海棠跟他说我不气了，萧羌拿起旁边的外套穿上，海棠给他把衣襟拉拢，他把她头发理好，两人都挺习惯，却不知这样态度，宛如多年夫妻一般熟悉亲昵。他一边穿衣，一边斟酌措辞，慢慢说道：“说正事，从明天开始，你去离宫陪寒儿好吗？朕不能常去看她，怕她孤单一人，她又性子温和，海棠，你帮朕照看一点——这和朕刚才问你的问题毫无关系，你不要乱想。”萧羌又想了一下，踌躇低声道：“也算……避一下风头。”海棠眨眨眼，忽然便想起来，对啊，他是皇帝，他有那么多妃子。她没有家世，父母也没有了，只是个位在三等的婕妤，连主殿的资格都没有，只能被唤一声贵人。萧羌看不到的地方，谁都可以欺负她。她看得到的地方，她会看到萧羌搂着别的妃子风流浅笑。她不愿意那样，萧羌知道，他为她着想。她应下来，想了想说：“那你得来看我。”萧羌也想了想，“每天去看你做不到，但是我尽量每天都想你。”“……”海棠仔细打量了他片刻才发现他真没开玩笑，看她看他，萧羌反而更严肃了一些，他表示真的太忙，他不能保证每天都想她，只能尽量。……现在是恃二行凶了么……海棠不禁把面孔深深埋进手掌之中，表示暂时不想和他说话。萧羌一本正经地和她说：“那你也得想我。”“……行……”“每天都得想。”凭什么啊！“……你都只能尽量想，我为什么就得每天都要想啊！”“因为你有空。”……好，萧羌你赢了。看她一脸不高兴，萧羌把她抱在怀里安抚片刻，然后，他在海棠看不到的地方，无声地说：对不起。他又骗了她。想着自己做的决定，他只能把她牢牢抱住。两人又腻了一会儿，何善进来，说有人觐见，萧羌就让海棠先回后凉殿。海棠行礼告退，望着她离开的背影，萧羌脸上的情感，一点一点儿地消散。等到海棠的身影完全消失不见，转眼面向何善的时候，他便又是那个永远似笑非笑，让人看不透猜不着的皇帝了。萧羌随意坐在榻上，取过玉梳，慢慢梳着一头漆黑长发，仿佛出神，又仿佛在想什么，何善只觉得殿里空气莫名凝重，越发大气不敢出一声。半晌，萧羌才淡淡地说：“杜婕妤和皇贵妃那边，你要多注意点。”何善小心地问了一句：“……是……哪方面？”萧羌理着自己的头发，奇怪地看他一眼，忽然一笑，“……你怎么越老越糊涂？皇贵妃是因为身份尴尬才到了宫外，现在我国和沉国是这样局势，总会有些人去找皇贵妃，宫里呢，也总会有些不识相的人，找朕这两个妃子的麻烦，这样还要朕再说吗？那边不妨外松内紧一些，有些什么要进去，要看她们，松着一些，没大碍的，就放进去吧。”原来……是饵。沉寒身为沉国的公主，又被贬居在警戒相对薄弱的离宫，沉冰现在又在大越首都，确实是联络串连的好机会。至于海棠，现在她专宠之名已是人尽皆知，已然是后宫众多女子的眼中钉肉中刺。她也去了离宫，在宫外死了伤了，容易洗脱得干净，谁会平白放过这个机会？想到这层，何善冷汗连连，直欲透衣而出。萧羌要的就是这个局面，要把这些肮脏污秽全诱出来。他却并不知道，萧羌的用意还有一重，把沉寒和海棠放在一起，双重诱饵，他就不信沉冰会不上钩。他倒想知道，沉冰到底想对海棠做什么。在这件事上，他认为海棠没有说谎，她确实什么都不知道，那就制造一个机会，让他看看，沉冰到底想做什么。这层却没有必要和何善说清，梳通了发上一个发结，他把梳子一丢，唤了何善来为他梳头。何善站在他身后诚惶诚恐，萧羌一副懒散神态，半晌，忽然轻飘飘说了一句，“不过这两位都身份贵重，若是有个差池……何善，你也不必来见我了。”何善从小服侍他长大，素来知道他秉性的，话说得这样轻，却已是非常郑重的命令了，他浑身一抖，立刻伏在地上，连声答应。萧羌看起来心情不错，温言让他起来，自己戴上玉冠，看着铜镜里映出一张俊秀清雅的脸，他忽然笑起来，眼神有些怅然。就在刚才，他说他喜欢海棠，转瞬，他就把她置入了危险之中。