醒，徐远生架着徵端的胳膊便往外拽，“六少，大帅又令，需得速速回府。”
绍芳站起身来，想随着徵端往外走，刚走出几步又想起绍文的伤势，她迟疑站住了，回头望了过去，只见颐清哀哀地伏在绍文膝头哭泣，绍文明明面色煞白，却强挤出一丝笑，似在安慰着怀里的女子。绍芳纠结了片刻，忽听外面汽车发动声响，她不再犹豫，慌忙奔了出去，追赶着六少即将驶离的车。可那车子又怎会等她，任绍芳喊破了嗓子也不停下。
五贝勒是迫于妻命而来，但这会儿留下的一个是小姨子，一个是小舅子，帮谁也不是。他想了想，妻子只对绍芳关心，还是先顾着她才是，便对绍芳道，“二妹，别哭了，姐夫带你回去。”绍芳红着眼望了望身后的人，又看了看五贝勒，忍不住哇的一声大哭起来。五贝勒慌得不知所措，连声道，“你哭什么啊，唉，你这孩子。”
绍文卧在地上，忍痛道，“姊夫，今日的事，你回去还要和大姊说吗？”五贝勒瞧瞧这个，又瞧瞧那个，一顿足道，“咳，我就当什么都没看到，我把二妹带回去，后面的事，你们自个儿收拾吧。”
大太太的死，给花团锦簇的方家蒙上了一层厚厚的阴影，本来是预备着要给大太太做寿的，府里的电灯上早就糊了红纸，可一夜之间这些红纸全都撤换下来，新换上了一层肃穆的白色。
灵堂就设在福禄居的正院里，徵端身着孝服跪在太太的灵前，麻木地听着外面女眷们的哭声，脑中嗡嗡作响，只觉生出了一种不真实之感。德雅从外头悄悄进来瞧他，“六哥，后头出事了，大太太一走，三姨太就吞金了。”
瞧着徵端神情木然，德雅凑在徵端耳边，小声道，“服侍的丫头进去送茶水，才发现人都凉了，死状也蹊跷，大哥大嫂把这事按压下来，家里也不让议论。我可是悄悄告诉你的，你心里有数才是。”徵端麻木地点点头，“我知道了。”德雅见他形容憔悴，忧心道，“六哥，你才回来便出了这么大的事，让你受累了，我去叫绍芳姊过来陪你。”
“别叫她。”徵端一口便回绝了，这种时候他怎么肯见绍芳。德雅从心底叹了口气，慢慢道，“绍芳姊虽然还没过门，毕竟是和你订过婚的。六哥，你们日后是夫妻，更当和和美美的，日子才能长久。”徵端有些疲倦地垂下头，“是我拖累了她，如今太太也走了，这桩强扭的婚事也大可不作数了，日后不必再提了。”德雅吓了一大跳，好端端的怎么又说要退婚的话了，但她知道徵端是个拧脾气，也不敢多劝他，便说道，“六哥，您别往窄处想。若是太太在天有灵，心里也是不乐意的。”
两人正说着话，却见德蘅也进来了，便都住了口。德蘅刚得了消息赶回来，一进屋便哭着跪在太太灵前，嘶声喊着，“太太。”德雅听着不忍，忙过去扶起她低声安慰。德蘅哭了一会儿，又瞧见了旁边跪着的徵端，忍不住斥责道，“你去了这么久，太太好生惦记着你，怎么才回来。”
徵端双目含泪，“是我不孝，气死了太太。”德雅慌忙捂住他的嘴，低喝道，“快别说了，旁人正等着捉你的错处呢。”德蘅也皱起眉头，问道，“这话怎么说的？太太究竟是怎么走的。”徵端忍泪道，“昨儿我回来见了太太一面，惹得太太发了好大的火，这是我最自责的。三哥刚有了下落，我还没来得及告诉太太这个消息，若是太太知道，也不会含恨而去。”
