这两天任府静悄悄的，闭门不见客，府内的气氛沉重，仆役轻手轻脚，不敢大声喧哗，生怕扰了主子的清净，惹来责罚。天二守在院前，天一正将打探回来的消息一一向任云禀报。刘三确有其人，正住在苏眉儿所说的屋子。不管是刘家租屋的位置，毗邻邻居的情况，都完全吻合，不见丝毫虚假。只是天一旁敲侧击，两家定亲，刘三不知，邻里也从未听说过。闻言，任云低头沉思片刻，问道：“那刘三如何？”天一垂下头，掩去眼底的不屑：“这刘三是桃源镇出了名的光棍，整日无所事事，爹娘去世后，便拿着刘家的祖产挥霍，花天酒地。如今是欠了一身的债，依旧大手大脚，不见收敛。”说罢，他顿了顿，声音不禁低了下去：“若夫人真的履行这父母之命，嫁给了刘三，恐怕以后的日子要不好过了……”刘三嗜酒好赌，家产败得干干净净，又欠下巨资，苏眉儿若进了刘家的门，屋内一贫如洗，除了替他操持家务，还得担下这些债务……任云抬了抬眼皮，冷声道：“眉儿还是任府的夫人，未来的当家主母，何曾就嫁给了刘三，成了刘夫人？”天一听出他的不悦，立刻跪地请罪。“这次就算了，我不希望再听到这样的话，嗯？”任云挥挥手，示意他起身。天一站直身，犹豫地说道：“公子，属下有一事不解。”“说。”任云瞥了他一眼，淡淡道。“刘家与任府相比，一眼就能看出其中的差距。夫人为何执意要与公子和离，跟着这刘三？”天一没有说的是，以夫人那贪财的性子，这太过于不符合常理了。刘家祖屋里头的值钱东西早就被刘三拿去当铺换了钱银，要么就给债主上门抬走了。屋子空空荡荡的，除了一张旧床和一座不起眼的水墨屏风，已经没有别的东西。厨房的炉灶许久未曾生火，铺满了一层黑灰。这样的地方，与任府是天差地别，天一实在想不通居然有人会舍弃锦衣玉食的日子，硬要去过那清贫艰苦的生活。“再就是，如果夫人早就晓得这婚约，又清楚刘三的住处，怎的从来不曾寻过他？”天一越想越可疑，他们跟在苏眉儿身边的时日不算短了，从来不曾听她讲过刘三其人。提起此事，天一突然又想到了另外一事：“公子，属下记得有回坐马车回府，夫人执意绕道而行。若属下没有记错，那条必经之道就在刘家祖屋的旁边。”由此可见，苏眉儿根本不待见这刘三，简直到了宁愿绕路也不愿碰面的地步。如今却急着跟任云和离，投奔刘三？“此事确实有些蹊跷，那日眉儿急急前往寺庙，与主持都说了什么？”任云脸色冰冷，看向了天一。后者低下头，歉意道：“公子，主持附近有武僧守着，属下与天二不敢过于靠近禅房，并没听到什么。”“武僧？”任云挑挑眉，问：“那寺庙里除了平常敲木鱼念佛的小和尚，何时多了这么些武僧？”“属下不知，似乎是有人上山闹事。主持大师为了庙里清净，便养了好几个武功高强的僧侣。至于这些人从哪里来，属下无从打听。”听了天一的话，任云陷入了沉思。许久，他才开口道：“要从主持口中敲出什么，根本是不可能的事。也罢，天一去安排，让我会一会那刘三。”刘三在赌坊里赢了点小钱，面上有光，大方地请了两个酒肉朋友去喝了点酒，这才哼着小调摇摇晃晃地往家里走去。走过小巷时，眼前骤然落下一道黑影，一柄透着寒光的银剑眨眼间便落在他的肩头。刘三一个激灵，酒醒了，吓得双腿发软，哀声求道：“这位大哥、大侠、大爷，小的身上没有钱，烂命也不值得污了您的手……小的虽然好赌，但是能指天发誓，没有做过什么伤天害理的事……如果是小的什么时候挡了您的路，误了您的事，您大人有大量，就别跟小的计较了……”絮絮叨叨地说了一通，银剑没收回去，反而向他的颈侧靠近了一点。跟前的人落在阴影下，只能隐约看见一身的黑色斗篷，看不清容貌。依照身影来看，比刘三高了半个头，显然是个高大的汉子。刘三双腿抖了抖，夜路走多了，果然会碰到点什么。他平日天不怕地不怕的，而今也吓得面色惨白。