他弯弯唇角，看着镜子里自己的倒影，无声地说了一句：萧羌，你必然堕入无间地狱。这就是天家。那一刻，他无限想笑，也果然笑了起来，镜子里一张清雅俊秀的面孔眉眼春风，笑得好不优雅自在。他看着自己的笑脸，看了片刻，笑意越发浓重，然后他猛一挥手，把铜镜打落在地！沉寂晦暗的大殿内一声脆响分外惊心动魄，何善浑身一抖，立刻跪倒在他面前。萧羌脸上笑意不变，眉梢一动，看着何善，声音柔软，“继续梳吧，何善，莫非你要朕今晚散着头发睡觉吗？”当晚，他宣了于淑妃来翔龙殿，晚膳过后，一乘小轿载了这如今后宫之内位份最高的女子，慢悠悠地到来。天气已有些热了，轿帘半掀，于淑妃靠在窗上，有一搭没一搭的和身边的女官聊天。这时节顺京已是残春，于淑妃手里一柄象牙缕丝宫扇斜斜遮了大半张清丽容颜，上面写意山水淡墨深黑一色泼开，衬着她眉若远山，眼笼春水，分外动人。早有好事的宫人把皇帝回宫之后立刻召见海棠的事情说给于淑妃听，于淑妃全不吃醋，轻笑一声，靠在轿窗边淡淡道：“杜妹妹圣宠隆盛不是什么坏事，总算能抚慰陛下，也算帮我们这干妃子尽了责任，倒是真该好好谢谢。”。说话间，已到了翔龙殿，轿帘一掀，巍峨华丽的翔龙殿正在眼前，暮色里殿门口有一人白衣玉冠，于淑妃看了，上前几步，到了那人面前，盈盈拜倒，眉眼弯弯，笑得极是温柔缱绻。那软软一声陛下，糯到人的骨子里去。此时已近黄昏，长夜漫漫，正要开始。于是，海棠就这么包袱款款的到离宫报道了。对于自己被弄到离宫来的理由，即便是没心没肺到海棠这程度，多少也知道是怎么回事。哪里只会有陪陪沉寒这么简单？萧羌把她扔这，无外乎就是想知道，“杜笑儿”到底和沉冰是怎么回事。离宫护卫远比大内松散，他给的就是那些觊觎“杜笑儿”的人一个机会。不过呢，不管皇帝大人怎么想，平心而论，海棠和沉寒的离宫之行还满愉快的。不用晨昏定省，不用和别的妃子折腾，海棠在离宫别的没干，就让内侍搬来一摞一摞的书，从史记到民间小说，没天没夜的看，沉寒来凑趣，她就选好玩有趣的念给她听，经常是念着念着，一大一小就直接头并头的在被窝里睡着了……花竹意三五不时就跑来看她，也许是萧羌下的命令，居然也没人拦，只要求他们相处的时候至少有两名内侍和两名宫女在就OK。花竹意在临下船之前，被赵亭丢了个官职在身，但是长昭本就刚从游牧体系转过来，行政系统和大越相差甚远，他的官职在大越没有相对应的，萧羌赐了他一个正五品给事中的虚衔，有资格上殿奏对，方便他进行和约履行的核对工作。花竹意倒好，正事从来不做——呃，是正事从来都做得非常快，快得让所有人都认为他什么都没做。一天到晚满京城的晃荡，三五不时就晃荡到离宫不说，某次不知道抽了什么风，跑去京城最著名的酒馆，各种名酒一样要了一坛，结果结账的时候发现被人偷了，又恰好那天是大朝，长昭的行馆里一个认识的人都没有，他的随从苦着脸快马加鞭出城来找海棠，海棠无言之余数了钱付账，然后花竹意乐颠颠地把酒全搬到行宫，说前几天在她这边看到的书上写着有如何调制天下最烈之酒的配方，自己要试试。海棠看了他拿过来的方子，仔细在脑海里搜了一搜，告诉他，想要烈酒多简单啊，你去弄口锅提纯就可以，兄弟，你真的不必费这个力气和金钱好不好……弄来锅，架起来，海棠现场提纯给他看，提炼出来的高度烈酒，找了只耗子灌下去，耗子立刻去找猫了，可惜没跑上几步就扑通一声倒毙，估计是醉死了，花竹意大为赞叹，说这效果都快赶上鹤顶红了，笑儿你给这药起个名字吧？海棠仔细盯着老鼠想了片刻，看老鼠似乎嘴角含笑，便说，不如叫这玩意儿含笑半步癫吧……当然了，花竹意要是敢两天跑三趟，通常接下来就会消失个四五天，再出现的时候，一般都是顶着两只熊猫眼，双腿打晃地飘过来，话都说不了几句，直接找个阳光好的地方，挂在栏杆上晒壳补眠。