德雅忙道，“这事也不可再张扬了，三哥做了和尚，这可不是什么光彩的事。大哥也知道了，已经悄悄安排人去劝他回来。这些都瞒着爸爸呢，你可别在这节骨眼上提这事。”德蘅有些不悦，说道，“这是什么意思？难道儿子有了下落，还要瞒着父亲？”德雅叹气道，“大姊、六哥，你们再多想一层吧。为什么这么巧，太太刚殁了，服侍她的三姨太就寻了短见了？这里头只怕是有缘故的。”
徵端与德蘅都是愕然，两人齐声问道，“难道有人敢害太太？”
“必是有人不想太太房里太平的，”德雅压低声音，又看向徵端道，“六哥，你与太太争吵时，明明是关了门的，可你一出门，消息便传遍了，都说是你忤逆气死了太太。你想想这样的话怎么传出去的？”徵端倒不觉得有人作祟，摇头道，“我与太太争执之时，太太动了怒气，连茶碗也砸了，只怕外头伺候的人都听到了。”德雅叹了口气，“总是有人在作祟的。”
德蘅却正色问道，“老六，你究竟为了何事与太太起争执？”徵端却不肯说出缘由，含糊道，“说了些不相干的事。”见他神情，知道他是不肯说出内因的，德雅忙道，“昨儿六哥走的时候，太太虽然生气，但人还是好好的。人突然去了是夜里的事，与六哥哪有什么关系？”
“既然如此，气死太太的话便不可乱说了，”德蘅到底年长些，很快分析出了形势，她对徵端道，“你且守着灵吧。听你姐夫说，如今老大军务外交两头挑着，老四还在毛子国，老五又不争气，这会人都不知道跑到哪里去了，你更要打叠起十分的精神来。”徵端倒是听她的话，点了点头。德蘅看着太太的棺椁，又红了眼，垂泪道，“都怪我，没常来陪陪太太，如今也陪不上了。”德雅见她伤感，忙劝道，“你大着肚子，先顾好自己才是，太太都能体谅的。”
德蘅如今已有七个多月的身孕了，但她这一胎怀相不好，这半年里多是在家养着身子，德雅见她脸庞反倒受了不少，又心疼道，“大姊，太太的事其实和谁都没关系，这几个月爸爸对太太也很冷淡，太太这些时日心绪不好，也不是一日两日了。”徵端不知其中缘由，抬头问道，“这是为何？”德雅轻声道，“太太性格刚直，不太顺着爸爸。这半年多太太回来了，爸爸很少同太太说话，倒是二妈常常陪着爸爸的。过年那日瞧见二妈陪着爸爸从外头回来，太太心里便是很不痛快的。”
德蘅顿时明白过来，也叹气道，“你订婚那日，太太应对外头的客人也不大妥帖。回去后我和你姊夫也议论过，只怕太太是不懂得大人的心意的。”徵端大是不以为然，为大太太辩护道，“太太读书少，哪里懂得官场上的弯弯绕绕，一时不慎说错了句话，算不得什么罪过。”
德雅叹气道，“咱们几个是太太养大的，都晓得太太的脾气。可有些事从别人嘴里传出去，便不是这个意思了。再后来，因为太太回来的缘故，二妈交出了管家的差事，但爸爸是叫二妈服侍惯了的，他嘴上不提，心里也是怨着太太容不得人。”德蘅叹息道，“这么一说便都通了，早知道太太不回来倒是好了。”德雅补充道，“六哥，太太就是前车之鉴。这会儿正是要小心的时候，你得顺着爸爸的心意，万万不能说出悖逆的话来。”
德蘅深以为然，对徵端叮嘱道，“六弟，你一定要仔细了。”徵端不由抬头瞧了瞧太太的棺椁，只见棺木是用紫檀木做的，足有数丈尺寸，更有一种迫人之感，他心思沉重地点点头，“我知道了。”德蘅是有身孕的，在灵堂待不得太久，德雅便扶了她去后头休息。等她们姐俩出去了，徵端便唤了徐远生进来，压低了声音吩咐道，“去，带一队人马到纳赫的庄子上去，把人都拿了。”