那剑尖的冰凉才碰到他的脖子，刘三就杀猪一样叫了起来：“大爷，有话好说，好说……您真的等钱花，小的家里那张水墨屏风据说是某个大师的真迹，千真万确，就是被小的弄脏了点，那些粗人都没瞧出来，让小的留了一手……”“住嘴！再多说一句废话，我这剑就把你的脖子给割了。”斗篷下的人声音压低，恶声恶气地说着，刘三连忙点头，瞪大眼捂着嘴，再也不敢开口了。“听说你有个未过门的小妻子，姓什么？”那人把剑尖往旁边一挪，刘三这才松了口气。“没有的事，小的爹娘去得早，就剩这么一间祖屋，其他都给小的花掉了，哪家的姑娘还敢嫁过来？”他咧了咧嘴，仿佛听见了什么笑话，自嘲地笑道。那剑尖转瞬间又贴上了刘三的脖子，他白着脸不敢笑了：“真的，大爷，小的老早就记事了，如果真的有这么个小娘子，如何不会前几年就娶回去？”感觉到那银剑在他的脖子上轻轻一刮，霎时一股热流落下，刘三一摸，满手的鲜血，惨白着脸吓得跪在地上，就怕今夜交代在这里，胡话叫道：“有，大爷，小的是有个定了亲的。如果大爷喜欢，小的绝不夺人所好……”“那姑娘姓什么，你记得吗？”穿斗篷那人终于满意了，收回长剑，开口问道。刘三手里还抓着酒瓶，正是苏记客栈的酒水。这人打破砂锅问到底，他即使没有，也只能承认有，急得一头汗，试探着问：“小的记不清了，好像是姓……苏？”见对面的人没有再发难，刘三晓得自己猜中了，擦擦额上的汗，小心翼翼地问：“至于别的，小的是真的记不清了。”“是么，记不清便好。”幽幽地吐了一句，那斗篷男子转过身便要走。刘三吓得半死，靠着石墙摇摇欲坠。正以为那人终于放过了自己，他扶着墙站直身，抖着腿就要往外跑。突然一棍子从身后打在后颈上，刘三脑中发黑，晃悠悠地倒下。棍棒起起落落，打在他的身上疼得叫不出声来。直至失去意识前，刘三昏沉中听到不远处那穿着斗篷的男子冷笑道：“还说记不清……那便打到他连姓‘苏’也记不清……”刘三眼前一黑，昏死过去之前暗自后悔。早知道胡诌对了要被打，他无论如何都不会说半个“苏”字！苏眉儿在焦急地来回踱步，自从那主持说起任云的血光之灾，只要他离开自己的视线，她就担心得不行。这都将近亥时了，任云还没回来……她正要去门房再问问他回来没，刚出院子，便见任云脱下身上的黑色斗篷，迎面走来。苏眉儿狐疑地瞅了眼那斗篷，奇怪道：“这么晚了，还得出去跟别人谈生意么？”任云素来低调，夜里如果出去，大多穿着黑色斗篷，掩盖他的容貌和身姿。因而，鲜少有人看见任云的面容，除了合作的几位本地商贾，大多数也就认不出这位任三少。“嗯，是有些事……眉儿这么晚还不睡，等在下么？”任云朝她笑了笑，柔声又道：“夜里寒凉，怎的不多披一件外衫再出来？”说罢，他抬眼朝苏眉儿身后的婢女看了一眼。那婢女吓得花容失色，跪在地上瑟瑟发抖，却也不敢大声求饶。苏眉儿背对着那婢女，自然没听出他的责备，而是不得不板着脸，局促地解释道：“没有的事，我刚好出院散步，碰巧遇上了任公子。”这话显然矛盾，若不是担心，怎的每隔小半个时辰就让人去问门房？任云进门的时候，门房已经向他提及了，自是晓得苏眉儿这是故意掩饰，却也不打算拆穿她。尚未明白苏眉儿的举动为何这般反常，想必跟那位主持有些干系。打定主意明日上山见一见那位老主持，任云笑笑道：“夜深了，眉儿这便去歇息吧。”苏眉儿含糊地应了一声，转身就进了房，迟疑着站在门前，小声道：“任公子，关于那天我跟你谈的事……公子想清楚了么？”任云当然晓得她这是问自己关于和离的事，为了顾及他的面子，并没有在下人跟前点出来。他挥手让下人都退了出去，无奈道：“眉儿需要这么急吗？再者，那位刘三并非良人，若眉儿跟了他，怕是要误了终生。”