海棠一问，才知道是他被萧羌莫名其妙丢了一大堆东西做，数量之多，让能干如花竹意也赶了四个通宵才干完。“他甚至还让老子去统计整个中书省的官职！这关老子什么事？但是老子看在你的名字上给他统计完了，他居然接着让我调查那些官员是没用的，要我提交裁减官员计划——那关老子什么事情啊啊啊啊啊！老子不依老子不干！”他悲愤地嘶吼，但是因为已经几天没睡觉了，声音弱小，更接近于哀号。海棠说：您节哀啊，哈哈哈……哈哈……哈……不过说起来，萧羌这反应……算是吃醋么……如果是的话，用这种方式报复，该说您真是吃醋不忘工作，还是说您真幼稚呢……海棠在心里默默为这么幼稚的做法不屑，却又有一层甜美的喜悦悄无声息的滋润。他果然是喜欢她。花竹意也似乎察觉到了萧羌若有若无的醋意，总算把自己来访的频率控制到了不会让萧羌动辄收拾他的地步。海棠把花竹意当自己兄弟看，每次他来，都好好招待，聊天之余，花竹意兴致起来，还牵来马匹，教她和沉寒骑马——考虑到沉寒的视力状况，射箭就算了。虽然萧羌公务缠身没有时间经常来看她们，但是几乎天天有使者从皇宫出来，捎来各方贡来的稀罕东西，后宫例行赏赐，沉寒自不必说，海棠的份儿都是和三夫人一个等级的。结果，这一下又让后宫诸多妃子侧目。本来谁都以为海棠是失宠了才被丢到离宫去的，但是萧羌却以实际的行动打破了所有人的猜测，大家都摸不清这高深莫测的帝王到底在打什么主意，但是人人却都知道，现在三夫人空着两个位置，这其中最尊贵的那个位置，照这趋势下去，难说到底会落在谁手里。就这样，在一群人的惦记里，海棠的小日子过得没心没肺滋滋润润，不禁就岁月如飞刀，刀刀催人老，一转眼，就到了五月中旬。大越气候温暖，五月中旬已是初夏，今年又特别热，连着几日居然五月比平常七八月还热，海棠生性怕热不怕冷，反常天气几天下来，吃不好睡不好，偏偏赵亭的医嘱里有忌冷的条例，连西瓜都要晒热了才端给她吃，她真真觉得生无可恋这日子没法过了。这天，她实在忍不住了，吃完晚饭，死活要出去吹风，没可奈何，白瑟罩了蜜蜡，在近水的亭子里布下挡风帷幕，把沉寒和海棠都移出去。一时之间，黄昏日暮，现在大越宫廷里身份最高和最“受宠”的两个女子，一大一小趴在凉亭里，海棠念前朝的史书给沉寒听，两个人正开心地说着，白瑟悄然过来，禀报道：“娘娘，贵人，宫里派人送来了新的蜜蜡。敢问两位要怎么处置？”沉寒双目失明，蜜蜡这种东西即便要用也是宫人在用，她用不到多少，海棠皱皱眉，稍微直起了身子，却在起身瞬间，觉得有些头昏眼花，她不动声色地扶了一下额头，等眩晕过去，便扬声应了，让她先把蜡烛都收起来，说下次花竹意来的时候，让他顺点走好了。沉寒好奇地问，“姐姐，蜡烛你不用吗？”“这阵子不太舒服，嘴里有点儿溃疡，晚上老头昏，眼睛也有些花，大概是晚上看书看太晚了，打算早点睡。”沉寒懂事地点点头，然后有些担心地看看她，问了一句，“姐姐，要真不舒服，就唤御医来吧。”海棠说：“还不至于，先休息休息，还不行再叫御医，”看了看天色已晚，也该回房了，海棠边说边站起来，提起风灯，背着风，打开风灯面对自己的一侧，让灯光再亮点儿。风灯里是放的是前些日子萧羌派人送来的特贡蜜蜡，造型极其精致，大红烛身上刻着人物山水，点翠描金，配着上面轻跳的一小簇紫火，分外雅致，味道也极淡雅好闻。蜡烛靠近了自己，味道稍微浓郁起来，海棠挠挠下巴，觉得说不定是屋子里味道太浓了才让她睡得不舒服吧？这么想着，她吩咐白瑟先回去把屋子里所有的窗户打开通风。回转自己的房间，到了就寝时间，海棠半掩着窗户，先趴在床上看了一会儿坊间流传的笔记小说，等到困意上来的时候，懒得叫人，她拖着步子正打算去关窗户，忽然听到身后传来了一声极轻，极淡的叹息。有人！