徐远生颇是犹疑，昨夜的事他是看到了经过的，且不说徵端那一枪打伤了宋绍文会惹出多大麻烦，便是把身怀有孕的三奶奶带回来，也是不好安置的，他委婉道，“三少，寻到了人，把人安置到哪里去？这节骨眼上，是不是不要节外生枝？”
“先把庄子围起来，”徵端却很决绝，“只要寻到了人，就把人带回来，这桩事我还是做得了主的。”徐远生虽然不大情愿，但总不敢违背六少的钧令，只能应声而去。
大太太过世，三姨太自尽，家里顿时无人可掌事了，几个姨太太瞧着大少如今得势了，便一致推举仍要请二夫人出来掌事，方弢庵自是默许的。二夫人八面玲珑，向来谁也不得罪，接人待物更远在大太太之上。大太太在时，她避其锋芒，只服侍得方弢庵十分妥帖，如今方弢庵对她的信任反而胜过往日了。眼下大太太走了，二夫人也不计前嫌，务必让太太风光大葬，外头的人不论知不知内情的，谁都要称她一声贤惠，便连方弢庵在丧仪上事事挑剔，也说不出她半个不字。
到了第三天，方弢庵亲自到灵堂里点了柱香，回头一见徵端也在，便黑着脸呵斥道，“混账东西，谁给你的胆子，竟敢派人去围皇庄？”此言一出，众人都惊得呆了。二夫人忙道，“老爷这是从哪里得的消息？六少甚有孝心，这两日一直在灵堂守着，可是寸步不离的。”
“混蛋加三级，”方弢庵用手指着徵端骂道，“你们问问这孽障做得好事，海军部的人是不是你派出去的？纳赫是什么人，正杆子的皇亲国戚，你好大的胆子，竟敢派人去围他的庄子？”德雅闻讯赶来，忙道，“这其中定有误会，六哥，你赶紧跟爸爸解释解释呀。”
大少匆匆赶来，焦急道，“六弟，这到底是怎么一回事？好些宗亲打发人来问，说咱们答应的优待条件还作不作数了，要是明儿见了报，必然又是一场轩然大波。”二夫人却道，“别是外头的人以讹传讹吧，六少是个稳重人，不会做这样的事。”
“他胆子甚大，不是一两日了，”方弢庵气极了，手杖重重敲着地面，“他还有什么不敢的？就在今年过年后，京里有间当铺烧了，前阵子叫人告发了，竟也是他干得好事。老大，你说说，是不是有这么回事？”
大少面上微有些尴尬，想不到私下对方弢庵说的事竟被当众抖落出来，然而这时候也不得推脱了，他只能硬着头皮道，“前几日苦主找到了提督府，说是六弟为了要一笔款子，指使人烧了铺子。我原本想私下寻六弟问问的，是不是有什么隐情？”说着他转过身去，一脸诚挚地看向徵端，“六弟，这都是自己家里人，有什么为难之处，就和家里说清楚才是。”徵端瞥了大少一眼，心中微寒，却不做声。方弢庵见他这样桀骜，愈发怒不可遏，“你瞧你大哥做什么，如今人证物证俱在，你还有什么好说的？”
徵端心中冷极，面上反而如常，“我没什么好说的，等替太太发了丧，我就自请离家，登报也好，叫人做个见证也罢，今后不再给方家抹黑。”四奶奶本来瞧热闹瞧得兴高采烈，这会儿头一个叫了起来，“六弟，这话怎么说得呀。”大少也道，“六弟，父母尚在，怎能如此。”方弢庵面色铁青，“这孽障，立刻叫他走，不许回来。”