苏眉儿自然晓得她那表叔是什么样的人，当下支支吾吾道：“等成了亲，有了妻儿，他肯定会洗心革面，好好过日子的。”想当初爹爹苏慕亦是成了亲有了丽娘跟她后，才把不擅长的田地也打理得极好。她也就依葫芦画瓢，任云却听得不是滋味。苏眉儿就这般相信刘三，迫不及待地嫁给他，不计较他之前的荒唐事？“后日，在下会给眉儿一个满意的答复。”说完，任云转过身，推门而去。苏眉儿叹了口气，看着这房间，不知不觉她已经住了许久，已经习惯了。不知道离开后，她是否还睡得惯别的地方。离开了任云，她能否忘记这里的一切，重新开始？尤其是，忘掉任云，去一个没有他的陌生地方……苏眉儿躺在床榻上，只觉心乱如麻，辗转难眠。索性坐起身，点上油灯，着手收拾细软。她如此坚持，看任云的模样，怕是会放手让自己离开。兴许会有些难过，有些不舍，只是随着时日，任云会找到更好的女子，或许会再娶……想到这里，苏眉儿不禁黯然。一夜未眠，她打着哈欠出去，便听说任云早早离开去邻镇办事，估摸着明早才回来。难怪要后日才给自己答复，原来并非难以抉择，只是因事耽搁了，苏眉儿感觉胸口有点堵，精致的糕点在她面前没了吸引力，便打算出府到处走走。天一随任云离开了，天二性子冲，很好打发。她支使着天二在店铺之间跑来跑去，自己一闪身溜进巷子。曲曲折折又四通八达的后巷，苏眉儿早已了如指掌，轻松地摆脱了天二。只是习惯使然，竟然到了刘家祖屋前。苏眉儿瞅见一个人蜷缩在刘家门口，大声哀号。周围经过的人离得老远，就怕给这人黏上。她定睛一看，发现这人居然是刘三。看到他狼狈的样子，苏眉儿感觉一口恶气出了，站在刘三跟前，用脚尖踢了踢他，捏着鼻子哼哼道：“坏事做多了，果然是有报应的。”“你说什么呢……”刘三不乐意了，抬头想看看谁竟敢奚落他，谁知这一瞧，竟然是个秀丽的姑娘，不由得多看了几眼。“姑娘是谁？怎么大清早的站我家门口来了？”想起昨晚的倒霉事，他一时口快，调笑道：“不会是我家的小娘子，急着进门来了？”果然这人不管十年前还是十年后，都是这德性。苏眉儿厌恶地睨了他一眼，冷哼道：“我姓苏，不是你家什么小娘子。再说一句，我把你这嘴巴撕了。”“又姓苏？”刘三吓了一跳，结巴道：“昨晚那人听说我有个未来娘子姓苏，把我打成这样。你又姓苏，不会就是那个……”他打量着苏眉儿，看着看着有点色迷迷的：“这样一个小娘子，其实也不错……”苏眉儿没注意到后面的话，而是听说刘三被打，而那人是来打听他一个定亲的娘亲姓苏……这事除了任云，她谁也没提过。没料到任云竟然背着她来揍刘三，虽然这表叔也该打。那么，他开始怀疑了么？只是昨晚的任云，什么都没有提。苏眉儿暗叹着，他最不喜的便是扯谎的人，而她说的谎话一个接着一个，已经不知多少了……刘三见这姑娘听了他的话愣神了，若有所思的样子，分明是认识昨晚打自己的人。他不高兴了，莫名其妙被打，还是为了一个莫须有的未来娘子，凭什么？迅速站起来，刘三抓住苏眉儿的手臂就往屋内扯：“哼，小爷是谁都能打的么？打我，好，那我就真弄个姓苏的小娘子！”他心下不忿，手上捏得更紧。苏眉儿不晓得这人突然发什么疯，看四周没人，只能自救。她深吸了口气，用尽全力一脚踢向刘三的小腿。一声痛呼，刘三不留神给她踢翻，疼得直叫唤。苏眉儿趁机要跑，他却已经忍痛爬起来挡住了去路。无路可逃之下，她只能往里跑，打算绕过主屋再从大门出去。可是在任府待得久了，腿脚没以前灵活，转眼就被刘三追上。苏眉儿看他逼近，只能惊慌地往后退。“啊——”一时不察，她没留意到身后便是那口石井，刹那间被绊倒，身子一歪，惨叫着跌入了井中。额头撞上井边的石头，眼前阵阵发黑，苏眉儿隐约听见远处传来任云凄厉的叫唤声，却只能软绵绵地落入井水中，在冰冷中失去了意识……?