海棠顿时睡意全无，她向后一靠，倚在房中朱漆大柱上，四处一看，却什么都没有。刚才确实有人叹息了一声，但是现在没有人……鬼神之说虽然有她自己这么个活生生的例子，但是实际上她借尸还魂一年多，通共就见了自己这么一个鬼，神出鬼没的武林高手倒是见了一把一把，现在指不定谁在自己屋子里折腾，别乱叫人，拖累了人就不好，一切小心为妙。她房间并不特别大，一眼就能望全，海棠四处看了看，确认没人，正要小心谨慎的举步，忽然，感觉到窗边有什么东西，她一转头，才发现不知何时，屋内蒙上了一层淡淡的雾，那雾极淡，并不流动，仿佛凝固了一般。——除了海棠自己，没有任何人。雾渐渐开始浓了，海棠靠紧柱子，警惕地四下环顾。有冰冷又柔软的东西，从她脸颊边擦过——她身后是柱子！然后海棠瞪大了眼睛——一双苍白、修长、优雅、细腻的手。少女的手，从她身后朱漆大柱中伸出，雪白的腕子袅娜一转，划了个半弧。海棠觉得面上有点凉，她微微向上看去，头顶上落下了一丝一丝，水草一样的头发。那双手轻轻顺了顺黑发。海棠没有转头。她感觉到，有什么东西穿过她的身体，从柱子里出来，向外而去。海棠一动不动，屏住呼吸。纤手、黑发、广袖、华服——海棠看着这些一样一样从自己身体中越过。一个华服女子，从柱中出现，穿过她的身体，无声无息。那个女子背对着海棠，像是一个皮影戏里的人偶，做出梳妆，理鬓的手势，然后她像是被人按着强行喝了什么东西，指尖拈着金杯，她伏倒在地，痛苦挣扎——海棠倒抽了一口冷气：她看到了一个女人被毒杀的过程！那个女人渐渐不动了，她背对着海棠，海棠看不到她的脸，也没有一点声音，却感觉得到那种刻骨的怨毒。海棠一口气都不敢出，她就这么看着，然后，她看到地上那个女子忽然猛的转过了头——她整个头完全转过来，从自己的背上看向海棠！然后，海棠看到了她的脸。惨白、毫无生气而怨毒——那是一张不甘心的，死人的脸。那是她自己的脸——不，不对，不是她的脸，是“杜笑儿”的脸！海棠像是被一桶冰水兜头浇下，她浑身发抖，想叫，嗓子里仿佛堵了一团烂棉絮，喊都喊不出来。而那个女子，瞬间消散。她面前什么都没有了。雾气也没有了，那有着“杜笑儿”面孔的女子也不见了。她汗透重衣，心跳得几乎要蹦出腔子，整个身体都在颤抖。到底发生什么了？“杜笑儿”不是被沉冰淹死在水里的么？怎么便成被毒杀了？不对，海棠努力的回想，最开始，那道幻影从自己身体里穿过去的时候，她身上明显是一套华丽宫装，不是“杜笑儿”的穿着。她一边这么纷乱的想着，一边慢慢走向榻边，一下子脱力一样坐倒。床褥垫子都是干的，没有一点雾气痕迹，那刚才到底是什么？幻象？还是真的鬼魂？她想破了头也想不出来，就坐在那里，过了一会儿，她视线一抬，看到烛台上一对描金点翠的蜡烛上小小一簇紫芯，不知怎的浑身一个机灵，一口吹灭，一叠声地唤来白瑟，收拾被子，去沉寒宫里睡去了。到了沉寒宫里，海棠什么话也不说，就和沉寒挤了一张床，沉寒见她不说，也就不问，只是乖乖陪在她身边。沉寒一握她的手，觉得入手冰凉，她便命宫女去唤御医。让她们到离宫来的时候，萧羌便派了御医常驻，一唤就到，海棠心里清楚自己是被吓的，但是看沉寒小心谨慎，也无法可想，把手伸出去让御医把脉。结果自然是神思匮乏，受到惊吓所致，御医开了药，下去煎药，这边早有内侍把御医诊病的过程誊好，拿回宫里。妃子看病等等，都是要经过内廷核对存档记录的，现在沉寒在离宫，主理后宫诸多事务的是于淑妃，于淑妃深知萧羌看重离宫里的两个妃子，特别吩咐内侍那边一旦有什么动静，要立刻回报。结果，天刚蒙蒙亮，关于海棠病症的问题就被内廷的司药女官恭敬捧到了她面前。神思匮乏是可大可小的事，于淑妃仔细看了脉案，叹气，转头吩咐身边的宫女去和司药女官到内廷挑最好的药材，一定要好好调理。