见徵端梗着脖子，德雅拼命拉扯他，“都是气头上的话，六哥，你还不快给爸爸赔罪。”二夫人亦擦泪劝道，“太太最疼六少了，这样骨肉分离的话快别说了。要是叫太太在天上瞧见了，心里也不痛快。”
“慈母多败儿，”方弢庵正在气头上，连同已过身的大太太也恨上了，“这等无父无母无尊长的孽障，立刻给我滚出去，他还有什么脸面替他嫡母发丧？”徵端也不多解释，起身到大太太灵前径直跪下，重重磕了三个响头，头也不回地离家而去。
徵端带着一股怒气出了府院街，前心后背都是汗，出了门叫风一吹，人倒清醒了几分。他想起家里的事，实在觉得糟心，又想到这两日都不见徐远生来回报，大概是被父亲和大哥派人给捉了。他真有些失落起来，眼前四处无路可走、有家难归，索性便往沙滩南口陈景筼家而去，谁知刚走到巷子口，便听到前面传来喧闹声，他走近一看，里外围了三层看热闹的人，正中有个青布衣裙的年轻女子手里拿着包袱，正与陈家的门房争论。徵端皱眉道，“这是怎么回事？”
便有看热闹的人道，“咳，这女人是从八大胡同里出来的，说来府上投亲来了。可人家家主早走了，这不是讹上门来了？”徵端凝神一瞧，那女子虽侧着半边脸，却能瞧清眼睛圆圆的，一张鹅蛋脸，乌发在脑后梳成圆髻，这还真是个熟人，正是去年在富桂堂里见过的杨花。他便拨开人群，走了过去，那陈家的门房瞧见他，如蒙大赦，忙道，“六少，您给评评理，这女人上门来讹人，我们正要报官呢。”
杨花哭得脸都白了，喘着气道，“我没讹人，是陈景筼陈老爷让我上这儿找他的，这是他给我写的。”说着，她抖抖索索地从怀里摸出一张纸条来，小心翼翼地递给了徵端。徵端接过一看，上头正是一行小字书着地址，却正是陈景筼的字迹。杨花墩身又行了个礼，理了理鬓发低泣道，“六少，您也帮忙瞧瞧，看我扯谎了没有。”
徵端点点头，看向了门房，“陈家的人呢？”门房偷偷瞥了那女子一眼，哭丧着脸小声道，“我们主人家都上金陵去了，两个月前便走了，只留了我们几个看家。”徵端怔了怔，这才想起去年陈景筼就说过要往金陵去，想不到已经动了身，他转头又看杨花，“你来寻他做什么？”杨花愕住了，随即又哀哀地哭了起来。
眼见闹得不成样子，那门房倒也识趣，忙把围观的人都赶开了，又对徵端道，“六少，咱报官吧，这女人准是讹人的。”
“谁讹人了，”杨花抽抽噎噎道，“我真是来投奔他的，他既然不在京里了，那我就去投河算了。”徵端皱了皱眉，低斥道，“你哭什么，有什么事便说吧，我替你寄信给他。”杨花红着眼瞧了他一眼，这才小声说了事情经过，原来自从去年那一次在富贵堂见过后，陈景筼真又去把帕子还了她。两人一来二去，竟私下往来起来，也曾对天盟誓，一个非卿不娶一个非伊不嫁，正到情深时，谁知叫陈景筼的母亲知道了。
陈老太太是最方正刚直的，绝不许娼妓进门，杨花倒也有骨气，过了年便从堂子里出来自投了济良所，然而济良所里要检查身体，发现她已有了身孕，于是她只得来陈家投奔，可没想到陈家人竟然都走了。徵端听了经过，又瞥了一眼门房，“她说的可是实情？”
这些事早闹了一阵了，陈家下人也是知情的，门房只得苦着脸点点头。徵端略一思索，便对杨花道，“你既然有了身孕，也不能再回济良所去了，罢了，我替你安置一个去处。”